Warlock of The Magus World - บทที่ 751

เอเทอร์นัลเอ็นท์

เมืองศักดิ์สิทธิ์ต้องจ่ายด้วยเลือดเนื้อเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ร้ายตะกละ และในทางกลับกัน เบลินดาถูกพวกหากินฉ้อฉลเหล่านั้นเอาเปรียบเมื่อเธอพยายามจะเข้าถึงข้อมูลนั้น

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนั้นคุ้มค่ากับราคาที่สูงลิบลิ่ว มันเป็นข้อมูลของแท้แน่นอน และช่วยให้เธอรอดพ้นจากอันตรายมาหลายครั้งแล้ว

‘แบบนี้ไม่ได้ผล ถ้าสัตว์ร้ายตะกละตัวนี้วิวัฒนาการ ความสามารถของมันจะยิ่งเพิ่มมากขึ้น มันอาจจะรู้ถึงการมีอยู่ของฉันด้วยซ้ำ…’

“ต่อให้ฉันรออย่างอดทนจนกว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นจะจากไป ก็ยังมีตัวอื่นๆ อีก สถานที่แห่งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นจุดรวมพลของพวกมัน มิเช่นนั้นภารกิจคงไม่ยากลำบากขนาดนี้ และตอนนี้… ออร่าที่แผ่ออกมาจากสัตว์ร้ายที่กำลังวิวัฒนาการตัวนี้กำลังทำให้ตัวอื่นๆ หลีกเลี่ยงสถานที่แห่งนี้โดยไม่รู้ตัว…” ดวงตาของเบลินดาเป็นประกาย

“นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของฉันแล้ว!” เธอกล่าวด้วยแววตาที่แน่วแน่

“คาถาดรีมฟอร์ซ— ฮอลโลว์!” ร่องรอยดรีมฟอร์ซสีแดงฉานปรากฏอยู่บนผิวของเบลินดาเหมือนผ้าคลุมสีแดงสด ทำให้เธอดูราวกับเพิ่งก้าวออกมาจากเทพนิยาย

ในฐานะลูกครึ่งเผ่าอลาบาสเตอร์เดวิลสเนค เธอได้รับสืบทอดความสามารถในการควบคุมพลังแห่งความฝันมาโดยธรรมชาติ หลังจากที่เธอเปลี่ยนไปเป็นฝ่ายดำ ทักษะที่มีมาแต่กำเนิดของเธอก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง สีหน้าของเธอกลับแสดงออกถึงความวิตกกังวล ‘พลังแห่งความฝันอ่อนลงแล้ว…’

พลังแห่งความฝันที่เบลินดาได้ดึงมายังโลกนี้อ่อนแอลงหลายเท่า และพลังของมันก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด เธอรู้สึกราวกับว่าโลกแห่งความฝันทั้งหมดได้ดับสูญไปแล้ว ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตเหลืออยู่เลย แม้แต่ความเข้มข้นของพลังแห่งความฝันก็ลดลงอย่างมาก

ดินแดนแห่งความฝันได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความเงียบงัน และผู้ที่มีสายเลือดงูปีศาจสีขาวนวลอย่างเธอต่างก็มองว่านี่เป็นข่าวร้าย ในช่วงเวลาแห่งการทดสอบอันเลวร้ายของภัยพิบัติแห่งความตะกละ เบลินดาบอกได้ว่าผู้ที่มีสายเลือดงูปีศาจสีขาวนวลจำนวนมากถูกสังหารหมู่ในสนามรบเนื่องจากสูญเสียพลังแห่งความฝันที่พวกเขาเชี่ยวชาญไป

‘ท่านผู้นำตระกูลผู้ยิ่งใหญ่ โปรดประทานพรแก่ตระกูลของข้าพเจ้าด้วย!’ เบลินดาภาวนาในใจ และในไม่ช้าก็หายตัวไปในอากาศธาตุ

