พลิกตำนานสามก๊ก - บทที่ 378 แผนการพลิกสถานการณ์

การเดินทางจากหนานเจิ้งไปยังไป่สุ่ยกวนนั้น ต้องใช้เส้นทางเดียวเท่านั้น คือ ถนนจินหนิว

ถนนจินหนิว หรือที่รู้จักกันในชื่อถนนชินิว ได้ชื่อมาจากเรื่องราวการพิชิตแคว้นฉู่ของกษัตริย์ฉิน ซึ่งมีวัวหินตัวหนึ่งที่ผลิตทองคำได้ และมีชายห้าคนช่วยกันเปิดทาง

ย้อนกลับไปในยุคสงครามระหว่างรัฐ พระเจ้าฮุยเหวินแห่งฉินทรงปรารถนาดินแดนฉู่ แต่ในเวลานั้นยังไม่มีเส้นทางเชื่อมระหว่างฮั่นจงและฉู่ จึงไม่มีใครคิดจะส่งทหารไปยึดครอง! ดังนั้น พระเจ้าฮุยเหวินแห่งฉินจึงสร้างเรื่องโกหกเรื่องวัวทองคำขึ้นมาเพื่อหลอกลวงกษัตริย์ฉู่ กษัตริย์ฉู่ทรงถูกความโลภครอบงำและส่งทหารไปสร้างถนนจากฉู่ไปยังฮั่นจง นี่คือที่มาของถนนวัวทองคำ

เดิมทีไม่มีถนน แต่ในที่สุดก็สร้างเสร็จด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าถนนจินหนิวเป็นเส้นทางที่อันตรายมาก! ถนนเกือบทั้งหมดสร้างเลียบไปตามไหล่เขา ทำให้เส้นทางขรุขระและเดินทางยากลำบาก!

หลี่ไป๋ กวีผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งต่อมาได้เดินทางผ่านเส้นทางจินหนิว ก็ยังตกใจกับความอันตรายของเส้นทางนี้ จนนำไปสู่บทกวีอันโด่งดังที่ว่า “เส้นทางสู่ซู่ช่างยากลำบาก!”

“อนิจจา! ช่างอันตรายและสูงเสียเหลือเกิน! เส้นทางสู่แคว้นฉู่ยากลำบากยิ่งกว่าการขึ้นสู่สวรรค์เสียอีก!”

หลังจากเดินทางมายาวนานถึง 20 วัน ในที่สุดหลิวจางก็มาถึงด่านไป่สุ่ยพร้อมทหาร 200 นาย เขาอดไม่ได้ที่จะหยิบยกบทกวีของหลี่ไป๋มาใช้เพื่อคร่ำครวญถึงความยากลำบากของการเดินทาง!

“ความสามารถและความรู้ของท่านลอร์ดนั้นยอดเยี่ยมเช่นเคย ผมชื่นชมท่านอย่างมาก!”

ดวงตาของซุนโย่วแสดงออกถึงความชื่นชม ทำให้หลิวจางหน้าแดง

หลิวจางสาบานว่าเขาไม่ได้โอ้อวดโดยเจตนา เพียงแต่เส้นทางวัวทองคำนั้นยากลำบากเกินไป และเขาตกใจมากจนพูดออกมาด้วยความรู้สึกเกรงขาม!

“เอ่อ ท่านกงดา อย่าล้อผมเลยนะครับ…”

ซุนโย่วส่ายหัวซ้ำๆ พร้อมกล่าวว่าเขาชื่นชมหลิวจางอย่างแท้จริง ซึ่งยิ่งทำให้หลิวจางรู้สึกเขินอายมากขึ้นไปอีก

“ท่านลอร์ด นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ข้าพเจ้ามาเยือนซู่จงโย่วเช่นกัน ข้าพเจ้าได้ยินมานานแล้วว่าด่านไป่สุ่ยเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นประตูแห่งโชคลาภและความโชคร้ายในอี้โจว และเป็นจุดเชื่อมต่อเส้นทางหลักทั้งหมดที่เข้าสู่แคว้นซู่ จึงถูกเรียกว่าเป็นด่านสำคัญ! เมื่อได้เห็นในวันนี้ ก็รู้สึกว่าคุ้มค่าจริงๆ!”

