Warlock of The Magus World - บทที่ 597 – ไล่ตามติดติดๆ

ล่ตามติดมาติดๆ

“กำลังสแกนใหม่ ยืนยันแล้วว่าเป็นจอมเวทดาวรุ่ง!” เสียงของภูตวิญญาณดังขึ้น ทำให้ผู้รับผิดชอบเงียบไป เหตุการณ์ครั้งเดียวอาจถือเป็นความผิดพลาด แต่ถ้าเกิดขึ้นครั้งที่สองหรือสามล่ะ?

เขามองตัวเลขบนหน้าจอด้วยความไม่เชื่อ “เขาอยู่ระดับไหน? แสดงระดับดาวของเขาหน่อยสิ!”

หน้าจอเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว “เป้าหมายคือ เลย์ลิน ฟาร์เลียร์ ข้อมูลที่บันทึกไว้: สี่ดาว”

“อะไรกันเนี่ย! สแกนเขาใหม่!” ตอนนั้นเขาแทบจะตะโกนออกมาแล้ว

*ฟิ้ว!* แถบพลังงานปรากฏขึ้น และระดับสี่ดาวก็เต็มเกือบจะในทันที แถบพลังงานขึ้นไปถึงห้าดาวแล้ว

“นี่คือช่วงพีคของมอร์นิงสตาร์อย่างแท้จริง ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะสามารถต่อสู้กับลอร์ดสจ๊วตได้ แต่ไม่ต้องห่วง เขาคงรักษาตำแหน่งนี้ไว้ได้ไม่นานหรอก…”

เขาถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน แต่ทันทีหลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ควบคุมดูแลก็ดึงเขาไปดูหน้าจออีกครั้ง ในขณะนั้นเอง เขาก็กลายเป็นเหมือนหินไปเลย

บนหน้าจอ มาตรวัดเต็มจนถึงระดับห้าดาว แล้วก็ทะลุผ่านไปเลย!

หน้าจอเกิดความผิดพลาดและรีสตาร์ท จากนั้นภูติวิเศษก็ทำการประเมินอีกครั้ง

“ดาวรุ่งระดับหกดาว! มันสุดยอดไปเลย สุดยอดจริงๆ!” เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างอ่อนแรง

“ท่านลอร์ด! เราจะทำอย่างไรดีคะ?” เหล่าเจ้าหน้าที่มองไปยังชายผู้รับผิดชอบด้วยความลังเลที่จะพูด

“เราจะทำอะไรได้อีก? เปิดใช้งานระบบป้องกันที่ทรงพลังที่สุด และตรวจสอบให้แน่ใจว่าการต่อสู้ของพวกเขาจะไม่ส่งผลกระทบต่อภูมิภาคอื่น ๆ เราจัดการเรื่องอื่นไม่ได้แล้ว…” ดวงตาของชายคนนั้นเหลือกขึ้นขณะที่เขาหมดสติไป

……

เวเยอร์สอยู่ในสนามรบ และเขาก็ค่อยๆ เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของเลย์ลินมากขึ้นเรื่อยๆ

“ระดับความแข็งแกร่งนี้…” ไวเยอร์สจ้องมองเงาของงูยักษ์ที่ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับส่งเสียงคำรามน่าสะพรึงกลัว เขาเริ่มมึนงงเล็กน้อย “นี่มันแข็งแกร่งกว่าระดับห้าดาวแน่นอน เขาเป็นดาวรุ่งระดับหกดาวในตำนานหรือเปล่า?”

โดยปกติแล้ว ดาวรุ่งจะมีเพียงห้าระดับเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์มักสร้างอัจฉริยะที่น่าเกรงขามซึ่งท้าทายสามัญสำนึกเสมอ นี่คือระดับหกดาว! ดาวรุ่งผู้ทรงพลังเทียบเท่ากับดวงจันทร์เจิดจรัส!

“เขามาถึงระดับนี้จริง ๆ เหรอ?” ไวเยอร์สกำหมัดแน่น นึกถึงความภาคภูมิใจที่ตัวเองไต่ระดับขึ้นมาถึงระดับสี่ดาวได้สำเร็จ และทันใดนั้นเขาก็หน้าแดงก่ำ เขาอยากหาที่ซ่อนตัวเหลือเกิน

*ฟิ้ว! ฟิ้ว!* เหล่าทหารชั้นยอดจำนวนมากรีบวิ่งเข้ามา ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเตรียมพร้อมรับความตาย

เปลวไฟสีแพลทินัมวาววับ และเวเยอร์สยืนขวางทาง “ฉันจะจัดการตรงนี้เอง ถอยไปก่อน”

