Warlock of The Magus World - บทที่ 664

ทายาทและการค้นพบ

เลย์ลินไม่เพียงแต่มีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับวิธีการเพิ่มความสามารถในการต้านทานธาตุต่างๆ เท่านั้น แต่เขายังเคยลองใช้วิธีการเหล่านั้นด้วยตัวเองมาแล้วด้วย

มีบันทึกโบราณที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับแหล่งน้ำแห่งนี้ในทวีปตอนกลาง และชิป AI ได้บันทึกข้อมูลเหล่านั้นไว้และนำไปใช้อย่างมีประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ทวีปกลางที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นแหล่งกำเนิดของการฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของเหล่าจอมเวท ก็ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถทางจิตวิญญาณอยู่น้อยมาก

เป็นเรื่องยากมากที่เลย์ลินจะพบร่างของตระกูลโบราณที่ตายไปแล้ว และมันอาจจะเป็นประโยชน์ต่อเขา แต่สุดท้ายโจแอนนากลับทำลายตัวเอง ซึ่งเลย์ลินรู้สึกเสียใจอย่างมาก

จากสิ่งที่เขาเข้าใจ เลย์ลินพบว่าพลังแห่งกฎเกณฑ์สามารถเปลี่ยนแปลงความสามารถทางจิตวิญญาณของเขาได้ เขาจะอดใจไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

‘พลังแห่งกฎนั้นไร้ขอบเขตและไม่มีวันหมดสิ้น และยังสามารถเปลี่ยนแปลงความสามารถทางจิตวิญญาณของจอมเวทได้อีกด้วย!’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย แม้ว่าเขาจะเป็นจอมเวทสายเลือด แต่เขาก็ยังให้ความสำคัญกับความสามารถทางจิตวิญญาณของตนเองเป็นอย่างมาก

‘แต่…’ เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาเข้าใจ สีหน้าของเขาก็แสดงความลังเลออกมา

จักรพรรดินีเพลิงเพลิงไม่ได้มีอำนาจเหนือกฎแห่งไฟอย่างสมบูรณ์ มิเช่นนั้นเธอคงเลื่อนขั้นไปถึงระดับ 7 นานแล้ว

ความเข้าใจในกฎของนางไม่สมบูรณ์ และสิ่งที่เลย์ลินค้นพบจากความทรงจำของนางนั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเวอร์ชันที่กระจัดกระจาย เขาเข้าใจพลังของกฎแห่งไฟได้น้อยกว่าหนึ่งในสิบ และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเข้าใจมันอย่างถ่องแท้และกลายเป็นจอมเวทระดับ 7 ได้ด้วยความรู้เพียงเท่านี้

เนื่องจากชิป AI ขาดการวิจัยและข้อมูลเกี่ยวกับกฎหมาย จึงเป็นการไม่เหมาะสมที่จะใช้ชิปดังกล่าวในการจำลองกฎหมายเกี่ยวกับอัคคีภัยฉบับสมบูรณ์

“ฮ่า… ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว…” เลย์ลินถอนหายใจ “การได้กำไรจากความเสี่ยงนั้นถือว่าโชคดีมากแล้ว ฉันต้องลอบโจมตีจอมเวทคนอื่นที่เข้าใจกฎเกณฑ์แล้วขโมยความเข้าใจของพวกเขาอีกเหรอ?” เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับคนที่เข้าใจพลังของกฎเกณฑ์อย่างสมบูรณ์และควบคุมมันได้

โลกแห่งเทพเจ้ามีชื่อเรียกพิเศษสำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีระดับพลังตั้งแต่ 7 ขึ้นไป เรียกว่า เทพเจ้าที่แท้จริง เพราะเมื่อใดก็ตามที่บุคคลเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์อย่างสมบูรณ์ แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งความเป็นเทพได้! ช่องว่างระหว่างทั้งสองระดับนั้นกว้างกว่าช่องว่างระหว่างระดับ 1 และ 6 เสียอีก

ดังนั้น ในขณะที่เลย์ลินและเมลินดา กล้าที่จะทำร้ายราชาแห่งรุ่งอรุณแห่งการทำลายล้างอย่างร้ายแรง พวกเธอย่อมไม่กล้าคิดที่จะทำร้ายราชาลำดับที่ 7 อย่างแน่นอน

เขาปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่นาน ๆ โดยหวังว่าจะได้สัมผัสและก้าวข้ามไปสู่สภาวะแห่งความเป็นอมตะ ทำไมเขาถึงจงใจแสวงหาความตาย?

