Warlock of The Magus World - บทที่ 870

พระเจ้าเท็จ

“นอกจากนี้ จงหยุดการประกอบพิธีกรรมบูชายัญด้วยเลือดขนาดใหญ่เสียที ไม่จำเป็นต้องมีการกระทำที่ขัดขวางเช่นนั้น ก่อนที่พวกท่านจะได้รับคำสั่งเพิ่มเติมจากฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่จะดึงดูดความสนใจของคริสตจักร” เลย์ลินย้ำเตือนพวกเขาอีกครั้งก่อนจากไป

“แน่นอน ผู้ถูกเลือกของพระเจ้าของเรา!” นักบวชปีศาจตอบโดยไม่ลังเล ไม่ใช่ว่าเขามีอำนาจที่จะขัดคำพูดของเลย์ลินได้ ยิ่งกว่านั้น เหตุผลของการบูชายัญด้วยเลือดจำนวนมหาศาลของพวกเขาก็เพื่อดึงดูดความสนใจของเบเอลเซบับ ตอนนี้เขาได้ส่งตัวแทนมาแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอีกต่อไป

“ท่านผู้แทนของพระเจ้า โปรดประทานพระนามของท่านแก่พวกเราด้วย!” นักบวชปีศาจชราได้รวบรวมความกล้าถามก่อนที่เลย์ลินจะจากไป

“ชื่อของฉันเหรอ?” เลย์ลินยิ้มเยาะอยู่ใต้หน้ากาก “ชื่อของฉันคือ คูคูลคาน!”

พลังแห่งศรัทธาโดยพื้นฐานแล้วมาจากความกลัวและการเชื่อฟัง ความเคารพและความชื่นชม หรือจากพลังแห่งจิตวิญญาณของตนเอง ความเป็นเทพก็กำเนิดมาจากสิ่งนั้นเช่นกัน ด้วยชื่อเฉพาะ พลังอันยิ่งใหญ่ และการแอบอ้างเป็นผู้ที่เบลเซบับเลือกอย่างผิดๆ เขาสามารถเอาชนะใจผู้บูชาปีศาจเหล่านี้ได้ เขายังสามารถเผยแพร่และกระจายความเชื่อของเบลเซบับก่อนที่จะยึดครองทุกสิ่งทุกอย่างได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงองค์กรที่เติบโตเต็มที่เพียงแห่งเดียวของเบลเซบับที่เลย์ลินยอมรับได้บ้าง เมื่อเขาจะสร้างโบสถ์ของตัวเองในอนาคต คนเหล่านี้คงช่วยอะไรเขาไม่ได้มากนัก เพราะเลย์ลินคงไม่อยากให้โบสถ์ของเขาเป็นแหล่งรวมตัวของผู้บูชาปีศาจ

ขั้นตอนต่อไปคือการยกเลิกพิธีกรรมบูชายัญเลือดและพิธีกรรมชั่วร้ายบางอย่างที่ขัดกับค่านิยมหลักของพระองค์ นี่เป็นขอบเขตอำนาจของเทพเจ้าผู้ทรงเมตตา และยังเป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่จะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในโลกวัตถุหลัก

“ท่านลอร์ดคูคูลคาน พวกเราจะทำตามที่ท่านปรารถนาและเตรียมพร้อมสำหรับการกลับมาของท่านลอร์ด!” เลย์ลินสะดุ้งตื่นจากภวังค์เมื่อเห็นเหล่าสาวกของปีศาจตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดัง พลังพิเศษคล้ายพลังวิญญาณโอบล้อมเขาไว้ในบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นนั้น

พลังศักดิ์สิทธิ์จอมปลอมที่มุ่งหมายจะกลืนกินเกือบจะควบคุมไม่อยู่ และต้องการกลืนกินพลังงานนี้เพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเองอย่างสมบูรณ์ แต่เลย์ลินได้ต่อต้านมันไว้

‘พลังแห่งศรัทธา?’ เลย์ลินถอนหายใจในใจก่อนจะหายเข้าไปในห้องส่วนตัว

“พวกเจ้าได้ยินคำสั่งของท่านลอร์ดแล้ว!” นักบวชปีศาจยืดหลังตรงและมองไปยังเหล่าผู้ติดตามทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าขุนนาง การมาถึงของสิ่งศักดิ์สิทธิ์นี้ทำให้เขาสูญเสียพลังที่ปีศาจมอบให้ไป ทำให้เขาสามารถเรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้บ้าง

