Warlock of The Magus World - บทที่ 646

การเปลี่ยนแปลงโลกแห่งความฝัน

“ดินแดนแห่งความฝัน…” เลย์ลินถอนหายใจ เขาสัมผัสได้ว่าพื้นที่แปลกประหลาดที่เชื่อมต่อสองมิติได้หายไปแล้ว จากนี้ไป สถานที่แห่งนี้จะขาดการเชื่อมโยงกับดินแดนแห่งความฝันอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้จะต้องมาถึง แต่เลย์ลินก็ยังคงรู้สึกหดหู่ใจ

“นี่เป็นเพียงการบอกลาชั่วคราวเท่านั้นนะ ดรีมสเคป จิลเลียน…”

ด้วยพลังแห่งความฝันและข้อมูลอันมีค่ามากมายที่อยู่ในมือ เลย์ลินมั่นใจว่าเขาสามารถเข้าสู่โลกแห่งความฝันได้ด้วยตนเอง อย่างไรก็ตาม นั่นจะต้องอาศัยการวิจัยและการทดลองมากมาย เขาจะไม่สามารถติดต่อกับโลกแห่งความฝันได้ในอนาคตอันใกล้นี้ แต่ในที่สุดเขาจะสร้างการเชื่อมต่อระหว่างสองฝั่งโดยใช้พลังของตนเอง แล้วจึงกลับไปยังที่นั่น

“ช่างน่าเสียดาย…” ดวงตาของเลย์ลินฉายแววเศร้า ถ้าเป็นเช่นนี้ เขาคงจะสามารถทำงานร่วมกับดรีมสเคปต่อไปได้ และได้กำไรมากขึ้นด้วยซ้ำ

ถึงอย่างนั้น เลย์ลินก็ไม่เสียใจกับการตัดสินใจของเขา หลังจากถูกสิ่งมีชีวิตระดับ 6 ค้นพบ การเก็บโหนดมิติไว้ใกล้ตัวนั้นเป็นเรื่องที่ประมาทต่อความปลอดภัยของตัวเอง

แมงมุมยักษ์ตัวนั้นเกือบจะลงไปในโลกของจอมเวทแล้ว หากมันดึงดูดสิ่งมีชีวิตระดับสูงเข้ามาอีก เลย์ลินก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากความตาย การสูญเสียช่องทางนี้คุ้มค่าแล้ว

“โชคดีที่ตัวอย่างและเอกสารวิจัยส่วนใหญ่จากบริเวณนั้นยังอยู่กับผม สิ่งสำคัญที่สุดคือระบบพลังแห่งความฝันที่ผมได้มาจากชนพื้นเมือง และโครงสร้างอักษรรูนบนร่างกายของพวกเขา…”

ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายขณะที่เขาครุ่นคิด

“ด้วยข้อมูลทั้งหมดนี้ ฉันมั่นใจมากขึ้นในการคิดค้นคาถาพลังแห่งความฝันที่เหมาะสมกับตัวฉัน ฉันสามารถใช้มันเป็นท่าโจมตีลับที่ร้ายแรงได้…”

เลย์ลินเคยสัมผัสถึงความลึกลับของพลังแห่งความฝันด้วยตนเอง มันเป็นพลังอันทรงอำนาจที่เทียบได้กับกฎเกณฑ์ และยังสามารถกดดันกฎเกณฑ์เหล่านั้นได้อีกด้วย แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่มีระดับพลังตั้งแต่ระดับ 6 ขึ้นไปก็ยังต้องหวั่นไหวต่อพลังนี้

ดังนั้น เวทมนตร์ที่อาศัยพลังแห่งความฝันจึงเป็นปัญหาที่น่าหวาดกลัวสำหรับจอมเวทระดับ 6 หลายคน แม้ว่าตัวเขาเองจะอยู่ในระดับ 5 ก็ตาม

‘ข้อมูลที่ผมได้รับมานั้นบอกรายละเอียดเกี่ยวกับการใช้พลังแห่งความฝันระดับต่ำเท่านั้น และมุ่งเป้าไปที่ชนพื้นเมืองโดยเฉพาะ ผมยังต้องใช้เวลาอีกมากในการปรับเปลี่ยนมันเพื่อสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ระดับ 5…’ เลย์ลินแตะคางของเขา