แม้ว่าเขาจะอิจฉา แต่เขาก็ต้องปฏิบัติตามข้อตกลงของพวกเขา เวเยอร์สเฝ้ามองเหล่าทหารยามและยานมอร์นิงสตาร์ที่แล่นตามมาข้างหลังด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง และกล่าวคำทักทาย…

*ตูม!* พายุหมุนพลังงานขนาดมหึมาแตกออก และสจ๊วตที่ตัวดำคล้ำก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นไปอย่างโหดเหี้ยมขณะที่เขาไปตกอยู่ข้างๆ ไวเยอร์ส

เลย์ลินเหวี่ยงจอมเวทดาวรุ่งลงพื้น ก๊าซสีดำถูกกำจัดออกจากตัวเขาไปหมดแล้ว

“นั่นคือจอมเวทจากสายฟ้าของดาวพฤหัสบดี!” “พลังวิญญาณก็ถูกต้องเช่นกัน ฉันเคยเห็นเขามาก่อน และพลังพวกนี้ซ่อนไว้ไม่ได้!”

ดาวรุ่งหลายดวงมองหน้ากัน

“ทุกคนเห็นแล้วว่าลอร์ดเลย์ลินเพียงแค่โจมตีจอมเวทจากฝ่ายตรงข้าม จูปิเตอร์ส ไลท์นิ่ง เท่านั้น ตามพระราชกฤษฎีกาของพระมหากษัตริย์แห่งท้องฟ้า เมืองลอยฟ้าของเราต้องวางตัวเป็นกลาง” ไวเยอร์สลุกขึ้นยืนและกล่าวอย่างมีน้ำใจ

นักปราชญ์แห่งดวงดาวรุ่งอรุณหลายคนสบตากัน และเฝ้ามองเลย์ลินที่แม้จะบาดเจ็บก็ยังไม่ยอมถอย ในระยะไกล สจวร์ตดูหงุดหงิดขณะที่ยังคงเงียบอยู่

เลย์ลินและไวเยอร์สเหลือบมองกันและยิ้มกว้าง ผลการแข่งขันได้ถูกกำหนดไว้แล้ว

……

ข่าวเกี่ยวกับการสู้รบครั้งใหญ่ในเมืองลอยฟ้าแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุ

จอมเวทเลย์ลินต่อสู้กับจอมเวทจันทร์เรืองรองเพียงลำพัง ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และจับกุมจอมเวทดาวรุ่งจากฝ่ายตรงข้ามได้ ชื่อเสียงของเขาแพร่กระจายไปไกล และสจวร์ตก็ถูกลดบทบาทลงเป็นตัวประกอบ

ความวุ่นวายทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ความวุ่นวายจากการประเมินของ Sage ดูเล็กน้อยไปเลย

ขณะนั้น เวเยอร์สเฝ้ามองดูเรือเหาะสีดำลำหนึ่งลอยออกจากสกายซิตี้จากท่าเทียบเรือส่วนตัว สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาด

คนที่จากไปก็คือเลย์ลินนั่นเอง แม้ว่าเขาจะจัดการกับจอมเวทจากสายฟ้าของดาวพฤหัสบดีและทำให้สจ๊วตอับอายขายหน้าได้สำเร็จ แต่เขาก็ทำให้ชาวเมืองสกายซิตี้ไม่พอใจอย่างมาก

ที่สำคัญที่สุด เขาได้โจมตีผู้อาวุโสที่พวกเขานับถืออย่างโหดเหี้ยมในดินแดนของพวกเขาเอง! หากไม่ใช่เพราะเวเยอร์สช่วยควบคุมสถานการณ์ เหล่าจอมเวทแห่งเมืองลอยฟ้าอาจประกาศสงครามกับเขาไปแล้วก็ได้

เห็นได้ชัดว่าเวเยอร์สไม่ได้ไปโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับการช่วยเหลือของเขา พวกเขาได้พูดคุยกันเรื่องนั้นไว้ล่วงหน้าแล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เลย์ลินมั่นใจพอที่จะรีบไปแนวหน้า

ถึงกระนั้น ด้วยความที่รู้ว่าตนเองกำลังได้รับความสนใจมากเกินไป เลย์ลินจึงไม่กล้าอยู่ในสกายซิตี้อีกต่อไป เขาจึงยอมรับข้อเสนอของเวเยอร์ส และใช้ช่องทางที่ไม่เป็นทางการเพื่อรับบัพติศมาด้วยคทาศักดิ์สิทธิ์ โดยพยายามเก็บตัวเงียบๆ ตลอดทาง เมื่อพลังชีวิตของเขาเพิ่มขึ้นประมาณ 20 คะแนน เขาก็แอบออกจากพื้นที่ไปโดยไม่เข้าร่วมการประเมินผล