เบลินดาใช้พลังมายาของดรีมสเคปเพื่อซ่อนตัวอย่างสมบูรณ์และเข้าใกล้ทะเลสาบเครสเซนต์ ยิ่งเธอเข้าใกล้หัวทั้งสองของสัตว์ร้ายหนูตะกละตัวใหญ่ยักษ์มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่สนใจสิ่งใดในโลก และเจตจำนงอันชั่วร้ายที่จะสนองความหิวโหยของมันไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ผิวของเธอรู้สึกเสียวซ่าด้วยความกลัว ราวกับว่าคมดาบกำลังกดลงบนแก้มอันอ่อนนุ่มของเธอ

‘ไม่เป็นไรหรอก’ ความสามารถของสัตว์ร้ายตะกละในการตอบโต้การรุกรานแบบนี้ลดลง และขณะที่เบลินดาเข้าใกล้ทะเลสาบพระจันทร์เสี้ยว ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยความยินดี เบลินดาเดินผ่านหนูยักษ์สองหัวอย่างระมัดระวังและไปถึงก้นทะเลสาบพระจันทร์เสี้ยว อัญมณีล้ำค่าที่เปล่งแสงสีฟ้าก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยในมือของเธอ

‘ควอตซ์สีน้ำเงิน!’ หลังจากที่การผ่าตัดประสบความสำเร็จ เบลินดารู้สึกว่าทุกอย่างเกินความคาดหมายของเธอไปมาก

‘เยี่ยมเลย ด้วยคริสตัลแสงศักดิ์สิทธิ์ นิคคงจะสามารถปฏิบัติภารกิจต่อไปได้อีกสักพัก…’ เบลินดาพยายามระงับความตื่นเต้นในใจ เก็บควอตซ์สีน้ำเงินไว้ในที่ปลอดภัย และเตรียมตัวออกเดินทางทันที

เสียงร้องโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นอย่างฉับพลัน

ในขณะนั้นเอง ร่างกายของหนูสองหัวก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างฉับพลัน มันลืมตาขึ้นในพริบตา เผยให้เห็นดวงตาสีเขียวสี่ดวงที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งอย่างรุนแรง เส้นเลือดสีม่วงบนตัวมันเต้นตุบๆ อย่างรุนแรง และก้อนเลือดและเนื้องอกจำนวนนับไม่ถ้วนเต้นระริกอยู่ใต้ผิวหนังอย่างน่าสยดสยอง

เนื้องอกร้ายที่น่าสยดสยองบริเวณลำคอถูกล้อมรอบด้วยแสงสีแดงฉาน และกำลังหดตัวและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

‘วิวัฒนาการของมันล้มเหลว!’ เบลินดาตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าสัตว์ร้ายตะกละตัวนี้สะสมพลังงานไม่เพียงพอ ทำให้วิวัฒนาการของมันล้มเหลว นี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด: หลังจากวิวัฒนาการล้มเหลว สัตว์ร้ายตะกละตัวนี้จะเข้าสู่สภาวะหาอาหารอย่างดุร้ายเพื่อชดเชยพลังงานที่ขาดไป

สัตว์ร้ายตะกละตัวนี้บัดนี้ยิ่งบ้าคลั่งกว่าสัตว์ร้ายทั่วไป และมันไม่เกรงกลัวสิ่งใด แม้แต่ความตาย สัตว์ร้ายคำราม เสียงร้องที่ผิดมนุษย์ของมันดังก้องไปทั่วบริเวณ

ได้ยินเสียงบางอย่างแตกหัก ขณะที่รอยแตกเล็กๆ เริ่มปรากฏขึ้นราวกับใยแมงมุมบนม่านแห่งความฝันของเบลินดา

ขณะที่ทุกอย่างเริ่มพังทลาย สีหน้าของเบลินดาเปลี่ยนไปในทันที ท้องฟ้ากลายเป็นสีแดงวาบ และร่างของเธอก็ปรากฏขึ้นในทันที ไม่นานหลังจากนั้น ดวงตาสีเขียวขนาดมหึมาทั้งสี่ของสัตว์ร้ายก็จ้องมองมาที่เธอ

สัตว์ร้ายระดับ 5 เปลี่ยนความโกรธแค้นต่อวิวัฒนาการที่ล้มเหลวและความหิวโหยให้กลายเป็นความตั้งใจฆ่าอย่างบ้าคลั่ง และสายตาที่น่าเกรงขามของมันทำให้เบลินดารู้สึกหายใจไม่ออก

