Warlock of The Magus World - บทที่ 671

ดาร์ลี่

เขาต้องยอมรับว่า ด้วยสายเลือดที่แข็งแกร่งขึ้น เสน่ห์ของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงขีดสุดเช่นกัน ตัวเขาในตอนนี้สามารถสะกดจิตแม้กระทั่งผีและมนุษย์ทุกวัยได้ แม้แต่ใบหน้าของดาร์ลี่ก็แดงก่ำและเธอก้มหน้าลง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เลย์ลินก็อดรู้สึกดีกับตัวเองไม่ได้ เขายิ้มให้ดาร์ลี

น่าเสียดายที่การกระทำนั้นทำให้จอมเวทหญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาเข้าใจผิด “โอ้พระเจ้า! เขายิ้มให้ฉัน!” “ไม่! เป็นฉันเอง!” ความผิดหวังปรากฏบนใบหน้าของพวกเขาขณะที่พวกเขาโต้เถียงกันเรื่องนี้

“การเป็นหนุ่มสาวนี่มันดีจริงๆ!” เลย์ลินส่ายหัวพลางเดินลงจากเรือเหาะอย่างสบายๆ หลังจากที่มันจอดสนิทแล้ว

“ท่านที่อยู่ตรงนั้นคงเป็นจอมเวทผู้มีประวัติอันยาวนาน” ดาร์ลีมองตามเลย์ลินเดินจากไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย

เธอเป็นคนที่มีความสามารถค่อนข้างดีและอาจถือได้ว่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์ นอกจากนั้น เธอยังขยันทำงานและเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นอันดับ 1 ตั้งแต่อายุยังน้อย เธอยังเริ่มฝึกฝนการแปลงธาตุต่างๆ แล้วด้วย!

ถึงกระนั้น ความพยายามครั้งก่อนๆ ของเธอในการสืบหาข้อมูลของเลย์ลินก็ล้มเหลว และเธอก็ตระหนักว่าเลย์ลินไม่ใช่จอมเวทธรรมดาๆ

น่าเสียดายที่เพื่อนคนอื่นๆ ของเธอไม่สังเกตเห็นเรื่องนี้ เธอถอนหายใจขณะมองดูเพื่อนๆ ที่มีดวงตาเป็นประกาย

‘เมืองเทลโฮเซยังคงดูเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง…’ เมื่อยืนอยู่หน้ากำแพงเมือง เมืองใหญ่ที่สร้างขึ้นรอบภูเขาไฟแห่งนี้ดูเหมือนจะยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง สิ่งเดียวที่แตกต่างคือความเก่าแก่ของกำแพงเมือง

เลย์ลินอดคิดถึงครั้งแรกที่เขามาที่นี่ไม่ได้ เจนนาจอมเวทผู้น่าสงสาร กับเทคนิคการทำสมาธิเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ของเธอ

เขาสามารถเข้าไปในเมืองได้อย่างราบรื่นทีเดียวเมื่อเขาเปิดเผยพลังอำนาจในฐานะจอมเวท เมืองนั้นคึกคักเหมือนเดิม และถูกแบ่งออกเป็นชั้นต่างๆ ขณะที่พลังวิญญาณของเขาสำรวจไปทั่วเมือง เขาก็พบวิลล่าเก่าของเขา แต่ตอนนี้มันถูกประดับประดาด้วยรูปแบบเวทมนตร์ใหม่ทั้งหมดที่จอมเวทที่อาศัยอยู่ที่นั่นสร้างขึ้น

เลย์ลินส่ายหัวและตัดความคิดที่จะสืบสวนต่อไปทิ้งไป แล้วเดินไปยังโรงเตี๊ยมแทน เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันคร่าวๆ แล้ว แต่ยังมีข้อมูลบางอย่างที่เขาจำเป็นต้องสืบสวนเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสำนักปราบวิญญาณดึกดำบรรพ์

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเขามาอยู่ที่นี่แล้ว อัลริคและเหล่าจอมเวทคนอื่นๆ จึงไม่สามารถหนีเขาไปได้ เขาจึงสามารถรอได้อย่างสบายใจ

