บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 386 การวางหมากของแต่ละฝ่าย
บทที่ 386 การวางหมากของแต่ละฝ่าย
หลี่จางกลอกตาหนึ่งรอบแล้วยื่นมือออกมา “ได้ยินมาว่าลูกวาดของร้านเจ้ากลายเป็นของโปรดชิ้นใหม่ของบัณฑิตแถบเจียงหนานแล้ว และอุตสาหกรรมลูกกวาดก็กำลังขยายตัวไปทางเหนือหรือ? ข้าและน้องชายสองคนต้องมุ่งหน้าไปเป่ยซีครานี้ เกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้เพลิดเพลินกับสิ่งดี ๆ ที่ว่า จึงถือโอกาสนี้มาขอจากพี่ฉินสักหน่อย”
คำพูดนี้แลดูสุภาพมาก…
ฉินเฟิงกัดฟันกรอด “เจ้าช่างรู้วิธีหาโอกาสจริง ๆ!”
หลี่จางยักไหล่ “ก็ไม่ใช่เพราะพี่ฉินสอนได้ดีหรอกหรือ?”
ถุ้ย! ไร้ยางอาย!
ฉินเฟิงหยิบกล่องเล็ก ๆ ที่บรรจุลูกกวาดประเภทต่าง ๆ นับร้อยเม็ดออกมาอย่างไม่เต็มใจ พี่น้องสกุลหลี่ต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความปีติ
พอไม่มีผลประโยชน์ก็ไม่ยอมทำงาน อะไรกันเนี่ย!
หลังจากส่งสองพี่น้องหลี่กลับไปยังอำเภอฝูอวิ้นแล้ว ทั้งคู่ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าตรงไปยังถังชี
ดูเหมือนว่าเขาจะอุดอู้อยู่ที่อำเภอฝูอวิ้นมาเป็นเวลานาน จึงไม่อยากชักช้าอีกจึงรีบออกไปหาความสนุกเพลิดเพลิน
ทันทีที่ทั้งสองจากไป ฉินเฟิงก็รับคนในครอบครัวของหมิงอ๋องทุกคนมาอยู่ค่ายเทียนจี
จริง ๆ แล้วก็มีคนไม่มากนัก ชายาอ๋องด่วนจากไปจึงมีเพียงหมิงอ๋องและผู้ติดตามใกล้ชิดไม่กี่คนเท่านั้น
ในตอนกลางคืน หมิงอ๋องยืนกรานที่จะลากฉินเฟิงไปดื่ม
ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก ศีรษะของฉินเฟิงถูกหมิงอ๋องหนีบไว้ใต้วงแขนอย่างแน่นหนา ทั้งยังใช้แรงบีบอีกสองครั้ง จนเกือบทำให้ชายหนุ่มขาดใจตาย
ให้ตายเถอะ ครอบครัวหมิงอ๋องล้วนแต่เป็นสัตว์ร้าย!
หมิงอ๋องนั่งบนเก้าอี้หวาย ถือจอกหลิวหลีอยู่ในมือ มองดูสุราข้างในด้วยความซาบซึ้งในดวงตา
“ฉินเฟิง ข้าอยากพบเจ้ามานานแล้ว แต่พระทัยฮ่องเต้ยากจะคาดเดา ข้าทำได้เพียงหลีกเลี่ยงความสงสัย ตอนนี้เราได้พบกันแล้ว เจ้าช่างเหมือนอย่างที่ข่าวลือพูดกันว่า… สกปรกจริง ๆ”
ฮ่าฮ่าฮ่า ตาเฒ่าคนนี้ช่างรู้จักพูดชมผู้คนเสียจริง!
