พลิกตำนานสามก๊ก - บทที่ 333 อ้วนสุดเกรี้ยวกราด

บทที่ 333 อ้วนสุดเกรี้ยวกราด

“งิวฮูอยู่ไหน?”

หลังจากเตรียมเรื่องทางใต้เสร็จแล้ว ต่อไปก็ทางเหนือ ตั๋งโต๊ะเรียกลูกเขยตัวเองออกมาทันที

“ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ!”

“งิวฮู วันนี้ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นขุนพลปราบโจร บัญชากองกำลังสองหมื่นนาย เคลื่อนทัพไปปราบกองทัพคลื่นขาว และเจ้าต้องสกัดกั้นพวกเขาไว้ที่เหอตงให้ข้า!”

งิวฮูดีใจไม่น้อย เข้าใจว่าตั๋งโต๊ะผลักดันตัวเองจึงกุมมือรับคำสั่งทันที

“ผู้สำเร็จราชการตั๋งโปรดวางใจ ข้าน้อยจะทำภารกิจอย่างสุดชีวิต!”

“ลิบ้อง อ่องหอง พวกเจ้าสองคนเป็นผู้ช่วยงิวฮู ไปทำศึกกับกองทัพคลื่นขาว”

มีอีกสองคนเดินออกมาจากกลุ่มฝูงชน พลางกุมมือรับคำสั่งทันที

“ข้าน้อยรับคำสั่ง!”

ตั๋งโต๊ะสูดหายใจเข้าลึก สายตากวาดมองขุนพลใต้บัญชาอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เหลือเพียง อองของเจ้าเมืองโห้ลาย กบฏกลุ่มนี้เท่านั้นแล้ว

“หวนเตียว!”

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ตั๋งโต๊ะก็มองหวนเตียวที่มาจากเลียงจิ๋ว ตอนนี้ทั้งขุนพลทั้งทหารใต้บังคับบัญชาล้วนหลีกหนีคนจากเลียงจิ๋วไม่พ้น ดังนั้นย่อมมิอาจละเลยคนเลียงจิ๋วได้

หวนเตียวสะดุ้งเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงว่าตั๋งโต๊ะจะเรียกตัวเอง จึงเดินออกจากแถวอย่างรวดเร็ว

“ข้าน้อยอยู่ขอรับ!”

“แม่ทัพหวนเตียว เจ้าเป็นคนสุขุมหนักแน่น เรื่องทางโห้ลาย ข้าขอมอบให้เจ้า!”

ดวงตาหวนเตียวเปล่งประกาย ในใจตื่นเต้นไม่น้อย เขาอายุสี่สิบ ในที่สุดก็ผงาดขึ้นมาได้แล้วหรือ?

“ผู้สำเร็จราชการตั๋งโปรดวางใจ กองทัพโห้ลาย ไม่มีทางก้าวเข้ามาเหยียบเมืองหลวงแน่นอน!”

“ดี! ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นแม่ทัพทิศอุดร และบัญชากองกำลังเลียงจิ๋วหมื่นนาย เคลื่อนพลรบกับอองของ!”

…

ในระหว่างที่ตั๋งโต๊ะแจกแจงส่งกองกำลังต่าง ๆ ไปจับศึกกับศัตรู

อ้วนเสี้ยว เจ้าเมืองปุดไฮนำทัพใหญ่เคลื่อนพลมารวมตัวกันที่แคว้นกุนจิ๋ว เจ้าเมืองทั้งหลายที่ตอบรับเสียงของอ้วนเสี้ยวก็เคลื่อนทัพไปยังซวนจ่าวอย่างไม่หยุดพักเช่นกัน

ทว่ายกเว้นอยู่คนหนึ่ง อ้วนสุด!

