บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 387 ฮ่องเต้เป่ยตี๋พิโรธ

บทที่ 387 ฮ่องเต้เป่ยตี๋พิโรธ

ฮ่องเต้ต้าเหลียงไม่มีกุศโลบายใดอยู่ในมือ!

ประการแรก ตราบใดที่ตระกูลฉินยังอยู่ในเมืองหลวงก็เทียบเท่ากับการกุมชีวิตของฉินเฟิง และป้องกันไม่ให้ฉินเฟิงต่อต้านได้

ครั้งนี้ฉินเฟิงแก้แค้นเพื่อสาวใช้ของเขาอย่างบ้าคลั่ง ฮ่องเต้ต้าเหลียงมิเพียงไม่โกรธ กลับกลายเป็นว่าปลาบปลื้มใจ นี่เป็นการพิสูจน์ว่าการเดิมพันของฮ่องเต้ต้าเหลียงถูกต้อง!

ประการที่สอง ฮ่องเต้ต้าเหลียงไม่เคยมอบอำนาจในการพัฒนากองทัพที่แท้จริงให้แก่ฉินเฟิง ไม่ว่าจะเป็นทหารองครักษ์ค่ายเทียนจีหรือทหารม้าเกราะหนัก ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นทหารชั้นยอดเพียงใดก็ตาม จำนวนของพวกเขาก็ล้วนถูกจำกัด

ตราบใดฮ่องเต้ต้าเหลียงกัดจุดนี้เอาไว้ ไม่ว่าฉินเฟิงจะพัฒนาอย่างไร เขาก็ไม่สามารถต่อกรกับฝ่าบาททางการทหารได้

ตอนนี้ฮ่องเต้ต้าเหลียงกับฉินเฟิงได้คุมเชิงทางอำนาจกันแล้ว จึงยิ่งเอื้อต่อความร่วมมือครั้งต่อไปมากขึ้น ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สิ้นเปลืองสติปัญญาเล็กน้อยแต่ได้ผลตอบแทนคุ้มค่า!

และนี่คือสิ่งที่ไท่เป่าหลินไม่อยากเห็น

ไม่ว่าอย่างไร ความสมดุลอันละเอียดอ่อนที่เกิดขึ้นระหว่างฮ่องเต้ต้าเหลียงและฉินเฟิงต้องถูกทำลาย

เมื่อเสี่ยวเซียงเซียงฟื้น ปฏิบัติการแก้แค้นทางทหารอันสั่นสะเทือนเลือนลั่นนี้ก็สิ้นสุดลง

สวีโม่นำองครักษ์ค่ายเทียนจีถอนตัวกลับไปยังอำเภอเป่ยซี และองครักษ์เสื้อแพรก็เปลี่ยนจากการลอบสังหารเป็นการซุ่มโจมตี

ณ เมืองหลวงเป่ยตี๋

ยามนี้ฮ่องเต้เป่ยตี๋ขมวดคิ้วขณะมองดูความสูญเสียตามที่กรมกลาโหมรายงาน

“แค่สาวใช้ตัวเล็ก ๆ กลับทำให้เป่ยตี๋ของข้าต้องทนทุกข์ทรมานกับความสูญเสียเช่นนี้ นี่มีอย่างที่ไหนกัน!”

“หากการแก้แค้นนี้ไม่ได้รับการล้างแค้น ศักดิ์ศรีของเป่ยตี๋เราจะอยู่ที่ใด? บารมีของแว่นแคว้นจะอยู่ที่ใด? ถ่ายทอดคำบัญชาให้หน่วยนกฮูกราตรีเปิดฉากตอบโต้ แก้แค้นต่อกิจการทรัพย์สินทั้งหมดของฉินเฟิง!”

เพียงสิ้นคำสั่งของฮ่องเต้เป่ยตี๋ ขุนนางใหญ่กรมกลาโหมก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ฝ่าบาทโปรดพิจารณาให้รอบคอบด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”

“แผนนี้ทำไม่ได้อย่างเด็ดขาด!”