ฉินเฟิงเหยียดหยาม แอบเอ่ยแขวะกลับไป “เช่นกันขอรับ”
ยิ่งหมิงอ๋องมองดูฉินเฟิงมากเท่าไรก็ยิ่งชื่นชอบมากขึ้นเท่านั้น ถือโอกาสที่ยังเมามายหรี่ตาลงแล้วพูดว่า “หลานคนโต มือและสายตาของเจ้าสอดส่องทั่วหล้า และเจ้ายังสามารถไปถึงสวรรค์ได้โดยตรง เจ้าลองคิดดูสิว่ามีวิธีใดบ้างที่จะทำให้ข้าได้ออกไปข้างนอกสักสองสามรอบ ในช่วงเวลาที่เหลือของชีวิต การรั้งอยู่แต่ในอำเภอฝูอวิ้นทำให้ข้าอุดอู้มากจริง ๆ”
ให้ตายเถอะ… ฉินเฟิงถอยหลังไปสองก้าวอย่างรวดเร็วพลันยกมือขึ้นแสดงท่ายอมแพ้ “ท่านอ๋อง โปรดอย่าทำให้ข้าตกใจกลัวเลย หลานชายพยายามอย่างดีที่สุดที่จะพาหลี่จางกับหลี่หลางออกมา แค่นี้ก็ต้องใช้ทรัพย์สมบัติและชีวิตของหลานชายเป็นหลักประกันแล้ว ท่านใจเย็น ๆ ก่อน อย่าได้ทำร้ายข้าเลย”
หมิงอ๋องแสร้งทำเป็นผิดหวัง แต่ก็ไม่ได้ฝืนขอร้องอีกต่อไป
หลังจากพูดคุยกับท่านอ๋องเฒ่าสองสามคำ ฉินเฟิงก็ใช้ข้ออ้างขอไปถ่ายเบาเพื่อหลบหนี
ปรากฏว่าทันทีที่เขากลับถึงจวนสกุลฉินก็ถูกเสิ่นชิงฉือเรียกไป “ฉินเฟิง… เสี่ยวเซียงเซียงฟื้นแล้ว”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฉินเฟิงสะดุ้งโหยง เขาพลันรีบมุ่งหน้าไปที่เรือนหลังอย่างไม่รีรอ
เมื่อเห็นเสี่ยวเซียงเซียงนอนอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าสับสน หินก้อนใหญ่ที่กดทับในใจมานาน ในที่สุดก็ได้วางลงกับพื้นเสียที
ฟื้นแล้วก็ดี ฟื้นแล้วก็ดี!
ฉินเฟิงนั่งข้างเตียง จับมือของเสี่ยวเซียงเซียงอย่างแผ่วเบา ยามนี้เขามีหลายสิ่งที่อยากจะพูด กระนั้นก็พยายามอดกลั้นไว้
แม้เสี่ยวเซียงเซียงจะฟื้นแล้ว แต่นางก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้นางย่อมยังคงมึนงงสับสน บางครั้งก็มีสติ บางครั้งก็เลอะเลือน
เวลาแบบนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการพักผ่อน
ฉินเฟิงยังคงไม่สามารถซ่อนความสุขของเขาได้ ชายหนุ่มไล่คนรับใช้ออกไป แล้วตีฆ้องร้องป่าว ฉลองที่เสี่ยวเซียงเซียงฟื้นคืนสติจากอาการบาดเจ็บรุนแรง
เสียงกลองที่ดังก้องโสตประสาท สะท้อนไปทั่วเมืองหลวง…
…
จวนสกุลหลิน
ไท่เป่าหลินกำลังนั่งอยู่ในห้องโถง ถือถ้วยชาพลางลูบเครา “มีข่าวลือว่าฉินเฟิงประพฤติตัวผิดปกติ คิดว่าเป็นเพียงวิธีในการปกป้องตัวเอง จากมุมมองนี้ พฤติกรรมของฉินเฟิงแตกต่างจากคนทั่วไปจริง ๆ เพื่อสาวใช้ตัวน้อย เขาถึงกับอาละวาดไปทั่ว หึ ๆ บุตรชายของขุนนางดูแลการสงคราม กลับสนใจแค่ความสัมพันธ์ชายหญิงเช่นนี้ น่าเสียดายนัก”
