จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 106 - สถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน

บทที่ 106 – สถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน

ในห้องโถงประชุมของจวนแม่ทัพ ยังคงเป็นที่นั่งสิบกว่าตำแหน่งเช่นเดิม แต่ที่นั่งของกู้เฉิงกลับเลื่อนมาข้างหน้าเล็กน้อย นั่งอยู่ด้านหลังแปดมหาวัชระ อยู่ข้างหน้ากว่าพวกที่ดูแลเรื่องเสบียงและพลาธิการมาก

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็ไม่มีใครคัดค้าน เพราะเรื่องเกี่ยวกับสำนักสี่ขั้วกู้เฉิงทำได้ดีเยี่ยมจริงๆ เรียกได้ว่าไม่เสียเลือดเนื้อ ไม่สิ้นเปลืองกำลังของกองทัพฟางเจิ้นไห่แม้แต่น้อยก็แก้ไขปัญหาของสำนักสี่ขั้วได้

เรื่องนี้ตอนแรกทุกคนยังมองว่าเป็นเรื่องยุ่งยากไม่อยากจะรับไว้ ผลคือคนอื่นกลับแก้ไขได้อย่างง่ายดาย นี่แหละคือความสามารถ

กลุ่มกบฏของฟางเจิ้นไห่แม้จะดูไม่มีระเบียบ ถึงกับไม่มีระดับตำแหน่ง แต่เมื่อเทียบกับราชสำนักแล้ว พวกเขาก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือเจ้าสามารถทำผลงานได้มากเท่าไหร่ เจ้าก็จะสามารถนั่งในตำแหน่งนั้นได้

เพราะใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ก็มีคนอยู่เพียงเท่านี้ ใครมีฝีมือใครมีผลงานทุกคนต่างก็มองเห็นอยู่

ฟางเจิ้นไห่มองนักพรตอวิ๋นไห่แวบหนึ่ง นักพรตอวิ๋นไห่กระแอมเบาๆ “ช่วงนี้กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ของเราค่อยๆ รุกคืบ เข้ายึดครองแคว้นหนานอี๋ทั้งหมดแล้ว คนของราชสำนักในเมืองอื่นๆ ไม่ยอมจำนนก็หนีเข้าไปในเขตแดนของแคว้นกว่างหนิงแล้ว

แต่เรื่องบางอย่างที่เดิมทีราชสำนักเป็นผู้ดูแล ตอนนี้ก็ต้องให้กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ของเรามาดูแลแล้ว

เช่นภัยพิบัติภูตผีปีศาจนี้ก็เป็นปัญหาหนึ่ง ดังนั้นวันนี้จึงเชิญทุกคนมาหารือกันว่าจะจัดการอย่างไร

ช่วงนี้เพราะสงคราม ภูตผีปีศาจในป่าลึกเขาดงของแคว้นหนานอี๋ต่างก็ออกมาอาละวาด ทำให้ราษฎรเดือดร้อนไปทั่ว

ถึงกับมีที่เลวร้ายกว่านั้น กลืนกินตำบลไปทั้งตำบล ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

เรื่องแบบนี้คนธรรมดาไม่สามารถจัดการได้และก็จัดการไม่ได้ ดังนั้นเบื้องล่างจึงรายงานมาถึงท่านอ๋องสวรรค์ที่นี่ ขอให้ท่านอ๋องสวรรค์ตัดสินใจ ทุกคนคิดว่าอย่างไร”

กู้เฉิงนั่งอยู่ที่ตำแหน่งของตน มือค้ำคาง ในแววตาปรากฏร่องรอยแห่งการครุ่นคิด

กำจัดภูตผีปีศาจรึ เรื่องนี้เขาถนัดนัก

แต่ตอนนี้ความสนใจของเขากลับอยู่ที่นักพรตอวิ๋นไห่

ในบรรดาแปดมหาวัชระ นักพรตอวิ๋นไห่อยู่อันดับสอง ในข้อมูลที่ชิวเอ้อร์เหนียงให้เขามาก็เขียนไว้ว่า นักพรตอวิ๋นไห่เข้าร่วมกับฟางเจิ้นไห่หลังจากที่เขาก่อการกบฏแล้ว

แต่จากการสังเกตของกู้เฉิงในช่วงนี้ เขาพบว่าฟางเจิ้นไห่ดูเหมือนจะไว้วางใจนักพรตอวิ๋นไห่มาก ถึงกับไว้วางใจมากกว่าเกาเจี้ยนเต๋อที่เป็นอันดับหนึ่งในแปดมหาวัชระเสียอีก

