Warlock of The Magus World - บทที่ 624 – ดินแดนแห่งความฝัน

อาณาจักรแห่งความฝัน

พายุและความปั่นป่วนได้สร้างความเสียหายอย่างหนักในพื้นที่กว้างใหญ่ ทำลายล้างกองกำลังทั้งหมดภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ฉากที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก

“เลย์ลิน…แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?” เกลมองด้านหลังของเลย์ลินด้วยความงุนงงเล็กน้อย แสงสว่างปริมาณมหาศาลเริ่มรั่วไหลออกมาจากรอยแยกของมิติ ภาพภายในดูเหมือนกาแล็กซีอีกแห่งหนึ่งโดยสิ้นเชิง

“ตอนแรกมันเป็นเรื่องของกุญแจ จากนั้นก็เป็นการโต้กลับ ต่อไปฉันต้องเปิดทางให้ตัวเอง!” เลย์ลินพึมพำเบาๆ ขณะที่ดวงจันทร์เจิดจรัสขึ้นอยู่ด้านหลังเขา อวกาศสงบลงเมื่อแสงจันทร์โปร่งแสงส่องประกายกระจายออกไป เผยให้เห็นทางเดินสีเงิน

“มานี่!” ก่อนจากไป เลย์ลินโบกมือ เกลที่นอนอยู่บนพื้นก็บินมาหาเขา

“พี่ชาย…” เด็กหญิงตัวน้อยร้องออกมาเสียงแหบพร่าก่อนจะเงียบไป เมื่อรู้ว่าเลย์ลินไม่ใช่คนเดียวกับที่เธอรู้จัก

“พลังแห่งโชคชะตาได้นำพาให้เราได้พบกันในโลกนี้ แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่านี่คือความจริงหรือภาพลวงตา แต่ขอให้สิ่งนี้เป็นของขวัญจากฉันถึงเธอ!” เลย์ลินหัวเราะเบาๆ แล้วส่งแสงไปที่หน้าผากของเกลก่อนจะก้าวผ่านเข้าไปในทางเดิน

ทไวไลท์โซน บนแท่นบูชา

พื้นผิวของแท่นบูชาสีดำเต็มไปด้วยวงจรรูนที่เปี่ยมด้วยพลังงาน และแครอลนั่งอยู่ตรงกลาง ตรงข้ามเธอคือลูกแก้วคริสตัลที่รวบรวมออร่าของเลย์ลินไว้ กระแสลมสีดำไหลเวียนอยู่รอบๆ อย่างต่อเนื่อง ยูจีนและเหล่าจอมเวทคนอื่นๆ ทำได้เพียงเฝ้ามอง

ทันใดนั้น ลูกแก้ววิเศษก็แตกออก และอากาศสีดำก็สลายไป แครอลกรีดร้องสุดเสียงก่อนจะหมดสติไป

“เกิดอะไรขึ้น? คำสาปย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองงั้นเหรอ?” หัวหน้าเหล่าจอมเวทขมวดคิ้วแน่น อาวุธสีเขียวสดใสวาบขึ้นก่อนจะพุ่งเข้าไปในร่างของแครอลและปลุกเธอให้ตื่นขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น? คุณไม่ได้บอกเหรอว่าเวทมนตร์แปลงร่างวิญญาณของคุณถึงขั้นที่สามารถเข้าไปในความฝันใดๆ ก็ได้และหลอกจอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งอรุณได้ทุกคน?” ยูจีนตะโกนเสียงดัง

“เราโดนหลอกแล้ว! เขาเข้าถึงระดับจันทร์เรืองรองได้แล้ว! จิตวิญญาณที่แท้จริงของจันทร์เรืองรองไม่ใช่สิ่งที่การควบคุมความฝันระดับต่ำๆ จะสับสนได้…” แคโรลดูเหม่อลอยเล็กน้อย “ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าฉันจะไม่สามารถรับรู้ทุกอย่างในความฝันได้ แต่ฉันแน่ใจว่าเลย์ลินกำลังซ่อนความลับที่ยิ่งใหญ่เอาไว้!”

