Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 380: พบตัวหนอนบ่อนไส้!

โม่ฟ่านฉลาดพอที่จะรู้ว่าเหลิ่งชิงกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง
เขาจึงลดเสียงลงและถามว่า “พี่สาวครับ พี่รู้เรื่องอะไรหรือเปล่า”

“คนของฉันเข้าถึงข้อมูลบางอย่างได้ และฉันก็ใช้เวลาสืบสวนตัวตนของศพสองศพแรกที่พบหลังจากงูปรากฏตัวในเมืองด้วย
ฉันไม่พบอะไรที่เป็นประโยชน์ แต่ตอนนี้มีบางคนดูน่าสงสัยมาก”
เหลิ่งชิงค่อนข้างสูงและตอนนี้เธอกำลังจ้องมองด้วยสายตาที่เฉียบคม
ออร่าของเธอแตกต่างจากผู้หญิงที่มีบุคลิกเย็นชาทั่วไป
โชคดีที่เธอเป็นพี่สาวของหลิงหลิง ไม่อย่างนั้นโม่ฟ่านคงไม่เข้าใกล้ผู้หญิงแบบเธอแน่ๆ

“พี่สาวครับ พี่สงสัยเรื่อง…โรคระบาดหรือเปล่า”
โม่ฟ่านสังเกตเห็นบางอย่างจากน้ำเสียงของเหลิ่งชิง

“เธออยากช่วยงูตัวนั้นไหม” เหลิ่งชิงถาม

ทั้งหลี่เทียนและเหลิ่งชิงต่างก็เอนเอียงไปทางผู้พิทักษ์โทเท็ม
พวกเขาได้ถามคุณลู่ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมแพทย์แล้ว
เขาบอกว่าแม้เลือดของงูยักษ์เทวะจะสามารถต้านทานไวรัสได้
แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะรักษาโรคได้
นั่นหมายความว่างูยักษ์เทวะไม่ใช่สาเหตุที่แท้จริงของโรคระบาด
นอกจากนี้ เมืองไป๋ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเมื่อเกิดการระบาดขึ้น
แต่งูยักษ์เทวะพักอยู่ที่ทะเลสาบซีหูก่อนหน้านั้น
ถ้าเขาเป็นสาเหตุของโรคระบาด การระบาดที่ร้ายแรงที่สุดน่าจะเกิดขึ้นกับผู้คนที่อยู่ใกล้ทะเลสาบมากกว่า
ผู้อาวุโสแห่งศาลเวทมนตร์หลี่เทียนและเหลิ่งชิงต่างก็กำลังสืบสวนเหตุการณ์นี้
พวกเขาได้รับเบาะแสบางอย่าง แต่ยังไม่สามารถระบุได้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาคือใคร

“ผมอยากช่วยครับ แต่…”
โม่ฟ่านเหลือบมองถังเยว่ที่นั่งซึมอยู่ริมทางเดิน
โม่ฟ่านรู้ว่าพวกเขาไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือ
แต่สัญชาตญาณของเขากำลังบอกว่า งูยักษ์เทวะไม่ได้ชั่วร้าย
โม่ฟ่านรู้สึกหดหู่มาก เพราะเขาไม่เคยเห็นอาจารย์ถังเยว่ของเขาหมดหนทางขนาดนี้มาก่อน

“คนของฉันถูกส่งไปที่ป้อมปราการตะวันตกหมดแล้ว
ฉันไม่มีใครช่วยเลย
ถ้าเธอเต็มใจช่วยฉัน ให้รีบไปที่เมืองไป๋ทันที
และดูว่ามีร่องรอยของสัตว์อสูรตัวอื่นอีกไหม” เหลิ่งชิงกล่าว

“ผมคิดว่ามีคนสืบสวนไปแล้วนี่ครับ มันจะแตกต่างกันตรงไหน” โม่ฟ่านกล่าว
เมืองไป๋เป็นสถานที่ที่เกิดการระบาด
ดังนั้นรัฐบาลน่าจะส่งคนของศาลเวทมนตร์ไปแล้ว
เขาจะไปหาอะไรเจอที่นั่นได้อีก

