Warlock of The Magus World - บทที่ 975

ฟิแลคเทอรี

“จริงเหรอ…” เลย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทำให้ไอลโยไม่รู้สึกสนุกด้วย

เลย์ลินคิดถูกแล้วที่รับเขามาอยู่ภายใต้การดูแล เพราะอย่างไรก็ตาม เขาคือยอดฝีมือระดับตำนานที่สามารถต่อสู้กับยอดฝีมือหลายคนพร้อมกันได้! เขามีความรู้มากมายและมีความสามารถในการวิจัยแบบจำลองเวทมนตร์

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเป็นฝ่ายชั่วร้าย ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่เขาจะช่วยเหลือเลย์ลิน

“เอาล่ะ… ฉันยอมรับว่าคุณแข็งแกร่งมาก แต่แล้วไงล่ะ? ตราบใดที่คุณหาเครื่องรางของฉันไม่เจอ สิ่งที่คุณทำได้มากที่สุดก็คือฆ่าฉัน…”

อิลโยแสร้งทำเป็นไม่กลัวน้ำเดือดเหมือนหมูตาย

“ไม่! ฉันสามารถเลือกที่จะผนึกคุณไว้ชั่วนิรันดร์และป้องกันไม่ให้คุณฆ่าตัวตายและฟื้นคืนชีพได้”

รองเท้าของเลย์ลินเหยียบลงบนกะโหลกคริสตัล อิลโยจึงรู้ทันทีว่าการเชื่อมต่อของเขากับพลังเวทมนตร์ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง เขาไม่สามารถแม้แต่จะฆ่าตัวตายได้ในตอนนี้

“รอสักครู่…”

ภายใต้ความหวาดกลัวอย่างสุดขีดเช่นนั้น ในที่สุดอิลโยก็ยอมจำนน เพราะการถูกผนึกนั้นไม่ใช่เรื่องสนุกเลย ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีใครให้ผนึกต่อในภายหลัง มันก็เท่ากับความตาย

“ถึงแม้ฉันจะเกลี้ยกล่อมคุณได้… แต่คุณก็ให้คำแนะนำที่ดีทีเดียว…”

เลย์ลินยิ้มขณะผนึกกะโหลกคริสตัล ดวงตาของเขามีแววเย้ยหยัน “เครื่องรางงั้นเหรอ?”

ในฐานะความสำเร็จสูงสุดของเนโครแมนเซอร์ ลิชได้เลือกที่จะเก็บวิญญาณของตนไว้ในฟิแลคเทอรี และได้รับชีวิตอมตะ ตราบใดที่ฟิแลคเทอรียังคงสภาพสมบูรณ์ แม้หลังจากความตาย ก็สามารถฟื้นคืนชีพได้ผ่านทางฟิแลคเทอรี

ส่วนเครื่องรางนั้น เป็นความลับที่ได้รับการปกป้องอย่างเข้มงวดที่สุด และเป็นเสมือนแก่นแท้แห่งชีวิตของเหล่าเนโครแมนเซอร์ พวกเขาจะเก็บมันไว้ในที่หลบภัยที่ปลอดภัยที่สุด บางแห่งถึงกับมีเวทมนตร์ตรวจจับและทำนายอนาคตด้วยซ้ำ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเครื่องรางนั้นตกอยู่ในมือของผู้อื่น ลิชก็จะถูกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ เว้นแต่ว่ามันจะแสวงหาความตาย

“มันไม่กลัวเพราะมีเครื่องรางอยู่ข้างในสินะ?”

เลย์ลินลูบคาง “ด้วยเทคนิคที่มีอยู่ในโลก การค้นหาเครื่องรางของจอมเวทเนโครแมนเซอร์นั้นยากมาก แต่…”

ในด้านการวิจัยเกี่ยวกับจิตวิญญาณ เลย์ลินได้ก้าวข้ามมาตรฐานของโลกแห่งเทพไปอย่างเห็นได้ชัด เพราะเขาสะสมความรู้มาจากโลกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น ในการถ่ายโอนชีวิตกับปีศาจครั้งนี้ เขาได้เห็นสิ่งต่างๆ ที่คุ้นเคยมากมาย