ต้องรู้ว่าเกาเจี้ยนเต๋อในอดีตเคยเป็นพี่ร่วมสาบานของฟางเจิ้นไห่ ทั้งสองคนรู้จักกันมาตั้งแต่ยังลำบาก ผลคือตอนนี้ฟางเจิ้นไห่ทำอะไรก็มักจะพานักพรตอวิ๋นไห่ไปด้วย ครั้งที่แล้วถึงกับมาพบเขาตามลำพังกับนักพรตอวิ๋นไห่ นี่ช่างน่าสนใจจริงๆ

เกาเจี้ยนเต๋อที่เป็นอันดับหนึ่งในแปดมหาวัชระพูด “ท่านอ๋องสวรรค์ ข้าว่าเรื่องนี้เราไม่ต้องไปยุ่งเลย

ฝีมือของภูตผีปีศาจพวกนั้นไม่ธรรมดา ถึงกับก่อนหน้านี้หน่วยพิทักษ์ราตรีก็ยังไม่สามารถกำจัดพวกมันได้ทั้งหมด แล้วเราจะไปยุ่งกับเรื่องพวกนั้นทำไม

ตอนนี้เราเพิ่งจะยึดแคว้นหนานอี๋มาได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาความมั่นคงเป็นหลัก การทุ่มเทพัฒนาอำนาจของตนเองสำคัญที่สุด”

หวงเหล่าเจียวที่อยู่อันดับสามยิงฟันเหลือง “ไม่เป็นไร ท่านอ๋องสวรรค์อยากจะแก้ไข เช่นนั้นก็แก้ไขสิ แต่คนของข้าถนัดแต่การรบทางน้ำ เรื่องกำจัดภูตผีปีศาจอะไรนั่น เกรงว่าจะไม่มีประโยชน์”

ในบรรดาแปดมหาวัชระ หวงเหล่าเจียวมีความพิเศษที่สุด โจรสลัดทางน้ำที่แม่น้ำชวีหลานเจียงใต้บังคับบัญชาของเขาเป็นอิสระต่อกัน ฟังคำสั่งของเขาเพียงคนเดียว ดังนั้นขอเพียงไม่ให้คนของเขาไปตาย ฟางเจิ้นไห่จะตัดสินใจอย่างไรเขาก็ไม่มีความเห็น

ฝ่าเจี้ยนอรหันต์ยิ้มอันดับสี่หัวเราะหึๆ “ข้าน้อยคิดว่าท่านผู้ใหญ่เกาพูดมีเหตุผล เรื่องวุ่นวายแบบนั้นราชสำนักก่อนหน้านี้ยังจัดการไม่ได้ เราก็ไม่ต้องไปจัดการแล้ว”

กู้เฉิงเหลือบมองฝ่าเจี้ยนแวบหนึ่ง คนผู้นี้ตามหลักแล้วไม่ควรจะแสดงความคิดเห็นอะไร แต่ตอนนี้เขากลับเห็นด้วยกับเกาเจี้ยนเต๋อ หรือว่าระหว่างคนทั้งสองจะมีความสัมพันธ์อะไรกัน

อันคังหู่ที่อยู่อันดับห้าพูดเสียงทุ้ม “หากท่านอ๋องสวรรค์เตรียมที่จะกำจัดภูตผีปีศาจพวกนั้น ไม่ว่าจะเป็นภูตผีปีศาจอะไร ข้าน้อยก็ยินดีจะลงมือ ทุบพวกมันให้แหลกเป็นชิ้นๆ”

ในบรรดาแปดมหาวัชระ คนผู้นี้จัดอยู่ในประเภทคนบ้าพลังมาตรฐาน ยอมสวามิภักดิ์ต่อฟางเจิ้นไห่ที่มีฝีมือแข็งแกร่งกว่าเขาเท่านั้น

นักพรตเหมิงซานที่อยู่อันดับหกพูดเรียบๆ “ข้าน้อยฟังตามการจัดการของท่านอ๋องสวรรค์”

หลานไฉ่เตี๋ยที่อยู่อันดับเจ็ดกำลังเล่นถุงหอมเจ็ดสีอยู่ กระโปรงสั้นสีสันสดใสเผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องสองข้าง พูดอย่างเกียจคร้าน “ข้าก็เหมือนกัน”

