Warlock of The Magus World - บทที่ 970

ผู้พิพากษา

นี่คือลิช! พวกมันได้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดของเวทมนตร์เนโครแมนซี ละทิ้งร่างกายและแบ่งวิญญาณเพื่อที่จะได้รับความเป็นอมตะในระดับหนึ่ง ลิชที่ทรงพลังอย่างยิ่งบางตัวแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับเทพเจ้าได้!

อิลโย ลิชโครงกระดูก เป็นบุคคลที่เลย์ลินเคยได้ยินชื่อมาก่อน มีข่าวลือว่าการรั่วไหลโดยไม่ได้ตั้งใจจากการทดลองวิญญาณของเขาได้ปนเปื้อนและคร่าชีวิตผู้คนไปครึ่งอาณาจักร เหล่าพาลาดินได้ขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องหา และเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายอย่างยิ่งที่ต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

‘ไม่ใช่ว่าเนโครแมนเซอร์ระดับตำนานทุกคนจะเป็นลิช แต่ลิชทุกคนล้วนเป็นเนโครแมนเซอร์ระดับตำนาน… การกระทำของเขาบ่งบอกว่าเขาเป็นเนโครแมนเซอร์ระดับตำนานที่มีอันดับสูงกว่าระดับ 25…’ เลย์ลินตัดสินใจในทันทีว่าลิชคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อปฏิบัติการของเขา

เอวิดามองไปรอบๆ แล้วถามขึ้นทันทีว่า “คัมภีร์ทะเลเดดซีที่สืบทอดกันมาในศาสนจักรของเราระบุว่าเมืองลอยน้ำจะปรากฏขึ้นลึกเข้าไปในหุบเขาฟรอสต์ฟอลล์ คุณมีข้อมูลเพิ่มเติมหรือไม่?”

ทุกคนเงียบลง แม้ว่าพวกเขาจะมีข้อมูลนั้นอยู่แล้ว ก็คงไม่ยอมเปิดเผยออกมาง่ายๆ ในที่สุดโรเจโรก็พูดขึ้นว่า “เราได้ข้อมูลจากเฟรเดอริค นักพยากรณ์ผู้ทรงเกียรติมาแล้ว แต่สถานที่นั้นยังไม่ชัดเจนนัก…”

“งั้นเรื่องคงจะยุ่งยากขึ้นแน่… อิลโยได้รับมรดกบางส่วนจากนักเวทโบราณ และอาจจะรู้เรื่องเมืองลอยฟ้ามากกว่าพวกเราเสียอีก เขาอาจจะเข้าไปในป้อมปราการมิติแล้วด้วยซ้ำ…” อีวิดาเม้มริมฝีปาก

‘หืม?’ เมื่อเห็นเช่นนั้น เลย์ลินก็ส่ายหัวในใจ ‘ดูเหมือนว่าพวกเขาเองก็ไม่มีข้อมูลที่ถูกต้องเช่นกัน ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นคนที่รู้มากกว่าเสียเอง…’

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเวลาและสถานที่ที่เขาถอดรหัสได้ มันจะเป็นช่วงเวลาที่อีกาตัวดำร้องเสียงแหลมใส่พระจันทร์สีเลือด ในหุบเขาฟรอสต์ฟอลล์ที่ลาดเอียงไปทางทิศตะวันออกของกลุ่มดาวหงส์

“ถึงเวลาเสียที…” เลย์ลินเงยหน้ามองไปยังขอบฟ้า ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า แสงสว่างริบหรี่ลง อุณหภูมิในบริเวณนั้นลดลง ซึ่งเป็นเรื่องปกติในทะเลทรายทางตะวันตก แสงแดดในเวลากลางวันสามารถแผดเผาผู้คนให้ตายได้ และในเวลากลางคืนก็สามารถทำให้พวกเขาหนาวตายได้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเอาชีวิตรอดได้นอกจากพวกชนเผ่าในทะเลทราย