“ถ้ามีคนจงใจซ่อนความจริง หรือขัดขวางไม่ให้คนอื่นพบสาเหตุที่แท้จริง
ความพยายามของรัฐบาลก็จะไร้ประโยชน์
ฉันได้ขอให้หลิงหลิงไปที่เมืองไป๋แล้ว
เธอจะไปรวมกลุ่มกับเธอที่นั่น
จำไว้ว่าเรามีเวลาไม่มาก
เมื่อเหยี่ยวเวทมนตร์ขาวถูกขับไล่กลับไป
จูเมิ่งจะต้องมาฆ่างูยักษ์เทวะทันที
เราจะทำอะไรไม่ได้เลยเมื่อสัตว์อสูรตัวนั้นตายไปแล้ว
และมันจะยิ่งยากที่จะค้นพบความจริง” เหลิ่งชิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“งั้นพี่สาวก็กำลังสืบสวนเรื่องนี้อยู่แล้วนี่เอง
ไม่ต้องห่วงครับ ถ้ามีอะไรน่าสงสัยที่เมืองไป๋จริงๆ
ผมสัญญาว่าจะหาให้เจอ!”
โม่ฟ่านประกาศพร้อมกับตบหน้าอก

“ดีมาก เราจะแยกกันไป
โปรดค้นหาความจริงก่อนที่พวกเขาจะกลับมา!” เหลิ่งชิงกล่าว

“ผมไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนเลยครับ ผมควรทำอะไรก่อน” โม่ฟ่านโพล่งออกมา

“ฉันส่งข้อมูลให้หลิงหลิงแล้ว
เธอจะสรุปให้เธอฟัง”

“ตกลงครับ”

——–

เหลิ่งชิงจากไปอย่างรวดเร็ว
โม่ฟ่านยังคงไม่รู้ว่าเบาะแสสำคัญอะไรที่เธอค้นพบเมื่อครู่
อย่างไรก็ตาม โม่ฟ่านเห็นด้วยว่ามีบางอย่างน่าสงสัยเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้
ถ้าโรคระบาดนี้มีอะไรมากกว่าที่พวกเขาเห็นอยู่บนพื้นผิว
เขาก็ตั้งใจที่จะเปิดเผยมันให้ได้

ตามคำแนะนำของเหลิ่งชิง โม่ฟ่านมาถึงเมืองไป๋หลังจากมืด
เมืองไป๋ถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์
การเข้าหรือออกจากเมืองเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างไม่น่าเชื่อ
แตกต่างจากสถานการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อนมาก
ขณะที่โม่ฟ่านกำลังลำบากใจที่จะหาทางแอบเข้าไปในเมือง
เขาก็ได้รับโทรศัพท์จากหลิงหลิง
ซึ่งเร่งให้เขารวมกลุ่มกับเธอที่ทางเข้าหลัก
ขณะที่โม่ฟ่านเดินไปยังทางเข้าที่ถูกเฝ้าอย่างแน่นหนา
เขาเห็นหลิงหลิงสวมชุดเดรสสีดำลายดอกไม้
ยืนอยู่ที่มุมเล็กๆ
ดวงตาที่ใสราวกับน้ำของเธอกำลังจ้องมองโม่ฟ่านที่มาสาย
ผมเปียสองข้างที่สะดุดตาอย่างยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเธออย่างมาก
โม่ฟ่านอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากกอดเธอและลูบแก้มเธออย่างแรง

“ฉันรู้ว่านายไม่ตายง่ายๆ หรอก”
หลิงหลิงยังคงเหมือนเดิม
เธอมองโม่ฟ่านอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

“สวยขึ้นนะเนี่ย”
โม่ฟ่านยื่นมือออกไปหยิกแก้มเธอ

หลิงหลิงเบะปากทันที
เธอเกลียดการถูกหยิกแก้มที่สุด
เด็กสาวที่เหมือนเจ้าหญิงน้อยผู้สูงศักดิ์เมื่อครู่
ก็กลายเป็นแมวป่าที่ดุร้ายทันที
ยื่นกรงเล็บออกมาข่วนโม่ฟ่าน
ราวกับว่าเธอตั้งใจจะฆ่าโม่ฟ่านโดยไม่เสียดายชีวิตตัวเอง

โม่ฟ่านใช้มือจับหัวหลิงหลิงไว้
ป้องกันไม่ให้แขนและขาของเธอมาถึงตัวเขาได้
เขาหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “เอาล่ะ ได้เวลาตั้งใจทำธุรกิจจริงจังแล้ว”

“ฮึ่ม ถ้ากล้านายหยิกฉันอีก ฉันจะสับมือนายทิ้งซะ!”
หลิงหลิงร้องเสียงแหลมเหมือนลูกสัตว์ที่ดุร้าย

