Warlock of The Magus World - บทที่ 921

เส้นทาง

ชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์ ผมสีทองหยิกเป็นลอน ดวงตาสีฟ้า นอนอยู่บนเตียงผ้าไหมนุ่มในห้องที่มืดสลัว ใบหน้ามีสีหน้าครุ่นคิด

‘เหล่าจอมเวท… ผู้วิเศษที่เข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้ลงมายังโลกแห่งเทพเจ้าในช่วงสงครามครั้งสุดท้าย และสร้างโลกนี้ขึ้นมาเพื่อปรับพลังของตนให้เข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกนี้ พวกเขาพยายามทำการทดลองเพื่อทำให้ตนเองเหมือนกับชาวพื้นเมือง และนี่คือผลลัพธ์… พวกเขาคือบิดาผู้ก่อตั้งศาสตร์แห่งเวทมนตร์…’

เลย์ลินตรวจสอบเอกสารที่เขาได้มาจากซากปรักหักพังของเนเธอร์ริล ด้วยความสามารถอันทรงพลังของชิป AI เขาได้คัดลอกข้อมูลทั้งหมดของซากปรักหักพังและเริ่มจัดเรียงเป็นหมวดหมู่

นักเวทไม่ใช่แค่ผู้ใช้เวทมนตร์ต่อสู้เท่านั้น พวกเขายังมีอะไรอีกมากมาย ทั้งการเล่นแร่แปรธาตุ พฤกษศาสตร์ สถาปัตยกรรมเวทมนตร์ สนามพลัง อักขระเวทมนตร์… เรียกได้ว่าเป็นแพ็กเกจครบวงจร หากใช้เหล่านักเวทเป็นมาตรฐานในการคัดเลือกพ่อมดที่ดีที่สุด จำนวนพ่อมดก็จะลดลงกว่า 90%

อย่างไรก็ตาม นักเวทเหล่านั้นก็คือจอมเวทที่จำกัดตัวเองอยู่เฉพาะในโลกแห่งเทพเจ้า พวกเขาไม่สามารถเทียบได้กับพ่อมดที่ใช้พลังเวทมนตร์ได้

ท่ามกลางข้อมูลทั้งหมดนี้ สิ่งที่เลย์ลินสนใจมากที่สุดคือเหล่าจอมเวทผู้เข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ จอมเวทโบราณเหล่านี้ทรงพลังอย่างน่าเกรงขาม และเลย์ลินชื่นชมพวกเขาอย่างมาก เขาปรารถนาที่จะเรียนรู้จากพวกเขา

แม้ว่าการวิจัยเกี่ยวกับนักเวทจะเป็นเรื่องยาก แต่เลย์ลินก็ไม่ได้คิดอะไรมาก สิ่งเดียวที่เขาต้องทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจคือเส้นทางของเหล่าจอมเวทโบราณและมรดกของพวกเขา ความคิดและการใช้เหตุผลของพวกเขานั้นสืบทอดมาจากมรดกของนักเวท

นี่คือสิ่งที่ทรงคุณค่าอย่างแท้จริงและเป็นแนวทางที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา!

มรดกของเหล่าจอมเวทได้รับความเสียหายจากสงครามครั้งสุดท้ายในสมัยโบราณ มีเพียงมรดกของจอมเวทโบราณผู้ทรงพลังและลึกลับเท่านั้นที่ยังคงหมุนเวียนอยู่ในโลกแห่งเทพ แต่ก็มีเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่มีความสำคัญและเกี่ยวข้องอย่างแท้จริง

แม้ว่าร่างเดิมของเลย์ลินจะสูงขึ้นเกือบถึงระดับ 7 แล้ว แต่หลังจากได้พบกับสิ่งมีชีวิตโบราณอย่างแก่นแท้แห่งพลัง เขาจึงเริ่มเข้าใจกฎเกณฑ์ของเหล่าจอมเวทอย่างแท้จริง แม้แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ยังไม่เข้าใจเส้นทางที่เหล่าจอมเวทระดับ 8 คนอื่นๆ เดินตามอย่างแท้จริง