อ้วนสุดแห่งเมืองลำหยงได้เสริมกำลังทหารจนแข็งแกร่งแล้ว ทว่าไม่สนใจอ้วนเสี้ยวเลย

นับตั้งแต่สังหารจางจื่อ อ้วนสุดเข้าควบคุมเมืองลำหยงอย่างสมบูรณ์ หลังจากรับซุนเกี๋ยนมาอยู่ใต้บัญชา กำลังของอ้วนสุดก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

หลังอ้วนสุดยึดเมืองหลู่หยางได้ เขาก็เกณฑ์ทหารได้หมื่นนายทันที ด้วยการช่วยเหลืออย่างลับ ๆ ของแต่ละอำเภอ

เมืองลำหยงมีทั้งหมดสามสิบเจ็ดอำเภอ มีทหารประจำเมืองทั้งหมดหมื่นนาย และอำเภออ้วนเสียมีทหารประจำการหมื่นนาย ตอนนี้ถูกอ้วนสุดรับไปทั้งหมดแล้ว

เรื่องดีมักไม่เกิดขึ้นซ้ำสอง แต่เรื่องร้ายมักกระหน่ำซ้ำซ้อน ทว่าวันนี้ อ้วนสุดมีเรื่องน่ายินดีสองเรื่องพร้อม ๆ กัน!

ไม่เพียงมีซุนเกี๋ยนรวมถึงลูกน้องใต้บัญชาเขาสองหมื่นคนเข้าร่วมด้วยเท่านั้น แต่ยังมีกองทัพอิจิ๋วหมื่นนายที่บัญชาการโดยโลหอง*[1] เจ้าเมืองเอ่งช้วนเข้าร่วมอีกด้วย!

แม่ทัพหลังอ้วนสุดบัดนี้คู่ควรกับตำแหน่งแล้ว เขามีกองกำลังใต้บัญชาหกหมื่นนาย มีเสบียงและสัมภาระมากมายนับไม่ถ้วน เมืองลำหยง เมืองเอ่งช้วนสองเมืองมั่งคั่งนี้ อ้วนสุดสามารถถอนเงินค่าเสบียงได้อย่างง่ายดาย!

อ้วนสุดที่มีทหาร ม้า เงิน และอาหารมากมายเช่นนี้ ไม่ได้เคลื่อนทัพไปทางตะวันออกเข้าสู่ลกเอี๋ยงทันทีเหมือนอย่างที่คนในใต้หล้าคิดไว้ ตรงกันข้าม… เขาหยุดเคลื่อนพลอยู่ที่เมืองหลู่หยาง!

เนื่องจากอ้วนสุดมีความคิดอื่นขึ้นมา

กองกำลังหกหมื่นนายอาจดูมาก แต่จริง ๆ แล้วกำลังรบไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น พลทหารที่มีกำลังรบแท้จริงก็มีแค่กองทหารสองหมื่นนายใต้บัญชาซุนเกี๋ยนเท่านั้น

สิ่งสำคัญที่สุดคือความคิดของอ้วนสุดหาใช่ปราบตั๋งโต๊ะเลย การสู้ตายกับตั๋งโต๊ะจะไปมีประโยชน์อะไร? สุดท้ายจะชนะหรือไม่ก็ยังไม่รู้เลย และกำลังของตัวเองจะอ่อนแอลงอย่างมากแน่นอน! นี่มันเป็นการกระทำอันโง่เขลาชัด ๆ!

สิ่งที่อ้วนสุดอยากทำที่สุดตอนนี้คือยึดดินแดนให้มากขึ้น! ครอบครองกองทหาร เสบียง และเงินให้มาก ๆ แทนที่จะไปสู้ตายกับตั๋งโต๊ะ!

อีกอย่าง… สิ่งที่ทำให้อ้วนสุดยอมรับไม่ได้มากที่สุดก็คือเหล่าเจ้าเมืองต่าง ๆ ล้วนสนับสนุนอ้วนเสี้ยวให้เป็นผู้นำกองทัพพันธมิตร

“ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ! ถึงปล่อยให้ลูกอนุนั้นกลายเป็นผู้นำกองทัพพันธมิตร พวกเจ้าเมืองเหล่านี้ตาบอดกันหรือไร? ปล่อยให้คนต่ำต้อยนั้นมาเหยียบอยู่บนหัวข้า!”

