Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 274: สัตว์ประหลาดในอุโมงค์

ทางรถไฟสายนี้ถูกทิ้งร้างมาสิบห้าปีแล้ว
ตามปกติ มันจะถูกซ่อนอยู่ท่ามกลางวัชพืช โดยไม่มีโอกาสได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง…

น่าแปลกใจที่วันนี้มีผู้มาเยือน
ไม่ใช่รถไฟ แต่เป็นกลุ่มนักเรียนจากโรงเรียนชื่อดัง ที่กำลังปฏิบัติภารกิจฝึกฝน

เส้นทางยังคงใช้งานได้ ตราบใดที่สัตว์อสูรไม่ได้ใช้ทางรถไฟเป็นที่นอน
การเดินทางค่อนข้างราบรื่น จนกระทั่งกลุ่มมาถึงอุโมงค์ ซึ่งมืดสนิทตามธรรมชาติ และดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

“ฉันเพิ่งดูแผนที่ อุโมงค์นี้ยาวประมาณหนึ่งกิโลเมตร
จากความถี่ที่เราเจอสัตว์อสูรระหว่างทาง อุโมงค์นี้น่าจะเป็นรังของพวกมัน
ฉันแนะนำว่าเราควรหาทางอ้อมภูเขาแทนที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย ในเมื่อเราไม่รู้ชนิดและจำนวนของพวกมัน” ซ่งเซี่ยแนะนำกลุ่มที่อยู่ข้างหลังเธอ

“คุณไม่ระวังตัวเกินไปหน่อยเหรอ?
ใครจะสนว่าข้างในมีอะไร เราก็แค่ฆ่าทุกอย่างที่เราเห็น
อุโมงค์ยาวแค่กิโลเมตรเดียว ใครจะรู้ว่าเราจะเสียเวลาอ้อมภูเขาไปเท่าไหร่!” ลู่เจิ้งเหอโต้แย้ง

“อย่ากลัวไปเลย ใช้ทางอุโมงค์เถอะ” เจิ้งปิงเซียวเห็นด้วย คิดว่ามันเสียเวลา
ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่เจอสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งบนภูเขา หรือจะไม่เจอเลยถ้าอ้อมไป

“ก็ได้ เราจะใช้ทางอุโมงค์” ซ่งเซี่ยพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

“ฉันจะให้หินยักษ์นำหน้า ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น มันจะช่วยรับมืออันตรายไว้ได้สักพัก” เจิ้งปิงเซียวเรียกหินยักษ์ของเขาออกมาขณะพูด

เมื่อเจิ้งปิงเซียวเรียกอสูรเสร็จ ลู่เจิ้งเหอมองไปที่สิ่งมีชีวิตที่ดูเงอะงะและพูดด้วยรอยยิ้มแข็งๆ ว่า “มันยังไม่ใช่สิ่งมีชีวิตระดับสูงเลย
แกนี่ขี้เหนียวจริงๆ… อืม ฉันว่าสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งแบบนี้ก็พอจะเปิดทางให้เราได้”

เจิ้งปิงเซียวเกาหัวโดยไม่แก้ตัว

หินยักษ์สูงสามเมตร ร่างกายทั้งหมดปกคลุมด้วยหินที่แข็งแรง
แม้จะเคลื่อนไหวช้า แต่มันก็เหมือนการผสมผสานระหว่างโล่และรถปราบดินขณะที่มันเดินไปข้างหน้าบนทางรถไฟ กวาดล้างหนามและหญ้าตามทาง!

“คนที่อยู่ข้างหลังก็ต้องแข็งแกร่งพอสมควรด้วย และต้องไม่ใช่สัตว์อสูรที่ถูกเรียกออกมา
เราต้องการคนที่สามารถตัดสินใจได้อย่างมีเหตุผลทันทีถ้ามีอะไรเกิดขึ้น” ลู่เจิ้งเหอเสนอ

“ฉันจะเฝ้าท้ายขบวนให้” ซ่งเซี่ยอาสา

“คุณควรปล่อยงานอันตรายให้พวกเราจัดการ” สวีต้าหลงเข้ามาแทรกอย่างสุภาพ

ซ่งเซี่ยไม่ได้พูดอะไร ธาตุหลักของสวีต้าหลงคือธาตุดิน ดังนั้นเขาจึงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าจริงๆ