เหล่าจอมเวทจำนวนมากได้ล้มตายไปในสงครามครั้งสุดท้าย และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทิ้งมรดกไว้ให้ทายาทได้

เลย์ลินได้รวบรวมทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากมรดกของเหล่าจอมเวทเสร็จสมบูรณ์แล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถสร้างภาพของจอมเวทโบราณขึ้นมาได้ในที่สุด และเข้าใจถึงเส้นทางที่ผู้ที่เข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้เดินตาม

‘จอมเวทต้องก้าวข้ามขีดจำกัดอันใหญ่หลวงทุกๆ สามระดับ จอมเวทระดับ 1 ถึง 3 ฝึกฝนพลังวิญญาณ จอมเวทระดับ 4 ถึง 6 ขยายพลังจิตวิญญาณ ส่วนระดับ 7 ขึ้นไป ต้องเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์!’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย

‘จอมเวทระดับ 7 จำเป็นต้องเข้าใจกฎเกณฑ์ทั้งหมด และจอมเวทระดับ 8 จำเป็นต้องเข้าใจกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันหลายข้อ เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับ 8 พวกเขาจำเป็นต้องกลั่นกรองกฎเกณฑ์ทั้งหมดที่ตนเข้าใจเพื่อสร้างเส้นทางของตนเอง และในเส้นทางของตนเองนั้น พวกเขาจำเป็นต้องเว้นช่องว่างไว้มากพอที่จะเข้าใจพลังแห่งกาลเวลาและอวกาศ มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่มีวันก้าวไปสู่ระดับ 9 ได้’

ดวงตาของเลย์ลินเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น “เส้นทางนี้เดินซ้ำไม่ได้ และบางทีสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดลำดับที่ 8 อย่างแก่นกลางอาจเดินผิดทาง พลังของเธอไม่อาจขยายไปถึงการควบคุมกาลอวกาศ และเธอจึงไม่สามารถก้าวหน้าได้”

“ส่วนเส้นทางของข้า… ข้าควรวางแผนมันอย่างไรดี?” เลย์ลินพึมพำกับตัวเอง เส้นทางความก้าวหน้าของเขาต้องมั่นคง และการเลือกกฎหมายที่จะปรับปรุงแก้ไขนั้นสำคัญยิ่งกว่า

นี่มันเหมือนกับเงาบิดเบี้ยวในสมัยโบราณเลย แม้ว่าเลย์ลินจะไม่สามารถยืนยันได้ว่ากฎที่เขาเข้าใจนั้นคืออะไร แต่เขาก็เข้าใจว่าพลังที่กลั่นออกมาจากกฎเหล่านั้นคือพลังแห่งการบิดเบี้ยว!

พลังแห่งการบิดเบือนได้ควบคุมกฎแห่งกาลอวกาศไว้ภายใน ส่งผลให้เงาบิดเบี้ยว (Distated Shadow) เข้าใกล้ระดับ 9 อย่างมาก แม้จะตกต่ำไปหลายพันปีแล้ว เขาก็ยังสามารถสร้างปัญหาได้ในปัจจุบัน

‘การมีรากฐานที่มั่นคงของกฎหมายนั้นสำคัญมาก ความรู้สึกที่ผมได้รับจากแก่นแท้ของแม่คือความมั่นคงและแรงโน้มถ่วง ดังนั้นรากฐานของเธอต้องเกี่ยวข้องกับพลังแห่งดินและไฟ บางทีการขยายขอบเขตนั้นไปควบคุมกาลอวกาศอาจยากเกินไป’ หลังจากที่มุมมองโลกของเขาขยายกว้างขึ้น เลย์ลินก็เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของเหล่าจอมเวทคนอื่นๆ ที่เข้าใจกฎหมายได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

