Warlock of The Magus World - บทที่ 668

การกลับมาและการเกิดใหม่

“แน่นอน! ถ้ำของจอมราชันย์เพลิงเพลิงในดือซถูกทำลายไปแล้ว! แม้แต่ที่อยู่ของเหล่าผู้กล้าอย่างจอมราชันย์เพลิงเพลิงก็ยังไม่เป็นที่รู้จัก แล้วฉันจะไม่รู้เรื่องอะไรใหญ่โตขนาดนี้ได้ยังไง?” ออฟฟาเผยรอยยิ้มขมขื่นที่มุมปาก

นี่เป็นข่าวใหญ่ที่สุดในทวีปกลางในตอนนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องนั้น แต่การที่แก่นพลังของจักรพรรดิระดับ 6 ถูกโจมตีอย่างรุนแรงเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ไม่ได้เกิดขึ้นมานานหลายพันปีแล้ว!

ข่าวที่ว่าจอมเวทเพลิงเพลิงได้รับบาดเจ็บสาหัสและไม่ทราบที่อยู่ ทำให้ออฟฟาและเหล่าจอมเวทจันทร์เรืองแสงคนอื่นๆ ตกใจอย่างมาก

นี่คือจอมเวทระดับ 6 ผู้บุกเบิกแห่งรุ่งอรุณ! เป็นบุคคลที่ได้สัมผัสกับพลังแห่งกฎหมาย!

แม้จะได้รับการเสริมพลังจากสายเลือดและเปลี่ยนพื้นที่ดาวรุ่งให้กลายเป็นป้อมปราการขนาดใหญ่ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพลังมหาศาลเช่นนั้น พวกเขาก็ทำได้เพียงป้องกันตัวเองเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม เลย์ลินไม่เพียงแต่โจมตีและปล้นเมืองดุซของจอมราชันย์เพลิงเพลิงเท่านั้น แต่ยังทิ้งให้คู่ต่อสู้หายสาบสูญไปโดยไม่มีข่าวคราวว่ายังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว พลังและวิธีการที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ทำให้ออฟฟาและคนอื่นๆ ระมัดระวังและหวาดกลัวมากยิ่งขึ้น

“จริง ๆ แล้ว ฝ่าบาทเลย์ลิน…” แม้แต่ผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งสหภาพพ่อมดอย่างออฟฟา ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจกับความกล้าหาญและพละกำลังของเลย์ลิน กลุ่มของเขาคิดว่าเลย์ลินต้องการโจมตีทัพของจอมราชันย์เพลิงเพลิงอย่างไม่ทันตั้งตัวเพื่อแก้แค้น พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าแท้จริงแล้วเลย์ลินกำลังเล็งเป้าหมายไปที่จอมราชันย์เพลิงเองตลอดเวลา

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือดูเหมือนว่าเขาจะประสบความสำเร็จ! ความกล้าหาญและความแข็งแกร่งอันเป็นแบบอย่างของเขาปรากฏให้เห็นผ่านความสำเร็จนั้น และมันทำให้ออฟฟาหวาดกลัวอย่างไม่หยุดหย่อน

เจฟฟรีย์เองก็พูดไม่ออกเช่นกัน “ผมได้รับข่าวมาว่า โลกภายนอกไม่เพียงแต่จัดให้สายเลือดลำดับที่ 5 ของเลย์ลินเป็นมรดกที่ทรงพลังที่สุดของสหภาพเท่านั้น แต่ยังจัดให้เขาเป็นผู้มีพลังจันทร์เรืองรองที่ทรงพลังที่สุดอีกด้วย พวกเขาอ้างว่าเขาจะนำมาซึ่งการผงาดขึ้นของเหล่าจอมเวทสายเลือด”

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตัวเองเข้าใจความสามารถของเลย์ลินอย่างลึกซึ้งแล้ว แต่เขาไม่คิดว่าการแสดงของเขาในครั้งก่อนเป็นเพียงแค่การเริ่มต้นของความสามารถทั้งหมดของเลย์ลินเท่านั้น

“อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จทางการทหารขององค์ชายเลย์ลินจะสร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้คนมากมาย” ออฟฟาเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา “ดูเหมือนว่าองค์ชายเบวิสจะไม่เสด็จมาในครั้งนี้ ดีจังเลย!” เขารู้สึกยินดีที่สามารถหลีกเลี่ยงความขัดแย้งภายในได้

เจฟฟรีย์กลอกตา “หลังจากรู้เรื่องวีรกรรมของเลย์ลินแล้ว เขาจะกล้ามาที่นี่ได้ยังไง? พวกเราแค่มาอยู่ที่นี่เผื่อไว้ในกรณีที่เกิดอะไรขึ้นเท่านั้น”