“รีบทำงานให้เสร็จเร็วๆ เพื่อที่เราจะได้ต้อนรับเหล่าอัศวินแห่งเทพแห่งความยุติธรรม!” ไม่มีทางที่จะปรองดองกันได้ระหว่างผู้บูชาปีศาจกับเหล่าอัศวิน หากพวกเขาพบกัน มันจะเป็นการต่อสู้จนตาย

แม้ว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์เพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะสังหารผู้บูชาปีศาจทั้งห้องได้ แต่กลยุทธ์ การจัดสรรกำลังคน และการกระทำที่ซ่อนเร้นจะทำให้การต่อสู้ยากลำบากยิ่งขึ้น

“แน่นอน!” ขุนนางบางคนหัวเราะอย่างชั่วร้าย เงาที่พวกเขาทอดลงบนกำแพงด้านหลังดูน่าสะพรึงกลัวราวกับปีศาจ

……

‘ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันต้องแต่งตัวเป็นพระเจ้าและเล่นเป็นปีศาจถึงสองครั้งในวันเดียว…’ ขณะนี้เลย์ลินเดินทางมาถึงนอกเมืองแล้ว

เขามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง รูปลักษณ์ของเขาในฐานะสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ผู้ทรงพลังนั้นเป็นเพียงการเสแสร้ง และตัวเขาเองเป็นเพียงจอมเวทระดับ 10 เท่านั้น หากเหล่าผู้บูชาปีศาจก่อกบฏต่อเขาเมื่อสักครู่นี้ เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถปราบปรามพวกเขาได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาได้ยืมออร่าที่เหนือกว่าของปีศาจระดับสูงมาใช้ เขาจึงมั่นใจว่าจะไม่พ่ายแพ้

อย่างไรก็ตาม การที่เขาแสร้งทำเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ บวกกับการครอบครองมีดสั้นโลหิตปีศาจ ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าสาวกหวาดกลัวแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เคยถวายเครื่องบูชาแก่ปีศาจก็เหมือนถูกพันธนาการวิญญาณไว้แล้ว หากพวกเขาไม่ต้องการถูกทรมานแม้กระทั่งหลังความตาย พวกเขาก็ต้องทำตามความประสงค์ของเลย์ลิน

‘เมื่อเทียบกับการรับมือกับเหล่าผู้ติดตามระดับล่างเหล่านั้น เรื่องนี้ต้องให้ความสนใจมากกว่า…’ เลย์ลินรวบรวมสติพร้อมถอนหายใจเล็กน้อย และเปลวไฟเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนร่างของเขา กลายร่างเป็นงูมีปีกเพลิง เปลวไฟเล็กๆ นั้นส่องสว่างป่ากลูมวูด ให้ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวราวกับปีศาจ

‘เขามาแล้ว!’ เลย์ลินหันกลับอย่างรวดเร็ว วิญญาณสีดำกำลังวิ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็วจนมองตามไม่ทันด้วยตาเปล่า

‘บาเรียขั้นสูง!’ ‘การป้องกันขั้นสูง!’ ‘การล่องหนขั้นสูง!’ บาเรียเวทมนตร์ขนาดมหึมาหลายลูกถูกสร้างขึ้น แยกพื้นที่นี้ออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

‘นักสู้มืออาชีพอันดับสูงเหรอ? ไม่สิ เขาแข็งแกร่งกว่าอ็อดจ์และโบรูจเสียอีก เกือบจะเป็นระดับตำนานเลยด้วยซ้ำ…’ เลย์ลินประเมินในใจขณะที่บุคคลที่เขากำลังคิดถึงปรากฏตัวตรงหน้าเขา

“ทิฟฟ์!” พลังเทพอันน่าเกรงขามแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ทำให้เลย์ลินดูราวกับเทพเจ้าขณะที่เขาร้องเรียกทิฟฟ์ ในเวลาเดียวกัน ออร่าของร่างเดิมของเขาก็แผ่กระจายออกจากร่างกายของเขาด้วย

“คุณไม่ใช่พระเจ้าของฉัน แต่คุณมีพลังอำนาจของพระองค์!” ทิฟฟ์ยืนอยู่ตรงหน้าเลย์ลินจริง แต่เขาไม่ได้ดูเหมือนตัวเองเมื่อก่อน ผมของเขาเริ่มหงอกที่ขมับ และดวงตาที่ระแวดระวังจ้องมองเลย์ลินอย่างไม่หวั่นไหว