‘พระนางพญางูนั้นแตกต่างออกไป! แม้ว่าพระนางจะยังไม่ถึงระดับสูงสุดคือระดับ 8 แต่พลังแห่งเงาที่พระนางเลือกนั้นค่อนข้างดีทีเดียว อย่างน้อยที่สุด พลังแห่งเงาก็เข้ากันได้ดีกับห้วงอวกาศ ดังนั้นหากพระนางได้รับพลังต้นกำเนิดโลกแห่งเงาอย่างแท้จริงและทะลุขีดจำกัดไปถึงระดับ 8 พระนางก็จะแข็งแกร่งกว่าพระมารดาแก่นแท้ อย่างไรก็ตาม การก้าวไปสู่ระดับ 9 นั้นยากลำบาก เนื่องจากเงาไม่เกี่ยวข้องกับเวลาเลย…’

‘ก่อนที่จะก้าวไปสู่ระดับ 9 ได้นั้น จำเป็นต้องเลือกเส้นทางที่สอดคล้องกับกาลอวกาศก่อน’ เลย์ลินลูบคาง ‘แล้ว…เป็นไปได้ไหมที่จะกลั่นกรองกฎของกาลอวกาศโดยตรงในระดับ 8? ไม่ได้ เป็นไปไม่ได้! คนที่ยังไม่สร้างเส้นทางของตนเองขึ้นมา ย่อมไม่สามารถแตะต้องพลังแห่งกาลอวกาศได้เลย วิธีการกลั่นกรองแบบปกติไม่สามารถแตะต้องกฎของกาลอวกาศได้…’

เมื่อความเข้าใจของเลย์ลินเกี่ยวกับเส้นทางของเหล่าจอมเวทโบราณลึกซึ้งขึ้น ความรู้ของเขาเกี่ยวกับเส้นทางของตนเองก็ก้าวหน้าขึ้นเช่นกัน

‘ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าจอมเวท ฉันจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ความสามารถในการหลุดพ้นจากพลังเวทมนตร์จะทำให้ฉันเอาชนะข้อจำกัดของมันได้ แม้ว่าการร่ายเวทมนตร์ระดับตำนานในทันทีจะเป็นไปไม่ได้ แต่การใช้เวทมนตร์ระดับ 9 หรือต่ำกว่านั้นจะไม่ใช่ปัญหา หากฉันยอมจ่ายราคาเล็กน้อย…’

‘ต่อให้เทพเจ้าค้นพบตัวตนของฉัน พวกเขาก็คงคิดว่าฉันเป็นทายาทของจอมเวท หรืออาจเป็นคนโชคดีที่ค้นพบมรดกของจอมเวท ซึ่งนั่นย่อมดีกว่าการถูกมองว่าเป็นผู้มาเยือนจากอีกโลกหนึ่ง…’

‘ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ ฉันจึงสามารถนำแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้หลายอย่างมาปฏิบัติได้!’

“ข่าวนี้มาได้ถูกเวลาจริงๆ” ดวงตาของเลย์ลินจริงจังขึ้น เมื่อได้เป็นจอมเวทระดับสูงแล้ว ดินแดนในตำนานจะไม่ใช่อุปสรรคสำหรับเขาอีกต่อไป เขาสามารถเตรียมตัวเพื่อก้าวขึ้นเป็นเทพได้ในภายหลัง

อย่างน้อยที่สุด เขาจะต้องระมัดระวังในการเลือกเทพเจ้าที่จะนับถือในอนาคต โดยต้องแน่ใจว่าได้เลือกเทพเจ้าที่เข้ากันได้กับเส้นทางของร่างกายเดิมของเขา