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับว่ารู้สึกหวาดกลัววิธีการของเลย์ลินอยู่บ้าง กล้าดียังไงมาหาเรื่องข้า? ข้าจะไปปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านเจ้าเพื่อฆ่าเจ้า ข้าจะไม่สนใจทหารของเจ้าหรืออะไรทั้งนั้น ข้าจะกำจัดผู้บงการโดยตรง ใครมามากเท่าไหร่ ข้าก็จะฆ่ามากเท่านั้น แม้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นกษัตริย์ก็ตาม วิธีการที่ขัดกับสามัญสำนึกนี้มักจะถูกต่อต้านโดยมวลชน แต่หากใครมีอำนาจมากพอที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้ พวกเขาก็จะกลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด

อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้เบวิสก็เข้าใจชัดเจนแล้วว่า ถ้าเขาพยายามใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงมือทำเองก็ตาม แต่ถ้าเลย์ลินคิดว่าเขาเป็นคนทำ เลย์ลินก็จะตามหาและฆ่าเขาให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นออฟฟาหรือเจฟฟรีย์ คำแนะนำของพวกเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้

ส่วนเหล่าจอมเวทคนอื่นๆ ในสหภาพล่ะ? ถึงแม้ว่าจอมเวทเพลิงเพลิงจะไม่ถูกกำจัดไป พวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่น้อย เบวิสคิดว่าความช่วยเหลือของพวกเขาจะเทียบเท่ากับพลังของรุ่งอรุณแห่งการแตกสลายได้หรืออย่างไร?

“ที่จริงแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน!” ออฟฟาเผยรอยยิ้มจางๆ “ในตอนนี้ องค์ชายเลย์ลิน ผู้ซึ่งว่ากันว่าไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่ารุ่งอรุณแห่งหายนะ เป็นจอมเวทที่มีความหวังมากที่สุดที่จะเลื่อนขั้นเป็นระดับ 6 การมีกำลังป้องปรามทางทหารเช่นนี้จะช่วยปรับปรุงสถานการณ์ของเราในทวีปกลางได้อย่างมาก…”

“ไร้เทียมทานหลังเหตุการณ์ Breaking Dawn?” ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าออฟฟาและเจฟฟรีย์ เสียงของเขานั้นคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง แต่กลับทำให้สีหน้าของพวกเขาทั้งสองเปลี่ยนไป

“ฝ่าบาท เลย์ลิน?” เจฟฟรีย์หันไปมองเลย์ลินที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ความหวาดกลัวเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเขา

เขาและออฟฟาเป็นจอมเวทแห่งจันทร์เรืองรอง และยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังคอยเฝ้าระวังสิ่งรอบข้างอย่างแข็งขัน แม้แต่กระแสพลังงานในอากาศก็ไม่อาจหลุดรอดสายตาพวกเขาไปได้ แต่เลย์ลินกลับหลบเลี่ยงพวกเขาไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังได้อย่างง่ายดาย นั่นหมายความว่า ถ้าเลย์ลินตั้งใจจริง เขาสามารถลอบโจมตีจอมเวทคนใดก็ได้ในที่นี้ได้ไม่ใช่หรือ?

ตอนนี้เองที่เจฟฟรีย์ถึงได้ตระหนักว่าเลย์ลินแตกต่างจากเมื่อก่อนมากแค่ไหน ตัวตนปัจจุบันของเขาคือความหวังของตระกูลพ่อมด พ่อมดผู้ไร้เทียมทานใต้ผืนดินแห่งรุ่งอรุณ!

เลย์ลินสวมชุดคลุมนักเวทสีทองเข้ม และดูเหมือนว่าออร่าบนตัวเขาจะหายไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้เจฟฟรีย์ไม่สามารถมองเห็นเขาได้อย่างชัดเจน นอกจากนั้น เลย์ลินยังมีรอยดำประหลาดปกคลุมครึ่งหน้า ทำให้เจฟฟรีย์รู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อย

“นี่คือ…” ออฟฟาเป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน

“อ่า” เลย์ลินแตะหน้ากากบนใบหน้าของเขา “บาดเจ็บเล็กน้อยเมื่อสักครู่” การพยายามปกปิดจะยิ่งทำให้คนสงสัย เขาจึงรู้สึกว่ายอมรับไปเสียดีกว่า

“จริงอยู่ ความน่าสะพรึงกลัวของรุ่งอรุณที่แตกสลายนั้นยากที่จะต้านทาน” ออฟฟาพยักหน้าพลางครุ่นคิด คู่ต่อสู้เป็นจอมราชันย์อย่างแท้จริง ไม่ว่าเลย์ลินจะทรงพลังเพียงใด การหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บก็เป็นไปไม่ได้