เหลียนเจี้ยนตูที่อยู่อันดับแปดพูด “ท่านผู้ใหญ่เกาพูดมีเหตุผล ขอเพียงภูตผีปีศาจพวกนั้นไม่มาส่งผลกระทบต่อกองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ของเรา ก็ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งกับเรื่องไร้สาระมากมายขนาดนั้น”

บทสนทนาของคนแปดคนนี้ได้แสดงให้เห็นถึงท่าทีและจุดยืนของแปดมหาวัชระใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ในเบื้องต้นแล้ว

เกาเจี้ยนเต๋อมีบารมีสูงในแปดมหาวัชระ รองจากฟางเจิ้นไห่เท่านั้น นักพรตอวิ๋นไห่คือคนสนิทที่ฟางเจิ้นไห่ไว้วางใจ

หวงเหล่าเจียวเป็นอิสระต่อกัน สนใจแต่ผลประโยชน์ของตนเอง ฝ่าเจี้ยนอยู่ข้างเกาเจี้ยนเต๋อ

ที่เหลืออันคังหู่ นักพรตเหมิงซาน และหลานไฉ่เตี๋ยสามคนเห็นได้ชัดว่าไม่มีสังกัด ฟางเจิ้นไห่พูดอะไรก็คืออย่างนั้น จัดอยู่ในประเภทนักสู้มาตรฐาน

ส่วนเหลียนเจี้ยนตูคนนั้น แน่นอนว่าเขาเชื่อฟังเกาเจี้ยนเต๋ออย่างเต็มที่

เจ็ดคน สามคนคัดค้าน สี่คนไม่สนใจ คิ้วของฟางเจิ้นไห่ก็ขมวดเข้าหากันทันที

เขามาเพื่อขอความเห็น ผลคือแปดคน กลับมีเพียงความเห็นเดียว

นอกจากหวงเหล่าเจียวที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเองแล้ว คนอื่นๆ อาจจะเป็นเพราะไม่อยากจะขัดใจเกาเจี้ยนเต๋อ ดังนั้นจึงไม่แสดงความคิดเห็นเลยแม้แต่น้อย พูดเพียงแค่ว่าจะฟังคำสั่งของเขา

“กู้เฉิง เจ้าเคยเป็นคนของหน่วยพิทักษ์ราตรีมาก่อน เกี่ยวกับเรื่องนี้ เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร”

ฟางเจิ้นไห่จู่ๆ ก็เรียกชื่อกู้เฉิง ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตะลึงไปครู่หนึ่ง

การประชุมแบบนี้ที่ผ่านมานอกจากแปดมหาวัชระจะมีสิทธิ์พูดแล้ว คนอื่นๆ ก็เป็นเพียงผู้ฟังเท่านั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางเจิ้นไห่เรียกคนนอกมาแสดงความคิดเห็น

กู้เฉิงลุกขึ้นยืนแล้วพูดเสียงเข้ม “ข้าน้อยเห็นด้วยกับการจัดการกับภูตผีปีศาจพวกนั้น ไม่เพียงแต่ต้องปราบปราม และยังต้องทำให้ดีกว่าหน่วยพิทักษ์ราตรี ปราบปรามไปพร้อมกับการกำจัดสุสานผีถ้ำปีศาจของมัน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของเกาเจี้ยนเต๋อก็มืดมนลงเล็กน้อย

ในบรรดาแปดมหาวัชระ คนอื่นๆ ไม่เห็นด้วยกับเขา ก็ไม่แสดงความคิดเห็น มีเพียงกู้เฉิงคนนี้ที่กล้าออกมาคัดค้านเขาอย่างเปิดเผย

เหลียนเจี้ยนตูจึงลุกขึ้นมาตวาดทันที “เจ้าเป็นใครกันแน่ เพิ่งจะเข้าร่วมกับกองทัพของท่านอ๋องสวรรค์ก็มาพูดจาโอ้อวดที่นี่ ที่นี่มีที่ให้เจ้าพูดรึ”

กู้เฉิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง พูดเรียบๆ “ท่านอ๋องสวรรค์ให้ข้าตอบข้าจึงตอบ ข้ากลับอยากจะถามว่า ท่านเป็นใครกันแน่ ท่านอ๋องสวรรค์ยังไม่ได้พูดอะไร ท่านกลับออกคำสั่งแทนท่านอ๋องสวรรค์แล้ว

ที่นี่ตกลงแล้วใครเป็นใหญ่กันแน่ ท่านอ๋องสวรรค์ หรือว่าท่าน”

