Warlock of The Magus World - บทที่ 849

ไวเวิร์นสองขา

“นั่นคือของที่เธอทำข้อตกลงกับปีศาจเพื่อแลกมาใช่ไหม?” เมื่อทุกอย่างจบลง อิซาเบลก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ สายตาจ้องไปที่มีดเปื้อนเลือดในมือของเลย์ลิน

เธอรู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอมีบางอย่างผิดปกติ และเห็นได้ชัดว่าเขากำลังปกปิดอะไรบางอย่าง นอกจากนี้ เลย์ลินก็ไม่ได้พยายามปกปิดอะไรจากเธอเมื่อสักครู่นี้ ดังนั้น อิซาเบลจึงรู้ว่าการที่เลย์ลินแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วนั้นต้องเกี่ยวข้องกับปีศาจอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะรู้ความจริง เธอก็ไม่มีแผนที่จะเปิดเผยมัน

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสัมพันธ์ของพวกเขาตั้งแต่สมัยเด็ก ในอีกด้านหนึ่ง พวกเขาทั้งหมดก็อยู่ในเรือลำเดียวกัน แม้ว่าปีศาจและมารจะมีความสัมพันธ์ที่เป็นปฏิปักษ์กันอย่างสิ้นเชิงและเป็นสองพลังที่ตรงข้ามกัน แต่ก็ไม่มีความแตกต่างกันมากนักในแง่ของผู้ติดตามของพวกเขา

อิซาเบลค่อนข้างกังวล เพราะการทำข้อตกลงกับปีศาจมักหมายถึงการสละวิญญาณของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจยังชอบใช้กลอุบายสารพัดเพื่อกัดกินวิญญาณของผู้ทำสัญญา ทำให้พวกเขาเสื่อมทรามไปโดยสิ้นเชิง

อาจกล่าวได้ว่าสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์แล้ว ปีศาจนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าอสูรเสียอีก แน่นอนว่าเนื่องจากปีศาจยึดมั่นในข้อตกลงของตนอย่างเคร่งครัดยิ่งกว่า จึงมีผู้ศรัทธาที่อธิษฐานต่อปีศาจมากกว่าอสูรในโลกของเทพเจ้าเสียอีก

เมื่อเห็นแววตาของอิซาเบล เลย์ลินก็เดาได้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้จัดการกับวิญญาณของฉัน!” เลย์ลินปล่อยลูกไฟจากมือ เผาร่างแห้งเหี่ยวบนพื้นจนเป็นเถ้าถ่าน แม้ว่าจะไม่มีอะไรต้องปิดบังจากลูกพี่ลูกน้องมากนัก แต่การเก็บความลับบางอย่างจากลูกน้องก็ยังดีกว่า

“ระวังตัวด้วย ความเจ้าเล่ห์ของปีศาจนั้นเลื่องลือแม้กระทั่งในมัลติเวิร์สอันกว้างใหญ่” อิซาเบลเงียบไปหลังจากคำเตือน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นบางอย่าง เมื่อพวกเขากลับมาถึงค่าย โรนัลด์และโรบินฮู้ดซึ่งไม่ได้ปรากฏตัวมานานแล้วก็มาต้อนรับพวกเขา

“ท่านลอร์ด ค่ายทั้งหมดถูกกวาดล้างเรียบร้อยแล้ว!” โรบินฮู้ดรายงานอย่างนอบน้อม เดิมทีดูเหมือนว่าเขาจะถูกลดตำแหน่ง และมีคนไม่กี่คนที่สนใจเขา ความจริงก็คือเขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ช่วยเลย์ลินจัดการเหล่าทหารชั้นยอดที่แท้จริงในกองทัพของเขา

“ดี! ไปที่กองเรือกันเถอะ ที่นั่นน่าจะคึกคัก…” ใบหน้าของเลย์ลินฉายแววยิ้มแย้ม

……

เมื่อไม่นานมานี้ ที่ริมทะเล บนเรือของพวกโครงกระดูกดำ

ประตูเทเลพอร์ตปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน และโบรูจกับวิลเลียมก็เดินโซเซออกมาอย่างน่าเวทนา