ออฟฟาได้สร้างภาพในใจของตัวเองขึ้นมาจากคำพูดที่บิดเบือนของเลย์ลิน บาดแผลบนใบหน้าของเลย์ลินถูกจัดประเภทโดยอัตโนมัติว่าเป็นผลพวงจากการเผชิญหน้ากับจอมราชันย์เพลิงเพลิง

“ก่อนที่ข้าจะลืมไป ฝ่าบาททั้งสองพระองค์ ทรงห่างกันนานแล้วนะครับ” รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้าของเลย์ลินขณะที่เขาเป็นฝ่ายโค้งคำนับก่อน “เฟรยาและตระกูลโอโรโบรอสอยู่ในการดูแลของฝ่าบาททั้งสองพระองค์ในช่วงที่ข้าไม่อยู่ ข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยนี้รู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง”

“ไม่ต้องพูดถึงเลย ฝ่าบาททรงทำลายเมืองดุซได้ในพริบตาเดียว แถมยังสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับจักรพรรดิเพลิงเพลิงอีกด้วย เมื่อเทียบกับข่าวดีเช่นนี้สำหรับพวกเราเหล่าจอมเวทที่ถูกกดขี่แล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลยสักนิด” ออฟฟาและเจฟฟรีย์ตอบอย่างนอบน้อม ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มิตรภาพของจอมเวทผู้ไร้เทียมทานใต้แสงแห่งรุ่งอรุณอันมืดมิดย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับพวกเขา

“ไม่ต้องกล่าวคำขอบคุณหรอก ขอให้มิตรภาพของเรายืนยาวตลอดไป!” เลย์ลินยิ้ม เขาแน่ใจว่ารู้ดีว่าพ่อมดทั้งสองต้องการอะไร

“แน่นอน! มิตรภาพของเราเปรียบเสมือนสายสัมพันธ์พี่น้อง” ออฟฟาและเจฟฟรีย์ต่างก็เป็นจอมเวทผู้มากประสบการณ์และมีความรู้มากมาย ในขณะที่เลย์ลินเองก็มีประสบการณ์มากมายเช่นกัน จอมเวททั้งสามต่างพากันชมเชยและพูดจาอ้อมค้อม แต่ก็ไม่ได้เข้าเรื่องเสียที

เมื่อเห็นท่าทีไม่แยแสของเลย์ลิน ราวกับว่าเขาไม่ค่อยใส่ใจเฟรยาที่กำลังคลอดลูกอยู่ข้างล่าง ออฟฟาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า “จิ้งจอกแก่” อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นฝ่ายถามก่อนว่า “เราไม่แน่ใจว่าผลลัพธ์ของการเดินทางครั้งนี้ของฝ่าบาทเป็นอย่างไรบ้าง จักรพรรดิเพลิงเพลิง…”

แน่นอนว่า ชีวิตและความตายของจักรพรรดิเพลิงเพลิงเป็นเรื่องสำคัญที่สุดของพวกเขา และข่าวสารจากโลกภายนอกจะมีความแม่นยำไปกว่าคำบอกเล่าของเลย์ลินซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เกี่ยวข้องได้อย่างไร? นี่เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงแสนยานุภาพทางทหารของเลย์ลิน และจะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลในพลวัตของทวีปตอนกลางในภายหลัง พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกังวล

“อ้อ เรื่องนั้นน่ะ ฉันขอโทษ” เลย์ลินหัวเราะอย่างเขินอาย “ถึงแม้ว่าฉันจะโค่นดือซลงได้พร้อมกับเพื่อนๆ ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน และยังโจมตีโลกแห่งไฟและสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับราชาแห่งเปลวไฟ แต่ฉันก็ยังฆ่าพวกมันไม่ได้อยู่ดี”

ถึงแม้ว่าคำอธิบายนั้นจะสั้นและง่าย แต่เพียงแค่ความอันตรายที่แฝงอยู่ก็ทำให้เจฟฟรีย์และออฟฟาเหงื่อแตกพลั่กด้วยความหวาดกลัวแล้ว

เมื่อได้ยินว่าจอมราชันย์เพลิงเพลิงได้รับบาดเจ็บสาหัสแต่ไม่ตาย ความโล่งใจก็ท่วมท้นหัวใจของออฟฟา แม้จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก็ตาม ถ้าเลย์ลินสามารถกำจัดจอมเวทแห่งรุ่งอรุณได้แล้ว เขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องปฏิบัติต่อเลย์ลินอย่างไรอีกต่อไป

