จักรพรรดิมังกรทมิฬ - ตอนที่ 65 คลื่นใต้น้ำแห่งเมืองหยวนซาน
“ตำหนักสังหารเทพ?”
ทุกคนได้ยินคำพูดนี้ ต่างพากันสะดุดหู ทว่าประโยคอื่นกลับถูกละเลยไปโดยสิ้นเชิง สิ่งที่ตราตรึงอยู่ในใจของพวกเขามีเพียงสามคำ—ตำหนักสังหารเทพ
เห็นได้ชัดว่าซูหานหมายจะก่อตั้งสำนักขึ้นเอง และชื่อของสำนักนั้นก็คือตำหนักสังหารเทพ
เพราะพรสวรรค์อันน่าสะพรึงที่ซูหานแสดงออกมาก่อนหน้านี้ จึงไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยถ้อยคำถากถางออกมาตรง ๆ แต่ในใจของทุกคนต่างรู้สึกว่าซูหานช่างอหังการถึงขีดสุด
ท้ายที่สุดแล้ว ซูหานในเวลานี้ยังอยู่เพียงขอบเขตเส้นชีพจรมังกร หากคิดจะก่อตั้งสำนัก อย่างน้อยก็ต้องบรรลุขอบเขตแก่นมังกรเสียก่อน
มิใช่ว่ามีกฎตายตัวว่าต้องถึงขอบเขตแก่นมังกรจึงจะมีสิทธิ์ตั้งสำนัก หากแต่เพราะการก่อตั้งสำนักจำเป็นต้องผ่านภารกิจและบททดสอบนานัปการ และหากคิดจะทำภารกิจเหล่านั้นให้สำเร็จ ย่อมต้องมีพลังระดับขอบเขตแก่นมังกรเป็นพื้นฐาน
ทวีปหลงอู่กว้างใหญ่ไพศาล และบนผืนแผ่นดินนี้มีสำนักมากมายนับไม่ถ้วน ผู้คนจำนวนไม่น้อยเคยใฝ่ฝันจะสร้างสำนักของตนเอง แต่ท้ายที่สุดก็ต้องพังพินาศ ถูกกวาดล้างไปกลางคัน
“ซูหาน เจ้ารู้หรือไม่ว่า ‘เทพ’ คือสิ่งใด?”
หลิงชิงไห่จ้องมองซูหาน สีหน้าครุ่นคิด “นั่นคือผู้ที่อยู่เหนือทวีปหลงอู่ เหนือกว่าขอบเขตราชันมังกร ทะลวงพันธนาการแห่งทวีปหลงอู่ จึงจะถูกเรียกว่าเทพได้”
“แล้วอย่างไรเล่า?”
ซูหานยิ้มบาง “ก็เพราะเป็นเช่นนั้น ชื่อสำนักของข้าจึงเรียกว่าตำหนักสังหารเทพ”
“เพ้อฝัน!”
ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว “อย่าว่าแต่เทพเลย แม้แต่ขอบเขตราชันมังกรก็ยังไม่ต้องพูดถึง แค่ขอบเขตจักรพรรดิมังกร หรือแม้แต่ขอบเขตเทพมังกรอย่างเจ้าสำนัก ก็มีพลังพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้แล้ว เจ้าเป็นเพียงขอบเขตเส้นชีพจรมังกร กล้าพูดเรื่องสังหารเทพต่อหน้าผู้คน?”