‘เดือนและเวลาเหมาะสมแล้ว สถานที่นั้นเอียงไปทางทิศตะวันออกของกลุ่มดาวหงส์ใช่ไหม? ตามหลักโหราศาสตร์แล้ว น่าจะเป็น…’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย เขาคำนวณตำแหน่งที่แน่นอนของเมืองลอยฟ้าได้ทันที ‘ถ้าลิชโครงกระดูกได้รับมรดกเวทมนตร์ด้วย เขาก็น่าจะซุ่มรออยู่ที่นั่น…’

“ในเมื่อเรารู้ว่ามันอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาฟรอสต์ฟอลล์ งั้นเราแยกกันไปค้นหาดีไหม” อีวิดาเสนอในจังหวะนั้นเอง

“อืม ได้สิ” โรเจโรและกลุ่มชนชั้นสูงผู้ทรงอิทธิพลจากฝ่ายดีย่อมไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนชั่วอย่างเลย์ลิน พวกเขาจึงตกลงทันที

พระภิกษุผู้มีชื่อเสียงได้แสดงเจตนารมณ์ของตนด้วยการกระทำเช่นกัน ร่างมากมายกระจัดกระจายไปทั่วขณะที่พวกเขาร่ายเวทมนตร์ตรวจจับ ทุกอย่างทำให้เลย์ลินตาพร่ามัว

ขณะที่เลย์ลินกำลังจะเดินไปในทิศทางหนึ่ง กลิ่นหอมบางอย่างก็ลอยมาแตะจมูก เอวิดาจึงเดินตามเลย์ลินไปติดๆ แล้วถามว่า “อะไรหรือ ท่านต้องการจะไปทางนั้นหรือคะ?”

“อืม ฉันจะลองดู เมืองลอยฟ้าจะสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่เมื่อมันปรากฏตัวขึ้นอยู่แล้ว ใครๆ ก็สามารถหามันเจอได้ในหุบเขา…”

เลย์ลินมักปฏิเสธคำเชิญจากหญิงคนนี้เสมอ ซึ่งหญิงคนนี้อาจมีความเกี่ยวข้องกับเทพเจ้า

“แต่คนที่เข้ามาก่อนจะมีโอกาสมากกว่า หรือฉันเข้าใจผิด?” ดวงตาสวยของอีวิดามองเลย์ลินขณะที่พูด ราวกับกำลังบอกเป็นนัยบางอย่าง

“คุณตั้งใจจะไปทางนี้เหรอ? งั้นผมปล่อยให้คุณจัดการเอง…” เลย์ลินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

ทัศนคตินี้ทำให้เอวิดาเกิดความรู้สึกไม่มั่นใจ

“ฮิฮิ… ฉันจะขโมยเส้นทางของคุณได้ยังไง? ฉันแค่ล้อเล่น…” เธอบิดสะโพกอันงดงามของเธอหลังจากพูดจบ แล้วนำกลุ่มคนทรงพลังของเธอเดินจากไป ทำให้เลย์ลินกระพริบตา ‘ผู้หญิงคนนี้ค้นพบอะไรบางอย่างหรือเปล่า?’

*ครืน!* เกิดอะไรบางอย่างขึ้นอย่างกะทันหัน แสงศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้าพุ่งขึ้นมาจากทิศทางหนึ่ง ปกคลุมท้องฟ้าด้วยความศักดิ์สิทธิ์และความชอบธรรม

“โครงกระดูกลิช อิลโย รับโทษไปซะ!” เสียงทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วบริเวณ แฝงด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

‘นั่นคืออัศวินในตำนาน!’ เลย์ลินและเหล่าฝ่ายชั่วร้ายต่างแสดงความหวาดกลัวออกมาทางสายตา ราวกับว่าพวกเขาได้เผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ พวกเขาจ้องมองแสงสีเงินบนท้องฟ้า

“ท่านผู้พิพากษามาแล้ว!” “เร็วเข้า! เขาเจอลิชแล้ว!” เหล่าพาลาดินคนอื่นๆ โห่ร้องด้วยความดีใจ พร้อมกับชูดาบแห่งแสงในมือขึ้น

