Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 213: เจดีย์สามก้าว

ภายในสถานพักฟื้นส่วนตัวจิงอัน ชายวัยกลางคนยืนอยู่ข้างเตียงผู้ป่วย
สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างที่ถูกพันด้วยเฝือกทั้งตัว

“ฟู่เทียนหมิง ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง เจ้าถูกเปิดโปงแล้วใช่ไหม” ชายคนนั้นถามเสียงเย็นชา

“ยังครับ ข้าสาบานด้วยชีวิต ข้าไปสืบโดยใช้ชื่อของคนที่ชื่อเจียเหวิน ทางโรงเรียนไม่มีทางรู้เรื่องแน่ครับ แต่ข้าแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมคนๆ นั้นถึงได้ลงมือโหดเหี้ยมขนาดนั้น” คนที่ถูกพันเฝือกทั้งตัวตอบ

คนๆ นั้นก็คือฟู่เทียนหมิงที่กระดูกแหลกละเอียดจากการเตะของโม่ฟ่านนั่นเอง สายตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อมองไปยังบุคคลที่คาดเดาไม่ได้ตรงหน้า

“ข้าจะมอบหมายให้คนอื่น เจ้าแค่รักษาแผลของเจ้าให้หาย แล้วใช้เส้นสายของเจ้าแก้แค้นเขา ข้าต้องปิดบังความจริง” ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาพูด พร้อมกับปล่อยเจตนาฆ่าออกมา

“ท่านดีคอน เขาเป็นศัตรูของคนมากมายในสถาบันไข่มุก แม้ท่านจะไม่ลงมือ เขาก็ยังถูกรายล้อมด้วยศัตรู จากที่ข้าเห็น เวลาที่เหมาะสมที่สุดน่าจะเป็นช่วงสอบเข้าวิทยาเขตหลัก จากข่าวที่ข้ารวบรวมมา มีศิษย์จากตระกูลขุนนางหลายคนตัดสินใจรวมตัวกันเพื่อจัดการเขาในช่วงสอบเข้าวิทยาเขตหลักแล้วครับ” ฟู่เทียนหมิงบอกเขา

“ข้าไม่ต้องการให้เจ้ามาสอนว่าข้าควรทำอะไร” ชายผู้ชั่วร้ายตอบอย่างเย็นชา

หลังจากบทสนทนาของพวกเขาสิ้นสุดลง ชายผู้ชั่วร้ายก็จากไป ฟู่เทียนหมิงลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบากขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง เขาตกตะลึงเมื่อตระหนักว่าเมื่อท่านนักบวชเดินเข้าไปในบริเวณที่มืด มีเงาชั่วร้ายสองสามตัวติดตามเขาไปทางซ้ายและขวา

แม้ว่าอสูรทมิฬเหล่านี้จะเป็นของท่านดีคอน แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นที่ว่ากันว่าถูกสร้างขึ้นโดยใช้คนครึ่งเป็นครึ่งตาย เป็นสิ่งที่สกปรก น่าเกลียด และน่าเวทนาที่สุดในโลกนี้!

——

“โม่ฟ่าน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าครั้งนี้เจ้าจะหนีรอดไปได้?” ท่านดีคอนยืนอยู่ในพุ่มไม้ที่มืดมิด ตอนนี้เขาสวมหมวกอยู่ ดวงตาของเขากวาดมองสถาบันไข่มุกที่สว่างไสว

เขาค่อยๆ ถอดหมวกออกจากศีรษะ เผยให้เห็นใบหน้าที่ถูกปกปิดด้วยหน้ากากครึ่งหนึ่ง เมื่อแสงส่องผ่าน ใบหน้าที่เปิดเผยของเขาจะทำให้ใครก็ตามที่เห็นต้องหวาดกลัว

“แม้เจ้าจะซ่อนตัวอยู่ในมหาวิทยาลัย มันก็ยังไร้ประโยชน์ ข้าเคยบอกไปแล้วครั้งหนึ่ง ข้าจะเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นทาส เหมือนกับสุนัขพวกนี้ เมื่อข้าสั่งให้พวกมันทำอะไร พวกมันก็จะทำอย่างแน่นอน!” ชายครึ่งหน้าสาบานด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย

เขากวาดตามองอสูรทมิฬที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังพยายามประจบประแจงเขา ไม่มีแม้แต่ความสงสารในดวงตาของเขาขณะที่เขาเตะเข้าที่คอหนาๆ ของอสูรทมิฬตัวหนึ่ง!

