Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 372: คุ้มกันสำเร็จ

หลังจากข้ามเนินเขามาสองสามลูก ถังเยว่ก็หยิบลูกแก้วโทเท็มออกมา
พลังชีวิตภายในลูกแก้วโทเท็มเกือบจะหมดลงแล้ว เธอจึงต้องปล่อยงูยักษ์ออกมาโดยเร็วที่สุด
ทันทีที่ลูกแก้วถูกหยิบออกมา หมอกหนาทึบก็พวยพุ่งออกมาจากมัน
หมอกนั้นมีสีน้ำเงินเข้ม โม่ฟ่านถึงกับถอยห่างออกไปเพื่อสังเกตการณ์ แต่เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อหมอกนั้นกระจายตัวมาถึงบริเวณที่เขาอยู่ภายในไม่กี่วินาที บดบังทัศนวิสัยของเขาจนมองไม่เห็นอะไรเลย
ในความมืด โม่ฟ่านสัมผัสได้ถึงบางสิ่งกำลังเลื้อยอยู่ตรงหน้าเขา
เขารู้สึกถึงความเย็นยะเยือก ดูเหมือนมีบางสิ่งกำลังดันเขาอยู่ บังคับให้เขาถอยหลังไปอีก
โม่ฟ่านใช้มือสัมผัสและพบว่าเป็นเกล็ดงูที่เย็นเฉียบ เขารู้ทันทีว่าเจ้าตัวใหญ่กำลังยืดขยายร่างกายออก โม่ฟ่านรีบวิ่งไปยังก้อนหินที่สูงกว่าใกล้ๆ
เขายืนอยู่บนยอดหินและกวาดตามองลงไป บริเวณทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยหมอกสีน้ำเงินเข้ม กินพื้นที่ไปครึ่งภูเขา
ในม่านหมอก ร่างยักษ์จะปรากฏให้เห็นเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นเกล็ดที่แข็งแกร่งและมั่นคง ลวดลายบนผิวหนังของงูดูเหมือนภาพวาดฝาผนังสำหรับโม่ฟ่านที่มองจากระยะไกล
ก่อนหน้านี้ เขาเคยมองเจ้าตัวใหญ่ผ่านหน้าต่างอาคาร แต่ครั้งนี้ไม่มีอะไรขวางกั้นระหว่างพวกเขา ความหนาวเหน็บอันยิ่งใหญ่ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในจิตวิญญาณของเขา โม่ฟ่านไม่กล้าแม้แต่จะมองมันต่อไปอีก

ครู่ต่อมา หมอกสีน้ำเงินเข้มก็จางหายไปในที่สุด งูขนาดยักษ์นอนแผ่อยู่บนภูเขา
ร่างกายของมันขดพันรอบก้อนหิน ห้อยอยู่บนหน้าผา และแผ่กระจายไปทั่วพื้นดิน รู้สึกราวกับว่าภูเขากำลังจะถล่มลงมาเพราะน้ำหนักของมัน
โม่ฟ่านกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินเพื่อหลีกทางให้กับงูยักษ์ แต่เมื่อเขากวาดตามองลงไป ทัศนวิสัยทั้งหมดของเขากลับถูกครอบครองโดยมัน เป็นภาพที่น่าทึ่ง!
“โม่ฟ่าน กระโดดมานี่สิ เจ้าตัวใหญ่จะพาเราไปที่ถ้ำ” ถังเยว่ยืนอย่างกล้าหาญอยู่บนหัวของงูยักษ์และโบกมือเรียกเขา
“เอ่อ… ผมว่าผมจะคุ้มกันมันจากตรงนี้ดีกว่า” โม่ฟ่านกล่าว
มันมีความกลัวแบบสิ้นหวังชนิดหนึ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อยืนอยู่บนก้อนหินโดดเดี่ยว โดยมีงูรายล้อมอยู่เบื้องล่าง!
