Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 430: เกล็ดงูของเจ้าน่ะมันขยะ

ถอนหายใจ การบ่มเพาะของเขาไม่คืบหน้าเลยมาครึ่งปีแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาเลย
การแข่งขันในวิทยาเขตหลักเข้มข้นกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก และการจัดสรรทรัพยากรก็ค่อนข้างตรงไปตรงมา
เพื่อยกระดับเนบิวลาสายฟ้าของเขาให้ถึงขั้นที่สาม เขาต้องบ่มเพาะในหอสามก้าว
ความเร็วในการบ่มเพาะที่ได้รับจากจี้ปลาไหลน้อยนั้นเพียงพอให้โม่ฟ่านผ่านช่วงสะสมพลังได้อย่างรวดเร็ว แต่การจะทะลวงขีดจำกัดในการบ่มเพาะ เขาต้องอาศัยความช่วยเหลือจากภายนอก จากสถานที่พิเศษอย่างหอสามก้าว ซึ่งมีความเข้มข้นของพลังธาตุสูง
เฉพาะผู้ที่ติดอันดับท็อปห้าสิบเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้บ่มเพาะในหอสามก้าว ตอนนี้เขาอยู่อันดับหนึ่งร้อย ยังห่างไกลจากเป้าหมายอยู่พอสมควร
เขายังต้องการเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อให้ร่างกายฟื้นตัว แม้ว่าเขาจะผ่านการท้าทายมาได้ แต่ก็ไม่มีทางที่เขาจะท้าทายใครได้อีกตลอดสัปดาห์นี้…
“ผมควรพยายามคว้าอันดับที่สูงขึ้นในการท้าทายสัปดาห์ที่สอง!” โม่ฟ่านคว้ากระป๋องและเทไซเดอร์เย็นๆ ลงคอหลังจากที่กำหนดทิศทางในใจคร่าวๆ แล้ว
ผลที่หลงเหลือจากการถูกเผาไหม้นั้นค่อนข้างน่ารำคาญ เขายังคงรู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังไหม้อยู่ในร่างกาย ทำให้รู้สึกปวดหน่วงๆ การดื่มอะไรเย็นๆ อาจไม่ได้ช่วยให้แตกต่างอย่างสิ้นเชิง แต่มันรู้สึกดีมากจริงๆ!

——

สัปดาห์ที่สี่ของทุกเดือนคือสัปดาห์ท้าทายครั้งที่สอง
ในสัปดาห์ท้าทายครั้งแรก โม่ฟ่านถูกบังคับให้รับการท้าทายต่อเนื่อง แต่ครึ่งเดือนต่อมา ก็ถึงเวลาที่เขาจะต้องไต่อันดับบ้างแล้ว
ทรัพยากรที่โรงเรียนมอบให้นั้นค่อนข้างใจกว้าง หากเขาไม่สามารถคว้าอันดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การบ่มเพาะของเขาจะล้าหลังอย่างรวดเร็ว
หลังจากรู้สึกว่าร่างกายฟื้นตัวเต็มที่แล้วจากการพักผ่อนที่บ้านหนึ่งสัปดาห์ โม่ฟ่านนึกถึงสิ่งที่เฒ่าเปาเคยบอกไว้ และเดินทางไปยังหอไข่มุกตะวันออกพร้อมกับเกล็ดงูอันล้ำค่าของเขา
พร้อมกับจดหมายแนะนำตัวในมือ โม่ฟ่านไปยังห้องโถงใหญ่ของสมาคมเวทมนตร์ และรีบตามหาช่างหลอมเกราะ ฮั่วถัว ซึ่งค่อนข้างมีชื่อเสียงในหอคอย
ฮั่วถัวเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง เขามีแม้กระทั่งห้องรับรองสุดหรูในสมาคมเวทมนตร์ เนื่องจากสมาคมเวทมนตร์ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่สูงของหอไข่มุกตะวันออก ทำให้สามารถมองเห็นช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดของแม่น้ำหวงผู่ผ่านหน้าต่างบานใหญ่ได้อย่างง่ายดาย…
สมาคมเวทมนตร์ที่มีอำนาจมากที่สุดสองแห่งในประเทศคือวังเวทมนตร์ในเมืองหลวงปักกิ่ง และสมาคมเวทมนตร์หอไข่มุกตะวันออก ดังนั้น คนที่มีห้องรับรองแบบนี้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าเฒ่าเปาผู้นี้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เก็บตัวจริงๆ!