“นั่นมันชัดเจนอยู่แล้ว คนที่ทะลุทะลวงไปถึงระดับจันทร์เรืองรองได้จะไม่มีความลับได้อย่างไร?” เสียงของหัวหน้ากลุ่มเย็นชาลง “เตรียมตัวต่อสู้! เขาต้องสังเกตเห็นพวกเราแน่ๆ!”

ขณะนี้เลย์ลินกำลังลอยอยู่ในความว่างเปล่า รู้สึกไร้น้ำหนัก เขาอยู่ในสภาพนี้มาตั้งแต่หนีออกมาจากโลกแห่งความฝัน โดยเห็นเพียงหมอกจางๆ อยู่เบื้องหน้า ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด

“ฉันปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้แล้ว ฉันต้องรีบกลับไป!” เลย์ลินเร่งฝีเท้าไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง วิญญาณของเขาเปล่งแสงเย็นยะเยือกออกมา ทำให้หมอกจางหายไป เผยให้เห็นเกาะเล็กๆ เกาะหนึ่ง

เมื่อเขาก้าวเท้าลงบนเกาะ ความรู้สึกมั่นคงของพื้นดินทำให้เขารู้สึกปลอดภัย สถานที่แห่งนี้ไม่ใหญ่มากนัก มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกินหนึ่งพันเมตร ตรงกลางมีน้ำพุขนาดเล็ก และแสงไฟไม่กี่ดวงเคลื่อนไหวอยู่ในน้ำ

*กรrrr! กรrrr!* “สวัสดี!” นกฮูกตาเดียวตัวหนึ่งทักทายเลย์ลินอย่างร่าเริงอยู่บนยอดต้นปาล์มสีดำ

“สวัสดีเพื่อน! ฉันอยู่ที่ไหนเนี่ย?” เลย์ลินโบกมือ

[บี๊บ! การสแกนเสร็จสมบูรณ์ ไม่พบความผันผวนของพลังชีวิต ระดับความร้อนและรังสีเป็นศูนย์] ชิป AI รายงานอย่างลับๆ

“นี่คือช่องว่างระหว่างโลกแห่งความฝันกับโลกแห่งความเป็นจริง อืม… ครั้งสุดท้ายที่มีคนมาเยือนคือ 572 ปีหลังจากคุณ นั่นเป็นหญิงสาวที่สวยมาก!”

เลย์ลินเริ่มสับสนกับนกฮูก “เดี๋ยวก่อน… นี่ไม่ใช่โลกแห่งความฝันจากคำสาปเหรอ? แล้วคนจากอนาคตจะมาถึงก่อนฉันได้ยังไง?” เขาถาม

“โลกแห่งความฝันคือมิติที่ถูกสร้างขึ้นจากความฝันของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทั้งปวง มันอยู่ทุกหนทุกแห่งและไม่อาจหยั่งรู้ได้ เวลาและอวกาศนั้นจับต้องไม่ได้ในที่แห่งนี้”

นกฮูกมองไปที่เลย์ลินแล้วพูดว่า “ดังนั้น ความฝันของคุณจึงเป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่งความฝัน!”

“จริงเหรอ?” เลย์ลินเริ่มสงสัย เขาเคยได้ยินเรื่องดรีมสเคปมาก่อน แม้แต่ในยุคโบราณ มันก็เป็นสถานที่ที่ทำให้เหล่าจอมเวทหลายคนหวาดหวั่น เคยมีการรุกรานจากดรีมสเคปครั้งหนึ่งที่สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับโลกแห่งจอมเวทมาแล้ว

ในโลกแห่งความฝันมีปีศาจมากมายที่ไม่ด้อยไปกว่าจอมเวทระดับ 7 ผู้ซึ่งใช้กฎแห่งเวทมนตร์

แน่นอนว่าโลกนี้เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แม้แต่หนอนที่อ่อนแอที่สุดก็อาจเติบโตเป็นปีศาจที่ทรงพลังในวันถัดไป และปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดก็อาจหายไปในพริบตา