ซูหานเพียงส่ายหน้า มิได้ตอบโต้
ในชาติที่แล้ว ก็มีคนเคยหัวเราะเยาะเขาเช่นนี้ ทว่าภายหลังเขากลับนั่งเหนือแดนศักดิ์สิทธิ์ กวาดล้างทั่วหล้า นามตำหนักสังหารเทพสะเทือนไปทั่วสารทิศ
ในเวลานั้น ชื่อเสียงของตำหนักสังหารเทพถูกหล่อหลอมขึ้นจากเลือดเนื้อนับร้อยล้านชีวิต ไม่มีผู้ใดกล้าเรียกเขาว่าอหังการอีกต่อไป
“พอเถิด”
หลิงชิงไห่ลุกขึ้นยืน โบกมือคราหนึ่ง พลังมังกรอันยิ่งใหญ่พลันโอบล้อมซูหาน ร่างของทั้งสองวูบไหวแล้วหายไปจากสายตาผู้คน
“นี่หรือคือพลังแห่งขอบเขตเทพมังกร…”
มองแผ่นหลังที่เลือนหายของหลิงชิงไห่และซูหาน ดวงตาของผู้คนเต็มไปด้วยความเลื่อมใส
บนทวีปหลงอู่มีเจ็ดขอบเขตใหญ่ เมื่อบรรลุถึงขอบเขตแก่นมังกรจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ และยิ่งระดับสูงขึ้น พลังยิ่งอหังการ
เช่นหลิงชิงไห่ แม้เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทพมังกรระยะแรก แต่ภายในรัศมีหลายพันลี้ ก็สามารถก้าวข้ามได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที
หลังจากหลิงชิงไห่จากไป ผู้อาวุโสคนหนึ่งก้าวออกมาประกาศรายชื่อที่เตรียมไว้แล้ว
บางคนเข้าร่วมสำนักเมฆาเยือกแข็งด้วยความยินดี บางคนสอบไม่ผ่านก็จากไปด้วยความเสียดาย
……
เมืองหยวนซาน ตระกูลเฉิน
“รายงาน”
องครักษ์คนหนึ่งวิ่งเข้ามาจากด้านนอก เสียงดังลั่น ใบหน้าเปี่ยมด้วยความปลาบปลื้ม รีบพุ่งเข้าสู่โถงใหญ่
ในโถงขณะนี้ เฉินอี้ฝูนั่งอยู่ตำแหน่งประมุข ทั้งสองฝั่งมีแขกกิตติมศักดิ์และผู้อาวุโสนั่งเรียงราย
พวกเขาทราบดีว่าวันนี้คือวันที่ผลการคัดเลือกของสำนักเมฆาเยือกแข็งจะประกาศ จึงรอคอยอยู่ที่นี่มานานแล้ว
“ผลเป็นอย่างไร?”
เมื่อเห็นองครักษ์เข้ามา เฉินอี้ฝูรีบเอ่ยถามทันที
“รายงานท่านประมุข ลูกหลานตระกูลเฉินเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักเมฆาเยือกแข็งทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบสามคน ล้มเหลวหนึ่งร้อยสี่สิบหกคน มีเจ็ดคนผ่านการคัดเลือก สองในนั้นได้เป็นศิษย์ภายในโดยตรง อีกสี่คนได้เป็นศิษย์นอกของสำนักเมฆาเยือกแข็ง”
“แล้วเฟิงเอ๋อร์เล่า?” สิ่งที่เฉินอี้ฝูกังวลที่สุดคือเฉินเฟิง
ก่อนหน้านี้ เฉินเฟิงเคยบอกเขาว่าจะต้องเข้าสำนักเมฆาเยือกแข็งได้แน่นอน และจะเปล่งประกายในการคัดเลือก ทว่ามิได้เปิดเผยรายละเอียดเรื่องพรสวรรค์ของตน ทำให้เฉินอี้ฝูทั้งแปลกใจและคาดหวัง
ดังนั้น เฉินอี้ฝูจึงให้ความสำคัญกับเฉินเฟิงเป็นพิเศษ
“คุณชายผ่านเข้าสำนักเมฆาเยือกแข็ง เปิดเส้นชีพจรมังกรได้ยี่สิบเอ็ดสาย และเจ้าสำนักเมฆาเยือกแข็งเอ่ยปากรับเป็นศิษย์สายตรงด้วยตนเอง!” องครักษ์กล่าวด้วยความยินดี
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
ใบหน้าเฉินอี้ฝูเปี่ยมด้วยความปีติ ลุกขึ้นยืนทันที “เจ้าลูกเวรนี่ ยังแกล้งปิดบังบิดา คิดไม่ถึงว่าจะมีฝีมือเช่นนี้!”
“ยี่สิบเอ็ดเส้นชีพจรมังกร?”
เหล่าแขกกิตติมศักดิ์มองหน้ากัน ความตกตะลึงมิอาจซ่อนเร้น
พวกเขาแทบจินตนาการไม่ออกว่าพรสวรรค์ระดับใดจึงจะเปิดเส้นชีพจรมังกรได้ถึงยี่สิบเอ็ดสาย
“รายงานท่านประมุข คุณชายมิใช่เพียงเปิดเส้นชีพจรมังกรยี่สิบเอ็ดสายเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นนักปรุงโอสถได้อีก ภายในครึ่งชั่วยามสามารถปรุงโอสถพลังมังกรระดับต่ำสำเร็จ!” องครักษ์กล่าวต่อ
“อะไรนะ?!”