‘เส้นทางแห่งความเป็นเทพจะส่งผลต่อการขึ้นสู่ความเป็นเทพของข้าและศาสนจักรของข้า ดังนั้นจึงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ!’ สีหน้าของเลย์ลินเคร่งขรึมขึ้น สงครามเทพหลายครั้งได้ปะทุขึ้นระหว่างเหล่าเทพเนื่องจากเส้นทางที่ขัดแย้งกัน เขาไม่ต้องการที่จะปะทะกับเหล่าเทพผู้ทรงอำนาจอื่น ๆ ในขณะที่เขาขึ้นสู่ความเป็นเทพ

‘ตอนนี้ฉันเป็นมนุษย์ พวกเราที่ก้าวขึ้นสู่ความเป็นเทพจะเข้าร่วมฝ่ายมนุษย์โดยอัตโนมัติ ดังนั้นสิ่งที่ดีที่สุดคือการเป็นพันธมิตรกับเหล่าเทพ ซึ่งจะทำให้สูญเสียเทพและดินแดนไปมากมาย… นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องหาสิ่งที่เข้ากันได้กับเส้นทางในอนาคตของร่างเดิมของฉันด้วย…’ เลย์ลินนวดขมับ และรู้สึกว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องปวดหัว

“อย่างไรก็ตาม หากเทพเจ้าองค์ใดกล้าขัดขวางข้า ข้าก็ทำได้เพียงขอให้พวกเขาสิ้นชีวิตโดยเร็วที่สุด…” เทพเจ้าเหล่านั้นไม่มีคุณสมบัติที่จะขัดขวางคนอย่างเลย์ลิน ผู้ที่ยึดมั่นในหนทางแห่งกฎและสัจธรรม

จากมุมมองของเขา เทพเจ้าเหล่านี้คงเชี่ยวชาญเพียงแค่กฎทรงพลังหนึ่งหรือสองข้อเท่านั้น ช่องว่างระหว่างพวกเขากับจอมเวทผู้เข้าใจกฎต่างๆ นั้นกว้างเกินไป นี่คือข้อจำกัดของความเป็นเทพ เนื่องจากพลังของพวกเขามาจากโลกและผู้ติดตาม จึงย่อมมีขีดจำกัดอยู่บ้าง

เทพเจ้าเปรียบเสมือนขุนศึก พวกเขาสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของตนเพื่อควบคุมอำนาจเทียบเท่ากับจอมเวทผู้เข้าใจกฎเกณฑ์ ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของตน พวกเขายังสามารถเหนือกว่าจอมเวทเหล่านั้นได้อีกด้วย เพียงแต่ว่า เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาออกจากอาณาจักรของตน หรือผู้ติดตามของพวกเขาหมดศรัทธา พวกเขาก็จะไม่สามารถเทียบเท่ากับสุดยอดเทพได้เลย

แต่เหล่าจอมเวทนั้นแตกต่างออกไป ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน พลังของพวกเขาก็จะถูกกดไว้ได้มากที่สุดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พลังของพวกเขานั้นไม่สามารถถูกขโมยหรือแลกเปลี่ยนได้ มันเป็นของพวกเขาแต่เพียงผู้เดียว

ด้วยเหตุนี้ จึงมีจอมเวทระดับ 9 ที่สามารถค้นพบเส้นทางของตนเองได้ อย่างไรก็ตาม เทพเจ้าที่ทรงพลังที่สุดและมีอำนาจศักดิ์สิทธิ์มากที่สุดคือเทพสูงสุด ซึ่งเป็นอวตารของพระประสงค์แห่งโลกของพระเจ้าด้วย

‘เมื่อข้าขึ้นสู่ความเป็นเทพแล้ว ข้าก็จะเป็นเพียงเทพที่อ่อนแอ เทียบได้กับจอมเวทระดับ 7 ในโลกของจอมเวทเท่านั้น หากข้าต้องเผชิญหน้ากับเทพระดับกลางหรือจอมเวทระดับ 8 หรือเทพองค์อื่นๆ ที่อยู่ในระดับสูงสุดของจอมเวทระดับ 8 ข้าก็จะไม่มีทางเอาชนะได้ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงทั้งสองกลุ่มนั้น ข้าควรหลีกเลี่ยงการปะทะกับผู้ถูกเลือกด้วยเช่นกัน…’