‘การถ่ายโอนชีวิตแบบนี้ รวมถึงการถ่ายโอนวิญญาณ และเหล่าจอมเวท… ไม่สิ มีร่องรอยของเวทมนตร์ของจอมเวทอยู่ในนี้ ดูเหมือนว่าเหล่าพ่อมดที่นี่จะซึมซับความรู้บางอย่างจากโลกของจอมเวท… ถึงแม้ว่าฉันจะไม่มีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับโลกของจอมเวท แต่ฉันก็ยังสามารถระบุร่องรอยของมันได้ผ่านร่างโคลนนี้… ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันมีพลังมองทะลุความฝันที่สามารถมองเข้าไปในความคิดภายในที่ลึกที่สุดของมันได้…’

ตอนนี้เลย์ลินมองอิลโยด้วยความสงสาร เขาไม่สามารถฆ่าตัวตายได้ต่อให้เขาอยากทำก็ตาม

……

เลย์ลินใช้แกนกลางของมิเซเคลื่อนย้ายตัวเองเข้าไปในห้องควบคุมด้วยการเทเลพอร์ต

“ท่านอาจารย์!” ยักษ์ดอกไม้บินมาเกาะข้างกายเลย์ลินและพักอยู่บนไหล่ของเขา

“ผู้บุกรุกถูกกำจัดไปหมดแล้ว พลังงานที่จำเป็นสำหรับการเปิดใช้งานประตูเทเลพอร์ตก็เต็มแล้ว…” ยักษ์ดอกไม้รายงานด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างร่าเริง

“เอาล่ะ เริ่มเคลื่อนไหวได้เลย! อย่าลืมปิดบังพิกัดของพื้นที่ด้วยนะ ฉันไม่อยากให้พวกเทพเหล่านั้นหาฉันเจอ…”

เลย์ลินโบกมือ ก่อนจะเริ่มใช้งานระบบเทเลพอร์ตของเมืองลอยฟ้า วิธีที่เลย์ลินจัดการระบบอย่างเชี่ยวชาญทำให้จินนี่ดอกไม้หน้าแดงก่ำ

“หืม? เทพองค์อื่นๆ กำลังมาถึงแล้วเหรอ? แย่จัง พวกเขามาช้าไปแล้ว…”

เลย์ลินหัวเราะเบาๆ ขณะมองจอภาพ เขาควบคุมเมืองลอยฟ้าและฝ่าผนึกของเทพเจ้าได้อย่างง่ายดาย หายตัวไปจากหุบเขาน้ำแข็ง

“เขาหนีไปได้จริงเหรอ?” อวตารของโอห์กมามองไปที่มิสตรา แสงสีทองวาบขึ้นในดวงตา “คาถาพยากรณ์ไม่ได้ผล ดูเหมือนว่าคนร้ายจะคุ้นเคยกับกลไกของเมืองลอยฟ้าเป็นอย่างดี…”

“การที่สามารถควบคุมเมืองลอยฟ้าได้เร็วขนาดนี้ เขาต้องเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แน่ๆ! ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่ายังมีคนจากยุคมิเสะหลงเหลืออยู่…”

“นี่เป็นปัญหาที่เจ้าต้องจัดการเดี๋ยวนี้ มิสตรา!” เหล่าเทพต่างพากันถกเถียงกันอย่างดุเดือด ระบายความคับข้องใจใส่เทพีแห่งการทอใย

มิสตราสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะอธิบายว่า “ทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้เห็นการล่มสลายของเนเธอร์ริล ฉันรับประกันได้เลยว่า ไม่มีจอมเวทระดับตำนานคนไหนรอดชีวิตมาได้เลย…”

“ไม่ว่ายังไงก็ตาม นี่คืองานของคุณ ฉันหวังว่าคุณจะจัดการเรื่องนี้ได้ดี…” ออร์คสีทองพูดขึ้น

ในขณะนั้น เหล่าเทพองค์อื่นๆ กำลังเฝ้ามองอยู่ด้วยความรู้สึกสะใจเล็กน้อย มิสตราทรงพลังมาโดยตลอด และตอนนี้เมื่อเธอได้รับความเสียหาย ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะระบายความคับแค้นใจออกมา

