Warlock of The Magus World - บทที่ 898

นักล่า

การสื่อสารระหว่างเทพเจ้าเป็นเรื่องที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง หากสิ่งมีชีวิตทรงพลังได้รับพระราชทานความเป็นเทพ เขาก็ย่อมมีสถานะสูงส่งแม้ในศาสนจักรของเทพเจ้านั้นๆ

ส่วนเรื่องที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเทพองค์หนึ่งไปยั่วยุเทพอีกองค์หนึ่งนั้น แทบจะเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามระหว่างเทพเลยทีเดียว! นักบวชครึ่งมนุษย์ครึ่งสัตว์เริ่มรู้สึกเวียนหัว แม้ว่าจะมีข้อขัดแย้งและความไม่ลงรอยกันระหว่างศาสนจักรและแม้กระทั่งระหว่างเทพด้วยกันเองมาตั้งแต่ยุคสุดท้ายแล้ว แต่การเริ่มต้นสงครามที่ไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเช่นนี้ถือเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เทพเจ้าที่อ่อนแอที่สุดก็แทบจะไม่มีใครเทียบได้ในอาณาจักรเทพของพวกเขา การต่อสู้ระหว่างเทพเจ้าสององค์เป็นเรื่องร้ายแรงมาก และอาจกินเวลานานหลายมิติและหลายพันปี!

ในฐานะนักบวช บาทหลวงย่อมรู้เรื่องนี้ดี เขามองเลย์ลินด้วยความหวาดกลัวอย่างเก็บกด

“เจ้ากล้าดียังไงมาโลภทรัพย์สมบัติของเจ้านายเรา!” คำตอบของเลย์ลินนั้นคลุมเครือมาก แต่สีหน้าของนักบวชเผ่าสัตว์แปลงร่างกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “อย่างที่คาดไว้ มันต้องเกี่ยวข้องกับเทือกเขานรกแน่ๆ…”

ถึงแม้บาทหลวงจะห้ามตัวเองได้ทันเวลา แต่เลย์ลินก็ยังได้สิ่งที่เขาต้องการอยู่ดี ‘แน่นอน พวกมนุษย์หมาป่าพวกนี้กำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ มันไม่ใช่แค่เรื่องมังกรแดงธรรมดาๆ…’

เขาไม่ให้โอกาสบาทหลวงได้พูดอีก เลย์ลินเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วกลางอากาศ และเวทมนตร์ที่เขาเตรียมมานานก็พุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง

กำแพงหมอก! พายุขีปนาวุธ! ลูกไฟ!

หมอกหนาทึบก่อตัวเป็นทั้งกำแพงและกรงขัง กักขังเลย์ลินและนักบวชครึ่งสัตว์ไว้ภายใน ป้องกันไม่ให้คนภายนอกเข้ามาแทรกแซงและตรวจสอบพวกเขา ในขณะที่เวทมนตร์โจมตีกระหน่ำลงมาเหมือนดาวตกที่น่าสะพรึงกลัวด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล

“ไอ้พวกหัวรุนแรงที่อวดดีและเริ่มการต่อสู้ด้วยตัวของมันเอง เจ้าจะต้องได้รับโทษจากเทพเจ้า!” นักบวชครึ่งมนุษย์ครึ่งสัตว์มีสีหน้าเคร่งขรึม เขาดูเหมือนจะสวมชุดเกราะป้องกันสีขาวนวล และมีรัศมีอันทรงพลังแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

*ปิ้ว! ปิ้ว! ปิ้ว! ปิ้ว!* ขีปนาวุธกระดอนออกจากเสื้อกั๊กเรืองแสงของเขา มันกระพริบ และในที่สุดก็ระเบิด

ลูกไฟขนาดมหึมาร้อนระอุพุ่งลงสู่พื้น เปลวไฟสีเหลืองโครมเริ่มลุกลามไปทุกทิศทาง เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทางอย่างต่อเนื่อง อย่างรวดเร็ว พวกมันได้ก่อให้เกิดหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยรอยไหม้สีดำ ราวกับถูกทับด้วยก้นกระทะสีดำ

นักบวชครึ่งสัตว์ครึ่งมนุษย์ยืนอยู่ที่ขอบหลุมดำ ใบหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง เสื้อคลุมนักบวชที่เขาสวมอยู่ขาดวิ่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และตัวเขาเกือบไหม้เกรียมไปทั้งตัว

