Warlock of The Magus World - บทที่ 971

เมืองแห่งเงา

“นั่นคือเมืองลอยฟ้า! เมืองลอยฟ้าของข้ากำลังจะปรากฏขึ้นแล้ว!” สายตาที่ลุกโชนของอิลโย ปีศาจโครงกระดูก จ้องมองไปยังใจกลางของพายุอวกาศ เปลวไฟในดวงตาของเขาลุกโชนเจิดจ้า

*ครืน!* อากาศสั่นสะเทือนและพื้นดินคำรามกึกก้อง หุบเขาฟรอสต์ฟอลล์ร่ำไห้ราวกับรับแรงกดดันไม่ไหว

ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายดีหรือฝ่ายชั่ว พวกเขาทั้งหมดต่างเงยหน้าขึ้นมองหลังจากถอยห่างออกไปไกล เพื่อชมปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์ของเมืองลอยฟ้า

ดวงดาวที่เต็มท้องฟ้าดูเหมือนจะสูญเสียความสว่างไสวไปทั้งหมด ราวกับว่าเกิดซูเปอร์โนวาขึ้นบนท้องฟ้า เมื่อดวงดาวที่สว่างไสวกว่าดวงอื่นใดส่องประกายลงมาปกคลุมโลกด้วยสีสัน

*บzzz! บzzz!*

ความผันผวนของมิติที่น่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทุกทิศทาง และในชั่วพริบตาเดียวก็ก่อให้เกิดหลุมขนาดมหึมาและลึกบนพื้นดิน เงาของระนาบมิติหนึ่งปรากฏขึ้นราวกับว่ามีจุดเดียวของมันพยายามที่จะหลอมรวมเข้ากับระนาบสสารหลัก!

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงจุดเล็ก ๆ เมื่อเทียบกับขนาดของโลกสองใบ จุดเล็ก ๆ ที่เชื่อมต่อทั้งสองโลกนั้นค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นรูปร่างของเมืองลอยฟ้า!

นี่เป็นฐานขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างเป็นครึ่งทรงกลม เงาของหลังคาอาคารหลายหลังปรากฏให้เห็นราวกับเป็นเมืองขนาดใหญ่ของมนุษย์

ในยุคแห่งจอมเวทแห่งนรก เมืองลอยฟ้าไม่เพียงแต่เป็นพื้นที่หลักสำหรับจอมเวทเท่านั้น แต่ยังเป็นเมืองขนาดใหญ่และศูนย์กลางทางสังคมอีกด้วย สามารถรองรับผู้คนได้ถึงแสนคนโดยไม่แออัด

ดูเหมือนว่าระนาบธาตุทั้งสี่ได้เปิดช่องทางพลังงานพิเศษขึ้นมา เนื่องจากพลังงานมหาศาลพุ่งพล่านและหวีดหวิวไปข้างหน้า

ราวกับว่านี่คือจุดจบของโลกสำหรับทะเลทรายทางตะวันตก หากไม่ใช่เพราะว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่น้อยอยู่แล้ว อาจเกิดหายนะครั้งใหญ่หรือมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากได้

……

หลังจากเวลาผ่านไปนานแสนนาน พายุร้ายแรงก็สงบลงในที่สุด และทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ

เงาดำทอดลงสู่พื้น บดบังแสงสว่างจากดวงดาวและดวงจันทร์

เลย์ลินเงยหน้าขึ้นและพบเงาขนาดใหญ่ นี่คือฐานของเมืองลอยฟ้า เมืองอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ได้ตกลงสู่โลกแห่งวัตถุหลักอย่างสมบูรณ์แล้ว!

เมื่อได้มองดูมหานครขนาดใหญ่และอักษรรูนลึกลับที่ส่องประกายระยิบระยับ โลกทั้งใบดูเหมือนจะหยุดหายใจไปชั่วขณะ

ความเงียบสงัดที่น่าสะพรึงกลัว! ในช่วงเวลานั้น แม้แต่เหล่าตำนานที่อยู่บนพื้นดินก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

“เคเค… เมืองลอยน้ำของฉัน!”