เขายืนอยู่บนก้อนหิน โดยมีงูเพียงตัวเดียวอยู่ใต้เขา อย่างไรก็ตาม งูตัวนี้กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่างูธรรมดาหลายพันตัวรวมกัน ความกลัวที่เกิดจากความแตกต่างของขนาดอย่างมหาศาลเข้าครอบงำจิตใจของเขาอย่างสมบูรณ์
“รีบมาเร็วๆ ไม่งั้นฉันจะให้เจ้าตัวใหญ่เชิญนายมาเอง” ถังเยว่กล่าว
ทันทีที่ถังเยว่พูดจบ โม่ฟ่านก็กระโดดลงมาจากก้อนหินทันทีและลงไปยืนบนหัวของงูด้วยใบหน้าซีดเผือด
หัวของงูยักษ์กว้างขวางพอที่จะสร้างสนามบาสเกตบอลได้ ดวงตาขนาดมหึมาของมันจ้องมองมาที่โม่ฟ่าน เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจลึกๆ
“ไม่ต้องห่วง มันรู้ว่านายช่วยมันในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด มันจะไม่ว่าอะไรที่นายเหยียบหัวมันหรอก” ถังเยว่ยิ้มอย่างมีเสน่ห์เมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของโม่ฟ่าน
ตอนแรกเธอคิดว่าไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะทำให้โม่ฟ่านกลัวได้ ถ้าเขาทำตัวซุกซนอีก เธอก็จะให้เจ้าตัวใหญ่สอนบทเรียนให้เขาเอง
งูยักษ์ส่งเสียงฟ่อ โม่ฟ่านเห็นพรมสีแดงขนาดยักษ์แกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่งตรงหน้าทันที เขาเกือบจะล้มลง… บนหัวงู!
“มันกำลังบอกขอบคุณน่ะ” ถังเยว่กล่าวพร้อมหัวเราะคิกคัก
“ไม่…ไม่เป็นไรครับ…” โม่ฟ่านตอบด้วยรอยยิ้มฝืนๆ
“ไปกันเถอะ เจ้าตัวใหญ่ ตอนนี้นายปลอดภัยแล้ว” ถังเยว่ชอบนั่งอยู่ระหว่างดวงตาของงูยักษ์ แกว่งขาเรียวสวยอยู่บนหน้าผากของสัตว์อสูร
โม่ฟ่านเพียงแค่หลับตาลง รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย
งูยักษ์เลื้อยข้ามเนินเขาไป สันเขาซึ่งดูใหญ่โตมากในสายตามนุษย์เป็นเพียงรอยพับเล็กๆ บนพื้นราบสำหรับสัตว์อสูร ร่างกายของมันยังคงมั่นคงขณะที่มันเคลื่อนผ่านไป
นั่งอยู่บนหัวของงูยักษ์ พวกเขาข้ามยอดเขาหลายลูกในพริบตา แต่ความจริงแล้ว มันกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างช้า
หลังจากข้ามเนินเขาหลายลูก ภูเขาที่ค่อนข้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาในที่สุด
ภูเขาขนาดใหญ่นั้นคือจุดหมายปลายทางของพวกเขา เนินเขาเป็นเพียงก้อนหินเล็กๆ ในสายตาของงูยักษ์ ในขณะที่ภูเขานั้นใหญ่พอที่จะเรียกว่าเนินเขาได้
ถ้ำนั้นสังเกตเห็นได้ง่าย มันตั้งอยู่ที่บริเวณกลางภูเขาสีขาว งูยักษ์ปีนขึ้นไปตามหน้าผาของภูเขาและมาถึงปากถ้ำในไม่ช้า
