Warlock of The Magus World - บทที่ 936

ความโลภ

*บึ้ม!* รูปปั้นเทพเจ้าเริ่มส่งเสียงคำราม พลังศักดิ์สิทธิ์แผ่กระจายราวกับคลื่นในน้ำ ราวกับว่ามันกำลังจะมีชีวิตขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่มีการกระตุ้นจากภายนอก จี้จึงสั่นไหวอย่างไม่หยุดนิ่งอยู่สองสามครั้ง แล้วก็หยุดนิ่งไปเองโดยไม่เต็มใจ พร้อมกับสูญเสียความแวววาวไป

“การอัญเชิญเทพล้มเหลวสินะ นอกจากพลังเทพแล้ว ที่นี่ยังมีพิกัดของอาณาจักรเทพ และแม้กระทั่งจิตสำนึกของเทพเจ้าอีกด้วย…” เลย์ลินพึมพำ

ในขณะนั้น เขารู้สึกถึงความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ขมขื่นอย่างยิ่งแผ่พลังมหาศาลออกมาจากจี้ ราวกับว่าความโกรธแค้นกำลังจะระเบิดออกมา

‘ฉันคงต้องกังวลใจถ้าหากนี่คือร่างที่แท้จริง แม้ว่ามันจะเป็นเพียงร่างอวตารก็ตาม… แต่จิตสำนึกเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มันจะสำคัญอะไร’ เลย์ลินฮึ่มฮึ่ม และภาพหลอนของตระกูลทาร์แกเรียนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

“ฮึ่ม!” จิตสำนึกระดับเกือบ 7 แผ่ลงมาทำลายล้างร่องรอยของจิตสำนึกที่ยังหลงเหลืออยู่ในจี้จนหมดสิ้น ก่อนที่จิตสำนึกนั้นจะหายไป พลังศักดิ์สิทธิ์ที่โหมกระหน่ำก็สงบลงราวกับคลื่นในทะเลที่สงบนิ่ง

“ไม่เลวเลย! พลังศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในนี้อาจจะมอบเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงให้ฉันได้…” สีหน้าของเลย์ลินฉายแววยินดี

พูดกันตรงๆ พลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าก็คือพลังระดับสูงในรูปแบบที่แตกต่างออกไป มันถูกมองว่าเป็นพิษต่อผู้อื่น และเหล่านักบวชเท่านั้นที่จะได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์จากเทพเจ้าที่พวกเขานับถือ อย่างไรก็ตาม สำหรับเลย์ลินแล้ว พลังเหล่านั้นเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น

‘ช่างน่าเสียดาย… ถ้าไม่ใช่เพราะเทพเจ้าผู้ทรงพลังเหล่านั้น ข้าคงบุกเข้าไปในโบสถ์หลายแห่งและปล้นเอาพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกมันไปนานแล้ว…’ เลย์ลินเริ่มวิเคราะห์หาข้อเท็จจริง

พลังศักดิ์สิทธิ์ ความศักดิ์สิทธิ์ เปลวไฟแห่งเทพ ผู้บูชา ประกายแห่งเทพ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เหล่าเทพต้องการมากที่สุดเรียงลำดับความสำคัญ

ด้วยพละกำลังในปัจจุบัน เขาสามารถดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่การดูดซับนั้นจะทำลายรากฐานการฝึกฝนของเขาเอง และแน่นอนว่าไฟเทพหรือประกายเทพนั้นยิ่งทำลายร่างกายของเขามากกว่านั้นอีก

ส่วนพลังศักดิ์สิทธิ์นั้น? มันยังอยู่ในขีดความสามารถในการดูดซับของเลย์ลินอย่างสบายๆ ยิ่งไปกว่านั้น เลย์ลินยังได้ดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าบางองค์โดยเจตนา จนถึงตอนนี้ เขามีโอกาสได้เผชิญหน้ากับมาลาร์และไซริคโดยบังเอิญเท่านั้น

เทพเจ้าสององค์ที่บ้าคลั่งและชั่วร้ายอย่างน่าขนลุกนี้มีอาณาเขตทับซ้อนกัน ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับแผนการในอนาคตของเลย์ลิน

‘เมื่อมองดูพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เก็บไว้ในจี้ชิ้นนี้… มันน่าจะเพียงพอที่จะเพิ่มพลังจิตวิญญาณของข้าได้เล็กน้อย หรือแม้กระทั่งปรับสมดุลด้านอื่นๆ ของค่าสถานะของข้า…’ เลย์ลินลูบคาง หลังจากกำจัดจิตสำนึกเดิมในจี้แล้ว พลังศักดิ์สิทธิ์นั้นก็ไร้เจ้าของ เลย์ลินจึงสามารถดูดซับมันได้อย่างช้าๆ ด้วยประสิทธิภาพสูงสุด

ด้วยการย่อยพลังศักดิ์สิทธิ์นี้ เลย์ลินจะสามารถวิเคราะห์กระบวนการดังกล่าวได้ ซึ่งจะช่วยให้เขาเข้าใจความเป็นเทพของไซริค หากเขาได้พบกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ จากอาณาจักรต่างๆ เขาจะสามารถสร้างความเป็นเทพขึ้นมาใหม่ทั้งหมดสำหรับตัวเขาเองได้!

‘หลังจากโยนสิ่งนี้ทิ้งไปแล้ว ต่อให้ท่านบิชอปผู้นี้รอดชีวิตไปได้ เขาก็คงไม่มีความสุขในตอนจบ… ไม่! เขาจะยิ่งแย่ลงไปอีกหลังจากความตาย!’ เลย์ลินมองศพที่นอนอยู่บนพื้นแล้วถอนหายใจ

เทพเจ้ามีอำนาจเหนือวิญญาณของผู้บูชา และนี่คือนักบวชระดับสูงคนหนึ่ง เลย์ลินยังไม่ได้ทำลายวิญญาณของเขาอย่างสมบูรณ์ เมื่อวิญญาณของนักบวชผู้นี้ได้รับการตรวจสอบโดยเทพแห่งความตายแล้ว มันจะต้องถูกส่งไปยังอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของไซริคอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องบทลงโทษที่นักบวชผู้นั้นจะได้รับนั้น ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว

“ช่างเป็นคนน่าสงสารจริงๆ…” แน่นอนว่าเลย์ลินไม่ได้เห็นใจเขาแม้แต่น้อย เขาจึงรีบปัดเรื่องนี้ทิ้งไป

“ดูเหมือนว่าพวกนั้นจะเป็นกลุ่มเล็กๆ ที่ถูกดึงตัวมาจากอ่าวโจรสลัด นอกจากชนชั้นสูงของศาสนจักรแล้ว ก็ไม่มีกองกำลังไหนที่จะทำอะไรแบบนี้ได้หรอก!” อิซาเบลเหยียบลงบนใบหน้าของกัปตันโจรสลัดคนหนึ่ง ใช้เสื้อคลุมของพวกเขาเช็ดดาบมังกรแดงให้สะอาดพลางบ่นพึมพำ

เมื่อพลังสายเลือดถูกปลุกขึ้น เธอก็ได้รับสืบทอดความกระหายสงครามแบบนักรบมาด้วย

“ใช่แล้ว ถ้าพวกเขามีเวลาฝึกฝน เราคงเจอปัญหาใหญ่กว่านี้มาก…” เลย์ลินพยักหน้าเห็นด้วย และสั่งให้โรนัลด์ไปเก็บกวาดความวุ่นวายในทันที

เมื่อพลบค่ำมาเยือน ท้องฟ้าเหนือทะเลก็กลายเป็นสีแดงฉาน บริเวณนั้นเต็มไปด้วยซากเรือและเรือเล็กที่แตกหัก เสากระโดงและธงที่หักกระจัดกระจายอยู่ครึ่งพื้นที่ และไม่ไกลจากนั้นก็มีศพจำนวนมากที่ลอยอยู่ เลือดไหลซึมออกมาจากร่างกายที่บวมอืดของพวกเขา

กองโจรสลัดขนาดมหึมาค่อยๆ ถอนตัวออกไป ทิ้งร่องรอยความเสียหายไว้เบื้องหลัง นับจากวันนี้เป็นต้นไป ทุกคนจะรู้ว่ามีการสู้รบครั้งยิ่งใหญ่สองครั้งเกิดขึ้นในดินแดนร้างแห่งนี้ ซึ่งทำลายล้างยักษ์ใหญ่แห่งท้องทะเลสองแห่งในคราวเดียว

“บรรยากาศและทิวทัศน์แบบนี้… ฉันอยากจะเปล่งเสียงร้องเพลงออกมาจริงๆ…!”