อิลโยเป็นคนแรกที่ตอบสนอง โดยขี่มังกรกระดูกคู่ใจพุ่งเข้าใส่เมือง

“ฝันไปเถอะ!” อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้ เมื่อเขาไปถึงเมืองและทะยานขึ้นสูงราวกับลอยอยู่บนอากาศ ร่างกายเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

“พวกเราก็จะไปด้วย! นั่นคือเมืองลอยฟ้า และเป็นเมืองเดียวในโลกแห่งเทพ! มันคือผลึกแห่งอารยธรรมเวทมนตร์แห่งนรก…”

ตำนานอื่นๆ ก็เริ่มกระสับกระส่ายเช่นกัน

……

ในขณะนั้น ภายในเมืองลอยฟ้าที่ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่เลย ประกายไฟก็ริบหรี่ลงภายในห้องควบคุมห้องหนึ่ง แสงไฟรวมตัวกันก่อร่างเป็นเอลฟ์ดอกไม้ขนาดความสูงประมาณสิบเซนติเมตร

ใบหน้าเล็กๆ เหล่านั้นดูแข็งทื่อขณะที่พวกมันพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเหมือนหุ่นยนต์ว่า “การกระโดดข้ามมิติเสร็จสมบูรณ์ ความเสียหายต่อเมืองลอยฟ้าอยู่ที่ 1.77% พลังงานที่ใช้ไปอยู่ที่ 75.99% กำลังเริ่มขั้นตอนการบำรุงรักษา”

หลังจากนั้น สัญญาณเตือนภัยสีแดงจ้าก็ดังขึ้น พร้อมกับภาพฉายบนจอภาพที่แสดงภาพอิลโยอยู่ด้านนอก

เขาให้มังกรกระดูกสัตว์เลี้ยงของเขาต่อสู้กับอัศวินในตำนานขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังเมือง และกำลังจะเข้าสู่เขตแดนของเมืองอยู่แล้ว

‘ตรวจพบผู้บุกรุก พลังระดับ A3 ระบุว่าเป็นระดับตำนานชั้นสูง กำลังเปิดใช้งานเยื่อพลังงาน… บี๊บ! เยื่อพลังงานเสียหาย 52.33% ไม่สามารถใช้งานได้ เปลี่ยนเป็นโหมดป้องกันอัตโนมัติ กำลังเปิดใช้งานขีปนาวุธเวทมนตร์ด้วยการปรับเทียบและยิงอัตโนมัติ’

ด้วยคำสั่งจากศูนย์กลางทางปัญญา เกราะที่ด้านข้างของเมืองลอยฟ้าก็เปิดออก เผยให้เห็นปืนใหญ่เหล็กที่เรียงตัวเหมือนรังผึ้ง ในชั่วพริบตา เมืองลอยฟ้าก็กลายร่างเป็นเม่นขนาดใหญ่!

‘ปรับเทียบเป้าหมายแล้ว ปล่อยขีปนาวุธเวทมนตร์!’

*ตูม!* พลังงานสีขาวร้อนจัดพุ่งออกมาจากปืนใหญ่ด้วยเสียงหวีดหวิว ไปถึงเบื้องหน้าลิชโครงกระดูกในชั่วพริบตา

“โอ้ แย่แล้ว”

ลิชโครงกระดูกนั้นแสดงออกถึงความหวาดกลัวอย่างมากบนใบหน้าของมันได้อย่างน่าประหลาด

*ตzzz ตzzz!* หลังจากแสงสีขาวเรืองรองจางหายไป ก็ไม่มีร่องรอยของลิชหลงเหลืออยู่เลย

“มัน…เป็นไปไม่ได้! นั่นมันตำนานระดับสูงนะ!”

พลังอันน่าสะพรึงกลัวของปืนใหญ่ในที่สุดก็ทำให้เหล่าตำนานผู้โลภมากหวาดกลัวและล่าถอยไป หลังจากนั้นพวกเขาก็เพิ่งนึกได้ว่าอะไรที่ทำให้เมืองลอยฟ้านั้นน่ากลัวยิ่งนัก

“นี่เป็นเพียงปืนใหญ่อัตโนมัติที่ยังไม่มีจอมเวทระดับตำนานควบคุมเท่านั้น ปืนใหญ่แห่งมิติที่ทรงพลังที่สุดซึ่งสร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์และเกราะป้องกันพลังงานบริสุทธิ์ยังไม่ปรากฏออกมา…” เลย์ลินเงยหน้ามองเมืองลอยฟ้าที่กำลังแสดงแสนยานุภาพ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นมากขึ้น