พ่อบ้านที่อยู่ด้านข้างเตือนด้วยเสียงแผ่วเบา “แม้ว่าชายคนนี้จะดูเอ้อระเหย ทำตัวผิดวิสัย แต่เขาก็มีพรสวรรค์และความสามารถที่แท้จริง เพียงเพื่อสาวใช้นางหนึ่งก็ถึงกับส่งกองกำลังไปตอบโต้เป่ยตี๋ สังหารแม่ทัพจนบาดเจ็บล้มตายไปกว่าสิบคน บุกโจมตี ทำลายยุ้งฉางเป่ยตี๋เจ็ดถึงแปดแห่ง สวีโม่นำทหารค่ายเทียนจีล้อมสังหารกำลังเสริมของศัตรูมากกว่าพันคนอย่างต่อเนื่อง”
“นอกจากนั้น ก่อนหน้านี้ฉินเฟิงเข้าไปในพระราชวังยังดุด่าจางซิวเย่ ขันทีที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าขันทีจนอับอายขายหน้า ไม่กล้าชูคอขึ้นมาอีก”
“ตามความเห็นของบ่าว การเคลื่อนไหวนี้เสแสร้งให้ดูมากเรื่อง แต่… ตอนนี้มีข่าวลือในหมู่ผู้คนว่าฉินเฟิงให้ความสำคัญกับความรู้สึกและความชอบธรรม ตราบใดที่อยู่กับฉินเฟิงจะสบายไปตลอดชีวิต หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ชื่อเสียงของฉินเฟิงจะแพร่กระจายไปทั่วแคว้น เกรงว่าคนที่มีความสามารถจะเข้าร่วมกับฉินเฟิงไปหมด”
ไท่เป่าหลินหรี่ตาลงเล็กน้อย สุดท้ายก็พยักหน้า “สิ่งที่เจ้าพูดก็สมเหตุสมผลแต่…ไม่สำคัญ ตอนนี้ฉินเฟิงถูกรายล้อมไปด้วยศัตรู ไม่มีเวลาดูแลตัวเอง ส่วนขี้ข้าเฒ่าอย่างจางซิวเย่ เดิมทีเข้ามาแทนที่หลี่จ้าน อยากแสดงอำนาจต่อหน้าฉินเฟิง กลับถูกฉินเฟิงกดหัวไปได้ ถ้าเป็นเช่นนี้ ภายภาคหน้าหากจางซิวเย่พบเจอฉินเฟิง อาจต้องอ้อมไปทางอื่นแล้ว”
พ่อบ้านครุ่นคิดตาม “นายท่าน ท้ายที่สุดแล้วจางซิ่วเย่ผู้นั้นก็เป็นหัวหน้าขันที คอยรับใช้อยู่ข้างพระวรกายของฮ่องเต้ สามารถเข้าสู่สวรรค์ได้โดยตรง เขาจะกลัวฉินเฟิงจริงหรือขอรับ?”
“ฮึ” ไท่เป่าหลินหัวเราะเบา ๆ คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก “นับตั้งแต่สถาปนาต้าเหลียง แคว้นของเราได้เรียนรู้บทเรียนจากราชวงศ์ก่อน ย่อมไม่อนุญาตให้ขันทียึดอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นจางซิวเย่หรือหลี่จ้าน ไม่ว่าพวกเขาจะนั่งสูงแค่ไหนก็เป็นแค่ทาสรับใช้ หลี่จ้านผู้นั้นรับใช้ฮ่องเต้มาสามพระองค์ ซ้ำยังเป็นหนึ่งในสี่ยอดฝีมือแห่งเมืองหลวง แต่เมื่อฮ่องเต้ต้องการชีวิตเขา ก็เพียงแค่ตรัสออกมามิใช่หรือ?”