ตราบใดที่เขายังได้รับผลกำไร เลย์ลินก็ไม่ได้สนใจตำแหน่งนั้นมากนัก และเขาก็พยายามลืมบทสนทนาที่ได้คุยกับราชาแห่งท้องฟ้าไปเสีย

เลย์ลินดูสถิติของเขา

[เลย์ลิน ฟาร์เลียร์. จอมเวทระดับ 4. สายเลือด: งูยักษ์เคโมยิน (ร่างสมบูรณ์). พลังกาย: 50, ความคล่องแคล่ว: 45, พลังชีวิต: 94.9, พลังวิญญาณ: 956.8, พลังเวท: 956 (พลังเวทสัมพันธ์กับพลังวิญญาณ). พลังจิตวิญญาณ: 96 (ห้าดาว)]

“พลังชีวิตของฉันเพิ่มขึ้น 20 คะแนน ซึ่งหมายความว่าร่างกายของฉันปรับตัวเข้ากับพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นได้แล้ว ไม้เท้าวิเศษนั้นจำเป็นอย่างยิ่ง!”

เลย์ลินอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองเมื่อนึกถึงคทาขึ้นมา

ในระหว่างพิธีรับศีลล้างบาป เขาได้ตระหนักว่าคทาแห่งพลังคือแกนพลังงานของเมืองลอยฟ้า หากมันถูกโจมตี เมืองทั้งเมืองจะพังทลายลงสู่พื้นดิน นำไปสู่หายนะอันน่าสยดสยอง

คทาแห่งพลังนั้นไม่ใช่คทาจริงๆ แต่เป็นเตาปฏิกรณ์พลังงานขนาดมหึมา โครงสร้างแบบวนลูปที่ประณีตของมันเป็นสิ่งที่เลย์ลินชื่นชม และเขามีแรงกระตุ้นที่จะขโมยมันมาศึกษา

เลย์ลินได้สติกลับคืนมาทันที รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา “ในที่สุดพวกเขาก็ตามทันฉันเสียที”

*ครืน!* พลังงานมหาศาลถาโถมเข้าใส่บริเวณนั้น และงูยักษ์ก็หายไปในพริบตาพร้อมกับควัน เลย์ลินซึ่งเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว เพียงแค่ยืนนิ่งอยู่กลางอากาศพลางจ้องมองสจวร์ตที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

……

ภายในสกายซิตี้ เวเยอร์สเฝ้ามองทิศทางที่เลย์ลินจากไป และพึมพำกับตัวเองว่า “ถึงแม้ฉันจะตกลงช่วยนายรับมือกับแรงกดดันจากสกายซิตี้ แต่นายก็ต้องจัดการกับการแก้แค้นของสจ๊วตด้วยตัวเอง!”

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน “เลย์ลิน ฉันยอมรับว่าเธอเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็น ถึงขนาดที่เธอสามารถต่อสู้กับคนระดับ 5 ได้ แต่ความแตกต่างระหว่างระดับนั้นไม่ใช่เรื่องที่ใครจะก้าวข้ามไปได้ง่ายๆ…”

ในการต่อสู้ครั้งก่อน เลย์ลินสามารถจับจอมเวทดาวรุ่งได้สำเร็จ แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน ในขณะที่สจวร์ตตัวเปื้อนดินไปหมด แต่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรงอะไร

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากสกายซิตี้แล้ว จึงยากที่จะบอกได้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากเขาถูกจับได้

ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือด สจวร์ตจะได้รับบาดเจ็บสาหัส และเลย์ลินจะเสียชีวิต

แววตาของเวย์เยอร์สฉายแววบ้าคลั่ง “อัจฉริยะที่แท้จริงควรมีเพียงคนเดียว และคนนั้นก็คือฉัน!”

“เขาไปแล้วเหรอ?” เปลวไฟริบหรี่ลง และจอมเวทคนหนึ่งยืนอยู่ข้างเวเยอร์ส รูปร่างหน้าตาคล้ายกับเขา พลังงานจันทร์เรืองรองที่เขาปล่อยออกมานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าของสจ๊วตเสียอีก

เขาเหลือบมองเวเยอร์สด้วยสีหน้าให้กำลังใจ “คราวนี้คุณทำได้ดีมาก! เมื่อสจ๊วตหมดกำลังใจแล้ว องค์กรของเราก็จะสามารถสร้างชื่อเสียงในสกายซิตี้ได้!”