“สวัสดีครับ ผมหลี่จวิ้นหนาน ศิษย์ของท่านอาจารย์ฮั่วครับ” ชายหนุ่มในชุดเรียบร้อยกล่าวอย่างสุภาพ
“อ้อ สวัสดีครับ ผมมาหาท่านอาจารย์ฮั่วครับ ท่านอยู่ไหมครับ?” โม่ฟ่านกล่าวพลางเหลือบมองชายหนุ่มที่มีชื่อน่าไม่อาย
“ท่านอยู่ครับ เพียงแต่อารมณ์ท่านไม่ค่อยดีนัก…” หลี่จวิ้นหนานกล่าวเบาๆ
“ผมเข้าใจครับ แต่เฒ่าเปาบอกผมว่ามีเพียงท่านอาจารย์ฮั่วถัวเท่านั้นที่สามารถจัดการกับวัสดุที่ผมมีได้ ผมจึงหวังว่าคุณจะช่วยบอกท่านได้ครับ” โม่ฟ่านกล่าวอย่างจริงจังและจริงใจ
ช่างก่อสร้างมักจะเป็นจอมเวทธาตุดิน ในขณะที่ช่างหลอมส่วนใหญ่มักเป็นจอมเวทธาตุสายฟ้าและธาตุไฟ กระดูก เกล็ด และหนังหายากจากสัตว์อสูรมีองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกสลายด้วยเครื่องจักรธรรมดา พวกเขาต้องอาศัยไฟพิเศษของช่างหลอมในการหลอม หรือใช้สายฟ้าในการแยกด้วยไฟฟ้า…
กระบวนการนี้คล้ายกับการหลอมทอง เพื่อเปลี่ยนทองให้เป็นเครื่องประดับ พวกเขาต้องหลอมทองก่อน จากนั้นจึงใช้อุปกรณ์เวทมนตร์ทำให้ทองเย็นลงและแข็งตัว กลายเป็นรูปทรงที่ต้องการ
เช่นเดียวกัน วัสดุที่ใช้สร้างอุปกรณ์ก็ต้องถูกหลอมก่อน มิฉะนั้น วัสดุที่ได้จากสัตว์อสูรจะอยู่ในรูปทรงที่ใช้งานได้ เช่น รองเท้าบูท เกราะ กำไล จี้ แหวน และอื่นๆ ได้อย่างไร?
นอกจากนี้ เนื่องจากอุปกรณ์เชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของผู้ใช้ จึงจำเป็นต้องเปิดใช้งานก่อนใช้งาน
ในโลกนี้ มีเพียงหนัง กระดูก กรงเล็บ เกล็ด ขน และอื่นๆ ที่หายากของสัตว์อสูรเท่านั้นที่มีพลังงานที่จำเป็นในการเชื่อมโยงพวกมันเข้ากับจิตวิญญาณของมนุษย์ ด้วยเหตุนี้ นักล่าหลายคนจึงออกล่าสัตว์อสูรในป่าเพื่อรวบรวมสิ่งเหล่านี้ พวกเขาสนใจเพียงการได้มาซึ่งวัสดุที่สามารถเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของมนุษย์เพื่อนำไปสร้างอุปกรณ์
เกล็ดที่โม่ฟ่านถืออยู่นั้นเป็นเกล็ดหายากของสัตว์ตระกูลงู… แล้วระดับของงูโทเท็มดำคืออะไรกันแน่… หัวหน้าของหัวหน้า เครื่องจักรสงครามในหมู่สัตว์อสูรระดับเจ้าผู้ปกครอง! เกล็ดหายากของท่านชัดเจนว่าซับซ้อนเกินกว่าที่ช่างหลอมทั่วไปจะจัดการได้ เฒ่าเปาได้บอกโม่ฟ่านไว้อย่างชัดเจน
หลี่จวิ้นหนานผู้นี้เห็นได้ชัดว่าถูกฮั่วถัวส่งมาเพื่อไล่เขาไป โม่ฟ่านพูดตรงประเด็นแทนที่จะอ้อมค้อม
หลี่จวิ้นหนานไม่ค่อยพอใจนักเมื่อได้ยินคำพูดของโม่ฟ่าน เขาเป็นศิษย์ที่ฮั่วถัวสอนด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาจึงสามารถจัดการได้ทุกอย่างที่อาจารย์ของเขาสามารถทำได้ อีกอย่าง จอมเวทอายุยี่สิบปีจะมีอะไรที่เขาจัดการไม่ได้กัน?