‘นี่ทำให้ฉันเหลือทางเลือกน้อยมาก แต่โชคดีที่ฉันยังมีทางเลือกอยู่บ้าง’ ริมฝีปากของเลย์ลินโค้งเป็นรอยยิ้มที่ค่อนข้างแปลก

……

ขณะที่เลย์ลินเข้าใกล้ราชอาณาจักรดัมบราธมากขึ้น การเรียนของเขาก็เร่งเร็วขึ้นเช่นกัน

[บี๊บ! บันทึกการสร้างตัวละครนักเวทเสร็จแล้ว รวบรวมโมเดลเวทมนตร์แล้ว ระดับตำนาน: 3, ระดับ 9: 17, ระดับ 8: 23…] ข้อความแจ้งเตือนจากชิป AI ทำให้เลย์ลินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขายังคงเห็นแบบจำลองคาถาลึกลับเหล่านี้จำนวนมากที่ใช้คาถาของพ่อมดเป็นพื้นฐาน และหลายคาถาก็คล้ายกับแบบจำลองคาถาของจอมเวท หากเขาพึ่งพาการวิเคราะห์ที่เชื่องช้าของชิป AI บางทีเขาอาจต้องใช้เวลาหลายพันปีในการสรุปทั้งหมดนี้ อย่างไรก็ตาม เขาอาศัยพลังของตนเองในการได้มาซึ่งความรู้เหล่านี้ และไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการสรุปของชิป AI

[บันทึกโมเดลเวทมนตร์ระดับ 8 เสร็จสมบูรณ์แล้ว บันทึกโมเดลเวทมนตร์ระดับ 8 หรือไม่?] ชิป AI แสดงข้อความแจ้งเตือนอีกครั้ง

‘ใช่’ ตอนนี้เลย์ลินมีพลังของจอมเวทระดับ 15 แล้ว และสามารถใช้เวทมนตร์ระดับ 7 ได้โดยไม่ต้องใช้พลังงาน ส่วนเวทมนตร์ระดับ 8 นั้นต้องใช้ความพยายามเพิ่มเติม

สำหรับพ่อมดระดับ 15 ที่ต้องการใช้เวทมนตร์ระดับ 8 นั้น เวทมนตร์แบบดั้งเดิมจะปฏิเสธคำขอของพวกเขาโดยสิ้นเชิง แต่สำหรับนักเวทผู้ใช้เวทมนตร์ขั้นสูง (Arcanists) พวกเขาจะใช้ความรู้ด้านเวทมนตร์และเตรียมการบางอย่างเพื่อร่ายเวทมนตร์เหล่านั้นได้สำเร็จหลังจากจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง

ด้วยเหตุนี้ เวทมนตร์ระดับ 8 และ 9 จึงกลายเป็นไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของเลย์ลิน เทียบได้กับกระแสเวทมนตร์ที่เขาปล่อยออกมาโดยใช้พลังแห่งการถักทอ

[กำลังส่งแบบจำลองเวทมนตร์ระดับ 8!] ชิป AI ปฏิบัติตามคำสั่งของเลย์ลินอย่างภักดี

เมื่อรู้สึกว่าจิตสำนึกของเขามีข้อมูลเกี่ยวกับแบบจำลองเวทมนตร์ลึกลับเพิ่มมากขึ้น เลย์ลินจึงพยักหน้าขณะมองดูประโยชน์อื่นๆ ที่เขาได้รับ เขาพบสิ่งน่าสนใจอื่นๆ ในข้อมูลจากเนเธอร์ริล

ข้อมูลและข่าวสารมากมายฉายแวบผ่านสายตาเขา ก่อนจะหยุดลงที่บทกวีสั้นๆ สองสามบท