“ทายาทสายเลือดของข้า จงฟังคำสั่งของข้า มาที่นี่!” ดวงตาของเลย์ลินเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ขณะที่พลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกไป อย่างไรก็ตาม พลังของเขานั้นไม่มีใครตรวจจับได้ พลังวิญญาณนั้นล้ำหน้าเกินกว่าที่ใครในเมืองนี้จะตรวจจับได้

ถึงกระนั้น มันก็เป็นลางร้ายสำหรับจอมเวทที่เขาเลือก ปากกาหมึกซึมแตกเป็นเสี่ยงๆ ในมือของอัลริคขณะที่เขาลุกขึ้นยืนพร้อมกับกุมหน้าอก “นี่…อะไร? เกิดอะไรขึ้น?”

โดยปกติแล้วเหล่าจอมเวทมักมีลางสังหรณ์ที่แม่นยำ ในฐานะจอมเวทระดับ 3 สัญชาตญาณของอัลริคได้ช่วยชีวิตเขาให้รอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายนับครั้งไม่ถ้วน

ความรู้สึกถึงอันตรายแบบเดิมกลับมาคุกคามเขาอีกครั้ง และคราวนี้มันรุนแรงกว่าครั้งก่อนๆ ถึงสิบเท่า เขาจะรักษาความสงบได้อย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้?

“ใครก็ได้ เข้ามานี่เร็ว!” เขาตะโกน

เหล่าโหราจารย์ชราจำนวนหนึ่งทยอยกันมายืนอยู่หน้าประตู พลางถามว่า “ข้าพเจ้าจะช่วยอะไรท่านได้บ้าง ท่านลอร์ด?”

“ช่วงนี้สำนักปราบวิญญาณดึกดำบรรพ์ทำอะไรอยู่บ้าง? ฉันต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขา และฉันหมายถึงทุกอย่างจริงๆ!” อัลริคพูดด้วยสีหน้าหม่นหมอง

“ครับผม!” เหล่าจอมเวทกล่าวพร้อมกัน โดยมองอัลริคราวกับว่าเขาเป็นพระเจ้าของพวกเขา

จอมเวทระดับ 3 ถือเป็นสุดยอดของจอมเวทในแถบชายฝั่งทางใต้ หลังสงครามจอมเวทครั้งที่ 3 สถานะของจอมเวทระดับ 3 ก็ยิ่งสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก อัลริคเองก็ดูแลเมืองเทลโฮเซทั้งหมด และเป็นหนึ่งในจอมเวทแห่งแสงที่เก่งที่สุด

แน่นอนว่าคำสั่งของเขากระจายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟไหม้ป่า ใช้เวลาไม่นานเลยที่เอกสารทุกอย่างเกี่ยวกับสำนักปราบวิญญาณดึกดำบรรพ์จะมากองอยู่เต็มโต๊ะทำงานของเขา

“แค่นี้เองเหรอ?” เขาถามพลางพลิกดูเอกสารอย่างไม่ใส่ใจ

“สิ่งที่เราหาเจอทั้งหมดก็อยู่ในนี้แล้วครับ ท่านลอร์ด กลุ่มสมาชิกกลุ่มล่าสุดที่มาที่นี่ดูเหมือนจะกำลังตามล่าใครบางคนแทนที่จะเก็บวิญญาณ”

“อืม ฉันเห็นรายงานแล้ว สำหรับจอมเวทระดับ 2 ที่เป็นหัวหน้าทีม ดูเหมือนว่าพวกที่พวกเขากำลังตามล่าอยู่นั้นเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามทีเดียว…” อัลริคทรุดตัวลงนั่งอีกครั้งและลูบหน้าผาก เขารู้สึกไม่สบายใจกับสีหน้าลังเลของจอมเวทชรา จึงถามว่า “มีอะไรอีกไหมที่คุณปิดบังฉันอยู่?”