อวี้อังมีความชอบอย่างหนึ่ง เขาชอบเปลี่ยนคนที่เขาเกลียดที่สุดให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์เหล่านี้ ซึ่งจะยอมสละชีวิตเพื่อเขา ไม่ใช่ผี ไม่ใช่มนุษย์ พวกมันถูกปฏิบัติเหมือนสุนัขขณะที่เขาทรมานพวกมันตลอดไป!

——

เจดีย์สามก้าวตั้งอยู่ในวิทยาเขตหลักของสถาบันไข่มุก เหล่าชนชั้นสูงในวิทยาเขตหลักต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรกันตลอดเวลา และในบรรดาทรัพยากรเหล่านั้นก็มีเจดีย์สามก้าวรวมอยู่ด้วย!

เจดีย์สามก้าวคล้ายกับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน ซึ่งเป็นสมบัติสวรรค์

น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินถูกหล่อเลี้ยงด้วยตัวเองมานับพันปี พลังงานที่บรรจุอยู่ในนั้นสามารถหล่อเลี้ยงทั้งเมืองและผลิตจอมเวทที่โดดเด่นได้

เจดีย์สามก้าวก็มีประวัติศาสตร์อันยาวนานเช่นกัน มันถูกสร้างขึ้นโดยปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถรวบรวมพลังธาตุที่ล่องลอยอยู่ทั่วโลกมาไว้ในอาคารเวทมนตร์พิเศษแห่งนี้

พลังธาตุมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เมล็ดพันธุ์วิญญาณถือกำเนิดขึ้นเมื่อพลังธาตุและพลังเวทมีความหนาแน่นสูงในบริเวณหนึ่ง และหลังจากผ่านการกลั่นกรองมาหลายปี พวกมันก็ค่อยๆ พัฒนาเป็นเมล็ดพันธุ์ ตำแหน่งและโครงสร้างของเจดีย์สามก้าวสามารถรวบรวมพลังงานจากระยะทางกว่าพันเมตรได้

มันเหมือนกับรากยักษ์ที่แผ่ขยายไปหลายพันไมล์ แม้ว่าบริเวณนี้จะดูเหมือนห่างไกล แต่มันก็ครอบคลุมพื้นที่ค่อนข้างใหญ่ และสามารถให้พลังงานแก่ลำต้นของต้นไม้ได้อย่างต่อเนื่อง

การควบแน่นจากเจดีย์สามก้าวอาจกล่าวได้ว่าเป็นจุดสำคัญที่สุดเบื้องหลังการผงาดขึ้นของสถาบันไข่มุก

เดิมที ทางโรงเรียนได้ตัดสินใจว่าไม่เพียงแต่จะต้องเข้าสู่วิทยาเขตหลักก่อนเท่านั้น แต่ยังต้องแสดงผลงานที่โดดเด่นพอสมควรเพื่อที่จะได้รับโอกาสในการฝึกฝนในเจดีย์สามก้าว โม่ฟ่านกลายเป็นข้อยกเว้น!

โอกาสนี้เป็นสิ่งที่ท่านคณบดีเซียวได้เตือนโม่ฟ่านไว้แล้วว่าอาจมีโอกาสเพียงครั้งเดียวสำหรับเขา ดังนั้นเขาต้องฝึกฝนให้ดี

โม่ฟ่านรู้ว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับอันตรายใหญ่หลวง นิกายปีศาจดำต้องการจัดการกับเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรอต่อไปได้อีกแล้ว เขาจำเป็นต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!

——

เจดีย์สามก้าว มันดูเหมือนอาคารสามมุมที่สมมาตร ภายนอกดูเหมือนประกอบด้วยโลหะสีเงิน มันใหญ่เท่าหอคอย และดูสง่างามมากภายในวิทยาเขตหลัก

“ท่านคณบดี!” ชายสองคนที่ยืนอยู่หน้าทางเข้าเจดีย์สามก้าวทำความเคารพอย่างนอบน้อมเมื่อเห็นท่านคณบดีเซียว

“อ้อ พวกเจ้าเองที่เฝ้าที่นี่วันนี้ ข้าได้ให้คนนำใบอนุญาตมาให้พวกเจ้าแล้ว พวกเจ้าพาเด็กคนนี้เข้าไปได้เลย” ท่านคณบดีเซียวบอกพวกเขา