ด้วยคุณลักษณะนี้ การรุกรานของดินแดนแห่งความฝันจึงสลายไปอย่างรวดเร็ว แต่สำหรับเหล่าจอมเวทในยุคโบราณ นี่เป็นเรื่องต้องห้าม ไม่ควรพูดถึง

‘จอมเวทมากมายจากยุคโบราณเคยสำรวจดินแดนแห่งความฝันมาแล้ว ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มีโอกาสนี้เช่นกัน…’ เลย์ลินแตะคาง ‘ไม่นับเรื่องอื่นแล้ว ถ้าหากข้าได้พบโลกแห่งความฝันของจอมเวทผู้ทรงพลัง หรือแม้แต่ความฝันของต้นไม้แห่งปัญญาโบราณ หรือความฝันของพระนางพญางู… มันคงจะแปลกประหลาดเกินไปไม่ใช่หรือ?’

“แล้วท่านจะกลับสู่โลกจริงได้อย่างไร? และถ้าหากข้าปรารถนาจะกลับมาที่นี่อีกในภายหลัง ข้าจะทำได้อย่างไร?” เลย์ลินโค้งคำนับนกฮูกบนยอดต้นไม้

“ฉันชอบความสุภาพของเจ้านะ เจ้าหนุ่ม!” นกฮูกร้องอีกครั้งและสะบัดปีก ขนสีเทาเส้นหนึ่งร่วงลงมาในมือของเขา

เลย์ลินมองดูขนนกนั้น มันนุ่มมาก แต่บริเวณหางดูเหมือนจะมีพลังบางอย่างซ่อนอยู่

“การออกจากโลกแห่งความฝันนั้นง่ายมาก สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่ตื่นขึ้นมา ส่วนการกลับมานั้น ขนนกตรงนั้นอาจช่วยได้!”

“ตอนนี้ฉันต้องกลับแล้ว ฉันมีนัดทานอาหารเย็นกับตัวฉันในอดีต ฝันดีนะคะท่าน!” ขณะที่นกฮูกลับสายตาไป เลย์ลินก็ยิ่งกำขนนกแน่นขึ้น

“ถ้าฉันตื่นขึ้นมาได้ก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม?” เขาพึมพำกับตัวเองพลางมองอย่างงุนงงเล็กน้อย

……

*ตูม!* กล้ามเนื้อของเลย์ลินเกร็งตัวราวกับว่าเขากำลังจะตกลงมา และเขาก็ลุกขึ้นนั่งอย่างกระทันหัน

“ที่รัก คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” เซลีนเปิดไฟและเดินเข้ามาด้วยความเป็นห่วง

“นี่มัน… โรงเรียนพันธมิตรธรรมชาติงั้นเหรอ?!” เมื่อมองไปที่เพดานที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา และของตกแต่งโดยรอบ ดวงตาของเลย์ลินเบิกกว้าง และเขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว

“คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” เซลีนดูเป็นห่วง เพราะสำหรับจอมเวทผู้ทรงพลังเช่นนี้ การฝันร้ายถือเป็นเรื่องที่หายากมาก

“ฉันไม่เป็นไร!” เลย์ลินยกมือขวาขึ้น และขนนกสีเทาก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือซ้ายของเขา　　

เลย์ลินพึมพำเบาๆ ว่า “โลกแห่งความฝัน! ดินแดนที่แปลกประหลาดที่สุด กลุ่มของจิตสำนึกในห้วงเวลาและอวกาศที่ยุ่งเหยิง วันหนึ่ง ข้าจะเปิดเผยความลับของพวกเจ้า ชิป AI จงแสดงสภาพก่อนหน้าของข้าให้ข้าดู!”