“แต่…มังกรกระดูกตัวนั้นยังไม่หายไปไหน ดูเหมือนว่าอิลโยจะไม่ใช่ตำนานระดับสูงโดยเปล่าประโยชน์…”

เลย์ลินสังเกตเห็นเช่นนั้นจึงค่อยๆถอยกลับไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

*ฟิ้ว…* ทันใดนั้น แสงสีขาวก็วาบขึ้น ผงกระดูกกลายเป็นพายุและพัดผ่านบริเวณที่อิลโยหายตัวไป

เถ้ากระดูกของเขารวมตัวกันกลายเป็นโครงกระดูกคริสตัล

“ชิชิ… โชคดีที่ฉันยังมีคนมาแทน พลังขนาดนี้ก็สมกับเมืองลอยฟ้าจริงๆ…”

อิลโยลอยอยู่ในอากาศ แต่ไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าไปข้างในอีกแล้ว เขาใช้ข้อต่อที่ข้อมือและใช้ฝ่ามือประคองคางไว้ เปลวไฟในดวงตาของเขาเริ่มหรี่ลง

“มันเริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ… แม้ว่าการกระโดดข้ามมิติจะใช้พลังงานสำรองไปเกือบหมด แต่ระบบป้องกันอัตโนมัติที่อ่อนแอที่สุดก็ยังไม่สามารถทะลุทะลวงได้ด้วยพลังระดับตำนาน ตราบใดที่แก่นแท้ทางปัญญายังคงอยู่… ถ้าข้าไม่ควบคุมเมืองลอยฟ้าได้ในเร็วๆ นี้ เหล่าอวตารของเทพเจ้าจะต้องโจมตีอย่างแน่นอน… แล้วเรื่องก็จะยุ่งยากขึ้นไปอีก…”

อิลโยกัดฟัน “น่าเสียดายที่ข้าได้รับมรดกของเหล่าจอมเวทเพียงบางส่วน และไม่ได้เป็นจอมเวทด้วย ถ้าไม่เช่นนั้น…”

ในขณะนั้นเอง เมืองลอยฟ้าก็ส่งเสียงคำรามดังสนั่น

ภายในห้องควบคุมหลัก ตัวตนของแกนกลางซึ่งก็คือเหล่าเอลฟ์ดอกไม้ ได้ปรากฏจอภาพขึ้นตรงหน้าพวกเขา ซึ่งรวบรวมภาพของผู้คนเบื้องล่าง

‘บี๊บ! พบนักเวทแล้ว! กำลังเปิดใช้งานโหมดส่งสัญญาณ เริ่มการร่ายเวทมนตร์เพื่อรับพวกเขา!’

ภาพบนหน้าจอหลายจอเปลี่ยนไปจนกระทั่งจับภาพได้สองร่าง ร่างหนึ่งสวมหน้ากากสีเงินและดูลึกลับอย่างยิ่ง นั่นคือเลย์ลิน ผู้กำลังวางแผนลงมือ!

อีกคนหนึ่งคือโรเจโร!

*ครืน!* ทันใดนั้น สะพานแสงก็พุ่งออกมาจากยอดตึกที่สูงที่สุดของเมืองลอยฟ้า ลงมายังเลย์ลินและโรเจโรที่กำลังไม่ทันตั้งตัว

ทั้งสองหายตัวไปในพริบตาด้วยแสงวาบ

“หืม? เกิดอะไรขึ้น?”

เอวิต้าตัวแข็งทื่อไปเลย

“แย่แล้ว สองคนที่หายไปน่าจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์! เจ้าแห่งเมืองลอยฟ้าต้องกำหนดขั้นตอนบางอย่างไว้สำหรับมรดกของเขาแน่ๆ เฉพาะเมื่อมีผู้ใช้เวทมนตร์ปรากฏตัวเท่านั้น เมืองลอยฟ้าถึงจะรับพวกเขาเข้ามาและโอนอำนาจในการควบคุมให้!”

ตอนนี้อิลโยดูวิตกกังวลมาก

ฉันควรทำอย่างไรดี? ฉันควรทำอย่างไรดี?

ในขณะที่อิลโยกำลังกัดฟันอยู่นั้น สถานการณ์ใหม่ก็ปะทุขึ้นที่พื้น

“ฉันไม่มีทางเลือกแล้ว… พระเจ้า!”