*โครม! เสียงดังสนั่น!* ร่างหนึ่งที่สวมชุดขุนนางหรูหราได้ร่อนลงมาจากท้องฟ้า เขามีเสน่ห์และความสง่างามแผ่กระจายออกมา แต่ปีกสีดำคู่หนึ่งกลับกางออกมาจากด้านหลัง นอกเหนือจากความแตกต่างของสีแล้ว ร่างนี้ดูเหมือนเทวดาที่มีใบหน้าสวยงามมากมาย อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ของเขาจะพังทลายลงในทันทีที่ใครก็ตามสบตาเขา

“ท่านบารอนเลย์ลินนั่น… เขาจะปกครองทะเลนอกชายฝั่งตั้งแต่วันนี้สินะ? ฉันตั้งตารอจริงๆ…” เห็นได้ชัดว่าคนๆ นี้คือเนวิลล์ แต่ดวงตาของเขากลับเปลี่ยนเป็นสีเงินวาววับ ปราศจากความรักใคร่ใดๆ เพียงแค่สบตาเขาครั้งเดียว ก็ทำให้รู้สึกได้ว่าจิตใจเย็นชาลงทันที

ปีกสีดำของเนวิลล์สั่นไหวเล็กน้อยขณะที่มันรับน้ำหนักตัวของเขา ในขณะนี้ ปีศาจตนนี้มองไปยังเรือเสือแดงที่แล่นออกไปพลางครุ่นคิดอย่างหนัก ‘แข็งแกร่ง เด็ดเดี่ยว กล้าหาญ…เมื่อวิญญาณที่มีคุณสมบัติเหล่านี้ล้มลง พลังที่ปรากฏออกมาย่อมสามารถก่อกำเนิดปีศาจที่ยิ่งใหญ่กว่าได้…’

“อย่างที่คาดไว้ มันคือปีศาจสินะ?” เสียงไร้ความรู้สึกดังขึ้นจากด้านหลังเขา ทำให้เนวิลล์หยุดชะงักทันทีเมื่อหันไปมอง

เขาหันศีรษะไปช้าๆ มองไปยังพ่อมดหนุ่มผู้สูงศักดิ์ที่ควรจะจากไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับลอยอยู่กลางอากาศเคียงข้างเขา กอดอก และมีแววตาเยาะเย้ยเล็กน้อย

“สวัสดีท่านพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ปกครองท้องทะเล! ข้าคือเนวิลล์ จากนรกชั้นที่สาม ข้าขอคารวะท่านด้วยความเคารพอย่างสูงสุด!” หลังจากมองสำรวจเลย์ลินอย่างพิจารณาแล้ว เนวิลล์ก็ทักทายเลย์ลินอย่างสุภาพ โดยวางมือขวาไว้ที่หน้าอก

“ผมเชื่อว่าในอนาคตจะมีวันที่คุณต้องการใช้บริการของผม!”

“ไม่อาจไว้ใจในการทำธุรกรรมกับปีศาจได้ ยิ่งไปกว่านั้นเจ้ายังพยายามล่อลวงข้าให้ติดกับดักอีก… ใครก็ตามที่คิดจะท้าทายข้า จะต้องไม่รอดชีวิตไปเกินวันนี้…” เลย์ลินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา และเวทมนตร์สีเงินก็ห่อหุ้มเนวิลล์ไว้

“เดี๋ยวก่อน… ข้ายังสามารถมอบให้เจ้าได้… หลายสิ่งหลายอย่างที่เจ้าคาดไม่ถึง! ทรัพย์สินมีค่าจากโลกวัตถุชั้นสูง อำนาจที่ไม่มีใครท้าทายได้ และความงามอีกมากมาย…” เวทมนตร์สีเงินดูเหมือนจะสามารถปราบปีศาจได้ เมื่อขนนกสีดำของเขาแตะกับม่านแสง มันก็ลุกไหม้และส่งกลิ่นไหม้เกรียมออกมา

“คำสัญญาของปีศาจเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า…” เลย์ลินยิ้มเล็กน้อย ดวงตาสีทองของเขาเปลี่ยนเป็นสีเข้มกว่าเหวเบื้องลึก เงาของตาร์แกเรียนปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากคาถาและกลืนกินเนวิลล์ไปโดยสมบูรณ์

