Warlock of The Magus World - บทที่ 915
เสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่
นี่คือจอมเวทระดับ 8 ที่มีพลังสูงสุด สามารถบิดเบือนเวลาและเปลี่ยนแปลงอนาคตได้! ความคิดที่ว่าตัวเองจะไปถึงระดับนั้นได้ ทำให้เลย์ลินรู้สึกโหยหา
“ไม่ว่าอะไรก็ตาม… ปฏิบัติการนี้จบลงด้วยดี เราค่อยคุยกันหลังจากออกจากที่นี่แล้ว...” เลย์ลินกวาดสายตาดูข้อมูลในชิป АI ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับนักเวทในนั้นเป็นของจริง
สีหน้าของเลย์ลินดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่พวกเขาออกจากถ้ำมังกร เมื่อเขาได้สูดอากาศเย็นๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของธรรมชาติ
‘ถึงแม้มิติพกพาจะพังทลายไปหมดแล้ว แต่ก็มีความเป็นไปได้ว่าอาจมีบางสิ่งหลงเหลืออยู่ ฉันไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้มากเกินไป ก่อนที่ร่างนี้จะมีพลังเทียบเท่ากับร่างหลักของฉัน…’
ในใจของเลย์ลินเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ‘หากเงาบิดเบี้ยวตั้งใจร้ายต่อข้าจริง ๆ เพียงแค่ความตั้งใจเพียงเล็กน้อยก็คงทำให้ข้าตายที่นั่นแล้ว ทำไมสุดท้ายเขาถึงปล่อยข้าไป และยังให้ม้วนคัมภีร์นี้แก่ข้าด้วย?’
เลย์ลินเหลือบมองม้วนกระดาษสีดำในมือ แล้วมองไปที่เฮเลน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าแอบมองมาทางเขาด้วยสีหน้าหวาดกลัว
“คุณรู้เรื่องนี้มากกว่านี้ไหม?”
“ไม่ ฉันไม่รู้! ฉันได้รู้มาจากบรรพบุรุษว่า เงาบิดเบี้ยวมีต้นฉบับบางอย่างอยู่ในห้องหนึ่งในซากปรักหักพัง ซึ่งบันทึกข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับนักเวท…” ภายใต้สายตาของเลย์ลิน เธอตัวสั่นขณะพูดความจริง
“ฉันเกรงว่านี่จะไม่ใช่สิ่งที่คุณกำลังมองหา และมันอันตรายมาก ฝากไว้กับฉันก่อนเถอะ…” ดูเหมือนเลย์ลินจะไม่มีแผนจะคืนม้วนคัมภีร์นั้น เงาบิดเบี้ยวมีวิธีมากมายที่จะเล่นงานจอมเวทระดับ 11 ตัวเล็กๆ อย่างเธอ เขาสามารถบิดเบือนความทรงจำของเธอและปลูกฝังความทรงจำปลอม ซึ่งทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องง่ายๆ
“ตกลงค่ะ ท่านลอร์ด!” เฮเลนรู้สึกไม่ค่อยพอใจกับการตัดสินใจของเขาเท่าไหร่ แต่ก็ยังตกลงอยู่ดี เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นทำให้เธอหวาดกลัวจริงๆ
เลย์ลินหันไปมองพ่อมดครึ่งเอลฟ์คนนั้นแล้วก็อุทานออกมาทันทีว่า “อืม! ฉันจะตอบแทนคุณตามข้อตกลงนะ เอาเป็นว่าวิธีการเลื่อนขั้นของเหล่าจอมเวทและแบบจำลองเวทมนตร์ส่วนหนึ่งก็แล้วกัน”
“บอกมาว่าคุณต้องการอะไร” เฮเลนเข้าใจเลย์ลินเป็นอย่างดีในช่วงเวลานี้ เขาจะไม่ทำอะไรที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองอย่างแน่นอน และเมื่อตกลงกันได้แล้ว เขาก็จะปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน
“จงสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อข้าเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี สาบานด้วยวิญญาณของเจ้าและโดยมีแม่น้ำสติกซ์เป็นพยาน” เลย์ลินพูดอย่างไม่แยแสพลางสังเกตความขัดแย้งในดวงตาของเฮเลน
แต่เธอก็ฉลาดอย่างไม่ต้องสงสัย “ตกลง” หลังจากลังเลอยู่พักใหญ่ เธอก็ตกลงและสาบานทันที
‘อืม วิญญาณของเธอเป็นของจริง ดังนั้นเธอน่าจะเป็นเฮเลนตัวจริง…’ เลย์ลินพยักหน้าในใจ คำสาบานของวิญญาณพ่อมดเมื่อสอดคล้องกับแม่น้ำสติกซ์นั้นเป็นสิ่งที่ผูกมัด และไม่สามารถปลอมแปลงได้
ในสภาพปัจจุบัน พ่อมดระดับ 11 ถือว่าไม่จำเป็นสำหรับเลย์ลิน จุดสำคัญอยู่ที่การตรวจสอบและรับรองที่เขาได้รับจากคำสาบาน เฮเลนคนนี้ดูเหมือนจะเป็นตัวตนที่แท้จริง แม้ว่าอารมณ์ของเธอจะแปรปรวนก็ตาม
‘งั้น…เงาบิดเบี้ยวต้องการจะบอกอะไรฉัน? เขาเอาชีวิตรอดจากความมืดมิดของเทพเจ้าได้หรือ หรือว่าเขาพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง? ไม่สิ ด้วยพละกำลังของเขา ถ้าเขาตาย เขาคงทิ้งเศษวิญญาณไว้บ้าง พวกมันคงรอการฟื้นคืนชีพไปอีกนาน…’ เมื่อคิดเช่นนั้น สีหน้าของเลย์ลินก็หม่นหมองลงอีกครั้ง
……
หลังจากสังหารมังกรแดงและสำรวจซากปรักหักพังแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่บนเทือกเขาเนเธอร์ต่อไปอีก เลย์ลินจึงสั่งให้พวกเขากลับ กลุ่มที่เหลือจำนวนประมาณเจ็ดร้อยคน นำพาเกียรติยศและทรัพย์สมบัติมหาศาลจากการสังหารมังกรกลับไปด้วย
แต่ราฟินิยาดูหงอยเหงา ดูเหมือนว่าเธอจะแยกทางกับพวกเขาหลังจากที่ออกจากเทือกเขาเนเธอร์แล้ว
“การสังหารมังกรและการสำรวจซากปรักหักพังใช้เวลาน้อยกว่าสิบวัน โลกภายนอกคงวุ่นวายไปหมดแล้วสินะ” ความคิดของเลย์ลินเต็มไปด้วยความยินดีกับภัยพิบัตินี้ เขาไม่สนใจอารมณ์ของอัศวินหญิงเลย นี่คือความเป็นจริง
‘เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงประกาศใช้กฎอัยการศึกขนาดนี้?’ หลังจากลงมาจากภูเขา ราฟินิยาก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติ หมู่บ้านโดยรอบหลายแห่งถูกทิ้งร้างโดยสิ้นเชิง และบางครั้งก็มีบางคนที่ระแวดระวังเป็นพิเศษ คอยระวังคนแปลกหน้าอย่างมาก
‘พวกมนุษย์หมาป่าอาจบุกเข้ามาอีกแล้วเหรอ? หรือพวกออร์คจะโจมตีครั้งใหญ่?’ ราฟินิยาคิดหาความเป็นไปได้สองอย่างอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเริ่มรู้สึกกังวล ‘การสำรวจของเลย์ลินจะต้องทำให้เขาถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้หนีทัพแน่ๆ…’
อัศวินหญิงเริ่มรู้สึกกังวลใจขึ้นมาทันที แต่แล้วเธอก็ส่ายหัว “คนเจ้าเล่ห์อย่างเขาต้องเตรียมทางหนีไว้ตั้งนานแล้ว ถึงไม่มีทางหนีก็ช่างเถอะ ฉันจะต้องไปกังวลเรื่องเขาทำไม”
ในขณะนั้นเอง พลลาดตระเวนคนหนึ่งวิ่งเข้ามา “รายงาน! กองกำลังฝ่ายเราได้ส่งสัญญาณมาข้างหน้าแล้ว!”