ถึงแม้จะหนีออกมาได้อย่างรวดเร็ว แต่วิลเลียมก็ได้รับผลกระทบเนื่องจากไม่มีชุดเกราะเวทมนตร์ระดับสูง ผมอันหล่อเหลาของเขาส่วนใหญ่ถูกไฟไหม้จนเหลือแต่กระจุกเหมือนรังนก และร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยรอยไหม้

“เกิดอะไรขึ้น? นั่นอะไร?” แม้แต่บนชายฝั่งก็มองเห็นเสียงระเบิดน่ากลัวหลายครั้ง วิลเลียมคว้าจับราวบันไดไว้แน่นด้วยสีหน้ามึนงง ร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกหวุดหวิดราวกับเฉียดตายทำให้เขากลัวสุดขีด

“น่าจะเป็นเสียงระเบิด แต่พลังมันเพิ่มขึ้นมากเหลือเกิน! คนของฉันกำลังจะถูกทำลายล้าง!” โบรูจไม่เป็นอะไรเลย แต่เขากลับขมวดคิ้วด้วยความสงสัย “ทำไมฉันถึงไม่เจออะไรเลย? นี่เป็นเทคนิคการพรางตัวแบบใหม่ หรือเป็นผลจากเวทมนตร์ขนาดใหญ่กันแน่?”

“มีบางอย่างผิดปกติ” ทันใดนั้น สีหน้าของโบรูจก็เปลี่ยนไป และแหวนบนมือของเขาก็ระเบิด สร้างเกราะเวทมนตร์อันทรงพลังขึ้นมา

ดาบของจอมเวท! ดาบเวทมนตร์ปรากฏขึ้น ปะทะกับขวานโลหะขนาดมหึมาที่ลอยอยู่กลางอากาศ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วอากาศ แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นทำให้เกิดหลุมขนาดใหญ่หลายแห่งบนดาดฟ้าเรือ

“ศัตรู! ใครกัน? ซิตาโมอยู่ไหน? ออกมาให้เห็นตัว!” วิลเลียมเองก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน เสียงระเบิดดังสนั่นก่อนหน้านี้ดึงดูดความสนใจของพวกเขา แต่เขากลับไม่พบสิ่งแปลกประหลาดใดๆ ในบริเวณรอบตัว

บนดาดเรือเงียบสงัดผิดปกติ และโจรสลัดทั้งหมดที่เฝ้ายามอยู่ก็หายไปหมดแล้ว

“คุณกำลังมองหาอันนี้อยู่หรือเปล่า?” หัวฉลามขนาดมหึมาถูกโยนลงพื้น นี่คือหัวของมนุษย์ฉลาม และเป็นหัวที่วิลเลียมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ดูเหมือนว่าซิตาโมจะทรมานก่อนตาย บริเวณใต้คอของเขายังคงมีเลือดไหลไม่หยุด และดูเหมือนว่าคอของเขาถูกบีบจนขาดขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่

ชายป่าเถื่อนร่างยักษ์ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของวิลเลียม เสียงฝีเท้าดังกึกก้องบนดาดเรือ เขาชูดาบขนาดใหญ่ขึ้น บาดแผลฉกรรจ์บนร่างกายของเขากำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นถึงพลังชีวิตอันน่าทึ่งของเขา

‘นั่นคืออ็อกเด หัวหน้ากองทัพคนป่าเถื่อน! เขาลอบโจมตีทหารยามที่อยู่ข้างหลัง!’ วิลเลียมเดาได้ทันที

“ปรากฏว่าเกาะไฮการ์เป็นเพียงฉากบังหน้า คุณออกไปแล้ว… ทุกอย่างเป็นกับดัก!” การเดินทางจากสนามรบมาที่นี่ต้องใช้เวลาสองวัน แต่ถ้ามีกลุ่มทหารชั้นยอดที่ออกเดินทางไปก่อนแล้ว การปกปิดเรื่องนี้จากคนอื่นๆ ก็จะทำได้ง่าย

ริมฝีปากของวิลเลียมกระตุกด้วยความขมขื่น อำนาจส่วนใหญ่ของตระกูลเขาถูกทำลายไปแล้ว และเขาอาจตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง นี่จะเป็นการทำลายสถานะของเขาอย่างใหญ่หลวงเช่นกัน