“คุณช่วยเอาเกล็ดหายากของคุณให้ผมดูได้ไหม?” หลี่จวิ้นหนานยังคงมีมารยาทพอที่จะไม่แสดงอาการไม่พอใจทันที อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ใช่คนที่มีอารมณ์ดีนักเช่นกัน!
หากวัสดุของชายผู้นี้ถูกตัดสินว่าไร้ค่าด้วยสายตาอันเฉียบคมของเขา เขาจะบอกให้เขาออกจากหอคอย นั่งรถไฟใต้ดินสาย 2 ไปสถานีหนานจิงตะวันออก จากนั้นต่อสาย 10 ไปสถานีเทียนถงลู่ เขาจะพบช่างหลอมมากมายที่แผงลอยบนถนนฉีผู่
“ได้เลยครับ” โม่ฟ่านเปิดกระเป๋าและหยิบเกล็ดงูสีน้ำเงินดำออกมา
ความจริงแล้ว เขามีเกล็ดงูเพียงสองชิ้นเท่านั้น แต่เนื่องจากขนาดอันมหึมาของงูโทเท็มดำ เกล็ดจึงใหญ่พอๆ กับเสื้อผ้าชิ้นหนึ่ง
เกล็ดสีน้ำเงินดำถูกวางลงบนโต๊ะ พวกมันดูคล้ายกับหนังเก่าๆ ที่เพิ่งนำออกมาจากเตาหลอม แทนที่จะเป็นสิ่งที่เปล่งประกายเหมือนสมบัติล้ำค่า…
ทำไมมันถึงดูแย่ขนาดนี้? โม่ฟ่านไม่รู้เลย เพราะเขาได้รับมันมาจากถังเยว่
คิดอีกที ถ้าเกล็ดมันเปล่งประกาย ทำไมงูโทเท็มดำถึงลอกมันออกล่ะ?
“ไอ้ขยะสีดำนี่มันอะไรกัน คุณช่วย…” หลี่จวิ้นหนานแค่นเสียงเย็นชา เขากำลังจะสอนโม่ฟ่านวิธีนั่งรถไฟใต้ดินอยู่แล้วเชียว เมื่อเขาก็พลันพบสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับเกล็ด พวกมันไม่มีแม้กระทั่งลายงู อย่างน้อยเขาก็ควรบอกให้เจ้าโง่นี่รู้ “คุณเคยได้ยินเรื่องลายงูไหม?”
“เคยครับ” โม่ฟ่านกล่าว
“วัสดุของคุณมันขยะ”
“ทำไมล่ะครับ?” โม่ฟ่านเลิกคิ้ว
“งูที่หายากเท่าไหร่ ลายงูก็ยิ่งละเอียดเท่านั้น เกล็ดของคุณไม่มีลายงูเลย มันดำสนิท คุณดึงมันมาจากสัตว์อสูรระดับทาสหรือไง?” หลี่จวิ้นหนานถามอย่างหยิ่งยโส
โม่ฟ่านมองใกล้ๆ วัสดุของเขาดำสนิทจริงๆ ไม่มีร่องรอยของลายงูเลย…
อย่างไรก็ตาม… นี่คือเกล็ดสองชิ้นของงูโทเท็มดำนะ!
ลายงูมักจะมองเห็นได้เมื่อมองงูทั้งตัว มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมองเห็นได้บนเกล็ดเพียงสองชิ้น?
ร่องรอยสีน้ำเงินจางๆ บนวัสดุนั้นแหละคือส่วนหนึ่งของลาย!