เหล่าผู้มีจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากได้ปรึกษาหารือกันกลางอากาศก่อนที่จะแยกย้ายกันไปยังทิศทางต่างๆ เหลือเพียงมิสตราที่เฝ้ามองไปยังทิศทางที่เมืองลอยฟ้าหายไป…

……

ในห้วงอวกาศอันเงียบสงัด ท่ามกลางความมืดมิดไร้ขอบเขต กระแสลมหวีดหวิวอย่างรุนแรง ขณะที่เมืองลอยฟ้าตั้งอยู่อย่างเงียบๆ บนกระแสลมปั่นป่วนนั้น

นี่คือเยื่อหุ้มชั้นนอกของโลกทางกายภาพ ซึ่งเป็นที่ที่มิติครึ่งหนึ่งจำนวนมากถูกสร้างขึ้นและถูกทำลาย แม้แต่เทพเจ้าก็ยังพบว่าเป็นการยากที่จะติดตามทุกพื้นที่ที่ถูกสร้างขึ้นในบริเวณชั้นนอกนี้

“เชย์ลิน ส่งรายงานเกี่ยวกับพลังงานที่เก็บไว้และคลังอาวุธมาให้ฉันอีกฉบับ!”

เลย์ลินนั่งอยู่ในห้องควบคุมและถามคำถามกับยักษ์ดอกไม้

“ครับผม นายท่าน! ขณะนี้เมืองลอยฟ้ามีพลังงานสำรองเหลืออยู่ 12.77%! แกนมิเสะจะสามารถฟื้นฟูพลังงานที่สูญเสียไปได้ในเวลาประมาณ 271 นาฬิกาทราย… นอกจากนี้ ส่วนภายนอกของเมืองลอยฟ้ายังได้รับความเสียหาย และอาวุธปืน 23.7% ไม่สามารถใช้งานได้ มีโกเลมระดับตำนานหายไป 2 ตัว และอีก 1 ตัวหยุดทำงานเนื่องจากความเสียหายเกิน 50%!”

ยักษ์ดอกไม้ยังได้เสกภาพขึ้นมาภาพหนึ่ง ซึ่งเป็นภาพของโกเลมที่เหล่าพาลาดินระดับตำนานและพระภิกษุได้ปราบไปแล้ว

ในตอนนี้ มันถูกส่งกลับไปเก็บแล้ว และหุ่นยนต์โกเลมจำนวนมากกำลังทำงานซ่อมแซมมันอยู่ แต่ความคืบหน้าเป็นไปอย่างช้ามาก

“นอกเหนือจากทั้งหมดนี้ ยังมีปืนใหญ่หลัก 3 กระบอกที่ทำงานตามกฎของพลังงานทุติยภูมิ ปืนใหญ่ติดตามเป้าหมาย 347 กระบอก และปืนใหญ่ประเภทอื่นๆ อีก 239,812 กระบอก ปืนใหญ่เหล่านี้ 80% สามารถใช้งานได้ตามปกติ และปืนใหญ่หลัก 2 กระบอกได้รับความเสียหายมากกว่า 20%…”

“ส่วนเรื่องโกเลมเวทมนตร์นั้น…”

“สวนลึกลับ…”

นางฟ้าดอกไม้ได้แสดงให้เห็นทุกแง่มุมของเมืองลอยฟ้า ทำให้เลย์ลินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“นี่คือป้อมปราการที่ทรงพลังมาก สามารถเทียบเคียงได้กับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ในยุครุ่งเรือง… อย่างไรก็ตาม มันยังไม่ได้แสดงศักยภาพอย่างเต็มประสิทธิภาพ…”

เมืองลอยฟ้าได้รับความเสียหายและพลังงานสำรองก็เหลือน้อยลงแล้ว เลย์ลินคงไม่เลือกใช้มันเพื่อทำสงครามกับเทพเจ้าโดยที่มีผู้เสียชีวิตทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน

เขามีแผนใช้ประโยชน์จากเมืองลอยน้ำที่ดีกว่านี้

“ท่านอาจารย์ ปีศาจตนนั้นตื่นแล้ว และร้องไห้คร่ำครวญว่าอยากพบท่านหลังจากสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง” นางฟ้ารายงาน

“โอ้? ดูเหมือนเขาจะรู้ตัวแล้ว พาเขาเข้ามา!” เลย์ลินส่งสัญญาณ

ไม่กี่วินาทีต่อมา โกเลมตัวหนึ่งเดินเข้ามาในห้องโถงพร้อมกับเสียงกระแทกพื้นดังลั่น มันถือถาดสีเงินขนาดใหญ่ บนถาดนั้นมีกะโหลกคริสตัลวางอยู่ กะโหลกนั้นงดงามราวกับเครื่องประดับ มีแสงเรืองรองสีดำสองดวงอยู่ที่ดวงตา

“โครงกระดูกลิช อิลโย เจ้าจะยอมปราบข้าเสียทีหรือ?”

