Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 333: เพชฌฆาตแห่งทะเลสาบตงถิง

ฮงเหนี่ยวซึ่งเป็นคนช่างสังเกตกล่าวขึ้นว่า “แปลกจัง มีซากศพกระจัดกระจายอยู่ตรงนี้ด้วย”
“ปกติแหละ พวกจิ้งจกยักษ์มันก็สู้กันเองเพื่อแย่งชิงอาณาเขตหรือคู่ครองอยู่แล้ว มาเถอะ เราเข้าใกล้สมบัติของเราไปอีกก้าวแล้ว ฮ่าๆๆๆ เราจะรวยกันหมดถ้าได้โคลนไหลมาอยู่ในมือ!” หวงจัวซีซึ่งค่อนข้างไม่ละเอียดอ่อนหัวเราะออกมา
สีหน้าของทุกคนดูแปลกไปเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเขา พวกเขาหันไปมองหญิงสาวที่ชื่อหลี่หม่านโดยไม่รู้ตัว
“ไอ้โง่! แกเปิดเผยเมล็ดวิญญาณธาตุดินที่เรากำลังตามหาแล้วนะ โคลนไหลเป็นเมล็ดวิญญาณธาตุดินคุณภาพสูง ราคาตลาดประมาณสามสิบล้านหยวน ฉันจะถลกหนังแกแน่ถ้าแกทำเรื่องนี้พัง!” กัปตันเหลียงต้าฉุยจ้องมองหวงจัวซี
หวงจัวซียิ้มเจื่อนๆ เขาเหลือบมองหลี่หม่านและพบว่าเธอมองพวกเขาอย่างเฉยเมยเท่านั้น ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ค่อยสนใจเมล็ดวิญญาณระดับวิญญาณอย่างโคลนไหลเท่าไหร่
——
เมื่อพวกเขามาถึงหุบเขา พวกเขาก็เห็นความงดงามอันน่าทึ่งทันที แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามเย็นทอดเป็นพรมสีทองปกคลุมพวกจิ้งจกยักษ์ที่กำลังเลื้อยไปมา ไม่เพียงแต่ครึ่งหนึ่งของแอ่งจะเต็มไปด้วยพวกมัน แม้แต่เนินเขาเองก็ยังแน่นขนัดไปด้วยพวกจิ้งจกยักษ์ มองจากไกลๆ ดูเหมือนว่าทั้งบริเวณจะถูกปกคลุมไปด้วยสีทอง!
“ให้ตายเถอะ! จิ้งจกยักษ์เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!” ฮงเหนี่ยวอุทานเมื่อเห็นภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ แทนที่จะชื่นชมทิวทัศน์ เขากลับรู้สึกขนหัวลุก
ถ้าพวกเขาถูกล้อมอยู่ในหุบเขา พวกเขาก็คงเหมือนแกะที่เข้าไปในฝูงหมาป่า ไม่มีโอกาสรอดเลย
“กัปตันครับ แน่ใจนะครับว่าจะเข้าไป?” หวงจัวซีรู้สึกอยากถอยกลับเมื่อเห็นจิ้งจกยักษ์จำนวนมากขนาดนี้
สมบัติสำคัญก็จริง แต่ทุกอย่างจะไร้ประโยชน์ถ้าเขาต้องเสียชีวิตที่นี่!
“ฉัน…ฉันก็คิดว่ามันเสี่ยงเกินไป” คนอื่นๆ เห็นด้วย
“เรามาถึงขนาดนี้แล้ว ไม่ต้องห่วง แผนของฮงเหนี่ยวต้องได้ผลแน่” เหลียงต้าฉุยกล่าวพร้อมกับหายใจลึกๆ แม้ว่าเขาจะดูประหม่ามากก็ตาม
โชคดีที่หุบเขากว้างขวางพอสมควร จึงมีจุดซ่อนตัวให้พวกเขาค่อนข้างมาก ไม่อย่างนั้น แม้จะมีชีวิตเพิ่มอีกสองสามชีวิตก็คงไม่พอให้พวกเขาบุกเข้าไปในหุบเขาของสัตว์อสูรได้
——
หลี่หม่านแยกทางกับกลุ่มนักล่าเมื่อมาถึงหุบเขา
เธอก็สนใจเช่นกัน แต่มันคงไม่สมเหตุสมผลถ้าผู้บัญชาการจะมาเอาเปรียบพวกเขา หลังจากที่พวกเขาลงทุนลงแรงรวบรวมข้อมูล วางแผน และเสี่ยงชีวิตเพื่อได้เมล็ดวิญญาณธาตุดินมา
หลี่หม่านตามรอยศพไป กลุ่มนักล่าตกลงที่จะแยกทางกัน โดยรู้ว่าเธอกำลังมองหาอย่างอื่น
พวกเขาสนใจสมบัติมากกว่า เพราะเมื่อมีเงินแล้ว จะหาผู้หญิงแบบไหนไม่ได้ล่ะ?
อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่กลุ่มนักล่าเข้าไปในหุบเขา ร่างที่ว่องไวก็ติดตามรอยของพวกเขาไป
เขาเหลือบมองกลุ่มนักล่าและนักเวทหญิงที่แยกตัวออกไป และรีบสำรวจซากศพบนพื้น ในที่สุด เขาก็เลือกที่จะตามนักเวทหญิงไป
บุคคลนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจางเสี่ยวโหว ซึ่งออกจากกองทัพเพื่อแทรกซึมเข้าไปในทะเลสาบตงถิงด้วยตัวเอง
อันที่จริง เขาได้ติดตามกลุ่มของหวังต้าฉุยมาตลอดทางจากเมืองปี้อี้ นักล่าผู้มีประสบการณ์ไม่เคยสังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาตลอดการเดินทาง
จางเสี่ยวโหวส่วนใหญ่รับผิดชอบการติดตามและสอดแนมในกองทัพ เขาถือเป็นทหารหน่วยรบพิเศษในหมู่นักเวทต่อสู้ แม้ว่ามันจะเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับธาตุทั้งสองที่เขามีก็ตาม
“พี่ฟ่าน ผมใกล้จะเจอพี่แล้ว!” จางเสี่ยวโหวรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเมื่อเห็นสาเหตุการตายของซากศพที่อยู่ใกล้ๆ
—
หลี่หม่านยังคงค้นหาต่อไป โดยตามรอยศพ เธอเชื่อว่าเธอกำลังจะพบเพชฌฆาตแห่งทะเลสาบตงถิงแล้ว
คำนี้ปรากฏขึ้นในสมาคมนักล่าเมื่อพบจิ้งจกยักษ์จำนวนมากตายอยู่ใกล้ทะเลสาบตงถิง เมื่อนักล่าพบว่าจิ้งจกยักษ์ทั้งหมดมีบาดแผลคล้ายกัน พวกเขาจึงเรียกผู้สังหารพวกมันว่าเพชฌฆาตแห่งทะเลสาบตงถิง
หลี่หม่านเป็นตัวแทนจากกองทัพที่ถูกส่งมาสอบสวนเรื่องนี้ ทะเลสาบตงถิงเป็นพื้นที่ที่ละเอียดอ่อนและอันตรายมาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นเธอจึงไม่เต็มใจที่จะมองข้ามรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เผื่อว่ามันจะกลายเป็นสัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการตัวใหม่ หรือสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่านั้น มันจะกลายเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อเมืองปี้อี้!
“แปลกจัง ขาฉันรู้สึกหนักๆ ฉันไม่คิดว่าความแข็งแกร่งของฉันจะแย่ขนาดนี้ แม้ว่าจะไม่ได้ออกภาคสนามมาพักหนึ่งแล้วก็ตาม…” หลี่หม่านไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหาที่แห้งๆ เพื่อพักผ่อนหลังจากเดินผ่านพื้นที่ชื้นแฉะ
เธอรีบถอดรองเท้าบูทออกเพื่อตรวจดูขาของเธอ
“ให้ตายสิ ทำไมฉันถึงประมาทขนาดนี้!” หลี่หม่านในที่สุดก็พบสาเหตุ เท้าของเธอถูกพิษจากหนองน้ำย้อมเป็นสีม่วง
หลี่หม่านเพิ่งถูกย้ายมาประจำที่ทะเลสาบตงถิงเมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ค่อยคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับการป้องกันสารพิษมากนัก
“นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ฉันทำตามคำแนะนำของเพื่อนร่วมงานแล้วนะ ยิ่งกว่านั้น ด้วยระดับการบ่มเพาะของฉัน ไม่มีทางที่ฉันจะถูกพิษได้ง่ายขนาดนี้ นี่อาจเป็นพิษที่ไม่รู้จัก…มันมาจากไหน พิษร้ายแรงขนาดนี้!” หลี่หม่านนั่งลงบนก้อนหินอย่างกังวล
เธอรีบใช้ยาแก้พิษทั้งหมดที่นำมาด้วยทันที แต่เธอก็ประหลาดใจเมื่อไม่มีตัวไหนได้ผลกับพิษ ซึ่งยังคงลามขึ้นขาของเธอ!