“พี่สาวนายบอกว่าให้ข้อมูลบางอย่างกับนายไว้
มันคืออะไร” โม่ฟ่านถาม

“อืม จริงๆ แล้วฉันก็เป็นคนรับผิดชอบการปฏิบัติการนี้ด้วยนะ!
ประมาณสองเดือนก่อน พี่สาวบอกให้ฉันตรวจสอบเซรั่มเลือดชุดหนึ่ง
ที่รัฐบาลกำลังขนส่งไปมา
เซรั่มเลือดนี้ถูกส่งไปยังสถานีพัก
แนวป้องกัน และป้อมปราการในมณฑลเจ้อเจียง
นายก็รู้ว่ามีผู้บาดเจ็บล้มตายจากการต่อสู้กับสัตว์อสูรไม่รู้จบ
นักล่าส่วนใหญ่ใช้หนึ่งในห้าของรายได้เพื่อซื้อเซรั่มเลือด
เพื่อป้องกันตัวเองไม่ให้ตายจากการเสียเลือดมากเกินไปในป่า
สถานีพัก แนวป้องกัน และป้อมปราการ
ก็เป็นสถานที่ที่ต้องการเซรั่มเลือดจำนวนมากเช่นกัน…”
เช่นเคย หลิงหลิงเปิดแล็ปท็อปขนาดเล็กของเธอและวางไว้บนตัก
เซรั่มเลือดเป็นเวชภัณฑ์ที่พบได้ทั่วไปแต่มีราคาแพง
โดยปกติจะใช้เป็นแหล่งเลือด
จอมเวทที่มีเวทมนตร์รักษาพบน้อยกว่าธาตุอื่นๆ
ผู้รักษาไม่สามารถดูแลผู้บาดเจ็บทุกคนได้
ดังนั้น เซรั่มที่ผู้รักษาคิดค้นขึ้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
ในบรรดาเซรั่มเหล่านั้น เซรั่มเลือดมีความต้องการสูงสุด
หลังจากบริโภคเซรั่มเลือด ความสามารถของจอมเวทในการสร้างเลือดใหม่จะแข็งแกร่งขึ้นสิบเท่า
บาดแผลภายนอกส่วนใหญ่สามารถรักษาได้ในระยะเวลาอันสั้น
โดยการบริโภคเซรั่มเลือดและพันผ้าพันแผล
สมมติว่าบาดแผลไม่ติดเชื้อ
เซรั่มเลือดค่อนข้างมีราคาแพง
จอมเวทที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ต่อสู้ในป่าจะใช้รายได้ส่วนหนึ่งไปกับสิ่งเหล่านี้
ดังนั้นผู้ให้บริการเซรั่มเลือดจึงสามารถทำกำไรมหาศาลจากสิ่งเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย…

“แล้วเซรั่มเลือดล่ะ” โม่ฟ่านถาม

“เซรั่มเลือดถูกกลั่นโดยใช้เลือดชนิดพิเศษที่ได้จากสัตว์อสูร
กระบวนการทั้งหมดควรอยู่ภายใต้การควบคุมดูแลอย่างเข้มงวด
และผลิตภัณฑ์ต้องผ่านการทดสอบหลายครั้งก่อนที่จะถูกแจกจ่ายไปยังสถานีพัก
กองทัพ หรือขายให้กับนักล่าหรือพ่อค้า…
พี่สาวฉันพบว่ามีคนพยายามผลิตเซรั่มเลือดโดยใช้ส่วนผสมอื่นมาแทนเลือดพิเศษ
ซึ่งสุดท้ายก็ผลิตเซรั่มเลือดที่ชำรุดออกมา” หลิงหลิงกล่าว

“พ่อค้าใจดำเหรอ” โม่ฟ่านกล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

“สมาคมเวทมนตร์เป็นผู้รับผิดชอบเซรั่มเลือด
และรัฐบาลก็มีส่วนในการจัดหาด้วย
มันจะง่ายกว่ามากถ้ามีแค่ผู้ขายที่เกี่ยวข้อง” หลิงหลิงกล่าว

“หือ” โม่ฟ่านเลิกคิ้ว
ดูเหมือนว่าเราจะมีตัวหนอนบ่อนไส้ในรัฐบาลและสมาคมเวทมนตร์ด้วยสินะ!