เลย์ลินเล่นกับเหรียญสีม่วงทองในมือพลางถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

“เครื่องรางของข้า เจ้าหาเจอได้อย่างไร…” ลิชคร่ำครวญ เขาอาจจะโจมตีเลย์ลินไปแล้วหากไม่มีผนึกนั้น

“อิลโย ฉันต้องยอมรับว่านี่ฉลาดมากทีเดียว คุณเปลี่ยนเครื่องรางให้กลายเป็นเหรียญโลหะชั้นสูง และยังเอาไปฝากไว้ในมือของนักสะสมเหรียญอีกด้วย ฉันต้องใช้ความพยายามมากทีเดียวในการตามหาเขาและขอให้เขาส่งมอบมันให้คุณ…”

เลย์ลินยกเหรียญในมือขึ้น มันเป็นเหรียญโบราณจากราชวงศ์ก่อน และมีลวดลายแกะสลักแบบโบราณอยู่ตามขอบ เจ้าของคนก่อนเก็บรักษามันไว้อย่างดี และแสงสะท้อนบนเหรียญนั้นเจิดจ้า ไม่มีใครเชื่อเลยว่านี่คือเครื่องรางของลิช!

เลย์ลินเคยอ่านบันทึกของนักเวทมนตร์บางคนเกี่ยวกับการดัดแปลงเครื่องรางของตนให้เป็นสิ่งของธรรมดาทั่วไป บางคนถึงกับดัดแปลงให้กลายเป็นก้อนหินใต้ทะเล เพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถหาเครื่องรางนั้นเจอได้อีกเลยด้วยตนเอง

แม้ว่าวิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้ศัตรูค้นพบสิ่งของได้ แต่หากถูกหยิบขึ้นมาทำลายโดยไม่ทันตั้งตัว ชีวิตของพวกมันก็จะจบลงทันที

เมื่อเทียบกับวิธีอื่นๆ แล้ว วิธีของอิลโยนั้นแยบยลกว่ามาก เหรียญทองสีม่วงมีมูลค่าสูงมาก โดยในสมัยราชวงศ์ก่อนมักมีมูลค่าเทียบเท่ากับเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญ ปัจจุบันเหรียญนี้กลายเป็นทรัพย์สินที่มีค่าสำหรับนักสะสมเหรียญ และเจ้าของทุกคนจะเก็บรักษาไว้ในสภาพดี

อย่างไรก็ตาม แม้จะเตรียมการมาอย่างดีเพียงใด ก็ไร้ผลเมื่อเผชิญหน้ากับวิธีการค้นหาจิตวิญญาณของเลย์ลิน

“ไม่สำคัญหรอกว่าฉันเจอมันมาได้ยังไง… แล้วไงล่ะ? จะปราบปราม หรือจะตาย?”

เลย์ลินกล่าวเสริมว่า “ถึงแม้คุณจะไม่เห็นด้วย ฉันก็สามารถใช้เครื่องรางนั้นเปลี่ยนคุณให้กลายเป็นโกเลมได้ วิธีนี้เพียงพอที่จะจัดการกับโปเกมอนในตำนานตัวอื่นได้แล้ว…”

“ถ้าคุณทำอย่างนั้น พลังชีวิตของฉันจะแทบหมดไป แถมการเรียกฉันไปแนวหน้าก็มีความเสี่ยงสูงที่จะทำให้ฉันตาย… ฉันยังมีทางเลือกอยู่ไหม…?”

อิลโยบ่นพึมพำ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะรับใช้ “จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าแห่งเมืองลอยฟ้า! ข้า อิลโย ขอถวายความจงรักภักดีแด่ท่าน…”