“เลย์ลินไปแล้ว ผมยังได้รับข่าวว่าสจวร์ตก็ตามเขาไปอีกด้วย!” เสียงของเวย์เออร์สเจือไปด้วยเสียงหัวเราะเล็กน้อย การที่เวย์เออร์สกล้าต่อต้านสจวร์ตไม่ใช่เพราะเขาโง่ แต่เป็นเพราะมีคนอื่นสนับสนุนเขาอยู่

“เวเยอร์ส เจ้าทราบหรือไม่ว่าทำไมพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว จักรพรรดิแห่งท้องฟ้า จึงทรงสัญญาว่าจะไม่แทรกแซงการต่อสู้ระหว่างเผ่าโอโรโบรอสกับสายฟ้าของจูปิเตอร์? ดวงจันทร์ที่ส่องแสงเจิดจ้าเพียงดวงเดียวคงไม่เพียงพอที่จะทำให้พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงกระทำเช่นนั้น…”

ดวงจันทร์เรืองรองมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะพูด

“หรือว่า…” สีหน้าของเวย์เยอร์สเปลี่ยนไป

……

“เลย์ลิน คราวนี้เธอหนีไม่พ้นหรอก ฉันจะเอาคืนความอัปยศอดสูที่เธอทำกับฉันวันนี้เป็นสิบเท่า! ไม่สิ ร้อยเท่า!” เสียงของสจวร์ตบิดเบี้ยว และสีหน้าของเขาก็ดุร้าย

ถึงแม้เลย์ลินจะทรงพลัง แต่พละกำลังโดยรวมของเขาก็ยังเทียบไม่ได้กับตัวเขาเอง นี่คือสิ่งที่เขาพึ่งพาเมื่อไล่ล่าเลย์ลิน นอกจากนี้ วันนี้เขายังมีคนช่วย และสามารถฆ่าเลย์ลินได้แน่นอน!

……

ในขณะเดียวกัน กองบัญชาการสายฟ้าของจูปิเตอร์ ตั้งอยู่ในหอคอยเวทมนตร์

“ทุกอย่างพร้อมแล้วใช่ไหม? มันกำลังจะเริ่มแล้ว!”

ขณะที่มองดูสระน้ำแห่งความโศกเศร้าที่กำลังเดือดปุดๆ สีหน้าของเซกนาเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเสียงผู้หญิงดังขึ้น

“การกระทำนี้จะใช้พลังงานสำรองของบ่อน้ำแห่งความโศกเศร้าไปถึง 21% และอาจส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงของคุณด้วย! คุณคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบแล้วหรือยัง?”

“ฉันคิดเรื่องนี้มาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ลงมือเลย!” เสียงของเซกนาเบาลง

“ตกลง! ขอส่วนแบ่งสิทธิ์การควบคุมมาให้ฉันหน่อย…”

เสียงคาถาลึกลับซับซ้อนดังขึ้นในห้องลับ และหน้ากากสีดำจำนวนมากปรากฏขึ้น ก่อนจะหายไปในความว่างเปล่า

“หืม?” เลย์ลินซึ่งหันหน้าไปทางสจ๊วตมีสีหน้าเปลี่ยนไป

หน้ากากสีดำจำนวนมากปรากฏขึ้นล้อมรอบตัวเขาอย่างฉับพลัน และติดอยู่บนใบหน้าของเขา

[บี๊บ! โฮสต์ถูกคำสาป พลังชีวิตและพลังวิญญาณอ่อนแอลง!] เสียงจากชิป AI ส่งข้อความมา

“คำสาปเหรอ? แล้วมันเป็นคำสาปโบราณที่ส่งมาจากระยะไกลด้วยเหรอ?” ม่านตาของเลย์ลินหดเล็กลง

“ฮ่าฮ่า… เจ้าจะต้องตายที่นี่แน่ ข้าจะควักวิญญาณของเจ้าออกมาและทรมานเจ้าเป็นพันปี!” สจวร์ตหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก่อนจะพุ่งเข้าใส่

เวทมนตร์ระดับ 5 อันน่าสะพรึงกลัวได้สร้างสัตว์ประหลาดสีดำคำรามขึ้นมาตัวหนึ่ง มันอ้าปากขนาดใหญ่และดุร้ายหันมาทางเลย์ลิน

“ต่างหูสีแดงสด!” แสงสีแดงวาบออกมาจากหูของเลย์ลิน และใบมีดแสงสีแดงสดรูปพระจันทร์เสี้ยวก็ฟาดฟันออกมา…