ทันทีที่เอ่ยออกมา ฮ่องเต้เป่ยตี๋ก็จ้องมองเขาด้วยความโกรธ “ทำไม เป่ยตี๋ของข้ากำราบแคว้นต้าเหลียงมานานหลายทศวรรษ แต่ต้องถูกฉินเฟิงตัวเล็ก ๆ ขู่ขวัญอย่างนั้นหรือ? เป็นเช่นนี้แล้วเจิ้นจะอธิบายให้อดีตฮ่องเต้ฟังได้อย่างไร? เจิ้นจะอธิบายให้ราษฎรทุกคนฟังได้อย่างไร!”

ใบหน้าของขุนนางใหญ่กรมกลาโหมซีดขาว แต่เขายังคงกัดฟัน ทัดทานต่อไป “ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ กระหม่อมอยากจะกราบทูลพระองค์สองสิ่ง ฝ่าบาทตัดสินพระทัยหลังจากทรงฟังจบแล้วก็ไม่สายพ่ะย่ะค่ะ”

“ประการแรก ตั้งแต่เฉินซือกลับมายังเมืองหลวง ได้รับการรักษาอย่างเต็มกำลังจากหมอหลวง บัดนี้อาการของเขาก็คงที่แล้ว อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บที่ไหล่และอาการเน่าเปื่อยเป็นเรื่องยากจะรักษา ในท้ายที่สุดก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากละทิ้งแขนเพื่อรักษาชีวิต แม้เฉินซือจะยอมสละแขนข้างหนึ่ง แต่ร่างกายก็ฟื้นตัวได้เร็วมากซึ่งถือได้ว่าเป็นกำไรในการสูญเสีย”

“ประการที่สอง เฉินซือได้เรียนรู้เกี่ยวกับการแก้แค้นของฉินเฟิง และเขาขอให้กระหม่อมกราบทูลฝ่าบาทว่า อย่าทรงหลงกลอุบายของฉินเฟิงพ่ะย่ะค่ะ”

เนื่องจากประโยคเหล่านี้มาจากปากของเฉินซือ ฮ่องเต้เป่ยตี๋จึงไม่อาจปล่อยปละละเลยได้

เขาขมวดคิ้วทันที “กลอุบายอะไร?”

ขุนนางใหญ่กรมกลาโหมอธิบายอย่างระมัดระวัง “แม้เฉินซือกับฉินเฟิงจะไม่ได้พบหน้ากัน แต่พวกเขาได้ประมือกันหลายครั้งในอำเภอเป่ยซี เฉินซือจึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าความคิดของฉินเฟิงนั้นแยบยลสุดจะหยั่ง ข้อได้เปรียบของเป่ยตี๋เราอยู่ที่การระดมพลเชิงกลยุทธ์และการวางแผนทางกองทัพ ส่วนฉินเฟิง เขาเชี่ยวชาญในด้านยุทธศาสตร์ท้องถิ่นและการปฏิบัติการสายย่อย เหมือนจะเรียกว่า… หน่วยปฏิบัติการพิเศษพ่ะย่ะค่ะ”

“การดำเนินการแก้แค้นนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความได้เปรียบของฉินเฟิงในด้านกำลังและการจู่โจมแบบก่อกวน เนื่องจากทางเราต้องปราบปรามกองทัพแคว้นต้าเหลียงอยู่ตลอดเวลา จึงไม่สามารถระดมกองทัพขนาดใหญ่เพื่อปิดล้อมได้ อย่างไรก็ตาม สงครามแบบกลุ่มเล็ก ได้รับความเสียเปรียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตรงกับแผนการพร่ากำลัง*[1]ของฉินเฟิง เขาใช้พลังของคนหนึ่งคนกับเมืองหนึ่งเมือง ควบคุมการจัดการทางทหารทั้งหมดของเป่ยตี๋เรา ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร มันจะเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่”