“วิ่ง!” ร่างอสูรกายขนาดมหึมาของงูปีศาจสีขาวปรากฏขึ้นด้านหลังเบลินดา และกลุ่มพลังแห่งความฝันรวมตัวกันเป็นคลื่นสีแดงฉานอยู่เบื้องหน้าหนูยักษ์

เธอไม่ได้หันหลังกลับขณะที่วิ่งหนีอย่างเร่งรีบ กลายเป็นเส้นสีแดงพาดผ่านทิวทัศน์ขณะที่เธอพยายามหลบหนี

อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตระดับ 5 นั้นยังคงเป็นสัตว์ร้ายทรงพลังที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งปนเปื้อนไปด้วยความตะกละ และพลังของมันนั้นเกินขีดความสามารถของเบลินดาไปมาก ด้วยเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง หนูยักษ์สองหัวพุ่งเข้าหาผนังแห่งพลังแห่งความฝันที่ไม่อาจทะลุทะลวงได้และร่างของงูยักษ์ที่อยู่ภายในนั้น ความบ้าคลั่งยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในดวงตาของมันขณะที่มันพุ่งตรงเข้าไป

เสียงกรีดร้องแหลมสูงและเสียงระเบิดน่าสะพรึงกลัวดังแทรกเข้าหูของเบลินดา หนูตัวนั้นถูกปกคลุมไปด้วยควันสีเขียวและกลิ่นเนื้อเน่า พลังแห่งความฝันที่กัดกร่อนได้กัดกร่อนขนที่เคยเรียบเนียนของมันจนกลายเป็นเละเทะ เต็มไปด้วยจุดที่ขนร่วงจนเผยให้เห็นเนื้อสีขาวนุ่มอยู่ข้างใต้ มันดูน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง

กำแพงแห่งพลังแห่งความฝันและเงาของงูปีศาจอะลาบาสเตอร์ถูกทำลายล้างด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากหนูยักษ์ ราวกับหลุมดำ มันดูดกลืนพลังแห่งความฝันทั้งหมดและแม้กระทั่งภาพฉายวิญญาณเข้าไปในตัวมันเอง

ด้วยแสงสีเหลืองวาบหนึ่ง บาดแผลฉกรรจ์ของหนูสองหัวก็หายดีในทันที และออร่าของมันก็ยิ่งน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก หากมันมีอาหารเพียงพอ บาดแผลของสัตว์ร้ายตะกละตัวนี้ก็จะหายสนิทได้อย่างรวดเร็วอย่างน่ากลัว และมันก็ไม่ต้องเผชิญกับอุปสรรคใดๆ เลย นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงของสัตว์ร้ายตะกละ!

“โอ้” เบลินดาเป็นลมเมื่อเห็นร่างวิญญาณของเธอดับลง เลือดไหลออกมาจากดวงตาของเธอสองสาย ไม่เพียงเท่านั้น บาดแผลฉกรรจ์ยังทำให้ลำแสงนั้นขาดวิ่น เธอไม่สามารถหลบหนีออกจากสนามรบได้อย่างรวดเร็วอีกต่อไป

หนูสองหัวส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ขณะจ้องมองเบลินดา ประเมินดูว่ามันจะกัดตรงไหนเป็นคำแรก สำหรับสัตว์ร้ายจอมตะกละตัวนี้ นักผจญภัยระดับ 4 ถือเป็นอาหารอันโอชะอย่างยิ่ง

“ไอ้สารเลว น่าขยะแขยง ไปกันเถอะ!” ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ เบลินดาแสดงความดุร้ายออกมาอย่างมาก ดาบต่อสู้สีดำขนาดมหึมาปรากฏขึ้นในมือของเธอ

วิธีเดียวที่เธอจะรับมือกับสัตว์ร้ายตะกละชนิดนี้ได้คือการใช้เทคนิคทำลายล้างขนาดใหญ่ และอาวุธหนักก็อาจให้ผลลัพธ์ที่ดีเช่นกัน