“โอ้ นี่คือศิษย์ใหม่จากวิทยาเขตฟ้าคราม! ข้าเพิ่งจะได้เข้าเจดีย์สามก้าวหลังจากเข้าวิทยาเขตหลักมาสองปี รุ่นน้อง เจ้าโชคดีจริงๆ ทำให้ข้าชื่นชม” หนึ่งในยามที่ดูเป็นมิตรพูดพร้อมรอยยิ้ม

โม่ฟ่านยิ้มตอบอย่างถ่อมตน

“ตามข้ามา ข้าจะบอกเจ้าว่าต้องทำอย่างไร!” ยามที่เป็นมิตรนำโม่ฟ่านเข้าไปในเจดีย์สามก้าว

เมื่อโม่ฟ่านตามเขาเข้าไปข้างใน อุโมงค์ยาวที่ทำจากโลหะ

เขาไม่รู้ว่าเดินไปในอุโมงค์นานแค่ไหน โม่ฟ่านก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ขึ้นมาทันที

อุโมงค์นี้แปลกมาก จากความเร็วที่เขาเดินอยู่ในอุโมงค์ตรงๆ เขาควรจะเดินจากทางเข้าถึงส่วนหลังสุดของเจดีย์ได้หลายครั้งแล้ว ทำไมถึงรู้สึกว่าอุโมงค์นี้ไม่มีที่สิ้นสุด? เจดีย์สามก้าวนี้ดูเหมือนจะมีขนาดกว้างที่สุดเพียงห้าสิบเมตรจากภายนอก!

“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมที่นี่ถึงเรียกว่าเจดีย์สามก้าว?” ยามนักศึกษาที่เป็นมิตรคนนั้นถาม

“เป็นไปได้ไหมว่าที่นี่คล้ายกับภาพลวงตา? ดูเหมือนจะเดินตรงไป แต่จริงๆ แล้วเรากำลังเดินบนถนนที่คดเคี้ยวหรือถนนที่วนกลับ? จากทางเข้าจนถึงตอนนี้ เราเดินมาอย่างน้อยห้าร้อยเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางของเจดีย์สามก้าวควรจะอยู่ที่ประมาณห้าสิบเมตรเท่านั้น!” โม่ฟ่านกล่าว

“ไม่ เราเดินตรงมาตลอดจริงๆ เจ้ามาจากวิทยาเขตฟ้าครามเท่านั้น ดังนั้นเจ้าอาจจะไม่รู้มากเกี่ยวกับทฤษฎีเกี่ยวกับธาตุอวกาศ ธาตุอวกาศมีแนวคิดที่เรียกว่า ‘ก้าวเดียวพันฟุต สองก้าวหมื่นเมตร สามก้าวไร้ขอบเขต!’ เจดีย์สามก้าวก็ถูกเรียกว่าเจดีย์ไร้ขอบเขตเช่นกัน นี่เป็นเพราะมันไม่ได้ดูสง่างามมากนักจากภายนอก แต่การเดินไปถึงสุดทางในพื้นที่ภายในนั้นยากมาก” รุ่นพี่ยามที่เป็นมิตรคนนั้นอธิบายให้เขาฟัง

“การศึกษาอวกาศ?” นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฟ่านได้ยินคำนี้

“ใช่ เจดีย์สามก้าวถูกสร้างขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญผู้ยิ่งใหญ่ที่ฝึกฝนธาตุดินและต่อมาก็คือธาตุอวกาศ ที่นี่มีอาคมเวทอวกาศที่ยอดเยี่ยม แม้กระทั่งตอนนี้ ก็ยังไม่มีใครสามารถถอดรหัสได้ นั่นคือเหตุผลที่เราทำได้เพียงใช้คำแนะนำที่รุ่นพี่ของเราทิ้งไว้เพื่อใช้งานมัน เจดีย์สามก้าวมีชั้นอวกาศหลายชั้น และแต่ละชั้นอวกาศก็มีปริมาณพลังงานที่สามารถควบแน่นได้แตกต่างกัน เนื่องจากเจ้าเป็นจอมเวทระดับกลาง เจ้าจึงสามารถฝึกฝนได้แค่ชั้นแรกและชั้นที่สอง หากเจ้าไปไกลกว่านั้น เจ้าเสี่ยงที่จะระเบิดออกจากการไหลเข้าของพลังงาน” ยามที่เป็นมิตรเตือนโม่ฟ่าน

“นี่… ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าชั้นอวกาศไหนที่เหมาะกับข้าที่สุดในการฝึกฝน?”

“เจ้าจะรู้เองเมื่อได้สัมผัส”