“เรื่องเหล่านั้นยังไม่สำคัญในตอนนี้ สิ่งที่ฉันต้องทำให้ได้ตอนนี้คือการทำลายพันธนาการทางสายเลือดให้เร็วที่สุด และก้าวไปสู่รุ่งอรุณแห่งการแตกสลาย เพราะท้ายที่สุดแล้ว การดึงพลังวิญญาณของฉันให้ถึงขีดสุดเท่านั้นที่จะทำให้ฉันมีพื้นฐานในการเริ่มเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์…”

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการทำความเข้าใจ สีหน้าของเลย์ลินก็เคร่งขรึมขึ้น ด้วยพลังวิญญาณในปัจจุบัน การวิเคราะห์และทำความเข้าใจพลังแห่งกฎนั้นยากเกินไป แม้ว่าเขาจะรวบรวมข้อมูลทั้งหมดแล้ว เขาก็สัมผัสได้เพียงออร่าของกฎแห่งไฟเพียงเล็กน้อย และยังไม่เข้าใจมันถึง 0.00001% ด้วยซ้ำ

มีเพียง Breaking Dawns เท่านั้นที่สามารถเข้าใจกฎเกณฑ์ได้ แม้แต่สิ่งที่เลย์ลินทำได้ก็เป็นเพราะความสามารถของเขาและได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากชิป AI

“ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ข้าจำเป็นต้องได้รับพลังแห่งกฎให้เร็วที่สุด การปลดพันธนาการแห่งสายเลือดจะขึ้นอยู่กับมัน…” เมื่อนึกถึงการพบกับต้นไม้แห่งปัญญาและ ‘ของขวัญ’ ที่ได้รับ ดวงตาของเลย์ลินก็ลุกโชนขณะที่เขาจมดิ่งลงไปในการทำความเข้าใจกฎแห่งไฟ

……

แสงสีแดงฉานส่องประกายระยิบระยับรอบตัวเลย์ลินใต้ต้นไม้ในความมืด

ดวงตาของเขาปิดสนิท ราวกับกำลังเชื่อมต่อกับโลกที่เต็มไปด้วยปริศนา แสงสว่างจำนวนมหาศาลพวยพุ่งอยู่รอบตัวเขา ข้อมูลอันไร้ขอบเขตก่อตัวเป็นรหัสแปลกประหลาดขณะที่มันลอยอยู่ตรงหน้าเขา

เขาพยายามเอื้อมมือไปคว้าถ้อยคำที่ลุกเป็นไฟเหล่านั้น แต่การกระทำนั้นไร้ผล เขาสัมผัสได้ว่าถ้อยคำที่ลุกเป็นไฟเหล่านั้นกำลังกัดกินร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่องราวกับไส้เดือน ทำให้เขาสั่นสะท้านเล็กน้อย ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

*บzzz บzzz!* ในขณะที่เลย์ลินกำลังจะเริ่มเข้าใจกฎแห่งไฟ แสงสีแดงฉานจำนวนมหาศาลก็ขัดจังหวะเขา

“ไม่! เกิดอะไรขึ้น?” เลย์ลินแทบจะคำรามออกมา สภาพที่เขาเป็นอยู่ก่อนหน้านี้เป็นสภาพที่หาได้ยาก และมันก็ถูกขัดจังหวะอย่างกระทันหัน ทำให้เขาเกิดความกระหายเลือดอย่างบ้าคลั่ง

“ว้าว! ว้าว!” ทั้งสายเลือดและพลังควบคุมโดยกำเนิดของจักรพรรดิเคโมยินได้ปรากฏภาพเหตุการณ์ขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