เอวิต้าหลับตาลง และเมื่อเธอเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็ปรากฏดวงตาสีทองเข้มคู่หนึ่ง พลังมหาศาลได้แผ่ซ่านเข้าสู่ร่างกายของเธอ

“ร่างอวตารของเทพเจ้าได้ลงมาสถิตแล้ว! นางจึงใช้วิธีให้เทพเจ้าเข้าสิงร่างนาง!”

“พระเจ้ารู้เรื่องสถานที่แห่งนี้แล้วหรือไง? เร็วมากเลย!”

“พระเจ้า!” เหล่าทหารองครักษ์ที่เอวิตาพามาด้วย ซึ่งโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ รีบคุกเข่าลงทันที

“เราปล่อยให้องค์กรอื่นเข้ามาควบคุมเมืองไม่ได้! พวกเขาเปิดช่องทางมิติแล้ว ซึ่งหมายความว่ามีช่องโหว่ในระบบป้องกันที่แน่นหนาของพวกเขา! ฉันจะส่งคุณเข้าไปทันที ดังนั้นจงหาช่องโหว่นั้นให้เจอให้ได้!”

‘เอวิตา’ พูดอย่างไม่รีบร้อน และภาพเทพธิดาจางๆ ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ

พลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นอันน่าสะพรึงกลัวที่พัดพาผู้คนในชุดดำเหล่านั้นเข้าสู่เมือง

การกินแบบนี้คงน่ากลัวมาก เพราะหลังจากนั้น เอวิตาก็หมดสติและทรุดลงกับพื้น

“ตอนนี้แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะสม โอกาสดีมาก!”

เมื่อตัดสินใจแล้ว แผ่นโลหะสีแดง-น้ำเงินรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนก็แตกกระจายและก่อตัวเป็นพลังงานมิติ สิ่งนี้ทำให้อิลโยสามารถเดินทางไปตามน้ำตาของเทพเจ้าและเข้าไปในเมืองได้

ลำแสงพลังศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัสส่องประกายระยิบระยับบนร่างของพระและอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ในตำนาน ทำให้พวกเขาสามารถเข้าไปในเมืองลอยฟ้าได้

“นี่คือ…ภายในเมืองลอยฟ้าใช่ไหม?”

เลย์ลินลืมตาขึ้นขณะสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

“ใช่แล้ว! ยินดีต้อนรับสู่เมืองแห่งเงามืด ที่ซึ่งดอกไม้แห่งเหล่าจอมเวทแห่งนรกไม่มีวันเหี่ยวเฉา!”

เอลฟ์ดอกไม้ตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา พร้อมกับกระพือปีกคู่โปร่งแสงด้านหลัง ขณะที่มันโอบล้อมเลย์ลินไว้

“ขอแสดงความยินดีด้วย นักเวท! คุณได้รับโอกาสในการสืบทอดเมืองลอยฟ้าและความรู้ทั้งหมดของมหาเทพมือเงิน!”

“โอกาส?”

“ใช่แล้ว เนื่องจากมีผู้ผ่านการคัดเลือกสองคน คนใดคนหนึ่งในพวกท่านจะได้สืบทอดเมืองลอยฟ้า!”

เอลฟ์ดอกไม้พูดด้วยน้ำเสียงเรียบร้อย แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าปฏิบัติตามความประสงค์ของเจ้านายเดิมอย่างภักดี

“พูดมาสิ เราต้องทำอะไรต่อไป?”

เป็นไปไม่ได้เลยที่แกนกลางทางปัญญาจะฝ่าฝืนขั้นตอนของมัน นอกจากนี้ เมืองลอยฟ้าแห่งนี้ก็ไม่ใช่ซากปรักหักพังของอดีต และเนื่องจากการไหลเวียนของข้อมูลและไฟร์วอลล์ยังคงใช้งานได้ การใช้ความคิดและชิป AI ของเขาเพื่อบุกรุกจึงเป็นเรื่องโง่เขลา นี่จึงเป็นเหตุผลที่เลย์ลินพูดตรงประเด็น

“นี่คือห้องพลังงานหลักของเมืองลอยฟ้า และเป็นที่ตั้งของแกนพลังงานมิเสะด้วย…”

เอลฟ์ดอกไม้แสดงภาพหนึ่งขึ้น ภาพนั้นอยู่ในห้องว่างเปล่า ซึ่งมีลูกบอลลอยได้เปล่งแสงที่แสดงถึงความร้อนที่มันปล่อยออกมา