‘ถ้าไม่มีคนของเราประสานงานกับพวกนั้น แผนนี้คงไม่มีทางสำเร็จ ใครกันนะ?’ วิลเลียมคำรามอยู่ในใจ

“ระวัง! อีกสักพักฉันอาจจะปกป้องเธอไม่ได้แล้ว!” เสียงของโบรูจดังขึ้น ทำให้วิลเลียมดูขมขื่นยิ่งกว่าเดิม

“ฮิฮิ… นายท่านแห่งหมู่เกาะบอลติก ในที่สุดเราก็ได้พบกัน!” หญิงสาวจิ้งจอกผู้มีเสน่ห์เดินออกมาจากด้านหลังของอ็อกเด พร้อมด้วยนักรบป่าเถื่อนระดับ 5 ขึ้นไปอีกหลายสิบคน

“แล้วพวกฉลามเสือล่ะ? ทำไมพวกมันถึงมาที่นี่ได้ง่ายขนาดนั้น?” วิลเลียมปฏิเสธที่จะยอมรับว่ากลุ่มโจรสลัดฉลามเสือถูกกำจัดไปหมดแล้ว เพราะอย่างไรก็ตาม มันเป็นกลุ่มขนาดใหญ่เทียบได้กับกลุ่มโครงกระดูกดำ และยังมีฝูงฉลามเสือจำนวนมหาศาล ในท้องทะเล พวกมันย่อมเป็นราชาอย่างแน่นอน

“คุณหมายถึงปลาตัวเล็กๆ พวกนั้นเหรอคะ? ฉันเกรงว่าพวกมันจะจมลงไปก้นทะเลแล้วล่ะค่ะ มีคนนำน้ำตาฉลามเสือมาให้เรา และสรรพคุณของมันก็ดีทีเดียว!” มาดามทิลเลนหยิบขวดแก้วคริสตัลอันงดงามออกมาเขย่า พร้อมกับทำหน้าตาใสซื่อและเจ้าชู้ราวกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ได้ของเล่นสุดโปรด

วิลเลียมจ้องมองเธออย่างเหม่อลอย ดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัว

“ระวัง! นี่คือเวทมนตร์ลึกลับจากผู้ทรงอิทธิพลในสายเลือด!”

ใจเย็น! เสียงดังสนั่นกึกก้องอยู่ข้างหูวิลเลียม ทำให้เขากลับมาได้สติ และไม่กล้าแม้แต่จะมองหญิงสาวจิ้งจอกอีกต่อไป

“โบรูจ พ่อมดชั้นสูงโบรูจ ข้าจะตัดหัวเจ้าแล้วเอามาทำเป็นถ้วยไวน์!” หัวหน้าพวกอนารยชนพ่นลมหายใจอย่างหอบเหนื่อย ดวงตาแดงก่ำราวกับเห็นศัตรู

ในฐานะจอมเวทชั้นนำของมาร์ควิสหลุยส์ บอรูจได้ทุ่มเทอย่างหนักในการขยายอำนาจในทะเลลึก จำนวนโจรสลัดป่าเถื่อนที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของเขานั้นนับไม่ถ้วน และความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็ไม่อาจปรองดองกันได้โดยสิ้นเชิง

อ็อกเดคำราม ดาบของเขาปล่อยประกายไฟกระเด็นไปไกลหลายเมตร เขาทำท่าไม่แยแสแล้วฟาดฟันใส่โบรูจ

เมื่อแสงสว่างสาดส่องออกมา แม้แต่พื้นระเบียงที่ได้รับการปรับปรุงใหม่และปกคลุมด้วยชั้นเวทมนตร์ก็ดูเหมือนจะถูกบางสิ่งทำลายอย่างโหดเหี้ยม เผยให้เห็น ‘รอยฟกช้ำ’ ขนาดใหญ่

โบรูจมีสีหน้าเคร่งขรึมและจริงจังหลังจากได้เห็นการกระทำอันน่าสะพรึงกลัวของคนป่าเถื่อน ความทรงจำที่ถูกสะกดไว้ก็พลันหายไป