พวกเขามองเลย์ลินเป็นระยะๆ ราวกับจะข่มขู่เขา ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นเด็กที่พ่อแม่เพิ่งมาถึง เมื่อเทพในตำนานของพวกเขาจัดการกับอิลโยได้แล้ว พวกเขาก็คงไม่ลังเลที่จะกำจัดความชั่วร้ายอย่างเลย์ลินเช่นกัน

“เคเค… เฟลบาร์ด ข้าเห็นว่าเจ้ายังไม่ตาย…” เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้น และเมฆวิญญาณแห่งความตายหนาทึบปกคลุมท้องฟ้า แม้แต่แสงศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อาจทะลุผ่านม่านหมอกนี้ได้ เสียงคำรามดุจมังกรดังขึ้น ขณะที่มังกรกระดูกสองหัวขนาดมหึมาผุดขึ้นมาจากเมฆ

“ตายซะ!” อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ตะโกน ร่างกายของเขาลุกไหม้ด้วยเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ ขณะที่ดาบในมือของเขากลายเป็นเสาแสงที่ทำลายเมฆดำทะมืดให้สลายไป

วิญญาณของผู้ตายแยกออก เผยให้เห็นโครงกระดูกคริสตัลที่สวมเสื้อคลุมสีดำ ลิชยืนอยู่บนหัวของมังกรโบราณ และเพียงแค่โบกมือ กระดูกนับไม่ถ้วนก็สลายกลายเป็นโล่ที่ประดับประดาอย่างสวยงาม ป้องกันการโจมตีอย่างฉับพลันของพาลาดินได้

“เขาเอง! อิลโย! ที่นั่นต้องเป็นที่ที่เมืองลอยฟ้ากำลังจะปรากฏขึ้น… ไป!” พลังงานมหาศาลที่ถาโถมเข้ามาทำให้สิ่งมีชีวิตทรงพลังเหล่านั้นตกใจ และพวกเขาก็พุ่งไปยังสมรภูมิรบอย่างรวดเร็ว

‘บ้าเอ๊ย… เขาซ่อนตัวไม่เนียนเลย ฉันวางแผนจะล่อพวกมันไปสักสองสามคนซะอีก…’ เลย์ลินถอนหายใจในใจแล้วเดินไปทางอิลโย ซึ่งเป็นทิศทางตรงกันข้ามกับที่เขาตั้งใจจะไปอย่างสิ้นเชิง

เลย์ลินเลือกเส้นทางที่ผิดโดยเจตนา หวังจะหลอกลวงเหล่าผู้แข็งแกร่งบางคน แต่โชคร้ายที่การปรากฏตัวของอัศวินในตำนานผู้นี้ได้ทำลายแผนการของเขาไปเสียแล้ว

“วันนี้ไม่มีใครขัดขวางข้าได้” อิลโยประกาศ และประกายไฟในดวงตาของเขาลุกโชนยิ่งขึ้นขณะที่เขายื่นฝ่ามือไปลูบหัวมังกร มังกรกระดูก

เสริมความแข็งแกร่งโครงกระดูกระดับตำนาน! เพิ่มพลังให้มินเนี่ยนระดับตำนาน! ลำแสงเวทมนตร์บ้าคลั่งพุ่งเข้าใส่มังกรกระดูก มันคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวจนแผ่นดินสั่นสะเทือน ปล่อยลมหายใจมังกรอันน่าสะพรึงกลัวกัดกร่อนทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทาง

‘ลมหายใจมังกรในตำนาน?’ เมื่อเห็นการโจมตีนั้น อัศวินศักดิ์สิทธิ์ก็หน้าบึ้งทันที เขาสวมเกราะสีขาวขุ่นคลุมตัวเอง

การปกป้องด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์! ฟันดาบไขว้ด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์! เสาแสงรูปกากบาทพุ่งขึ้นในอากาศ ปะทะอย่างรุนแรงกับลมหายใจของมังกรกระดูก ทั้งสองกลืนกินกันอย่างรวดเร็ว