“อืม ส่งสัญญาณเลย พวกเราจะไป!” เลย์ลินพยักหน้าอย่างใจเย็น เพราะรู้ว่าใครกำลังมา
ในป่าทึบนั้น ไม่มีผู้คนอื่นใดนอกจากเขา ตามที่คาดไว้ หลังจากที่หน่วยสอดแนมส่งข้อความไปแล้ว ก็มีฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นมาจากระยะไกล และร่างมนุษย์ก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้าราวกับเหยี่ยวดำ
“เลย์ลิน ฟาวเลน!” คอของแคสลีย์ปูดโปนด้วยความโกรธจัดขณะที่เขาเดินมาอยู่ตรงหน้าเลย์ลิน (<a href=”https://novel-lucky.com/”>อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ Novel-Lucky</a>)
“ทำไมแกถึงออกจากเขตต่อสู้ของตัวเอง? แล้ว…มัลฟอยอยู่ไหน?” หลังจากเห็นกลุ่มคนกว่า 700 คนอยู่ด้านหลังเลย์ลิน แคสลีย์ก็ชะงักไปเล็กน้อย แต่ความโกรธก็กลบความชะงักนั้นไปในที่สุด
“คุณรู้ไหมว่าเพราะคุณละเลยหน้าที่ ฉันเลยต้องรับมือกับการโจมตีของพวกมนุษย์หมาป่า และต้องยอมแพ้ในการช่วยเหลือซิลเวอร์มูน?”
“หยุด! เดี๋ยว! ฉันยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น การช่วยซิลเวอร์มูน? ทำไม?” ราฟินิยาเริ่มรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย
“ยังไม่รู้อีกเหรอ? ข้ออ้างแย่มากเลยนี่นา ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาพวกคุณไปหลบซ่อนตัวอยู่ในป่ากันหรือเปล่า?”
แคสลีย์ทำหน้าเย้ยหยัน “กองทัพออร์คล้อมซิลเวอร์มูนไว้หมดแล้ว! ในขณะที่ข้า แคสลีย์ พ่อมดชั้นสูง กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด พวกทหารเกณฑ์ใหม่ที่น่าสมเพชของพวกเจ้ากลับกล้าละทิ้งพื้นที่ที่พวกมันควรจะปกป้อง! พวกเจ้าสมควรถูกแขวนคอ!”
“พวกออร์คล้อมเมืองอยู่เหรอ?” ราฟินิยาเซถอยหลังไป ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เธอหมดกำลังใจอย่างสิ้นเชิงแล้ว “คุณต้องรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น… ใช่ไหม?”
“แล้ว… ท่านพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ แคสลีย์ ทำไมท่านไม่นำกองทัพของท่านเอง และกองทัพอาสาสมัครของเหล่าขุนนางมาช่วยพวกเขาด้วยล่ะ?” เลย์ลินไม่สนใจราฟินิยา แต่หันไปมองแคสลีย์แล้วเยาะเย้ยเขา
“นั่นเป็นเพราะฉันต้องระวังการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวจากพวกมนุษย์หมาป่า!”
แคสลีย์เหลือบมองเลย์ลินอย่างเย่อหยิ่ง “ในเมื่อเจ้าละเลยหน้าที่และก่ออาชญากรรม ข้าจะไม่ดำเนินคดีต่อ บารอนเลย์ลิน ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของดินแดนทางเหนือ ข้าขอสั่งให้เจ้าให้การสนับสนุนซิลเวอร์มูนเดี๋ยวนี้ ทันที!”
จนถึงตอนนี้ แคสลีย์ก็ยังไม่มีแผนที่จะหยุดวางแผนกลั่นแกล้งเขา
“ฮิฮิ…” เลย์ลินจ้องมองแคสลีย์จนเกือบจะหมดความอดทน แล้วจึงตอบอย่างช้าๆ ว่า “ทำไม…”
“ทำไม? หมายความว่าคุณกล้าขัดคำสั่งของฉันหรือ? คุณกำลังบังคับให้ฉันต้องประหารคุณเดี๋ยวนี้เลยหรือ?”