เหลียนเจี้ยนตูเมื่อได้ยินคำพูดนั้นก็โกรธจัด ชี้ไปที่กู้เฉิงแล้วตวาด “เจ้า…”

“พอได้แล้ว หุบปากกันให้หมด”

ฟางเจิ้นไห่ตวาดเสียงดัง ทำให้เหลียนเจี้ยนตูนั่งลงอย่างไม่พอใจ

ฟางเจิ้นไห่มองไปที่กู้เฉิง แล้วถามว่า “พูดมาสิ ทำไมเราต้องลงมือปราบปราม ถึงกับต้องทำให้ดีกว่าหน่วยพิทักษ์ราตรีด้วย”

กู้เฉิงพูดเสียงเข้ม “มีสองข้อ ทั้งเรื่องส่วนรวมและเรื่องส่วนตัวเราก็ควรจะลงมือ

เรื่องส่วนรวมตอนนี้แคว้นหนานอี๋ถูกท่านอ๋องสวรรค์ยึดครองแล้ว และท่านอ๋องสวรรค์ก็มีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ ไม่เหมือนกับพวกกบฏที่คิดแต่จะปล้นผลประโยชน์แล้วก็หนีไป ในเมื่อเรายึดครองแคว้นหนานอี๋แล้ว ก็ต้องแทนที่ราชสำนักอย่างสมบูรณ์ บริหารจัดการแคว้นนี้ให้ดี

ในอดีตกำลังของราชสำนักในแคว้นหนานอี๋ไม่เพียงพอ ไม่สามารถปราบปรามภูตผีปีศาจพวกนั้นได้ เช่นนั้นก็ดี เราก็จะกำจัดและปราบปรามพวกมันให้สิ้นซาก ให้คนอื่นได้เห็นว่า เราทำได้ดีกว่าราชสำนัก

เรื่องส่วนตัว ท่านอ๋องสวรรค์ท่านฝึกฝนคัมภีร์อสูรสวรรค์เก้าหายนะต้องการวัตถุวิเศษของเผ่าพันธุ์ปีศาจจำนวนมากเพื่อยกระดับการฝึกตน หลังจากกำจัดถ้ำปีศาจแล้ว แก่นวิญญาณและของวิเศษอื่นๆ ที่ได้มาก็สามารถนำมาปรุงเป็นยาเม็ดเพื่อเสริมสร้างการฝึกตนของท่านอ๋องสวรรค์ได้

หัวใจของกองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์คือท่านอ๋องสวรรค์ ท่านอ๋องสวรรค์ยิ่งแข็งแกร่ง เราก็จะยิ่งสบายใจ

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเรื่องส่วนรวมหรือเรื่องส่วนตัว เราก็มีเหตุผลที่จะต้องลงมือปราบปราม”

แน่นอนว่ากู้เฉิงยังมีอีกประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา การกำจัดภูตผีปีศาจพวกนั้น ผลประโยชน์ที่ตนเองจะได้รับก็ไม่น้อยไปกว่าฟางเจิ้นไห่

ฟางเจิ้นไห่ยังต้องใช้แก่นวิญญาณปรุงยาเม็ด ส่วนเขามีพื้นที่หยกดำอยู่ ขอเพียงแค่สังหารภูตผีปีศาจก็สามารถยกระดับการฝึกตนได้

ก่อนหน้านี้กู้เฉิงยังคิดอยู่เลยว่าตนเองจะหาโอกาสยกระดับการฝึกตนในแคว้นหนานอี๋ที่เต็มไปด้วยภูตผีปีศาจนี้ได้อย่างไร ผลคือตอนนี้โอกาสก็มาถึงแล้ว

และกู้เฉิงทำเช่นนี้ก็ยังมีอีกความหมายหนึ่ง นั่นคือการทำภารกิจของชิวเอ้อร์เหนียงให้สำเร็จ

ฟางเจิ้นไห่ยิ่งทะนงตนมากเท่าไหร่ก็จะยิ่งตายเร็วขึ้นเท่านั้น การกระทำของกู้เฉิงครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นการคิดเพื่อฟางเจิ้นไห่ แต่จริงๆ แล้วก็เป็นการเพิ่มภัยซ่อนเร้นให้เขาอีกชั้นหนึ่ง

สุสานผีถ้ำปีศาจบางแห่งในแคว้นหนานอี๋มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับภูตผีปีศาจที่แข็งแกร่งในป่าลึกเขาดงที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