“ข้าไม่กล้าหรอก ท่านลอร์ด!” ด้วยความหวาดกลัว นักเวทจึงคุกเข่าลงต่อหน้าท่านทันทีและขออภัย “เพียงแต่มีข่าวลือบางอย่างเกี่ยวกับนักเวทที่เราจับได้ แต่เราไม่กล้าด่วนสรุปอะไรก่อนที่จะตรวจสอบให้แน่ใจ…”

“พูดมา!” ใบหน้าของอัลริคหม่นหมองลง

“แน่นอน” จอมเวทชราเหลือบมองอัลริคและเริ่มเหงื่อแตกพลั่ก “ข่าวลือบอกว่าจอมเวทที่กำลังถูกสมาชิกของลัทธิตามล่าอยู่นั้นเป็นสมาชิกในครอบครัวของเลย์ลิน ฟาร์เลียร์”

เหล่าจอมเวททุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างเกร็งตัวทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น ชื่อนั้นเป็นชื่อต้องห้ามสำหรับอัลริคอย่างเด็ดขาด ลูกชายคนเดียวของเขาตายด้วยฝีมือของเลย์ลิน!

เมื่อเขาไล่ตามไป เขากลับถูกเลย์ลินใช้เป็นเครื่องมือหลบหนีไปโดยใช้เวทมนตร์เทเลพอร์ต นอกจากนี้ เขายังหนีรอดจากกับดักของจอมเวทระดับ 2 มาได้อย่างหวุดหวิด ซึ่งทำให้เขาอับอายขายหน้าอย่างมาก

*ตูม!* คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกไป และสิ่งของทุกอย่างในห้องก็เริ่มสั่นสะเทือน

“สมาชิกตระกูลฟาร์เลียร์ที่รอดชีวิตเหรอ?” น้ำเสียงของอัลริคเจือไปด้วยความขมขื่น ด้วยความเกลียดชังที่มีต่อเลย์ลิน อัลริคเคยละเลยกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของชายฝั่งทางใต้และส่งกองทหารไปกำจัดตระกูลของเลย์ลินอย่างหน้าด้านๆ ในปฏิบัติการนั้น ดูเหมือนว่าตระกูลฟาร์เลียร์ทั้งหมดจะถูกถอนรากถอนโคน เหลือเพียงไม่กี่สายเลือดที่ได้รับการคุ้มครองจากบุคคลลึกลับบางคน

“ท่านลอร์ด ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่สิ่งที่ข้ารู้ก็คือ พวกมันได้แทรกซึมเข้ามาในเมืองของเราแล้ว” ชายชราพูดตะกุกตะกัก แม้ว่าตัวเขาเองจะเป็นจอมเวท แต่เขามีระดับเพียง 1 ในขณะที่อัลริคมีระดับ 3 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของจอมเวทชายฝั่งทางใต้ ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นมากมายมหาศาล

“ไปตามหาพวกมันเดี๋ยวนี้!” อัลริคสั่ง และเหล่าจอมเวททั้งหมดก็รีบวิ่งออกจากห้องไปพร้อมกับสบถด่าเป้าหมายของพวกเขา

“เลย์ลิน…” เสียงกัดฟันของอัลริคดังก้องไปทั่วห้องหลังจากเหล่าจอมเวททั้งหมดออกไปแล้ว

……

“โปรดกลับมาเถิด ท่านลอร์ด” ชายชราคนหนึ่งเดินไปส่งเลย์ลินที่หน้าร้านของเขา พร้อมกับโค้งคำนับครึ่งหนึ่งจนกระทั่งเห็นแผ่นหลังของเลย์ลินลับสายตาไป

เขาเปิดร้านที่เชี่ยวชาญด้านการขายข้อมูลและสารสนเทศ เขาแทบไม่เคยเจอลูกค้าคนไหนที่ตรงไปตรงมาเหมือนเลย์ลินเลย ยิ่งไปกว่านั้น พลังงานที่ออกมาจากร่างกายของเลย์ลินยังทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

‘ทุกอย่างดูเหมือนเดิม แต่ผู้คนเปลี่ยนไปจริงๆ!’ เลย์ลินถอนหายใจพลางเดินไปตามถนนอย่างครุ่นคิด

ข้อมูลที่เขาได้รับบนเรือเหาะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวมทั้งหมด แทบจะไม่ได้เห็นอะไรเลย หลังจากที่พวกเขาลงจอดในเมือง เขาจึงได้ข้อมูลที่ละเอียดมากขึ้นจากนายหน้าค้าข้อมูลที่เขาพบในร้านเหล้า