เลย์ลินรู้สึกได้ว่ามีเวทมนตร์ตรวจสอบหลายอย่างพุ่งเป้ามาที่เขาในทันที และหากไม่ใช่เพราะเขาเป็นร่างเดิมและได้รับความช่วยเหลือจากชิป AI ในการปกปิดความสามารถของเขา การรับมือกับคนคนนั้นคงเป็นเรื่องยาก

พลังศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัสลอยอยู่เหนือมือของเลย์ลินขณะที่เขามองจ้องไปที่ดวงตาของทิฟฟ์ “แล้วเธอยังสงสัยอะไรอยู่อีกไหม?”

“ข้าไม่กล้าหรอก! ท่านคือคนโปรดของท่านลอร์ดของข้า!” ทิฟฟ์ยกมือขวาขึ้นมาแตะหน้าอกเพื่อแสดงความเคารพและโค้งคำนับ แสดงให้เห็นว่าเขายอมรับว่าเลย์ลินคือเลย์ลิน

สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปราบได้ เอาจริงๆ ถ้าทิฟฟ์ลงมือทำอะไรสักอย่าง เขาคงได้รู้ว่าเลย์ลินเป็นเพียงเทพปลอมที่เสแสร้ง เมื่อเขารู้ความจริงแล้ว การจัดการกับเลย์ลินก็จะง่ายเหมือนเป่าฟองสบู่แตก

“ในเมื่อคุณเรียกฉันมาแล้ว ฉันจะช่วยอะไรคุณได้บ้าง?” ทิฟฟ์ยังคงดูไม่ค่อยไว้ใจสถานการณ์ทั้งหมดเท่าไหร่

“ท่านลอร์ดของเราได้ปราบจอมมารเบลเซบับไปแล้ว และข้าได้รับคำสั่งให้เข้ายึดครองทุกสิ่งทุกอย่างที่เบลเซบับมีอยู่ในระนาบวัตถุหลัก!” เขาพูดความจริงทั้งหมด ทิฟฟ์เป็นคนที่เลย์ลินไว้ใจมากที่สุดในที่นี้ แม้ว่าตอนนี้เขาจะดูไม่แน่ใจในทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม

ถึงแม้เด็กชายจะตัดสินใจต่อต้านเขา เลย์ลินก็ยังสามารถใช้พลังที่เขาเคยฝากไว้กับทิฟฟ์เพื่อทำให้เขากลับมาได้

‘อย่างไรก็ตาม เขาสามารถใช้พลังงานที่ฉันทิ้งไว้เป็นรากฐานเพื่อรับพลังเวทมนตร์และกลายเป็นเหมือนผู้มีสายเลือดศักดิ์สิทธิ์… หรือฉันควรจะบอกว่าครึ่งหนึ่งเป็นผู้ถูกเลือก? เขามีพรสวรรค์อยู่บ้าง…’ ดูเหมือนเลย์ลินจะมองทะลุเปลือกนอกของทิฟฟ์ได้แล้ว

“เจ้าปราบจอมมารได้แล้วหรือ? ราชาแห่งความตะกละ?” เสียงของทิฟฟ์สั่นเครือโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าเขาเคยได้ยินข่าวลือที่สั่นสะเทือนโลกนี้มาก่อน ความภักดีของเหล่าผู้บูชาเหล่านี้ ซึ่งสูญเสียพลังเวทมนตร์ที่ได้รับจากปีศาจไปแล้วนั้น สั่นคลอนมานานแล้ว ข้อมูลบางอย่างได้แพร่กระจายออกไป

ผู้บูชาในภพภูมิวัตถุหลักนั้นตื้นเขิน หากเลย์ลินรออีกสองสามทศวรรษค่อยลงมือ ผู้คนของเบลเซบับคงหายไปเกือบหมด โชคดีที่เรื่องนั้นไม่ได้เกิดขึ้น

“อืม ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ คุณมีกำลังคนในอาณาจักรดัมบราธมากแค่ไหน?” เลย์ลินถาม เว้นแต่ว่าภูมิหลังของเขาจะไม่เหมาะสม บุคคลระดับตำนานอย่างทิฟฟ์ย่อมมีอิทธิพลอยู่ไม่น้อย