“ท่านอาจารย์ มาลาร์ โปรดประทานพลังให้ข้าด้วย…” นักบวชครึ่งมนุษย์ครึ่งสัตว์พึมพำ เขาถอดเสื้อคลุมออกในคราวเดียว เผยให้เห็นลำตัวที่เต็มไปด้วยขนดก กล้ามเนื้อของเขาเริ่มเต้นตุบๆ และรอยแผลเป็นสีดำจากเปลวไฟก็แตกออก

[บี๊บ! คู่ต่อสู้ได้เปิดใช้งานทักษะติดตัว Wild Surge!] แสงวาบขึ้นในดวงตาของเลย์ลิน ดวงตาเหยี่ยว ผนวกกับความสามารถในการตรวจสอบของชิป AI เผยทุกสิ่งเกี่ยวกับคู่ต่อสู้ต่อหน้าต่อตาเขา

[คลื่นพลังป่าเถื่อน: ความสามารถพิเศษของเหล่าผู้ติดตามเทพแห่งการล่าระดับรอง มาลาร์ การเปิดใช้งานจะเพิ่มพลังโจมตีและพลังชีวิต 1 หน่วย พร้อมทั้งมอบวิสัยทัศน์การล่า (หากอยู่ในสถานะสังหารหมู่ ความสามารถนี้จะมอบผลการฟื้นฟูระดับกลาง กิจกรรมของเซลล์จะเพิ่มขึ้น 50%)]

เทคนิค Wild Surge อันน่าทึ่งนี้เป็นความสามารถพิเศษที่เทพแห่งการล่าสัตว์ระดับรองมอบให้แก่ผู้ติดตามของเขา และการใช้งานจะนำไปสู่ผลเสียร้ายแรง การทำงานของเซลล์ที่เพิ่มขึ้นจะดูดพลังชีวิตเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดไป และการใช้ทักษะนี้จะลดอายุขัยลงอย่างมาก

แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเทคนิคนี้ยังคงทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เลย์ลินสัมผัสได้ว่านักบวชครึ่งสัตว์ที่นอนอยู่บนพื้นเข้าสู่สภาวะแปลกประหลาด ไม่เพียงแต่บาดแผลบนร่างกายของเขาจะหายไปอย่างสิ้นเชิงเท่านั้น แต่กรงเล็บแหลมคมยังงอกออกมาจากนิ้วมือของเขาอีกด้วย แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักบวชของเทพแห่งการล่าระดับรอง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะแปลงร่างเป็นนักล่าที่น่าสะพรึงกลัวหลังจากเปิดใช้งานทักษะนี้!

“อ๊า…” กล้ามเนื้อขาของบาทหลวงบิดตัวขณะที่เขากระโดดสูงกว่าสิบเมตร กรงเล็บเย็นเฉียบคมของเขาฟาดฟันเข้าที่ใบหน้าของเลย์ลินอย่างดุร้าย

‘เร็วมาก!’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย

“ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของคุณคือการคิดผิดๆ ว่าคุณจะเอาชนะฉันได้เพียงลำพัง!” ลมสีขาวสองระลอกพุ่งออกมาจากรูจมูกของนักบวชครึ่งสัตว์

“ข้ามีลางสังหรณ์ว่าเจ้าจะเป็นศัตรูที่น่ากลัวที่สุดที่พวกมนุษย์หมาป่าอย่างพวกเราเคยเผชิญ! ข้าต้องฆ่าเจ้าที่นี่ และพละกำลังเพียงเล็กน้อยนี้ไม่เพียงพอ! ไม่เพียงพอ!” นักบวชคำราม เขาชี้กรงเล็บไปที่ตัวเองอย่างฉับพลัน และฉีกเนื้อและหนังออกเป็นชิ้นใหญ่

“เทพเจ้าของข้า ข้าขอถวายเครื่องบูชาแด่ท่าน! โปรดประทานพลังให้ข้าสังหารศัตรูตัวนี้ด้วย!” ก้อนเนื้อทั้งสองเริ่มดิ้นรุนแรง แล้วก็ระเบิดออก ประตูมิติชั่วคราวเปิดออก เผยให้เห็นสัตว์ร้ายขนาดมหึมาสองตัว

‘การอัญเชิญข้ามมิติ? สิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่มาจากระนาบสสารหลักของโลกแห่งเทพเจ้า…’

*อู อู อา อา! อู อู อา อา!* สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาคือลิงยักษ์สองตัวที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียว พวกมันสูงกว่าสามเมตร และกรงเล็บแหลมคมของพวกมันยาวเกือบหนึ่งฟุต ดวงตาสีแดงก่ำของพวกมันเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

