Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 339: แมลงพิษ... ตัวน้อย?

ทางเดินใต้ดินเป็นเพียงถ้ำแคบๆ ที่อยู่ชั้นล่างลงไปจากหุบเขา
หนองน้ำอยู่บนพื้นผิว และข้างใต้เป็นแม่น้ำใต้ดิน โดยมีชั้นหินคั่นอยู่ตรงกลาง

หลี่หม่านสวมใส่อุปกรณ์ครบครันและกำลังเดินทางในถ้ำใต้ดินเพียงลำพัง
แสงจากนาฬิกาของเธอส่องไปได้เพียงระยะจำกัด
โชคดีที่เธอและโม่ฟ่านได้ทำเครื่องหมายไว้ตามผนัง เพื่อระบุตำแหน่งที่เธออยู่เมื่อเทียบกับพื้นผิว

ภารกิจที่ได้รับมอบหมายให้เธอไม่ซับซ้อนนัก
ทั้งหลี่หม่านและจางเสี่ยวโหวเป็นจอมเวทนักรบ พวกเขาจึงนำอุปกรณ์ที่มีประโยชน์ติดตัวมาด้วย นอกเหนือจากของใช้ประจำวัน

“หลี่หม่าน ถึงตำแหน่งหรือยัง?” เสียงที่บิดเบี้ยวของโม่ฟ่านดังขึ้นในหูของเธอ

หลี่หม่านปรับหูฟังและตอบกลับ “ฉันอยู่ใต้ดินแล้ว แต่สัญญาณอ่อนมาก ฉันไม่ได้ยินว่านายกำลังพูดอะไร”

“เวลาเหลือน้อยแล้ว พวกจิ้งจกยักษ์ใกล้จะเต้นแอโรบิกประจำวันเสร็จแล้ว” โม่ฟ่านกล่าว

พวกเขาต้องลงมือตอนที่พวกจิ้งจกยักษ์ออกไปอาบแดด ดังนั้นพวกเขาจะไม่มีเวลาพอที่จะรอจนกว่าแต่ละขั้นตอนจะเสร็จสมบูรณ์ พวกเขาต้องเคลื่อนไหวพร้อมกัน!

“เริ่มล่อพวกมันได้เลย ฉันจะไปถึงเร็วๆ นี้” หลี่หม่านกล่าว
เธอเพิ่งมาถึงเครื่องหมายรองสุดท้ายที่พวกเขาทำไว้ก่อนหน้านี้ เธอใกล้จะถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว

“เอาล่ะ คงไม่มีทางเลือกแล้ว จำไว้ ใช้ทั้งหมดที่มีระเบิดมันให้เปิด!” โม่ฟ่านเตือน

“อ้อ ฉันควรจะทำให้รูใหญ่พอที่สัตว์ประหลาดสองตัวนั้นจะตกลงมาที่นี่ด้วยใช่ไหม?” หลี่หม่านถามด้วยน้ำเสียงสงบ

“งั้นเธอก็มีอารมณ์ขันเหมือนกันนะ”

ริมฝีปากสีชมพูของหลี่หม่านยกยิ้มขึ้น
อันที่จริง ถ้าเธอใช้เวทระดับสูง เธอก็สามารถระเบิดรูให้ใหญ่พอสำหรับสัตว์ประหลาดสองตัวนั้นได้อย่างง่ายดาย…

—

บนพื้นผิว จางเสี่ยวโหวที่กินผลไม้รสชาติแย่ๆ ไปมากมายแล้ว กำลังรักษาตำแหน่งของเขาอยู่

เขารู้สึกประหม่าเมื่อเห็นพระอาทิตย์กำลังจะตกดิน
เขาเอาแต่บอกตัวเองว่า: ปลุกแมลงพิษ ล่อมันมาที่จุด รอหลี่หม่านระเบิดพื้นให้เปิด แล้วก็กระโดดลงไปตามทางวน… มันไม่ซับซ้อนเลย และก็ไม่เป็นอันตรายด้วย!