“การกลืนความอัปยศนี้แม้จะทำลายชื่อเสียงของแค้วน แต่เป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด กองทัพเป่ยตี๋ควรมุ่งเน้นไปที่การปราบปรามกองทัพต้าเหลียง แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่อย่างใดอย่างหนึ่งแล้วสูญเสียอีกอย่างพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของขุนนางใหญ่กรมกลาโหม ฮ่องเต้เป่ยตี๋ก็อดไม่ได้ที่จะไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง

หากเฉินซือไม่สามารถรับมือได้เป็นอย่างดีและค้นพบแผนการกลับกลอกของฉินเฟิง เกรงว่าการวางกำลังทหารทั้งหมดในเป่ยตี๋จะได้รับผลกระทบจากฉินเฟิงตัวเล็ก ๆ ผู้นั้นเป็นแน่

เจ้าฉินเฟิง จอมโจรตัวน้อย จิตใจล้ำลึกมากจนแม้แต่ฮ่องเต้แห่งเป่ยตี๋ก็อดไม่ได้ที่จะแอบชื่นชม

หากพรสวรรค์ดังกล่าวอยู่ในเป่ยตี๋ของข้า เป่ยตี๋ข้าไยจะต้องกังวลว่าจะไม่เจริญรุ่งเรืองเล่า?!

ฮ่องเต้เป่ยตี๋หรี่ตาลงและพูดว่า “สิ่งที่เฉินซือหมายถึงคือ เจ้าโจรน้อยฉินเฟิงใช้การแก้แค้นของสาวใช้เป็นเครื่องปกปิด จงใจหลอกล่อข้าให้กินเบ็ดอย่างนั้นหรือ?”

ขุนนางใหญ่กลาโหมส่ายศีรษะ “ตามรายงานของหน่วยสอดแนม ฉินเฟิงเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับไมตรีและความชอบธรรมจริง ๆ พ่ะย่ะค่ะ การเคลื่อนไหวนี้หาใช่การเสแสร้ง เพียงแต่…ผลักเรือไปตามน้ำ”

เมื่อได้ยินเท่านี้ แววตาของฮ่องเต้เป่ยตี๋ก็เริ่มหวาดกลัวมากขึ้น “ภายใต้สภาวะแห่งความโศกเศร้า เขายังสามารถวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น เปลี่ยนฝ่ายถูกกระทำให้เป็นฝ่ายกระทำได้ เด็กคนนี้… คือสิ่งที่ทำให้เป่ยตี๋ของข้าไม่สงบสุข!”

“เฉินซือบอกอีกหรือไม่ว่าจะจัดการกับอำเภอเป่ยซีอย่างไร?”

ขุนนางใหญ่กรมกลาโหมหายใจเข้าลึก ๆ ดวงตาแน่วแน่เป็นอย่างยิ่ง “มีเพียงสองทางเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ หนึ่งคือ ยอมแพ้สงครามและสร้างสันติภาพกับแคว้นต้าเหลียง”

“โอหัง!” ฮ่องเต้เป่ยตี๋ตะโกนด้วยความโกรธทันควัน “การกระทำเช่นนี้จะไม่ดูหมิ่นศักดิ์ศรีและบ่อนทำลายชื่อเสียงของแคว้นเรารึ?!”

ขุนนางใหญ่กรมกลาโหมรู้ว่าคำพูดเหล่านี้จะทำให้ฮ่องเต้เป่ยตี๋โกรธ เขาจึงรีบกล่าวเสริมว่า “หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป อำเภอเป่ยซีจะกลายเป็นเมืองสำคัญ และจะเป็นก้อนหินขวางทางที่กองทัพของเราหลีกเลี่ยงไม่พ้น หากไม่จัดการอำเภอเป่ยซี การต่อสู้ครั้งนี้จะไร้ความหมาย อาจกล่าวได้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะชนะหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับอำเภอเป่ยซีเล็ก ๆ แห่งนี้พ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้เป่ยตี๋เข้าใจความคิดของเฉินซือแล้ว เขาหายใจเข้าลึก ๆ แววตาเฉียบคมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “กองทัพกองหน้ารักษาความมั่นคงตรึงกองทัพแคว้นต้าเหลียง! ระดมพันกองทัพมุ่งไปยังอำเภอเป่ยซี แม่ทัพซ้ายทำหน้าที่ในนามผู้บังคับบัญชา แต่งตั้งเฉินซือเป็นแม่ทัพหน้า เมื่อหายจากอาการบาดเจ็บแล้ว ให้ไปยังแนวหน้าเพื่อรับหน้าที่สั่งการ ทำหน้าที่ผู้บัญชาการสงคราม!”