เดิมทีเนื่องจากช่วงนี้กำลังขยายใหญ่ขึ้น อ้วนสุดจึงอารมณ์ดีมาก ทว่าตอนนี้กลับหายไปหมดเพราะข่าวผู้นำกลุ่มพันธมิตร

“มันน่าโมโหจริง ๆ เจ้าอ้วนเสี้ยวนั่นมีอะไรดีกัน ถึงกล้าแย่งตำแหน่งผู้นำทัพพันธมิตรไป! พวกเจ้าเมืองเหล่านี้ก็ตาบอด ไม่ผลักดันให้ข้าเป็นผู้นำ กลับวิ่งโร่ไปสวามิภักดิ์กับไอ้คนต่ำต้อยนั้น”

ภายในห้องเต็มไปด้วยผู้คน แต่ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมาเลย ด้วยกลัวว่าจะกลายเป็นที่ระบายของอ้วนสุด

“บ้าชะมัด! ไอ้สวะพวกนี้กลับแยกเจ้านายขี้ข้าของตระกูลอ้วนไม่ออก เจ้าอ้วนเสี้ยวนั่นเป็นลูกเมียน้อย คือขี้ข้าในบ้านอ้วนสุดผู้นี้!”

อ้วนสุดยิ่งพูดก็ยิ่งโมโหเป็นทวีคูณ เขายืนขึ้น และชี้อากาศสะเปะสะปะพร้อมก่นด่าเสียงดัง

“นายท่านโปรดระงับโทสะ”

ในที่สุดก็มีคนออกมาโน้มน้าว ทว่าก็เป็นไปตามที่ทุกคนคาดหมาย มันทำให้อ้วนสุดไม่พอใจ

ถึงกระนั้น… เมื่ออ้วนสุดเห็นคนโน้มน้าวเป็นใคร ก็ไม่บันดาลโทสะในทันที แต่เผยสีหน้าครุ่นคิดออกมาเล็กน้อย

“ท่านเอียมเซียง*[3] เองหรือ เจ้าว่าอ้วนเสี้ยวรังแกผู้อื่นมากเกินไปหรือเปล่า”

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นออกมาโน้มน้าว อ้วนสุดคงชักสีหน้าด่าไปยกหนึ่ง ทว่าคนที่ลุกออกมาคือเอียมเซียง อ้วนสุดจึงไม่กล้าบันดาลโทสะใส่

เอียมเซียง เป็นชาวเมืองยีหลำ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาที่อ้วนฮองเลือกให้อ้วนสุดกับมือ! ตระกูลเอียมแห่งยีหลำไม่ใช่ตระกูลธรรมดา และมีความสัมพันธ์สนิทสนมกับตระกูลอ้วน

“นายท่านจะโมโหปานนั้นไปไย ตอนนี้บ้านเมืองอยู่ในยามทุกข์ยาก และในยามทุกข์ยาก กำลังแข็งแกร่งย่อมสำคัญที่สุด! อ้วนเสี้ยวเป็นแค่เจ้าเมืองปุดไฮที่มีดินแแดนแค่เมืองเดียว จะเอามาเทียบกับนายท่านได้อย่างไร?”

เมื่อได้ยินวาจาโน้มน้ามของเอียมเซียง อ้วนสุดก็เข้าใจในทันที

จริงด้วย ไยตนจึงหัวรั้นขนาดนี้! อย่างมากอ้วนเสี้ยวก็มีคนแค่สองถึงสามหมื่นคน จะเปรียบเทียบกับข้าได้อย่างไร? อย่าเพิ่งกล่าวถึงทั้งแคว้นอิจิ๋วเลย แค่เมืองลำหยงตอนนี้ อ้วนเสี้ยวก็ยังเทียบตัวเองไม่ติด

หลังจากปลอบใจตัวเองแล้ว อ้วนสุดมองไปที่เอียมเซียงด้วยความรู้สึกขอบคุณ

“หากท่านเอียมเซียงไม่เตือนสติข้า ข้าเกือบจะลืมตัวแล้ว”