หนองน้ำเป็นส่วนผสมระหว่างธาตุน้ำและธาตุดิน ดังนั้นเธอจึงลองใช้ยาแก้พิษที่เกี่ยวข้อง แต่ก็ไม่มีตัวไหนได้ผล
แย่แล้ว!
หลี่หม่านไม่กลัวสัตว์อสูร เธอไม่รังเกียจที่จะฆ่าตัวไหนก็ตามที่เธอเจอ
อย่างไรก็ตาม พิษเป็นสิ่งที่จัดการได้ยากอย่างแน่นอน เธอไม่รู้เรื่องนี้เลย และเธอก็ไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างดีสำหรับการผจญภัยครั้งนี้ เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรในสถานการณ์ปัจจุบัน
“พวกนักล่าคงไปไกลแล้ว…ฉันควรจะยิงสัญญาณขอความช่วยเหลือดีไหม? กองทัพจะส่งคนมา…แต่ถ้าพวกเขารู้ว่าฉันทำภารกิจไม่สำเร็จเพียงเพราะถูกพิษ ทุกคนคงหัวเราะเยาะฉัน พวกคนแก่พวกนั้นไม่เคยชอบให้ฉันเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของพวกเขาที่กองบัญชาการปี้อี้ตั้งแต่แรกแล้ว!” หลี่หม่านกัดฟันและเลิกความคิดนั้นไป
เธอพยายามหาวิธีอื่นเพื่อล้างพิษ แต่ความรุนแรงของมันเกินความคาดหมายของเธอไปมาก
เมื่อพิษสีม่วงลามมาถึงเข่าของหลี่หม่าน ในที่สุดเธอก็เสียใจกับการตัดสินใจที่โง่เขลาของเธอ
พิษนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาอย่างแน่นอน!
เมื่อท้องฟ้ามืดลง หลี่หม่านก็เริ่มรู้สึกวิงเวียน มันคงค่อนข้างยากสำหรับเธอที่จะส่งสัญญาณตอนนี้
เธอจะต้องเตรียมตัวบางอย่างก่อนที่จะยิงสัญญาณ ไม่อย่างนั้น สัญญาณปกติก็จะเปิดเผยตำแหน่งของเธอให้สัตว์อสูรทราบเท่านั้น หลี่หม่านพิงก้อนหินเย็นๆ และหอบหายใจอย่างหนัก
พิษยังคงลามไปทั่วร่างกายของเธอ หลี่หม่านไม่สามารถขยับได้อีกต่อไป เธอได้ยินเสียงร้องไกลๆ ของจิ้งจกยักษ์รอบตัวเธอขณะที่เปลือกตาของเธอหนักอึ้ง
เธอไม่รู้ว่าจุดที่เธออยู่ซ่อนได้ดีพอหรือไม่ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือภาวนาให้จิ้งจกยักษ์ไม่สังเกตเห็นเธอ ไม่อย่างนั้น…
ขณะที่หลี่หม่านกำลังจะหมดสติ เธอก็รู้สึกถึงกระแสไฟฟ้าแรงสูงพุ่งผ่านหน้าเธอ มันโจมตีจิ้งจกยักษ์ที่กำลังคลานเข้ามาหาเธอ และฆ่ามันทันที
หัวใจของหลี่หม่านเต้นแรง
โชคของเธอแย่ขนาดไหนกันแน่? ไม่เพียงแต่เธอจะขยับไม่ได้เพราะพิษร้ายแรงบางอย่าง เพชฌฆาตแห่งทะเลสาบตงถิงก็ยังต้องปรากฏตัวตอนนี้อีกด้วย!
จิ้งจกยักษ์ส่วนใหญ่ตายหลังจากถูกฟ้าผ่า หลี่หม่านมั่นใจว่าร่างที่กำลังเข้ามาใกล้เธอคือคนที่เธอตามหามาตลอด!