“โหวจื่อ พวกเราพร้อมแล้ว… ว่าแต่ อุปกรณ์สื่อสารของทหารนี่เจ๋งจริงๆ นะ ใช้ในป่าได้ด้วย” เสียงของโม่ฟ่านดังซ่าๆ ผ่านเครื่องสื่อสาร

“มันขับเคลื่อนด้วยพลังเวทของจอมเวทครับ เราสามารถซ่อนพลังงานของเราได้ดี ดังนั้นมันจะไม่ดึงดูดความสนใจของสัตว์อสูรได้ง่ายๆ” จางเสี่ยวโหวกล่าว

“อืม ได้เวลาแล้ว ไปปลุกเจ้าแมลงพิษตัวน้อยนั่นซะ ส่วนฉันจะไปปลุกเจ้าจิ้งจกยักษ์” โม่ฟ่านกล่าว

“ได้เลยครับ!” จางเสี่ยวโหวพยักหน้า ดวงตาของเขามุ่งมั่นขึ้น
เขากวาดสายตาสำรวจบริเวณหนองน้ำส่วนนี้อย่างรวดเร็ว ซึ่งมีสีสันที่ผิดปกติ

หนองน้ำที่นี่แยกออกจากหนองน้ำใหญ่ในหุบเขา
มันเป็นอาณาเขตของแมลงพิษ
สัตว์อสูรทั้งสองตัวมักจะอยู่ใครอยู่มัน

จางเสี่ยวโหวได้กินผลไม้ที่เป็นยาแก้พิษของมันแล้ว
เขาเดินเข้าไปในหนองน้ำอย่างกล้าหาญและใช้คลื่นปฐพี กวนโคลนให้เป็นเหมือนคลื่นยักษ์

“ออกมาเถอะ ออกมา อย่าให้ฉันต้องใช้เวทระดับกลางกับแกนะ!” จางเสี่ยวโหวตะโกนใส่หนองน้ำ

ตราบใดที่น้ำผสมกับโคลน จางเสี่ยวโหวก็สามารถควบคุมมันด้วยเวทมนตร์ของเขาได้
ผลก็คือ หนองน้ำที่เคยสงบก็ถูกกวนจนวุ่นวายอย่างมาก ซัดโคลนไปทั่ว

จางเสี่ยวโหวได้รับแจ้งว่าแมลงพิษตัวนี้ค่อนข้างเผด็จการ
มันจะต้องไล่ตามผู้ที่รบกวนการงีบหลับอันแสนสบายของมันอย่างแน่นอน แม้ว่าจางเสี่ยวโหวจะไม่รู้ว่าทำไมโม่ฟ่านถึงรู้เรื่องนั้นก็ตาม

ในที่สุด ก็มีการตอบสนอง!
จางเสี่ยวโหวจ้องมองคลื่นโคลนที่กำลังพุ่งสูงขึ้นไปในอากาศอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ

โคลนกลิ้งเหมือนน้ำเดือดสีดำ สาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะเทกลับลงมาบนพื้นดินตรงหน้าจางเสี่ยวโหวเหมือนฝนตกหนัก…

ร่างกายที่ยาวเหยียดพุ่งออกมาจากน้ำโคลน
เมื่อมองแวบแรก มันดูเหมือนงูหลามยักษ์ที่พุ่งขึ้นมาจากก้นน้ำสู่อากาศ
อย่างไรก็ตาม ร่างกายนั้นมีขาขนาดใหญ่ทั้งสองข้าง!

ขาคู่หนึ่งยื่นออกมาบนพื้นผิว
มีต้นไม้สูงสามสิบเมตรอยู่ริมฝั่งตรงนั้น และมันกลับมีความสูงเท่ากับขาขนาดใหญ่!

คู่หนึ่ง สองคู่ สามคู่… เจ็ดคู่…

ครึ่งตัวยังคงจมอยู่ในหนองน้ำ แต่มีขาโผล่ออกมาแล้วถึงสิบสี่ขา!