ในขณะนั้นเอง เขาก็สะดุ้งอย่างกะทันหัน ก๊าซสีแดงเข้มจำนวนมากควบแน่นกลายเป็นรูปใบหน้าและแมงมุมต่างๆ คลานอยู่บนเสื้อผ้าของเขา

“โฮ่ โฮ่…” เสียงคร่ำครวญดังลอดเข้าหูของเลย์ลิน ทำให้เขาหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

“ไปให้พ้น!” ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอำพันในทันที ภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิเคโมยินปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

*ตูม! ตูม! แตกกระจาย!* ใบหน้าจำนวนมากระเบิด แต่ที่เหลือยังคงยืนหยัดอยู่รอบๆ ร่างของเลย์ลิน

“ดรีมฟอร์ซ! มันเป็นผลมาจากอาการบาดเจ็บ!” สีหน้าของเลย์ลินมืดมนลง

ท้ายที่สุดแล้ว แมงมุมยักษ์ตัวนั้นก็เป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 6 เลย์ลินโชคดีอย่างมากที่สามารถดักโจมตีแมงมุมได้โดยไม่ทันตั้งตัวและเข้าไปในห้องทดลองได้ แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บในระหว่างนั้น แม้ว่าเขาจะกินสสารเพื่อชดเชยพลังชีวิตที่สูญเสียไป แต่พลังแห่งความฝันจากการโจมตีก็ยังคงอยู่

เลย์ลินรู้จักความลึกลับของพลังแห่งความฝันเป็นอย่างดี หากไม่ใช่เพราะเขาได้ทำการวิจัยในด้านนี้และผลิตแอนติบอดี้ออกมา ผลกระทบที่ตามมาคงไม่น้อยขนาดนี้

‘ดูเหมือนว่าฉันต้องแก้ปัญหาเกี่ยวกับร่างกายของฉันก่อนถึงจะคิดค้นเวทมนตร์ใหม่ได้!’ เลย์ลินหัวเราะอย่างขมขื่น ขณะที่ชั้นอากาศสีดำหนาทึบปกคลุมหน้ากากและร่างแมงมุมที่อยู่รอบๆ

……

หลังจากนั้นไม่กี่เดือน ภายในห้องทดลองแห่งหนึ่ง

หมอกสีขาวที่มีอุณหภูมิเดือดก่อให้เกิดคลื่นอากาศร้อน แสงสีแดงเข้มสะท้อนจากผนัง ก่อให้เกิดภาพฉายคล้ายเปลวไฟ กลางห้องทดลอง เลย์ลินนั่งอยู่ในแอ่งน้ำสีแดงขนาดมหึมา ดวงตาปิดสนิทราวกับกำลังครุ่นคิด

ภายในแอ่งเลือดสีแดงนี้ สามารถมองเห็นของเหลวสีดำมันวาวคล้ายหมึกไหลซึมออกมาจากรูขุมขนของเลย์ลินอย่างต่อเนื่อง

หลังจากหมึกสีดำไหลออกจากร่างของเขา มันก็กระจายตัวอย่างรวดเร็วและปนเปื้อนพื้นที่กว้างใหญ่ มีเสียงคร่ำครวญแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากที่นั่น

*สกรี—!* ภูตฟีนิกซ์ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเหนือสระน้ำสีแดง กางปีกเพลิงทั้งสองข้างออกปกคลุมสระน้ำ ขณะที่เปลวไฟสีแดงฉานพวยพุ่งขึ้นมา

“วู้ วู้…” เสียงร้องโหยหวนยิ่งทวีความโศกเศร้ามากขึ้น เมื่อหมึกสีดำค่อยๆ จางลงในเปลวไฟสีแดง มันเริ่มระเหยไปจนหมด ทำให้แอ่งน้ำกลับคืนสู่สีเดิม

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ไอน้ำในห้องทดลองก็เพิ่มมากขึ้น จนกลายเป็นหมอกที่ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด

ภายในแอ่งเลือดสีแดงฉาน เส้นใยสีดำบางๆ ที่ซึมออกมาจากรูขุมขนของเลย์ลินค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล และสลายไปจนหมดสิ้น