ครานี้แม้แต่เฉินอี้ฝูก็ยังสะท้าน
“นักปรุงโอสถในขอบเขตเส้นชีพจรมังกร?”
หัวใจของแขกกิตติมศักดิ์เหล่านั้นกระตุกวูบ ลอบดีใจที่ครั้งหนึ่งตนเลือกเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลเฉิน มิใช่ตระกูลอื่น
หากวันนั้นตัดสินใจผิด ไปเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลซู คงเสียใจไปชั่วชีวิต
……
เมืองหยวนซาน ตระกูลซู
“หมิงข่ายได้เป็นศิษย์ภายในแล้วหรือ?”
ซูหยุนเลี่ยกล่าวด้วยความยินดี “ฮ่า ๆ ในที่สุดตระกูลซูของข้าก็มีคนเข้าสำนักเมฆาเยือกแข็งเสียที!”
“นับเป็นเรื่องน่ายินดีจริง ๆ”
ซูหยุนเฉินนั่งบนตำแหน่งประมุข ยิ้มบาง ก่อนกล่าวต่อ “แต่เจ้าสองตัวแสบหมิงฮุ่ยกับหมิงเสวียนยังไร้ข่าว หากอีกไม่กี่วันยังไม่กลับมา ข้าคงต้องไปตระกูลเซียวด้วยตนเองเพื่อสอบถามให้ชัดเจน!”
บัดนี้ตระกูลซูก็มีคนเป็นศิษย์ภายในของสำนักเมฆาเยือกแข็ง แม้ยังห่างไกลจากเซียวอวี่ฮุ่ย แต่ก็ไม่หวาดเกรงดังเดิมแล้ว
“สั่งการลงไป จัดงานเลี้ยงใหญ่สามวันสามคืน เพื่อเฉลิมฉลองให้หมิงข่าย!” ซูหยุนเผิงกล่าวกับองครักษ์
“รับคำสั่ง”
องครักษ์กำลังจะถอยออกไป แต่ในเวลานั้นซูหยุนเลี่ยกลับเอ่ยขึ้นว่า “เดี๋ยวก่อน”
“โปรดสั่งการขอรับ” องครักษ์กล่าว
ซูหยุนเลี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนถามเสียงต่ำ “มีข่าวของซูหานหรือไม่?”
“พี่ใหญ่ ท่านยังคิดถึงตัวก่อกวนนั่นอีกหรือ?” ซูหยุนเผิงกล่าวอย่างไม่พอใจ
ซูหยุนเฉินเองก็เอ่ย “พี่ใหญ่ แม้ซูหานจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่เขาก่อเรื่องมาแล้วครั้งหนึ่ง ถูกขับออกจากตระกูลไปแล้ว ท่านควรตัดใจเสียเถิด”
ซูหยุนเลี่ยมิได้ตอบ เพียงมองไปยังองครักษ์
นับตั้งแต่ซูหานกับบิดาออกจากตระกูล และซูหยุนเฉินขึ้นเป็นประมุข อำนาจของซูหยุนเลี่ยก็ถูกแบ่งออกทันที อำนาจทางเศรษฐกิจซึ่งเป็นเส้นเลือดใหญ่ของตระกูลถูกซูหยุนเฉินดึงไปทั้งหมด
ไร้อำนาจทางการเงิน ซูหยุนเลี่ยย่อมสูญเสียสถานะเดิม ซูหยุนเฉินและซูหยุนเผิงจึงมิได้ให้ความสำคัญแก่เขาอีก
กล่าวได้ว่า หลังซูหยุนหมิงและซูหานจากไป ชีวิตของซูหยุนเลี่ยก็พลันหม่นหมองลงไม่น้อย
เพราะเหตุนี้ เขาจึงรับหมิงข่ายเป็นบุตรบุญธรรม และบัดนี้เมื่อหมิงข่ายเข้าสำนักเมฆาเยือกแข็งได้แล้ว เกรงว่าซูหยุนเฉินและซูหยุนเผิงก็คงไม่กล้าดูแคลนเขาเช่นเดิมอีก
YOU MAY ALSO LIKE