“ผมได้ก่อตั้งองค์กรที่ศรัทธาในพระเจ้าของเราขึ้นมา ตอนนี้มีผู้ติดตามไม่ถึง 300 คน และผู้ที่มีตำแหน่งสูงสุดในหมู่พวกเขาก็คือบารอน…” ทิฟฟ์กัดฟันแน่น และบอกเลย์ลินอย่างไม่เต็มใจ การกดข่มจิตวิญญาณที่คุ้นเคยนั้นรุนแรงเกินไปสำหรับเขา และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดความจริง

‘องค์กรที่บูชาข้าหรือ?’ เลย์ลินถึงกับอึ้ง ‘การที่จะรักษาองค์กรขนาดเล็กไว้ได้โดยปราศจากการสนับสนุนจากพลังศักดิ์สิทธิ์… เขามีศักยภาพมากทีเดียว…’

ความแตกต่างระหว่างเทพเจ้าที่แท้จริงและเทพเจ้าเทียมก็คือ เทพเจ้าเทียมสามารถมอบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์และพลังอำนาจอื่น ๆ ให้แก่ปุโรหิตของตนได้ โดยมีระดับตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 9 ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ที่คั่นระหว่างมิติของพวกเขากับมิติวัตถุหลัก เวทมนตร์ระดับสูงสุดที่ปีศาจหรืออสูรผู้ทรงพลังสามารถมอบให้แก่ผู้บูชาได้คือระดับ 5 สิ่งใดที่สูงกว่านั้นจะต้องมีการบูชายัญด้วยเลือด หรือมีข้อจำกัดอื่น ๆ การบูชาเทพเจ้าเทียมในลักษณะนี้จะถูกปราบปรามอย่างเป็นเอกฉันท์โดยเทพเจ้าที่แท้จริง

เหล่ากึ่งเทพก็เช่นกัน เนื่องจากไม่มีพลังมากพอที่จะมอบเวทมนตร์ระดับสูงให้แก่ผู้ติดตาม พวกเขาจึงไม่แพร่หลาย เทพงูขนนก คูคูลคาน ที่เลย์ลินสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ เป็นกึ่งเทพจากต่างโลกที่ยังคงหลับใหลอยู่! เขาจึงไม่สามารถมอบเวทมนตร์ระดับ 1 ได้ด้วยซ้ำ

เลย์ลินรู้สึกเคารพเป็นพิเศษที่ทิฟฟ์ยังคงสามารถรักษาความเคารพบูชาต่อคูคูลคานไว้ได้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ถึงขั้นที่สามารถดึงดูดบารอนคนหนึ่งได้ แม้ว่าเขาจะใช้วิธีการของตัวเองก็ตาม แต่มันก็ยังน่าทึ่งอยู่ดี

‘แต่ฉันปล่อยให้สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปนานเกินไปไม่ได้… ฉันต้องให้ความหวังแก่พวกเขาเสียที!’ เลย์ลินตัดสินใจ เทพเจ้าที่ไม่สามารถตอบรับคำอธิษฐานและประทานเวทมนตร์ได้ จะต้องถูกกำจัดไปเหมือนเบลเซบับไม่ช้าก็เร็ว

‘ถ้าหากร่างเดิมของเขายังฟื้นตัวจากบาดเจ็บไม่หาย การที่ฉันจะมอบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์แทนเขาจึงไม่สมเหตุสมผล!’ ร่างเดิมของเลย์ลินในฐานะจอมเวทระดับเกือบ 7 นั้นมาจากอีกโลกหนึ่ง และเจตจำนงแห่งโลกแห่งเทพก็เป็นปฏิปักษ์ต่อพลังของเขา ยังไม่นับรวมพลังงานมหาศาลที่จะต้องใช้ในการข้ามเปลือกทรงกลมคริสตัล หากเขาใช้ร่างเดิมของเขาในการมอบเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ เขาจะล้มละลายและอาจถึงตายได้ในไม่ช้า

‘หนทางเดียวที่จะก้าวขึ้นเป็นตำนานได้คือการรวบรวมพลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าให้เข้มข้นขึ้น เมื่อทำเช่นนั้นได้ ข้าก็จะมีความสามารถขั้นพื้นฐานในการตอบสนองต่อเหล่าผู้ติดตามของข้าได้’ เลย์ลินกัดฟันแน่น

“ทิฟฟ์ ผู้ศรัทธาในองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา! ฉันมีบางอย่างให้เธอทำ เราไปพบกันที่เมืองหลวงของอาณาจักรดัมบราธกันเถอะ”