“เจตนาร้ายและความเกลียดชังจากต่างแดนนั้นรับมือยากจริงๆ…” เลย์ลินพึมพำกับตัวเองพลางดึงผ้าขนหนูที่ปิดหน้าออกขณะจ้องมองสระน้ำสีแดง

อาการบาดเจ็บที่เกิดจากแมงมุมยักษ์ระดับ 6 ในดรีมสเคปนั้นสาหัสมาก และต้องใช้เวลาจนถึงตอนนี้จึงจะได้รับการรักษาให้หายได้บ้าง

“โชคดีที่ความขุ่นเคืองที่น่ารำคาญนั้นหายไปหมดแล้ว เหลือเพียงพลังแห่งความฝันบริสุทธิ์ ซึ่งฉันมีวิธีใช้มันอย่างอื่น” เลย์ลินเปลี่ยนชุดคลุมหลวมๆ ของเขาออก แล้วเดินไปยังอีกฝั่งหนึ่งของห้องทดลอง

[บี๊บ! การสแกนม่านตาผ่านแล้ว คลื่นสมองได้รับการยืนยันแล้ว ปลดล็อกด้วยพลังวิญญาณ กำลังเปิด] เสียงหุ่นยนต์จากชิป AI ดังขึ้น และส่วนหนึ่งของผนังก็เปิดออกสู่รอยแยก ผนังทั้งสองด้านถอยร่นออกไปโดยอัตโนมัติ เผยให้เห็นประตูบานใหญ่ที่มันวาว

เมื่อเข้าไปข้างใน จะเห็นชั้นวางของสองแถวเรียงรายไปด้วยวัสดุมีค่า อักษรรูนแกะสลักอย่างประณีตบนเนื้อไม้ราวกับงานศิลปะชั้นสูง

*ตุ๊บ!* ประตูบานใหญ่ปิดลงเองโดยอัตโนมัติ ทำให้แสงสว่างหรี่ลง เมื่อเลย์ลินเริ่มคุ้นเคย เขาก็สามารถมองเห็นสิ่งของมากมายบนชั้นวางส่องประกายสีแดงเข้มระยิบระยับ

บนชั้นวางของมีใบไม้สองสามใบที่เก็บไว้ในขวดแก้ว รวมถึงแร่ธาตุและสิ่งอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

“โชคดีที่พลังแห่งความฝันที่ฉันสะสมไว้ก่อนหน้านี้ รวมถึงพลังแห่งความฝันที่อยู่ในตัวสิ่งของเหล่านั้น ทำให้พวกมันสามารถคงอยู่ในโลกนี้ได้เป็นเวลานาน…”

เลย์ลินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง นี่คือห้องทดลองในฝันของเขา ซึ่งมีชิป AI ทำหน้าที่บริหารจัดการส่วนกลาง มาตรการป้องกันที่นี่เข้มงวดเป็นพิเศษ สิ่งของส่วนใหญ่ที่เขาได้มาจากดรีมสเคปก่อนหน้านี้ถูกเก็บไว้ที่นี่

‘ในที่สุดฉันก็กำจัดเจตนาร้ายทั้งหมดออกจากดรีมสเคปได้แล้ว ถ้าไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่กล้าไปพบเฟรยาแน่!’ เลย์ลินเดินผ่านชั้นวางของและมาถึงเครื่องมือโลหะสีดำเครื่องหนึ่ง เมื่อเห็นผลการสแกน เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขามีแอนติบอดีต่อพลังแห่งความฝัน และเป็นจอมเวทแห่งจันทร์เรืองรองระดับ 5 พลังแห่งความฝันในการโจมตีครั้งก่อนจึงสร้างปัญหาให้เขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับเฟรยาแล้ว สถานการณ์แตกต่างออกไป เธอเป็นจอมเวทระดับ 3 และการปนเปื้อนของพลังแห่งความฝันเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลร้ายแรงต่อเธอได้