แคสลีย์หรี่ตาลงเล็กน้อย ความแข็งแกร่งในฐานะจอมเวทระดับสูงคือสิ่งที่เขาภาคภูมิใจที่สุด คู่ต่อสู้ของเขามีระดับสูงสุดแค่ 14 และถึงแม้จะมีทหารและคนอื่นๆ มาช่วย เขาก็เทียบไม่ติดเลย
ยิ่งไปกว่านั้น เอกสารที่แต่งตั้งเขาเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่แห่งดินแดนทางเหนือได้ถูกส่งมาผ่านช่องทางเร่งด่วนแล้ว ด้วยสถานะของเขาในตอนนี้ การฆ่าบารอนสักคนก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบารอนที่กระทำความผิดฐานละเลยหน้าที่
‘ใช่แล้ว การฆ่าพ่อมดอัจฉริยะด้วยตัวเองดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ดี! แต่ฉันต้องรอก่อน เมื่อแอนดรูว์ส่งกองทัพมา และฉันเข้าควบคุมกองทัพของเลย์ลิน… ฮ่าๆ… พวกเขามีเสบียงอาหารมากมายด้วย ซึ่งนับว่าดีมาก! ในดินแดนทางเหนือตอนนี้ การมีทั้งเสบียงอาหารและกำลังคนเป็นสิ่งที่ดีที่สุด…’
ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของแคสลีย์ แต่ก่อนที่เขาจะคิดแผนอื่นหรือตัดสินใจว่าควรจะใจดีกับพ่อมดอีกคนชั่วคราวหรือไม่ เลย์ลินก็หัวเราะเบาๆ “ถ้าอยากฆ่าใครก็ฆ่าไปเลย ทำไมต้องคิดมากด้วย”
“อะไรนะ…อึ๋ย…” จู่ๆ แคสลีย์ก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอก ร่างกายแข็งทื่อ เขาจึงมองลงไปและพบว่ามีมีดสั้นสีดำแทงทะลุหน้าอกของเขา
“เป็นไปไม่ได้… ฉันมีชุดเกราะพ่อมดระดับสูงและร่ายเวทมนตร์ Мishар ไปแล้ว! ศัตรูไม่มีทางทะลวงการป้องกันของฉันได้ในพริบตา เว้นแต่… ตำนาน!” แคสลีย์ทรุดลง และสิ่งที่เขาเห็นเป็นครั้งสุดท้ายคือใบหน้าไร้อารมณ์ของทิฟฟ์
“พยายามควบคุมฉันหลังจากองค์กรล่มสลาย และใช้กำลังอำนาจของตนเพื่อจุดประสงค์นั้น… ฉันควรจะบอกว่าคุณโง่ หรือโง่กันแน่?”
“คุณ…ฆ่าเขาเหรอ?” เสียงของราฟินิยาแหบพร่า
“ไม่ แคสลีย์ตายด้วยฝีมือของพวกมนุษย์หมาป่า ขณะปฏิบัติหน้าที่!” เลย์ลินหัวเราะอย่างไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย
“ตั้งใจฟัง! ทุกคนเตรียมพร้อม!” เลย์ลินมองไปยังกองทัพฝ่ายเราที่มาถึงในที่สุด แล้วส่ายมือขวาพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย
……
แสงยามพระอาทิตย์ตกดินดูเหมือนเลือด
แอนดรูว์และขุนนางอีกสองสามคนกำลังพูดคุยกันอย่างเคารพอยู่ข้างๆ เลย์ลินว่า “พ่อมดชั้นสูงแคสลีย์เสียชีวิตด้วยฝีมือของพวกมนุษย์หมาป่า ดินแดนทางเหนือของเราตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง…” หลังจากพูดจบ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเช็ดน้ำตา เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในบ่ายวันนั้นทำให้พวกเขากลัวจนแทบเสียสติ
“อ้อ! แล้วก็การปะทะกันช่วงบ่ายนี้…” เลย์ลินพูดเสียงดังขึ้นอีกนิด
“นั่นเป็นความเข้าใจผิด ความเข้าใจผิด!” แอนดรูว์รีบพูดขึ้นทันที ด้วยความตกใจและหวาดกลัวต่อความโหดเหี้ยมของเลย์ลิน
YOU MAY ALSO LIKE