คนที่ออกไปสำรวจข้างหน้าคือเหลียวหมิงซวนและเสิ่นหมิงเซียว ธาตุหลักของพวกเขาคือธาตุลม ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วหากจำเป็น
ข้างหลังพวกเขาคือจ้าวหม่านถิงและซ่งเซี่ย ทั้งคู่สามารถใช้แสงสว่างเจิดจ้า ส่องสว่างเส้นทางข้างหน้า…

เห็นได้ชัดว่าถ้ำนี้ไม่เคยเห็นแสงตะวันมานานมากแล้ว
จ้าวหม่านถิงและซ่งเซี่ยต้องร่ายแสงสว่างเจิดจ้าทุกๆ สิบเมตรเพื่อส่องสว่างสถานที่และชำระอากาศรอบๆ ตัวพวกเขา

พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่าอากาศเป็นพิษหรือไม่ แต่มันคงเป็นเรื่องโง่ที่จะลองสูดดมเข้าไป เพราะสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นจากความเน่าเปื่อย มูลสัตว์อสูร และการขาดการระบายอากาศ…

“ข้างหน้าเป็นยังไงบ้าง?”

“ไม่มีอะไร แค่หินสีขาวรูปร่างแปลกๆ”

“มันคงเป็นสิ่งที่หลงเหลือจากการก่อสร้าง เดินหน้าต่อไป”

—

“เจียวเจียว เข้ามาใกล้ฉันหน่อย ฉันจะปกป้องเธอได้ในกรณีฉุกเฉิน” โม่ฟ่านเดินนำหน้ามู่หนู่เจียว ราวกับว่าเขาเป็นผู้ชายที่พึ่งพาได้ที่กำลังดูแลผู้หญิงที่ต้องการความช่วยเหลือ

มู่หนู่เจียวสวมเสื้อแขนยาวรัดรูป ซึ่งโอบรัดช่วงบนของเธออย่างแนบชิด
กลิ่นหอมอ่อนๆ จากร่างกายของเธอในพื้นที่ปิดแบบนี้ช่างน่าดึงดูดอย่างยิ่ง
ลมหายใจแต่ละครั้งของเธอให้ความรู้สึกที่เร้าอารมณ์ไม่น้อย

มู่หนู่เจียวกลอกตาใส่โม่ฟ่านและถามว่า “นายไม่ควรจะปกป้องภรรยาใหญ่ของนายเหรอ?”

“เอ่อ…” โม่ฟ่านยิ้มครึ่งๆ
ทำไมฉันถึงไม่รักษาท่าทีให้ดีก่อนหน้านี้ พูดแบบนั้นต่อหน้ามู่หนู่เจียวไปได้?

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา มู่หนู่เจียวก็อดถามไม่ได้ว่า “พวกนายสองคนเจอกันได้ยังไง?”

“เธอเคยเป็นเพื่อนบ้านฉัน” โม่ฟ่านตอบอย่างซื่อสัตย์

บ้านของเธอเหมือนปราสาท มีสวนของตัวเอง ทางรถเข้า และคฤหาสน์หลายหลัง
ในขณะที่บ้านของเขาเป็นบ้านแถวใต้ภูเขา แต่มันก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าพวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกันได้!

“งั้นเธอก็มาจากเมืองป๋อด้วย… นั่นอธิบายปฏิกิริยาของเธอก่อนหน้านี้” มู่หนู่เจียวระลึกถึงท่าทีของมู่หนิงเสวี่ยที่มีต่อหลัวซงก่อนหน้านี้และพยักหน้ากับตัวเอง

“ดูเหมือนพวกคุณกำลังสนุกกับการจีบกัน
โปรดระมัดระวังด้วย เพราะคุณอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายไปแล้วถ้ามีอะไรเกิดขึ้น
ผมได้ยินมาว่าจอมเวทระดับกลางหลายคนเสียชีวิตหลังจากถูกสัตว์อสูรซุ่มโจมตี เพราะพวกเขาคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งพอ
บางคนถึงกับตายเพราะพิษ
ดังนั้น ในฐานะฮันเตอร์ระดับกลาง ผมขอแนะนำให้พวกคุณทุกคนตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา” เหลียวหมิงซวนแนะนำ ราวกับว่าเขามีประสบการณ์มากกว่าคนอื่นๆ