ดังนั้น ก่อนที่เขาจะแน่ใจว่าได้กำจัดพลังแห่งความฝันทั้งหมดออกไปแล้ว เลย์ลินจึงไม่กล้ากลับไปที่ปราสาท เขาจึงอยู่ที่นี่แทน จนกระทั่งตอนนี้ เจตนาร้ายที่เลย์ลินมีอยู่ในร่างกายของเขาได้ถูกขับไล่ออกไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

เลย์ลินจ้องมองแขนของเขา ผิวหนังบริเวณนั้นมีชั้นสีแดงหนาแน่นปกคลุมอยู่ ซึ่งเต็มไปด้วยพลังงานบางชนิด

นี่ไม่ใช่พลังสายเลือด แต่เป็นพลังแห่งความฝันที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์แล้วหลังจากเจตนาร้ายถูกกำจัดไป

“จังหวะดีมาก! ฉันตัดสินใจไว้แล้วว่าฉันต้องเปลี่ยนแปลงร่างกายเพื่อใช้พลังแห่งความฝัน พลังแห่งความฝันอันเข้มข้นจากสิ่งมีชีวิตระดับ 6 นี้จะช่วยฉันสร้างรากฐานได้!” ดวงตาของเลย์ลินเปล่งประกายด้วยความฉลาดขณะที่เขาสั่งการว่า “ชิป AI เริ่ม!”

เสียงหุ่นยนต์จากชิป AI ดังขึ้น [บี๊บ! เริ่มการเปลี่ยนแปลงภาพฝัน ใช้การสแกนด้วยกล้องจุลทรรศน์ ค้นหาในฐานข้อมูล ยืนยันอักษรรูน…]

ในขณะเดียวกัน เครื่องมือขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเลย์ลินก็เปลี่ยนรูปร่าง แขนโลหะขนาดใหญ่หลายแขนยื่นออกมาพร้อมกับเสียงแตกเป๊าะ และมีเครื่องมือแปลกๆ นานาชนิดติดอยู่ด้วย

[เริ่มการปรับแต่งบางส่วนของร่างกายโฮสต์!] ด้วยเสียงของชิป AI ผิวหนังบนแขนของเลย์ลินก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป แสงสีแดงเข้มปรากฏขึ้นเป็นชั้นบางๆ คล้ายกับลวดลายบนร่างกายของจิลเลียนจากดรีมสเคป แต่ละเอียดกว่า เป็นระเบียบเรียบร้อยกว่า และให้ความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ มีความสวยงามในความเรียบเนียนนี้

ด้วยการควบคุมของชิป AI และแขนขนาดใหญ่ของเครื่องมือช่วย ร่างกายของเลย์ลินจึงถูกประทับด้วยอักษรรูนสีแดงหลายชั้น

‘ทำไมเรื่องนี้ถึงทำให้ฉันนึกถึง Branded Swordsman นะ? มันมีความคล้ายคลึงกันอยู่ไม่น้อยเลย…’

หลังจากปรับแต่งเสร็จสิ้น เลย์ลินดีดนิ้ว และกระจกสีเงินก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที ภาพที่ปรากฏอยู่ภายในคือร่างมนุษย์ที่เต็มไปด้วยอักขระรูนสีแดงแปลก ๆ มีลวดลายดอกบัวปีศาจอยู่บนหน้าผาก และเขาก็ดูคล้ายกับนักดาบตราสัญลักษณ์ที่เขาเคยสร้างขึ้นมาก่อน

‘ดูเหมือนว่าไม่ว่าเราจะเลือกเส้นทางไหน ก็จะต้องมีบางอย่างที่คล้ายคลึงกันอยู่บ้าง!’

“ชิป AI!” เลย์ลินสั่ง

[บี๊บ! เริ่มขั้นตอนที่สอง!] ด้วยเสียงหุ่นยนต์ของชิป AI อักขระสีแดงปีศาจก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมาอย่างฉับพลัน ดูดซับพลังแห่งความฝันทั้งหมดที่แมงมุมระดับ 6 ทิ้งไว้บนร่างกายของเลย์ลิน และหายเข้าไปในผิวหนังของเขา

เลย์ลินร้องออกมาเบาๆ รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ในตอนนี้ เมื่ออักขระแห่งความฝันจำนวนมากหายไป เขาก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมแล้ว