ก่อนหน้านี้หน่วยพิทักษ์ราตรีของราชสำนักไม่ได้กำจัดพวกมันทั้งหมด ไม่ใช่แค่เพราะกำลังไม่พอ แต่ยังกลัวว่าการกระทำเพียงเล็กน้อยจะส่งผลกระทบไปทั่ว กำจัดภูตผีปีศาจที่อยู่รอบนอกไปแล้ว ก็อาจจะดึงดูดสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าที่อยู่ลึกเข้าไปออกมาได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องรักษาสภาพเดิมไว้

ตอนนี้กู้เฉิงลงมือกลับไม่มีความกังวลมากขนาดนั้น ไม่ว่าจะมีผลกรรมมากแค่ไหน ก็ต้องตกไปอยู่ที่หัวของฟางเจิ้นไห่

และกู้เฉิงยังสังเกตเห็นอีกว่า ตอนที่เขาพูดว่าหัวใจของกองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์คือฟางเจิ้นไห่ สีหน้าของเกาเจี้ยนเต๋อก็มืดมนลงอีกหนึ่งส่วน เขาดูเหมือน…จะไม่ยอมรับเรื่องนี้

ความสัมพันธ์ระหว่างเกาเจี้ยนเต๋อกับฟางเจิ้นไห่ ดูเหมือนก็น่าขุดคุ้ยอยู่

ในข้อมูลที่ชิวเอ้อร์เหนียงให้เขามามีเพียงข้อมูลภูมิหลังของพวกเขา บางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้น ต้องเข้าไปอยู่ข้างใน ถึงจะมองเห็นได้ชัด

ฝ่ายฟางเจิ้นไห่เมื่อได้ยินกู้เฉิงพูดจบก็หัวเราะเสียงดังอย่างพอใจ “ดี ข้าก็คิดแบบนี้เหมือนกัน เรื่องที่ราชสำนักทำได้เราต้องทำ เรื่องที่ราชสำนักทำไม่ได้เราก็ต้องทำ และต้องทำให้ดีกว่าราชสำนักด้วย

กู้เฉิง เจ้าเคยอยู่หน่วยพิทักษ์ราตรีมาก่อน มีประสบการณ์ในการจัดการกับภูตผีปีศาจเรื่องแบบนี้ เรื่องนี้ก็ให้เจ้าเป็นผู้ดูแลแล้วกัน

เหมิงซาน หลานไฉ่เตี๋ย เหลียนเจี้ยนตู พวกเจ้าสามคนให้ความร่วมมือด้วย”

ปากของฟางเจิ้นไห่พูดว่าพอใจกับข้อแรก แต่จริงๆ แล้วในใจของเขาพอใจกับข้อสองมากกว่า

กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ทั้งหมด เขาคือหัวใจ ในการกำจัดภูตผีปีศาจไปพร้อมๆ กับการรับประกันว่าเขาสามารถยกระดับการฝึกตนได้ นี่แหละสำคัญที่สุด

“รับบัญชาท่านอ๋องสวรรค์”

นักพรตเหมิงซานและหลานไฉ่เตี๋ยลุกขึ้นยืนรับคำสั่ง สีหน้าของเหลียนเจี้ยนตูกลับมืดมนเล็กน้อย

กู้เฉิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูด “ท่านอ๋องสวรรค์โปรดวางใจ ข้าน้อยจะพยายามอย่างเต็มที่

จริงสิ ข้าน้อยยังมีเพื่อนสนิทสองสามคนที่ชื่นชมในบารมีของท่านอ๋องสวรรค์ ไม่ทราบว่าจะสามารถเข้าร่วมกับกองทัพของท่านอ๋องสวรรค์ได้หรือไม่”

“คนของราชสำนักรึ”

“ไม่ใช่ เป็นคนในยุทธภพเช่นกัน”

ฟางเจิ้นไห่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องพวกนี้เจ้าจัดการเองก็พอแล้ว ตอนนี้เจ้าเป็นคนของข้าแล้ว ก็มีสิทธิ์ที่จะเกณฑ์ทหารได้”

นับตั้งแต่แก้ไขปัญหาของสำนักสี่ขั้วครั้งที่แล้ว ฟางเจิ้นไห่ก็ลดความระแวงในตัวกู้เฉิงลงไปเก้าส่วนแล้ว อย่างน้อยการปฏิบัติต่อเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับคนสนิทคนอื่นๆ แล้ว

[จบแล้ว]