หนูสองหัวยักษ์นั้นเคลื่อนที่เร็วราวสายฟ้าแลบเมื่อมันเริ่มเคลื่อนไหว เบลินดาเห็นเพียงแสงวาบสีเหลืองก่อนที่พลังมหาศาลจะพุ่งเข้าหาเธอ ฟาดดาบสีดำหลุดจากมือเธอและทำให้เธอทรุดลงกับพื้น เลือดไหลทะลักออกจากปากของเธอ

‘สิ่งมีชีวิตระดับ 5! มันใกล้จะทะลุขีดจำกัดแล้วด้วยซ้ำ อยู่ในระดับที่ฉันไม่มีวันหวังจะไปถึงได้…’ หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ เบลินดาทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น เสียงเคี้ยวกรุบกรอบดังขึ้นทำให้เบลินดาเงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าดาบต่อสู้ราคาแพงของเธอที่ได้รับพรจากท่านผู้นำเผ่าได้หายไปในปากที่เต็มไปด้วยฟันของหนูยักษ์แล้ว

“มันกินเข้าไปจริงๆ…” เบลินดาไม่สามารถยิ้มได้อีกต่อไป ดวงตาของเธอหรี่ลง “อย่าบอกนะว่าชะตาของฉันคือการหายไปในท้องของสัตว์ร้ายตะกละตัวนี้?”

สัตว์ร้ายหนูตัวนั้นกินดาบต่อสู้ของเธอจนอิ่มแล้ว จึงกระโจนเข้าใส่เบลินดา กรงเล็บแหลมคมด้านหน้าของมันฉีกกระชากเกราะป้องกันของเบลินดาและควักไส้เธอออกมา

“ลาก่อน โซเฟีย… และนิค…” ในลมหายใจสุดท้ายของเธอ สีหน้าของเบลินดาสงบนิ่ง นอกจากร่องรอยของความเสียใจแล้ว เธอดูเหมือนจะไม่มีความรู้สึกหวาดกลัวใดๆ

*ตุ๊บ!* คลื่นกระแทกอย่างแรงทำให้เบลินดาปลิวกระเด็นไปข้างหลัง แต่ความเจ็บปวดที่เธอคาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความสับสน และเธอก็จำได้ว่าวัตถุลึกลับที่ปกป้องเธออยู่นั้นคืออะไร

“นั่นมัน…เครื่องรางของนิคไม่ใช่เหรอ?” เธอหวนนึกถึงคำเตือนของโซเฟีย และหัวใจของเธอก็อบอุ่นขึ้น

แสงสีเขียวเริ่มสั่นไหว พลิ้วไหวราวกับใบไม้ในสายลม ใบไม้ขนาดยักษ์ดูเหมือนจะเปล่งประกายเจิดจรัสอยู่ภายในแสงศักดิ์สิทธิ์ เส้นใยและก้านของใบไม้แต่ละใบปรากฏชัดเจน และแต่ละใบดูเหมือนหยกที่แวววาว

แสงสีเขียวอันไร้ขอบเขตแผ่กระจายออกไป และจากใบไม้สีเขียวที่อยู่ตรงกลาง ก็ปรากฏร่างมนุษย์ขนาดยักษ์สูงกว่าสิบฟุตขึ้นมา ร่างกายของยักษ์นั้นมีพื้นผิวเป็นลายไม้ มีเถาวัลย์และใบไม้สีเขียวประดับประดาอยู่บนไหล่และลำตัว ดูเหมือนทหารต้นไม้ขนาดยักษ์

“นายหญิงผู้ทรงเกียรติ ท่านได้รับบาดเจ็บ!” เอนท์กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้งและขึ้นจมูก

“คุณเป็นใคร?” เบลินดาถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ผู้พิทักษ์แห่งปัญญา! ข้ามาจากเผ่าเอ็นท์อมตะ เจ้าเรียกข้าว่าเบนนี่ก็ได้” เอ็นท์ตนนั้นดูเหมือนจะยิ้มให้เธอ “ข้าจะอยู่ข้างหลังและยับยั้งสัตว์ร้ายตัวนี้ไว้ ดังนั้นโปรดออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด!”

หลังจากนั้น เบนนี่ เอนท์ ก็คำรามและพุ่งเข้าใส่หนูยักษ์สองหัว