ไม่จำเป็นต้องบรรยายขนาดของถ้ำ เพราะมันใหญ่พอที่จะรองรับงูยักษ์ได้ทั้งหมด อันที่จริง โม่ฟ่านไม่ค่อยอยากตามงูเข้าไปในนั้นเท่าไหร่ ถ้ำนั้นมืดมิดไปหมด จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่ามีสัตว์อสูรอาศัยอยู่ข้างในหรือไม่ มีคนกล่าวว่าถ้ำนี้ทอดยาวไปทุกทิศทางเหมือนเขาวงกต ไม่เพียงแต่เชื่อมต่อภูเขาหลายลูกเข้าด้วยกัน แต่ยังสามารถเข้าถึงอาณาจักรใต้ดินได้จากถ้ำนี้ด้วย ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงที่จะบอกว่ามีฝูงสัตว์อสูรอาศัยอยู่ข้างใน
“เจ้าตัวใหญ่ พักผ่อนได้แล้วนะ เราจะกลับกันแล้ว” ถังเยว่ยืนอยู่บนหน้าผาเพื่อให้ระดับสายตาของเธอขนานกับหัวของงูยักษ์
งูยักษ์ส่งเสียงฟ่อ ราวกับว่ามันเข้าใจสิ่งที่ถังเยว่กำลังจะบอก
“โอ้ นายควรจะให้เลือดฉันมาหน่อยนะ” ถังเยว่กล่าว
งูยักษ์งอตัวไปข้างหลังเล็กน้อยและกัดร่างกายตัวเองด้วยเขี้ยว ทิ้งรูขนาดใหญ่ไว้สองรู
มันดูดเลือดออกมาจากรูเหล่านั้นเป็นจำนวนมาก
“เยอะเกินไปแล้ว!” ถังเยว่โบกมือ
โม่ฟ่านถึงกับพูดไม่ออก สัตว์อสูรโทเท็มตัวนี้ตรงไปตรงมาจริงๆ เลือดที่มันดูดออกมาเพียงอย่างเดียวก็มากพอให้ถังเยว่อาบได้เลย!
“คุณจะเอาเลือดมันไปทำอะไรครับ?” โม่ฟ่านสับสน
“โรคระบาดกำลังรุนแรงขึ้น เราอาจจะหาต้นตอของโรคระบาดได้จากเลือดของมัน และใช้มันผลิตเซรุ่ม” ถังเยว่กล่าว
โรคระบาดเป็นสิ่งที่รบกวนจิตใจถังเยว่มาตลอดการเดินทาง ตอนนี้งูยักษ์ปลอดภัยแล้ว สิ่งสำคัญอันดับแรกของเธอคือการจัดการกับโรคระบาด พิษของงูยักษ์ส่วนใหญ่อยู่ในเลือดของมัน ดังนั้นถ้าเธอสามารถนำเลือดของมันกลับไปได้ โดยสมมติว่ามันเป็นต้นเหตุของโรคระบาดจริงๆ เลือดนั้นก็จะเป็นประโยชน์ในการค้นหาวิธีรักษา
“คุณล้อเล่นหรือเปล่าครับ? เราพยายามหนีออกมาแทบตาย แล้วตอนนี้เราต้องหาทางกลับไปงั้นเหรอ?” โม่ฟ่านไม่แน่ใจว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
“แล้วเราจะทำอะไรได้อีก? เราจะเพิกเฉยต่อโรคระบาดไม่ได้ เราไม่ต้องทำอะไรหรอก หน่วยอารักขาหลวงจะมาถึงในไม่ช้า พวกเขาจะพาเรากลับไปเอง” ถังเยว่กล่าว
“…มีวิธีที่ดีกว่านี้ไหมครับ? ผมกลัวว่าพวกเขาจะหาเรื่องเราระหว่างทาง” โม่ฟ่านกล่าว
“เรากำลังจะหมดเวลาแล้ว การเสียเวลาไปหนึ่งนาทีอาจหมายถึงมีคนติดโรคระบาดเพิ่มอีกคน หวังว่าเลือดนี่จะได้ผลนะ” ถังเยว่กล่าว
“ถ้ามันได้ผล มันก็จะพิสูจน์ได้ว่าสัตว์อสูรตัวนี้เป็นต้นเหตุของโรคระบาด แบบนั้น ท่านสมาชิกสภาจูเมิ่งก็จะยิ่งมุ่งมั่นที่จะกำจัดมันมากขึ้นไปอีก”