‘ชิป AI!’ เลย์ลินสั่งในใจ ชิปตัวนั้นส่งข้อมูลเกี่ยวกับพวกเธอกลับมาอย่างซื่อสัตย์ในพริบตาเดียว

[นักล่า: พลังกาย: 13, ความคล่องแคล่ว: 15, พลังชีวิต: 10, พลังวิญญาณ: 5. ความสามารถพิเศษ: 1. สัญชาตญาณป่า 2. กรงเล็บพิษ 3. การฟื้นฟูเหนือธรรมดา. คำอธิบาย: นี่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจากโลกมนุษย์ แต่เป็นสัตว์ร้ายที่เทพแห่งการล่าเพาะพันธุ์ขึ้นในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ มันถูกเพาะพันธุ์มาเป็นพิเศษเพื่อการล่า และแทบไม่มีเหตุผลเลย หากมาลาร์พอใจกับการบูชายัญของผู้บูชาของพระองค์ พระองค์จะส่งสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ลงมาช่วยเหลือพวกเขา]

‘มันมีเนื้อหนัง เลือดเนื้อ และพลังชีวิต แถมยังต้องเสียสละวิญญาณอีกด้วยหรือ?’ เลย์ลินคิดอย่างไม่แยแสขณะมองแสงในดวงตาของนักบวชเผ่าสัตว์แปลงร่างค่อยๆ หรี่ลง

“ฆ่ามัน!” นักล่าร่างสูงสองคนที่อยู่ข้างกายสัตว์ร้ายเห็นนิ้วชี้ตรงไปที่เลย์ลิน

*ฟิ้ว!* นักล่าทั้งสองที่ก่อนหน้านี้ดูเหมือนกำลังเล่นเกมกันอยู่ ก็หายตัวไปในอากาศธาตุในทันที แม้แต่เลย์ลินผู้มีสายตาอันทรงพลังก็ยังเห็นเพียงภาพติดตาจากการเคลื่อนไหวของพวกเขาเท่านั้น

‘พวกมันเร็วกว่าบาทหลวงตอนที่ใช้ Wild Surge อีก!’ เลย์ลินรีบก้มตัวหลบกรงเล็บแหลมคมที่กวาดเข้ามาหา แต่เงาหนึ่งแวบขึ้นมา และนักล่าอีกคนก็โผล่ออกมาจากด้านหลังเขา แขนสองข้างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อเหวี่ยงเข้าหาเลย์ลินอย่างรุนแรง ราวกับต้องการฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

*ปัง!* เกราะเวทมนตร์ระดับ 2 ปรากฏขึ้นบนหลังของเลย์ลิน ทำให้เขามีเวลาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวินาที หลังจากนั้น เสื้อผ้าบนหลังของเขาก็ดูเหมือนจะถูกฉีกขาดจนหมด เศษชิ้นส่วนปลิวว่อนไปในอากาศราวกับผีเสื้อที่กระจัดกระจาย

*ตุ๊บ!* เลย์ลินกระแทกพื้นอย่างแรง ฝุ่นและควันฟุ้งกระจายขึ้นไปในอากาศ

*อู อู อา อา! อู อู อา อา!* นักล่าร่างยักษ์สองตัวล้อมรอบเลย์ลิน ตัวหนึ่งอยู่ทางซ้ายและขวาของเขา พวกมันคำรามเสียงดังพร้อมกัน

“เจ้าหนีพวกมันไม่พ้นหรอก นักล่าสามารถปลดปล่อยพลังสูงสุดของตนออกมาได้ขณะล่าเหยื่อ!” นักบวชครึ่งสัตว์ร้ายยืนอยู่ตรงข้ามเลย์ลิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกระหายเลือดสดๆ เขามองเห็นกรงเล็บของตนกำลังฉีกกระชากลำคอของเลย์ลินอยู่แล้ว

‘มันสมควรที่จะถูกเรียกว่าสิ่งมีชีวิตที่สร้างโดยเทพเจ้า ฉันไม่รู้มาก่อนว่านักล่าในตำนานมีพลังมากขนาดนี้’ รอยแตกปรากฏขึ้นบนหน้ากากเงินของเลย์ลิน และเขาลุกขึ้นยืน ร่างกายของเขาส่องประกายด้วยแสงแห่งการรักษา

‘อย่างไรก็ตาม แม้แต่นักล่าระดับสูงก็ยังมีจุดอ่อน’ เลย์ลินกล่าวพลางปล่อยมือลงซ่อนไว้ในแขนเสื้อที่พริ้วไหวของเขา