“แต่ว่า…” เลย์ลินจงใจหยุดพูด ทำให้หัวใจของออฟฟาและเจฟฟรีย์เริ่มตื่นตัวอีกครั้ง

“ถึงแม้เราจะกำจัดจอมราชันย์เพลิงเพลิงไม่สำเร็จ แต่เราก็สร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับฝ่ายตรงข้ามได้ ไม่เพียงแต่จะต้องใช้เวลานานในการฟื้นตัวจากเหตุการณ์เช่นนี้เท่านั้น แต่ยังยากที่จะบอกได้ว่าจอมราชันย์เพลิงเพลิงจะยังคงรักษาระดับ 6 ไว้ได้หรือไม่แม้หลังจากฟื้นตัวเต็มที่แล้ว…”

จากนั้นเขาก็ปล่อยข่าวร้ายอีกเรื่องออกมา ก่อนที่ออฟฟาและเจฟฟรีย์จะทันได้ตั้งตัว “นอกจากนี้ ยังน่าสงสัยว่าในอนาคต จักรพรรดิเพลิงเพลิงจะมองเราเป็นศัตรูหรือไม่ ผมไม่เชื่อว่านั่นจะเป็นปัญหาใหญ่…”

ข่าวช็อกโลกที่เลย์ลินปล่อยออกมาทีละข่าวทำให้ออฟฟาและเจฟฟรีย์ตกตะลึง พวกเขาไม่เข้าใจเลย จักรพรรดิเพลิงเพลิงจะตกต่ำลงได้อย่างไร และยิ่งไปกว่านั้นยังยุติความเป็นศัตรูกับเหล่าพ่อมดได้แม้จะสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้? นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปยังเลย์ลินที่ดูภาคภูมิใจ ออฟฟาและเจฟฟรีย์ก็อดไม่ได้ที่จะพิจารณาความเป็นไปได้นี้จากทุกแง่มุม

เลย์ลินยิ้ม ‘ราชินีเพลิงเพลิง’ สูญเสียส่วนหนึ่งของกฎแห่งไฟ ได้รับบาดเจ็บสาหัส และที่แย่ที่สุดคือประสบกับบาดแผลทางใจจากการที่วิญญาณแท้ของเธอถูกแยกและหลอมรวมเข้าด้วยกันอีกครั้ง ด้วยความเสียหายมากมายที่เกิดขึ้นกับเธอ หากเมลินดาฟื้นตัวได้ภายในเวลาไม่กี่ร้อยปี เลย์ลินก็จะเคารพนับถือเธออย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านั้น เมลินดาสามารถปราบปรามหรือทำลายเจตจำนงของจอมเวทเพลิงได้อย่างสิ้นเชิง ส่วนจอมเวทเพลิงองค์ปัจจุบันจะยังคงรักษาทัศนคติเดิมที่ต้องการกำจัดจอมเวทสายเลือดให้สูญสิ้นไปได้หรือไม่นั้น ยังคงต้องรอดูกันต่อไป

แม้ว่าเลย์ลินจะโหดเหี้ยมในการทรยศ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็น ‘พันธมิตร’ กันอยู่ดี เมื่อพลังของเธออ่อนแอลง สิ่งที่เธอต้องการตอนนี้คือสภาพแวดล้อมที่สงบสุขเพื่อฟื้นฟู ไม่ใช่การแก้แค้นอย่างหุนหันพลันแล่น เลย์ลินเชื่อว่าแม่มดเฒ่าอย่างเมลินดาจะคิดเรื่องนี้ได้ไม่ยาก

ดังนั้น จึงเป็นที่แน่ใจได้เกือบแน่นอนว่า แม้แต่กลุ่มหัวรุนแรงของ Blazing Flame Monarch ก็คงเลือกที่จะเก็บตัวและใช้ชีวิตอย่างสันโดษต่อไป

ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ความโหดเหี้ยมดื้อรั้นที่จอมราชันย์เพลิงเพลิงแสดงต่อเหล่าพ่อมดก็ฝังลึกอยู่ในจิตใจของพวกเขา พวกเขาคงไม่สามารถตอบโต้เรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็วเลย

เมื่อเห็นพวกเขาเป็นอย่างนั้น เลย์ลินก็อดรู้สึกขบขันเล็กน้อยไม่ได้ และในขณะนั้นเอง เสียงร้อง “ว้า! ว้า!” ของทารกก็ดังมาจากปราสาท

เสียงร้องที่ดังและชัดเจนนั้นดังก้องไปทั่วทั้งปราสาทอย่างน่าประหลาด ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่แสดงถึงความพิเศษของเด็กคนนี้