[บี๊บ! ร่างโฮสต์กำลังเผชิญกับความปั่นป่วนที่ไม่ทราบสาเหตุ พลังวิญญาณที่แท้จริงกำลังอ่อนแอลง]

ข้อมูลหลายส่วนแสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ของเลย์ลินเมื่อสักครู่นี้ไม่ใช่เรื่องผิวเผินแต่อย่างใด　　

[บี๊บ! พบพิกัดเป้าหมายแล้ว!] ในบรรทัดสุดท้าย เลย์ลินเห็นตำแหน่งหนึ่ง

นี่คือตำแหน่งที่ชิป AI สืบย้อนกลับไปถึงต้นตอของคำสาป

“มันไม่ไกลนัก… ดูเหมือนว่าคำสาปแห่งความฝันแบบนี้จะต้องอาศัยความใกล้ชิดในระดับหนึ่ง…” ใบหน้าของเลย์ลินมืดลง และเริ่มแผ่รัศมีแห่งความโหดร้ายออกมา

“ใครก็ตามที่แอบดูฉัน จงตายซะ!” เสียงระเบิดดังขึ้นขณะที่เขากลายร่างเป็นวิญญาณและหายไปจากห้อง เซลีนได้แต่มองไปยังที่ที่เลย์ลินหายไป ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ

“เร็วเข้า! คำสาปถูกแก้แล้ว เลย์ลินจะหาเราเจอ!”

ดูเหมือนว่าแครอลจะตื่นจากภวังค์เมื่อได้ยินคำเตือนของผู้นำ

“เราจะกลัวอะไรกัน? เขาก็แค่เรเดียนท์มูนที่เพิ่งพัฒนาขั้นขึ้นมาเท่านั้นเอง ตราบใดที่เราสามคนรวมพลังกัน เราก็ไม่มีอะไรต้องกลัว!” ยูจีนพูดอย่างหัวเสีย

“ยูจีนพูดได้เข้าท่าดี เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการต่อสู้” หัวหน้าถอนหายใจ

“ท่านผู้นำ ทำไมท่านถึง—” ตอนแรกแครอลดูวิตกกังวล ก่อนจะตกใจเมื่อเหลือบมองท้องฟ้าที่อยู่ไม่ไกลออกไป

พายุทอร์นาโดสีดำลูกหนึ่งกำลังหมุนวนด้วยพลังงานมหาศาล มุ่งหน้าตรงมาหาพวกเขาด้วยแรงเต็มที่

“ไม่ใช่ว่าเราเลือกที่จะไม่ไป แต่เขาหาเราเจอแล้ว” ผู้นำกล่าวอย่างขมขื่น

*ฮึ่ม!* บุคคลที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขาด้วยความเร็วเต็มที่นั้น เห็นได้ชัดว่าโกรธแค้นจากการยั่วยุของพวกเขา ภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิงูเคโมยินปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ก๊าซสีดำเข้มข้นปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทาง กวาดไปทางพวกเขา

*ฟิ้ว!* สิ่งกีดขวางบนทาง ไม่ว่าจะเป็นหิน โคลน หรืออะไรก็ตาม หายไปในพริบตาเดียว

ม่านตาของยูจีนหดแคบลงขณะที่เขามองไปยังคนที่พุ่งเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วแสง “นั่นคืองูยักษ์เคโมยินหรือ? ทำไมฉันถึงรู้สึกกดดันขนาดนี้? มันดูแตกต่างจากภาพลวงตาในข้อมูลมาก และ…” มือของเขาสั่น “ทำไมเรเดียนท์มูนที่เพิ่งพัฒนาถึงมีออร่าที่ทรงพลังขนาดนี้?”　　

“พวกแกทุกคน! ตายซะ!” ปีศาจที่อยู่ด้านหลังเลย์ลินกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างไปพร้อมๆ กับการตะโกนของเขา

“แย่แล้ว! เราต้องไปแล้ว!” ประกายไฟสีดำวาบขึ้น และดูเหมือนว่างูยักษ์จะกัดกินทุกที่ที่เลย์ลินผ่านไป เสียงดังสนั่นก้องไปทั่ว

“นี่ไม่ใช่พญางูเคโมยินยักษ์… นั่นคือผู้ปกครองของพวกมัน! นั่นคือจักรพรรดิพญางูเคโมยิน!” ผู้นำดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงอุทานออกมาว่า “ข่าวลือนั้นเป็นเรื่องจริง!”