“ฆ่ามัน!” เมื่อสูญเสียความสามารถในการบิน นักบวชเผ่าสัตว์แปลงร่างจึงพบว่าการอยู่บนพื้นดินกับเหล่านักล่าเป็นประโยชน์มากกว่า ทั้งนักบวชและเหล่านักล่าดูเหมือนจะกลายร่างเป็นพายุเฮอริเคนสีดำ ห่อหุ้มเลย์ลินไว้ท่ามกลางพวกมัน

ลมอันรุนแรงพัดพาหินก้อนเล็กๆ หลายก้อนขึ้นไปแตกละเอียดเป็นผง ขณะที่ฝุ่นและดินปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ สัตว์ร้ายสามตัวที่มีกรงเล็บแหลมคมก็ปิดทางหนีของเลย์ลินอย่างสนิท พวกมันพุ่งเข้าใส่เขาอย่างรุนแรงและด้วยเจตนาร้าย

“ถึงแม้พวกมันจะเป็นสิ่งสร้างของเทพเจ้า แต่พวกมันก็ยังคงมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง” เลย์ลินถอนหายใจ ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่สัตว์ร้ายกรงเล็บจะมาถึง เขารีบใช้แหวนเวทมนตร์ที่มือของเขา

*อู๊ววว!* เสียงแหลมสูงของผู้หญิงดังขึ้นอย่างกะทันหัน และในชั่วพริบตาเดียวก็เข้าครอบงำประสาทสัมผัสของพวกเขา เสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเสียงโลหะเสียดสีกัน และทำให้ทุกสิ่งในบริเวณนั้นหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวกลายเป็นเสียงระเบิดในอากาศที่ผลักเงาทั้งสามให้แยกออกจากกัน

“โอ๊ย…” นักบวชครึ่งสัตว์ครึ่งมนุษย์เดินจากไปอย่างน่าเวทนา เลือดไหลอาบแก้มและหูของเขา

“คลื่นเสียงโจมตี? เสียงคร่ำครวญของแบนชี? ไม่ ถ้าเป็นอย่างนั้นฉันคงตายไปนานแล้ว!” นักบวชครึ่งสัตว์แปลงร่างอยู่ในสภาพเช่นนั้นอยู่แล้ว และนักล่าทั้งสองก็อยู่ในสถานการณ์ที่แย่กว่านั้น พวกเขากลิ้งไปมาบนพื้น ปล่อยเสียงร้องขอความช่วยเหลือราวกับว่าจิตวิญญาณของพวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

“เสียงคร่ำครวญ… พลังของเวทมนตร์เวอร์ชั่นย่อนี้ ซึ่งดัดแปลงมาจากเสียงคร่ำครวญของแบนชีนั้นค่อนข้างดีทีเดียว” เลย์ลินแตะแหวนที่มือซ้ายของเขา เขาเพิ่งปลดปล่อยเวทมนตร์จากแหวนเวทมนตร์ของเขาเมื่อครู่ และโจมตีศัตรูของเขา

แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่สามารถสร้างชีวิตได้ และนักล่าเหล่านั้นก็เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกผสมที่มาลาร์สร้างขึ้นจากลักษณะและจิตวิญญาณของสัตว์ต่าง ๆ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาถูกโจมตีด้วยเสียง พวกเขาก็จะเกิดอาการคลุ้มคลั่งอย่างรุนแรงในทันที

เมื่อพูดถึงการทดลองเกี่ยวกับเนื้อหนังและสิ่งมีชีวิต หากเลย์ลินอ้างว่าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเป็นอันดับหนึ่ง เขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดของโลกแห่งเทพเจ้าในสาขานี้ นี่คือความภาคภูมิใจของตระกูลพ่อมด

“เอาล่ะ ข้าได้เห็นเวทมนตร์และพลังส่วนใหญ่ของเจ้าแล้ว มาจบเรื่องนี้กันเถอะ” เลย์ลินมองไปยังนักบวชครึ่งสัตว์ตรงหน้าด้วยสายตาที่ไร้ความรู้สึกราวกับมองศพ ไม่มีทั้งความสุขหรือความเศร้าในดวงตา

“ถึงจุดจบหรือ?!” สีหน้าของนักบวชเผ่าสัตว์ร้ายหนักอึ้ง และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยลางร้าย อักขระรูปเขี้ยวสัตว์ร้ายตกลงมาในมือของเขาอย่างเงียบเชียบ

“ลุกขึ้น!” พร้อมกับคำสั่งของเขา นักล่าทั้งสองที่หยุดคร่ำครวญไปแล้วก็พุ่งเข้าหาเลย์ลินอีกครั้ง อักขระในมือของเขาส่องประกายด้วยแสงจากประตูมิติ