“พลังกลืนกินนี้… รวมทั้งกฎต่างๆ… เจ้าคือ…!” ดวงตาของเนวิลล์ฉายแววเข้าใจ แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยความจริงออกมา ร่างของเขาก็หายไปในอาคม

“ผู้ปกครองนรกชั้นที่สาม ดยุกแห่งความโลภ… แมมมอนสินะ?” เลย์ลินพึมพำและหลับตาลง ดื่มด่ำกับพลังงานที่เขากำลังดูดซับ

[บี๊บ! โฮสต์ดูดซับพลังงานจำนวนมาก ความคล่องตัว +1, พลังชีวิต +1] เสียงจากชิป AI กล่าว

ไม่นานนักก็มีข้อความแจ้งเตือนอีกข้อความปรากฏขึ้น ซึ่งทำให้เลย์ลินดีใจมาก

[โฮสต์ได้กลืนกินปีศาจจากนรกชั้นที่สาม กฎแห่งการกลืนกินได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับกฎแห่งความโลภ]

“นี่ไม่ใช่เทคนิคการกลืนกินของร่างหลักของฉันหรอกหรือ?” เลย์ลินพึมพำ ร่างหลักของเขาสามารถควบคุมกฎแห่งความตะกละ และด้วยการกลืนกินกฎเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง เขาจะได้รับความรู้แจ้งที่สูงขึ้น ปีศาจจากนรกชั้นที่สามได้ให้ความรู้แจ้งแก่เขาบ้างแล้วในด้านนี้

“อาการบาดเจ็บหลักของผมเริ่มหายเร็วกว่าปกติ… การสนับสนุนก็เพิ่มขึ้น…” เลย์ลินดีใจมาก สถิติของเขาเปลี่ยนไปแล้ว:

[เลย์ลิน ฟอลเลน, อายุ: 22 ปี, เผ่าพันธุ์: มนุษย์, ระดับนักเวท 16, ความแข็งแกร่ง: 13, ความคล่องแคล่ว: 12, พลังชีวิต: 13, จิตวิญญาณ: 16, พลังเวท: 160, สถานะ: สุขภาพดี, ความสามารถพิเศษ: แข็งแกร่ง, รอบรู้, ร่างกายสมบูรณ์แบบขั้นพื้นฐาน, ความเชี่ยวชาญ: การตรวจจับพลังเวท, การขยายพลังเวท]

“ฉันยังได้ซึมซับข้อมูลเกี่ยวกับกฎแห่งความโลภมาบ้างด้วย? ดูเหมือนว่าเบลเซบับจะเป็นหนึ่งในดยุกแห่งนรกจริงๆ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้างแล้ว มันก็ยังปรับตัวเข้ากับกฎจากเหวได้อย่างดี!”

เลย์ลินจ้องมองไปยังขอบฟ้า “ทะเลนอกสุดคือฐานที่มั่นของข้าแล้ว ไม่อาจรุกรานจากกองกำลังภายนอกได้ ไม่ว่าจะเป็นจากนรกหรืออาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ใด ก็ไม่อาจคุกคามได้…”

เวทมนตร์การบินระดับสูงปรากฏขึ้น และในไม่ช้า ร่างของเลย์ลินก็กลายเป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ ในระยะไกล ค่อยๆ หายไปในขอบฟ้า

ผลกระทบต่างๆ เริ่มก่อตัวและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลังเหตุการณ์นี้…

……

ในอีกส่วนหนึ่งของทวีป ท่ามกลางหุบเขาที่มืดครึ้ม

บรรยากาศแห่งความตายแผ่ซ่านไปทั่ว และมีโบสถ์สีดำตั้งอยู่ใจกลางหุบเขา แสงเวทมนตร์ส่องสว่างทั่วบริเวณ แม้แต่สิ่งมีชีวิตในตำนานก็ยังต้องมอดตายในนั้น

ขณะที่บิชอปกำลังจะสิ้นลมหายใจ บาทหลวงหน้าขาวคนหนึ่งก็เงยหน้าขึ้นมาในโบสถ์

“ผู้ชาย!”

“ฝ่าบาท!” นักบวชในชุดคลุมสีดำหลายคนตอบรับทันทีด้วยความเคารพในดวงตา บุคคลที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาคือสมาชิกคนสำคัญของศาสนจักรแห่งไซริก นักบวชในตำนาน!