ในห้องนอนหรูหราในโลกใต้ดินอันมืดมิด ผ้าปูที่นอนมีคราบเลือดเปื้อน หญิงคนหนึ่งเหงื่อท่วมตัว ตัวสั่นเทาขณะอุ้มทารกผิวเหี่ยวย่นไว้

“กู กา!” เด็กทารกตาดำสนิทคนนั้นยังมีน้ำคร่ำติดตัวอยู่ สายสะดือเพิ่งถูกตัด และราวกับสังเกตเห็นว่าเลย์ลินแอบมอง เด็กทารกที่กำลังร้องไห้ก็ยิ้มให้เขา ทำให้หญิงสาวตกใจ

“เลือดของข้า! เลือดของข้าถือกำเนิดในดินแดนพิศวง!” เลย์ลินเบิกตาโต เหล่าจอมเวททุกคนมีความไวต่อเลือดของตนเองอย่างแปลกประหลาด และเนื่องจากจักรพรรดิเคโมยินเป็นผู้ปกครองเผ่าพันธุ์หนึ่ง ความไวของเลย์ลินจึงยิ่งมากขึ้นไปอีก

“ลูกที่ฉันฝากไว้ให้เซลีนเกิดแล้วหรือยัง?” สายตาของเขาทะลุผ่านพื้นดินและไปถึงดินแดนลึกลับ เขาไม่ได้ปล่อยให้ชิป AI ควบคุมการปฏิสัมพันธ์กับเซลีน โดยตั้งใจที่จะทิ้งเชื้อสายของเขาไว้กับเธอ ถึงเวลาแล้วที่ลูกจะลืมตาดูโลก

เนื่องจากเด็กเหล่านี้เป็นพ่อมด พวกเขาจึงแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไป พวกเขาจะมีพรสวรรค์ติดตัวมาตั้งแต่เกิด และสามารถก่อให้เกิดพายุธาตุหรือปล่อยรังสีออกมาตั้งแต่แรกเกิด เซลีนเองก็เป็นจอมเวทและมีวิธีการป้องกันสถานการณ์เหล่านี้ ผู้หญิงทั่วไปส่วนใหญ่คงไม่รอด

คนรุ่นใหม่จะเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยสายเลือดจักรพรรดิเคโมยินระดับ 5 ของเลย์ลิน และพวกเขาจะน่าเกรงขามอย่างเหลือเชื่อแน่นอน

ด้วยอิทธิพลของเซลีน จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นในทไวไลท์โซนบ้าง? ดวงตาของเลย์ลินแสดงให้เห็นว่าเขากำลังครุ่นคิดอย่างหนัก

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงเป็นจอมเวทผู้เยือกเย็นเช่นเดิม และเขารออยู่นานหลังจากปฏิบัติตามกฎแห่งไฟ เลย์ลินถอนหายใจเบาๆ แล้วหันความสนใจมาที่ตัวเอง จากนั้นข้อความแจ้งเตือนจากชิป AI ก็ปรากฏขึ้น

[บี๊บ! โฮสต์เริ่มรับรู้ถึงพลังลึกลับบางอย่าง ซึ่งระบุว่าเป็นพลังแห่งกฎแห่งไฟ ความสามารถในการใช้ธาตุไฟเพิ่มขึ้น 50%]

[พลังวิญญาณของโฮสต์แข็งแกร่งขึ้น กำลังคำนวณใหม่… กำหนดให้เลื่อนระดับเป็นเกรด 4]

‘พลังธาตุและความสามารถทางจิตวิญญาณของข้าได้รับการยกระดับขึ้นหลังจากก้าวข้ามขีดจำกัดของการเข้าใจกฎเกณฑ์?’ เลย์ลินรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้ ตั้งแต่สมัยที่เขาเป็นศิษย์ฝึกหัดจนถึงปัจจุบัน เขาสามารถยกระดับความสามารถทางจิตวิญญาณได้เพียงระดับสูงสุดคือระดับ 3 เท่านั้น การก้าวไปอีกขั้นในการเข้าใจกฎเกณฑ์นี้กลับผลักดันให้มันขึ้นไปอีกระดับ ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม นั่นก็คงเป็นขีดจำกัดความเข้าใจในพลังแห่งกฎเกณฑ์ของจิตวิญญาณปัจจุบันของเลย์ลินแล้ว ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงจอมเวทจันทร์เรืองรอง และจิตวิญญาณที่แท้จริงของเขายังอยู่ในระดับจันทร์ครึ่งดวงและยังไม่ถึงระดับจันทร์เต็มดวงด้วยซ้ำ จึงไม่สามารถรองรับการศึกษากฎเกณฑ์ได้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เลย์ลินเองยังไม่เก่งพอที่จะเข้าใจในระดับที่สูงขึ้นได้ เขาต้องพัฒนาตัวเองเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัด และนั่นจะต้องสำเร็จได้ด้วยการไปถึงระดับ 6 หรือรุ่งอรุณแห่งการแตกสลาย