“อย่าฟังข่าวลืออันใดเลย! ยิ่งฮ่องเต้มีอำนาจมากเท่าไร พวกขันทีก็ยิ่งไม่มีความสำคัญ มีเพียงฮ่องเต้ที่โง่เขลาเบาปัญญา พวกขันทีถึงจะสามารถยึดอำนาจทำชั่วได้ ฉินเฟิงมองออกถึงจุดนี้มานานแล้ว ที่เขามีความสัมพันธ์อันดีกับหลี่จ้าน ก็แค่พึงพอใจโดยส่วนตัวเท่านั้น ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์อะไรมากนัก”
“เจ้าถ่ายทอดคำสั่งของข้า แม้กิจการลูกกวาดของฉินเฟิงตอนนี้จะยังไม่เห็นอันตรายใด ๆ แต่ก็สมควรป้องกันเอาไว้ วิธีที่ดีที่สุดคือการปิดกั้นความเป็นไปได้ในการขยายกิจการ หน้าร้านในถังชี ห้ามขายออกเด็ดขาด! ประการที่สอง ฉินเฟิงและพรรคพวกของเขากำลังต่อสู้กับเป่ยตี๋อยู่ที่อำเภอเป่ยซี มีอำนาจทางทหารอยู่ในมือ บังคับซื้อเมล็ดพืชเจียงหนานตามราคามาตรฐานการปันส่วนทางทหาร การเคลื่อนไหวนี้เป็นอันตรายต่อเจียงหนานอย่างมาก”
“บรรดาพ่อค้าธัญพืชในถังชี ในช่วงนี้จักต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง อย่าปล่อยให้เจ้าเด็กฉินเฟิงคว้าโอกาสที่จะกดราคาธัญพืชอีกครั้งได้!”
พ่อบ้านติดตามไท่เป่าหลินมาหลายปี ย่อมได้รับอิทธิพลจากทุกสิ่งที่ได้ยินได้เห็น ถือว่ามีความเจ้าเล่ห์เจ้าแผนการมากแล้ว
แต่พ่อบ้านก็ยังไม่เคยเห็นไท่เป่าหลินเป็นถึงขั้นนี้
เขาจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “นายท่าน ท่านเพิ่งกล่าวว่า… อำนาจทางการทหาร? ฉินเฟิงเป็นเพียงสือฮู่ตัวเล็ก ๆ แล้วเขาจะมีอำนาจทางการทหารได้จากที่ไหนกันขอรับ”
“ฮึ!” ไท่เป่าหลินแค่นเสียงในลำคอ ก่อนจะระบายออกมา “พูดได้ว่าพวกเจ้าทุกคนประเมินความร้ายกาจของฉินเฟิงต่ำไป แม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่วิธีการของเขาโหดเหี้ยมมากกว่าขุนนางในราชสำนักหลายเท่า จนถึงทุกวันนี้ ฉินเฟิงถืออาวุธสองอย่างในมือ หนึ่งคืออำนาจในการตรวจสอบความโปร่งใสของขุนนางที่ฮ่องเต้ให้ไว้ด้วยวาจา และอีกหนึ่งคือ การควบคุมอำเภอเป่ยซีโดยสมบูรณ์”
“อย่างแรกยังพอว่าง่าย ขอแค่ฮ่องเต้ตรัสออกมาก็ถูกเก็บคืนได้”
“ปัญหาคืออย่างหลัง… ตอนนี้ ข้ากลัวว่าแม้แต่ฮ่องเต้เองก็คงจะอารมณ์เสียอย่างมาก ตอนนั้นพระองค์ไม่ควรมอบการควบคุมอำเภอเป่ยซีทั้งหมดให้กับฉินเฟิงอย่างง่ายดายเลย”
หลังฟังคำชี้แนะจากไท่เป่าหลิน พ่อบ้านก็ราวกับตื่นจากความฝัน ครั้นคิดถึงวิธีการของฉินเฟิง เขาก็พลันรู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลัง
พูดตรง ๆ แล้ว…
ตราบใดที่สงครามในเป่ยซียังไม่สงบลงหนึ่งวัน ฉินเฟิงก็สามารถใช้ข้ออ้างของสงครามเพื่อพัฒนาอำเภอต่อไปอย่างไร้กังวล
กระนั้นฮ่องเต้ต้าเหลียงกลับยังกล้าหาญที่จะมอบอำนาจทั้งสองนี้ให้กับเขาเพื่อดำเนินแผนการ ‘ขับไล่เสือกลืนหมาป่า’ ใช้ข้อได้เปรียบของฉินเฟิงกำจัดเนื้อร้ายส่วนอื่น ๆ ในต้าเหลียง และท้ายที่สุดค่อยจัดการนายน้อยเจ้าสำราญทีหลัง…
YOU MAY ALSO LIKE