มือเวทมนตร์! ฝ่ามือเวทมนตร์ขนาดมหึมายื่นออกมา ปะทะกับใบดาบ ก่อให้เกิดระเบิดอันน่าสะพรึงกลัว

เมื่อคลื่นลมสงบลง แสงดาบที่คมกริบก็ฟันฝ่ามือขนาดใหญ่เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย รัศมีของมันก็หรี่ลง แต่ก็ยังคงมุ่งหน้าไปยังโบรูจต่อไป

โบรูจขมวดคิ้วและชี้ไปที่พื้น “กำแพงเหล็ก!” กำแพงโลหะหนาทึบปรากฏขึ้นมา ขวางกั้นคมดาบไว้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังปรากฏรอยบาดแผลน่ากลัวอยู่ทั่วตัว

“เรื่องแบบนี้จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!” โบรูจมองดูเหล่านักรบป่าเถื่อนฝีมือเยี่ยมที่ล้อมรอบตัวเขา โดยเฉพาะทิลเลนผู้ใช้เวทมนตร์ได้ และนักบวชป่าเถื่อนอีกสองสามคน ที่เริ่มคิดจะถอยหนีแล้ว

เขาสะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ที่ซับซ้อนก็หล่นลงมาในมือ เมื่อมองดูมัน สีหน้าเศร้าโศกที่ไม่ค่อยพบเห็นปรากฏขึ้น แต่เขาก็ยังคงฉีกมันต่อไป

*ปัง!* หมอกสีเขียวเข้มแผ่กระจายไปทั่วดาดฟ้าเรือ เหล่านักรบป่าเถื่อนที่ได้รับผลกระทบต่างล้มลงทันที ร่างกายยังคงบิดไปมาอย่างไม่รู้ตัว

“ระวัง! นี่คือคาถาเมฆมรณะ!” เสียงของมาดามทิลเลนดังขึ้น หลังจากนั้นก็มีเสียงคำรามดังมาจากในหมอก พร้อมกับความน่าสะพรึงกลัว

*คำราม!* สัตว์ประหลาดสีเขียวเข้มขนาดมหึมาจำนวนหนึ่งกระโจนออกมาจากหมอก พวกมันดูเหมือนจิ้งจกยักษ์ที่มีปีกเนื้อแน่นอยู่บนหลัง ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ด และพวกมันพ่นของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนออกมาเป็นก้อนๆ

อัญเชิญอสูรชั้นสูง! ในขณะที่มังกรสองขาไม่กี่ตัวนั้นเริ่มก่อกวนโอ๊กเด อีกตัวหนึ่งซึ่งเป็นมังกรสองขาขนาดใหญ่กว่ามากก็กางปีกและบินหนีไปพร้อมกับคนสองคน

“อ่า…” เมื่อเห็นมังกรสองขาหลบหลีกการโจมตีระยะไกลของพลธนูอย่างคล่องแคล่ว อ็อกเดก็คำรามเสียงดังสนั่น หักคอมังกรตัวหนึ่งตรงหน้าเขา

“ท่านอาจารย์ ทำไมเราไม่เทเลพอร์ตหนีไปล่ะครับ?” ขณะอยู่บนหลังใหญ่โตของมังกรสองขา วิลเลียมคว้าเกล็ดของมันไว้แล้วถามขึ้น

“ฉันจำคาถาเทเลพอร์ตได้แค่คาถาเดียว หลังจากนั้นฉันคงต้องใช้คัมภีร์เวทมนตร์แล้ว…”

โบรูจยิ้มอย่างขมขื่น “ผมไม่แน่ใจว่าศัตรูจะยังไล่ตามเรามาหรือเปล่า ดังนั้นเราต้องถนอมกำลังไว้!”

“บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!” เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงความล้มเหลวในครั้งนี้ กล้ามเนื้อใบหน้าของวิลเลียมก็เริ่มบิดเบี้ยว

“เจ้าเลย์ลินและพวกคนป่าเถื่อนนั่น! สักวันหนึ่ง… สักวันหนึ่ง… ความอัปยศอดสูทั้งหมดที่ข้าได้รับจะกลับคืนสู่พวกเจ้า!”

“ฉันเกรงว่าคุณจะไม่มีโอกาสนั้น!”