อ้วนสุดทั้งผอมและขี้โมโหจนได้ฉายาว่า ‘ผีร้ายบนท้องถนน’ เห็นเขาถ่อมตัวเช่นนี้ เอียมเซียงเลยค่อนข้างประหลาดใจเล็กน้อย

“นายท่านฉลาดเหนือผู้คน แม้นไม่มีข้าน้อยเตือน ก็สามารถคิดได้”

ครั้นได้ยินคำชื่นชมของเอียมเซียง อ้วนสุดก็สดชื่น กระปรี้กระเปร่าขึ้นมามากทันที

เอียมเซียงแตกต่างจากคนทั่วไป เขาเป็นชื่อเสียงของแคว้นอิจิ๋ว บางคำที่ออกมาจากปากเขาย่อมแตกต่างโดดเด่นจากคนอื่น

“ท่านชมเกินไปแล้ว บัดนี้เรามีทหารหกหมื่นนาย ไม่ทราบว่าเราควรทำอย่างไรต่อไปดี?”

“นั่นก็ขึ้นอยู่กับความปรารถนาของนายท่านแล้ว”

เอียมเซียงไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับโยนคำถามกลับไปที่อ้วนสุดแทน

ความปรารถนารึ? ในช่วงเวลาที่ใต้หล้ายังคงปกครองด้วยตระกูลเล่า คนส่วนใหญ่ว่าด้วยการกวาดล้างพวกตั๋งโต๊ะให้ราบคาบและฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ทว่าความคิดของอ้วนสุดนั้นยอดเยี่ยมกว่ามาก

ตั้งแต่กบฏโพกผ้าเหลืองเริ่มขึ้น อ้วนสุดรู้สึกว่าชะตากรรมของราชวงศ์ฮั่นจบลงแล้ว!

และเขามักจะมีความคิดอยากเข้ามาแทนที่!

น่าเสียดายอ้วนสุดไม่กล้าเปิดเผยเลย หากไม่จงรักภักดีต่อโอรสสวรรค์ก็อาจนำไปสู่การถูกญาติสนิทมิตรสหายตีจากได้โดยง่าย โดยเฉพาะหลังจากมีตั๋งโต๊ะเป็นตัวอย่าง

ตั๋งโต๊ะยังไม่ทันชิงราชบัลลังก์ฮั่นก็สถาปนาตัวเองขึ้นมาสำเร็จราชการแล้ว นี่จึงทำให้เกิดการรวมกลุ่มพันธมิตรเพื่อปราบปรามเขา เมื่อมีพฤติกรรมแย่งชิงราชบัลลังก์ฮั่นอย่างชัดเจน จะทำให้เกิดการตอบโต้ที่รุนแรงขนาดไหนกัน?

“ข้าย่อมต้องค้ำชูราชวงศ์ฮั่นอยู่แล้ว!”

หลายคนภายในห้องได้ยินวาจาอ้วนสุดก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะซุนเกี๋ยนที่เพิ่งเข้าร่วมฝ่ายด้วย หัวคิ้วก็ค่อย ๆ คลายออก

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาอ้วนสุดเช่นกัน เขาถึงขนาดสังเกตท่าทางของทุกคนอยู่ตลอดเวลา

ครั้นสายตากวาดผ่านเอียมเซียง เห็นได้ชัดว่าอ้วนสุดสะดุ้งเล็กน้อย เขาพบว่าเอียมเซียงกำลังยกมุมปาก รอยยิ้มนั้นบางเบามาก แต่กลับมีกลิ่นอายเย็นยะเยือก

[1] โลหอง (李豐) ขุนศึกของอ้วนสุด ถูกส่งไปตีลิโป้ที่มณฑลชีจิ๋วแต่ล้มเหลว ภายหลังถูกโจโฉประหาร

[2] เอียมเซียง (閻象) ผู้ตรวจการมณฑลเองจิ๋วภายใต้อ้วนสุด ตามประวัติศาสตร์ คัดค้านการตั้งตนเป็นฮ่องเต้ของอ้วนสุด ภายหลังถูกซุนเซ็ก (ลูกชายซุนเกี๋ยน) ส่งคนไปสังหาร