การค้นพบนี้ทำให้เลย์ลินพูดไม่ออก แม้ว่าเขาจะขโมยความเข้าใจเกี่ยวกับกฎแห่งไฟของจอมราชันย์เพลิงเพลิงมาได้ประมาณ 10% แต่เขากลับเข้าใจเพียง 1% เท่านั้น ส่วนที่เหลือจะต้องถูกเก็บไว้ก่อนเพราะเขาไม่ตรงตามข้อกำหนดเบื้องต้น

“อาการบาดเจ็บของฉันหายสนิทแล้ว และฉันใช้เงินที่ได้มาไปเกือบหมดแล้ว ถึงเวลาต้องกลับแล้ว…” เลย์ลินถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน ร่างของเธอกลายเป็นเปลวไฟสีดำและหายไปจากบริเวณนั้น

……

ในแม่น้ำแห่งดวงดาว ที่ห่างไกลจากโลกแห่งจอมเวทนับไม่ถ้วนหลายปีแสง

งูขดตัวเป็นรูปดาวในโลกแห่งนรกภูมิ เผยให้เห็นร่างของราชินีงู เส้นผมแต่ละเส้นของนางเป็นงูที่แตกต่างกัน ปล่อยพลังงานชนิดต่างๆ ออกมา ใบหน้าของนางงดงามอย่างยิ่ง และดวงตาของนางนั้นแฝงไว้ซึ่งชีวิตและความตายของโลกทั้งหลาย

ทุกส่วนของร่างกายเธอราวกับเป็นตัวแทนของกฎแห่งความมืดมิด และมันก็เต็มไปด้วยความสมบูรณ์แบบและความกลมกลืน

ในขณะนี้ แววตาของพระพันปีหลวงปรากฏแววเคร่งขรึมอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน “จักรพรรดิแห่งเคโมยินเริ่มติดต่อกับพลังแห่งกฎแล้วหรือ? สายเลือดของพระองค์เริ่มแผ่ขยายออกไปแล้วเช่นกัน…”

พระนางพญางูสามารถมองเห็นเหตุการณ์ในโลกเวทมนตร์อันไกลโพ้นจากอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำดวงดาว ทำให้พระนางจมอยู่ในการครุ่นคิดอย่างหนัก แม้ว่าเผ่าเคโมยินจะเป็นเพียงสาขาเล็กๆ ของสายเลือดพระนาง แต่พวกเขาก็ยังเป็นตัวแทนของพลังอำนาจและความสามารถส่วนหนึ่งของพระนาง!

สายเลือดราชวงศ์ทำให้เธอต้องระแวงอยู่เสมอ ตัวแปรที่ควบคุมไม่ได้นี้อาจกลายเป็นพลังที่ทำลายความเป็นเทพของเธอได้ในสักวันหนึ่ง

“ท่ามกลางชายฝั่งแห่งเมฆและดวงดาว เชื้อสายของข้าจะกลับคืนสู่อ้อมกอดของข้า…” เสียงของท่านหญิงม่ายแผ่วเบาและอ่อนโยน ชวนให้หลงใหลอยากจะปล่อยใจให้จมดิ่งไปในสายลมนั้น

ราวกับเป็นคำทำนาย โลกแห่งภาพลวงตาขนาดมหึมาค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของแม่ทัพงู และราวกับว่าเธอกำลังก้าวข้ามกาลเวลาและอวกาศ เธอก็เข้าสู่โลกแห่งจอมเวท