“โอ้ ฮันเตอร์ระดับกลาง น่าประทับใจจริงๆ!” โม่ฟ่านหัวเราะ

เหลียวหมิงซวนลูบหัวหนูแฮมสเตอร์ตัวเล็กที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อของเขาอย่างแนบเนียนด้วยท่าทางภาคภูมิใจ
สายตาของเขากวาดมองมู่หนู่เจียวอย่างคลุมเครือ มองหาปฏิกิริยาของเธอ

โม่ฟ่านรู้สึกขบขันมาก
เขาไม่ได้บอกใครเลยว่าเขาเป็นฮันเตอร์ระดับสูง แต่ชายคนนี้กลับอวดอ้าง
คู่หูของเขาถึงกับเป็นมาสเตอร์ฮันเตอร์!

ตั้งแต่เขารู้ว่าโลลิอายุสิบสองปีได้บรรลุตำแหน่งมาสเตอร์ฮันเตอร์แล้ว โม่ฟ่านก็ไม่กล้าที่จะพูดถึงว่าเขาเป็นฮันเตอร์ระดับสูงอีกต่อไป เพราะมันจะน่าอายเกินไป!

“โม่ฟ่าน นายไม่รู้สึกเหมือนมีอะไรกำลังจ้องมองเราอยู่เหรอ?” มู่หนู่เจียวถาม
เธอไม่สนใจการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างพวกผู้ชาย

“คุณหนูมู่ ไม่ต้องกังวล
จากประสบการณ์หลายปีในการล่าสัตว์ร้ายของผม ตอนนี้ไม่มีอะไรอยู่ใกล้ๆ” เหลียวหมิงซวนพูดด้วยตาหรี่ลง

ในที่สุดเขาก็มีโอกาสได้คุยกับมู่หนู่เจียว หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น…

ทันใดนั้น หนูแฮมสเตอร์ตัวเล็กในกระเป๋าเสื้อของเหลียวหมิงซวนก็ยืดตัวตรงและส่งเสียงร้องเตือน

รอยยิ้มของเหลียวหมิงซวนแข็งค้างทันที
ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

“จ้าวหม่านถิง ส่องไฟไปทางนั้นหน่อย” โม่ฟ่านพูด

จ้าวหม่านถิงมองไปยังทิศทางที่โม่ฟ่านชี้
ด้วยการโบกมืออย่างรวดเร็ว เขาก็จัดเรียงดวงดาวและสร้างลำแสงขึ้นมา

“ไปข้างหน้า!”

จ้าวหม่านถิงนำแสงไปยังบริเวณข้างมู่หนู่เจียว
ลำแสงสีทองส่องสว่างผนังอุโมงค์ เผยให้เห็นเถาวัลย์สีดำที่ปกคลุมอยู่เหนือพวกเขา

เถาวัลย์กระจายไปทั่วผนังเหมือนใยแมงมุมยักษ์
อย่างไรก็ตาม ผ่านช่องว่าง พวกเขาสามารถมองเห็นดวงตาหลายคู่กำลังจ้องมองมู่หนู่เจียว ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด ด้วยความเป็นศัตรูอย่างยิ่ง!

“เจียวเจียว ยืนข้างหลังฉัน!” โม่ฟ่านก้าวไปข้างหน้า

มู่หนู่เจียวไม่ใช่เด็กสาวตัวเล็กๆ
สายลมพัดขึ้นรอบตัวเธออย่างรวดเร็ว สร้างเส้นทางลมที่ช่วยให้เธอเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้น

“เพลิงระเบิด!” โม่ฟ่านแบมือออกครึ่งหนึ่งขณะที่เปลวไฟสีดอกกุหลาบลุกไหม้ขึ้นที่นั่น

เขาขว้างเพลิงระเบิดสีดอกกุหลาบใส่เถาวัลย์สีดำบนผนัง
มันเผาไหม้พวกมันเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว

แสงจากเปลวไฟส่องสว่างบริเวณที่แสงสว่างเจิดจ้าส่องไม่ถึง เผยให้เห็นเงาของร่างหลังค่อมหลายตัวที่กำลังถือกระดูกเปื้อนเลือดแห้งอยู่ในมือ!