“อำเภอเป่ยซีเป็นเมืองสำคัญของประตูแคว้นต้าเหลียง เช่นนั้นเจิ้นจะดึงฟันอันแหลมคมซี่นี้ออกมาเสีย!”

…

เมืองหลวงต้าเหลียง ณ จวนตระกูลฉิน

ฉินเฟิงกำลังนั่งอยู่ที่เรือนหลังพร้อมกับกองจดหมายกองหนึ่งตรงหน้า

จดหมายที่ไม่ได้ลงนามเป็นข้อมูลทั้งหมดที่ส่งมาโดยผู้ส่งสารขององครักษ์เสื้อแพร ส่วนที่เหลือเป็นจดหมายที่ส่งโดยจ้าวเฉิงหัวหน้าจุดพักม้าของอำเภอเป่ยซี

บัดนี้ฉินเทียนหู่นั่งอยู่ข้างกายฉินเฟิง เขาเฝ้าดูบุตรชายเปิดจดหมายทีละฉบับ ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่น

ในฐานะขุนนางใหญ่กำกับดูแลสงคราม ความเร็วของข้อมูลข่าวสารเขายังไม่สู้ฉินเฟิงเลยด้วยซ้ำ

แม้จะรู้สึกอิจฉา แต่ยิ่งกว่านั้นคือความปลาบปลื้มและความภูมิใจ

“เฟิงเอ๋อร์ มีอะไรกล่าวไว้ในจดหมายหรือ?” ฉินเทียนหู่อดไม่ได้ที่จะถาม

ฉินเฟิงยักไหล่ ในขณะที่ตรวจสอบจดหมายลับขององครักษ์เสื้อแพร เขาก็ถ่ายทอดเนื้อหาของจดหมายอย่างใจเย็น

“ฉินเชานำกองคาราวานกลับมายังอำเภอเป่ยซีแล้ว การเจรจาการค้ากับแคว้นที่ราบสูงได้ข้อสรุปที่น่าพึงพอใจ สินค้าชุดแรกได้แก่ จัดส่งม้าที่ราบสูงหนึ่งพันตัว วัวและแกะสามพันตัว และเปลี่ยนกับการที่ค่ายเทียนจีจัดเตรียมวัสดุและสินค้าที่จำเป็นทั้งหมดไปยังแคว้นที่ราบสูง จากนั้นสัญญาก็จะเสร็จสมบูรณ์”

ฉินเทียนหู่รู้ว่าฉินเฟิงได้ส่งกองคาราวานออกไปนับไม่ถ้วน แต่เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องของแคว้นที่ราบสูง

เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ “แคว้นที่ราบสูงถูกเป่ยตี๋ปิดล้อมมาตลอด เจ้าจะค้าขายกับที่นั่นได้อย่างไร?”

ฉินเฟิงยักไหล่อย่างไม่สนใจ “ด้วยอำนาจของแคว้นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบุกทะลุแนวป้องกันเป่ยตี๋ แต่มันจะง่ายกว่ามากหากเปลี่ยนเป็นเรื่องส่วนตัว การค้าเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ดำเนินแผนงานกองทัพผ่านการค้าต่างหากคือสิ่งสำคัญ”

[1] พร่ากำลัง คือ กลยุทธ์ทางการทหารประเภทหนึ่ง คู่สงครามจะทำการบั่นทอนกำลังข้าศึกอย่างต่อเนื่องยาวนาน บั่นทอนกระทั่งข้าศึกเข้าสู่วิกฤต จนต้องถอนทัพหรือพ่ายแพ้ไปเอง