พายุอันน่าสะพรึงกลัวที่ก่อตัวขึ้นจากการต่อสู้ระหว่างสองสุดยอดนักรบในตำนานได้สร้างความหวาดกลัวให้กับเหล่าผู้ทรงพลังโดยรอบ ในที่สุดพวกเขาก็หวนนึกถึงชื่อเสียงของจอมเวทโครงกระดูกและอัศวินศักดิ์สิทธิ์

แน่นอนว่ายังมีบางคนที่ยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างไม่เกรงกลัว และในกลุ่มนั้นก็มีผู้ที่มีความแข็งแกร่งในระดับใกล้เคียงกันด้วย

‘แม้แต่สัตว์เลี้ยงของเขาก็ยังเป็นระดับตำนาน สมกับที่เป็นจอมเวทระดับตำนานชั้นสูง’ เลย์ลินเดินไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน เข้าใกล้ใจกลางสนามรบมากขึ้นเรื่อยๆ คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ แต่เสื้อผ้าของเขากลับไม่ยับย่นแม้แต่น้อย

ตอนนี้เอวิดาดูเคร่งขรึมอย่างมาก เหล่าคนชุดดำที่อยู่ด้านหลังเธอต่างผลัดกันป้องกันคลื่นพลังที่กระจัดกระจายจากการต่อสู้ เมื่อเห็นเลย์ลินจัดการสถานการณ์ได้อย่างง่ายดาย เธอจึงเดินเข้าไปใกล้เขาด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ “คุณแข็งแกร่งจริงๆ! ขอโทษนะ แต่ฉันคิดว่าฉันอาจต้องการความช่วยเหลือจากคุณในภายหลัง!”

“เป้าหมายของฉันก็คือเมืองลอยฟ้าเหมือนกัน ดังนั้นเราคงร่วมมือกันไม่ได้หรอก ผลประโยชน์จะแบ่งกันไม่ง่ายเลย…” เลย์ลินส่ายหัวปฏิเสธอย่างไม่แยแส

“ไม่มีใครรู้หรอก เป้าหมายของฉันไม่ใช่เมืองลอยฟ้าทั้งหมดหรอก นอกจากนี้ เราต้องร่วมมือกันเพื่อรับมือกับผู้คนทางนั้น…” เอวิดาชี้แส้หัวงูไปที่เหล่าอัศวินและนักบวชข้างหน้า และเธอดูผ่อนคลาย

“หืม? แย่แล้ว!” อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น สีหน้าของเลย์ลินก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันขณะที่เขาถอยห่างออกไปไกล

“เกิดอะไรขึ้น?” อีวิดาทำหน้าสับสน และไม่นานก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลจากห้วงอวกาศพุ่งเข้าใส่ร่างของเธอ ทำให้เธอปลิวไปไกล เธอไอเป็นเลือดสด เลือดไหลลงมาอาบใบหน้า เหล่าผู้สวมชุดดำไม่กี่คนที่อยู่ตรงหน้าเธอถูกเผาไหม้จนเหลือแต่เถ้าถ่านภายใต้แรงมหาศาลนั้น และไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย

*ครืน!* ลิชและพาลาดินที่กำลังต่อสู้กันกลางอากาศต่างหยุดนิ่งไปพร้อมกัน ถูกแรงมหาศาลผลักกระเด็นกลับไป พายุอวกาศขนาดมหึมาได้ก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดที่สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับบริเวณนั้น

เลย์ลินเงยหน้ามองดวงจันทร์บนท้องฟ้า ตอนนี้มันดูเป็นสีแดงเข้ม

“เมื่ออีกาตัวดำร้องโหยหวนในคืนพระจันทร์สีเลือด… ถึงเวลาแล้ว! เมืองลอยฟ้าจะเทเลพอร์ตมาที่นี่ในไม่ช้า ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพายุที่ก่อตัวขึ้นก่อนการปรากฏตัวของมันจะรุนแรงขนาดนี้…”