แห่งแรกคือโรงเรียน Abyssal Bone Forest Academy โรงเรียนเก่าของเลย์ลินยังคงดูเหมือนเดิมทุกประการ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือคณบดีของโรงเรียนเปลี่ยนไป ซิลีย์หายไปไหนไม่รู้ แต่โดยรวมแล้วก็ไม่มีความผิดปกติอะไร

ถึงแม้ว่าสวนสี่ฤดูจะได้รับความเสียหายอย่างหนักหลังจากการเผชิญหน้ากับเลย์ลิน แต่พวกเขาก็ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นมาได้เนื่องจากรากฐานที่แข็งแกร่ง

นอกจากกลุ่มที่มีชื่อเสียงอย่างเช่น Four Seasons Garden แล้ว ชื่อสถานที่หลายแห่งที่เลย์ลินเคยคุ้นเคยต่างก็หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์หมดแล้ว

เลย์ลินถึงกับจงใจเปิดเผยชื่อเพื่อนเก่าของเขา เช่น จอร์จและพวกพ้อง แต่ก็ไม่ได้ผลอะไรเลย เพราะเมื่อเลย์ลินจากไป เขายังเป็นเพียงศิษย์ฝึกหัด จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทิ้งร่องรอยไว้ หรือบางทีเหตุการณ์ในมิติพ็อกเก็ตริเวอร์อาจทำให้พวกเขาท้อแท้จนเลือกที่จะซ่อนตัวจากโลกภายนอก

ในทางกลับกัน เลย์ลินเองนั่นแหละที่เป็นต้นเหตุของความขัดแย้งระหว่างจอมเวทฝ่ายมืดและฝ่ายสว่าง แม้กระทั่งตอนนี้ ผลงานของเขาก็ยังถูกบรรยายอย่างละเอียดและเต็มไปด้วยคำสาปแช่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าจอมเวทจำนวนมากและแม้แต่สำนักปราบวิญญาณดึกดำบรรพ์ต่างก็ตั้งค่าหัวเลย์ลินไว้ เมื่อรู้ว่ายังไม่มีการริบค่าหัวจนถึงทุกวันนี้ เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

“ท่านคะ ดิฉันมีความสามารถจริงๆ ค่ะ ดิฉันมีความรู้เกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุและการปรุงยา และดิฉันรู้วิธีที่จะ…” นักเวทหญิงคนหนึ่งถูกลากออกมาจากร้านอย่างรุนแรง เจ้าของร้านก็เป็นนักเวทเช่นกัน ผู้คนรอบข้างหลายคนถอยหลังไป ไม่เข้าไปแทรกแซง เจ้าของร้านเองนั้นแท้จริงแล้วเป็นนักเวทที่เปลี่ยนศาสนามาบางส่วน มีรัศมีจางๆ ของอนุภาคธาตุล้อมรอบตัวเขา

“ท่าน! ท่านลอร์ด! โปรดให้โอกาสฉันด้วย ฉันต้องการงานนี้จริงๆ—” นักเวทหญิงคว้าชายกระโปรงของเธอไว้แน่น อ้อนวอนด้วยความเร่งรีบและปรารถนาอย่างแรงกล้า แต่เธอก็ถูกปฏิเสธอย่างไม่ปราณี

“อย่าทำให้ฉันต้องพูดซ้ำสอง!” พลังมหาศาลเริ่มรั่วไหลออกจากร่างของเจ้าของ และดาร์ลีก็เริ่มถอยหลังอย่างควบคุมไม่ได้

พลังสนับสนุนอันทรงพลังปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและช่วยดาร์ลีให้ลุกขึ้นยืน “ขอบคุณค่ะ! อ้อ? คุณคือคุณผู้ชายจาก…”

“ถือว่าตัวเองโชคดีแล้ว!” เจ้าของร้านแสดงท่าทีไม่ค่อยเชื่อมั่นในตัวเลย์ลินนัก และเดินกระทืบเท้ากลับเข้าไปในร้านพร้อมกับส่ายหัว

“คุณโอเคไหม?” เลย์ลินมองไปที่ดาร์ลีพลางคิดว่าสถานการณ์นี้ค่อนข้างตลก เมื่อดูจากสภาพของดาร์ลีแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ “อยากไปดื่มอะไรสักหน่อยไหม?”