หัวที่น่าเกลียดพร้อมกับกรามที่ขบกันเหมือนกรรไกรยักษ์ โผล่ขึ้นมาจากโคลน
มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดกว้างและกรีดร้องใส่มนุษย์ตัวเล็กๆ ที่จ้องมองมันจากบนบก

เสียงกรีดร้องตามมาด้วยลมกระโชกแรงพัดเข้าใส่ใบหน้าของจางเสี่ยวโหวพร้อมกับละอองโคลน
จางเสี่ยวโหวจ้องมองสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า

“แมลงพิษ… ตัวน้อย?”

จางเสี่ยวโหวรู้สึกเหมือนมีเสียงนับล้านกำลังด่าทออยู่ในใจ!

ใครก็ได้บอกผมทีว่ามันตัวน้อยตรงไหน? ผมตัวเล็กกว่าขนที่ขาของมันอีก!

ตะขาบ ตะขาบหนองน้ำยักษ์…

ปกติแล้ว ตะขาบจะภูมิใจในตัวเองถ้ามันยาวเท่ากับนิ้วมือมนุษย์
ส่วนตะขาบที่อยู่ตรงหน้าเขา… มนุษย์ตัวไม่ใหญ่พอที่จะอุดช่องว่างระหว่างฟันของมันได้ด้วยซ้ำ!

จางเสี่ยวโหวรู้สึกสับสนอย่างสิ้นเชิง
เขาพูดกับโม่ฟ่านด้วยเสียงสั่นเครือ “พี่… พี่ฟ่าน ผม… ผมปลุกมันตื่นแล้ว”

“แล้วทำไมนายไม่วิ่งล่ะ!?”

จางเสี่ยวโหวเกือบจะยอมแพ้ตรงนั้นแล้ว แต่เมื่อคิดว่าพี่ฟ่านของเขาไม่มีทางส่งเขาไปสู่ความตาย เขาก็รีบระงับความกลัวในใจทันที!

รอยลม!
คลื่นปฐพี!

จางเสี่ยวโหวใช้เวทเพิ่มความเร็วสองอย่างพร้อมกัน และเปลี่ยนตัวเองเป็นหนูตัวเล็กๆ ที่วิ่งไปบนโคลน

โชคดีที่เขาอยู่ห่างออกไปพอสมควรแล้วจากเจ้าตะขาบตัวน้อย—โอ้ ไม่สิ มันควรจะเป็นตะขาบที่บำเพ็ญเพียรมานานกว่าพันปี—มิฉะนั้น เขาคงถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ ทันทีที่สัตว์อสูรตัวนั้นปรากฏตัว…

จางเสี่ยวโหววิ่งเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เร็วกว่าจอมเวทระดับกลางทั่วไปมาก
เขารู้วิธีซ้อนรอยลมเพื่อเพิ่มความเร็วให้มากขึ้น และรู้วิธีใช้คลื่นปฐพีเพื่อเติมเต็มช่องว่างระหว่างรอยลม เพื่อให้แน่ใจว่าเขายังคงรักษาความเร็วสูงสุดได้อย่างต่อเนื่อง

ปัญหาคือ ไม่มีทางที่สองขาจะวิ่งเร็วกว่าตะขาบยักษ์ที่มีขาขนาดใหญ่ถึงสิบสี่ขาเพียงแค่ครึ่งตัว…

จางเสี่ยวโหวรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเนื้อตาย
เขาไม่กล้าหันหลังกลับ แต่ยังคงวิ่งไปข้างหน้าพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม

โคลนกลิ้งด้วยแรงมหาศาล จนแรงปะทะกับก้อนหินที่ซ้อนกันอยู่ใกล้ๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้มันแตกเป็นเสี่ยงๆ
ตะขาบยักษ์ไล่ตามมนุษย์อย่างดุเดือด
ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้จะไม่มีการโจมตีระยะไกล มิฉะนั้น การพ่นเพียงครั้งเดียวก็คงฆ่าจางเสี่ยวโหวได้อย่างง่ายดาย