ไม่เพียงแต่ซุนโย่วเท่านั้น แต่หลิวจางเองก็ยังประหลาดใจเช่นกัน มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถท่องบทกวีนั้นออกมาได้โดยไม่รู้ตัว

ด่านไป่สุ่ยตั้งอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างภูเขาสองลูก ทำให้ไม่สามารถลอบผ่านได้ วิธีเดียวที่จะข้ามไปได้คือใช้กำลัง ด่านไป่สุ่ยมีความสูงกว่าหกจางและกว้างประมาณสิบจาง!

ความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ตามธรรมชาติของด่านไป่สุ่ยเป็นอุปสรรคอย่างมากต่อฝ่ายโจมตี ทำให้พวกเขาไม่สามารถวางกำลังได้อย่างมีประสิทธิภาพ!

แม้จะมีทหารนับล้านนาย ก็ทำอะไรไม่ได้ พวกเขาทำได้เพียงส่งทหารออกไปครั้งละร้อยนายเท่านั้น ทหารที่ป้องกันประตูเมืองเพียงแค่หมุนเวียนทหารประมาณพันนายก็เพียงพอที่จะกันกองทัพนับล้านนายไม่ให้ผ่านเข้ามาได้แล้ว!

หลิวจางแอบดีใจ โชคดีที่มีคนมา “ช่วยรักษาด่าน” ไว้ได้! มิเช่นนั้น หากพึ่งพาแต่ทหารของตัวเอง เขาคงเหนื่อยล้าและไม่มีทางยึดด่านไป่สุ่ยได้แน่!

ทันใดนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากหลังประตูและตะโกนเสียงดังลงไปข้างล่าง

“นั่นใช่พลเอกหลิวจางที่อยู่ใต้ช่องเขาหรือเปล่า?”

หลิวจางเงยหน้าขึ้นและเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย แต่ก็ยังตอบกลับไปเสียงดัง

“ข้าคือหลิวจาง! เปิดประตูเมืองเดี๋ยวนี้!”

“โปรดรอสักครู่ ท่านนายพลเว่ย!”

หลังจากที่ผู้คนบนกำแพงเมืองตะโกนแล้ว ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีกเลย และด่านไป่สุ่ยทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบสงบ

“ดูเหมือนว่าจางลู่ตั้งใจจะมาต้อนรับพวกเราที่นี่…”

หลิวจางหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ดวงตามองประตูทางเข้าด่านไป่สุ่ยด้วยท่าทางดูถูกเหยียดหยาม เมื่อประตูเปิดออก ด่านไป่สุ่ยจะเป็นของเขา!

ไม่นานนัก ประตูของด่านไป่สุ่ยก็ค่อยๆ เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด และใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหลิวจาง

“ท่านเลขาธิการหยาง ผมไม่คาดคิดว่าจะได้เจอท่านที่นี่!”

น้ำเสียงที่ดูตื่นเต้นเล็กน้อยของหลิวจางทำให้หยางไป๋ยิ้มกว้างขึ้นไปอีก และเขาก็รีบยกมือขึ้นทักทายทันที

“สวัสดีครับ ท่านนายพลเว่ย! ผมรอท่านอยู่ที่นี่!”

ขอบคุณ!

หลิวจางตอบรับการทักทายด้วยการยกมือขึ้นประกบกัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกตัญญู

“ท่านนายพลเว่ย เชิญเข้ามา!”

หยางไป๋หลีกทางให้เขาเข้าไป แต่หยางไป๋เองคงไม่รู้ตัวว่าตื่นเต้นมากจนหยุดยิ้มไม่ได้!

อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ Novel Lucky (โนเวลลัคกี้) 

หลิวจางเร่งม้าและควบไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

หยางไป๋กลืนน้ำลายลงคอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ยิ่งหลิวจางก้าวไปข้างหน้ามากเท่าไหร่ หยางไป๋ก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น!

หลิวจางกำลังจะเข้าสู่ด่านไป่สุ่ยแล้ว!

“หืม? เกิดอะไรขึ้นหรือครับ ท่านนายพลเว่ย?”

หยางไป่มองหลิวจางด้วยความสับสนอย่างมาก ไม่เข้าใจว่าทำไมหลิวจางถึงหยุดกะทันหัน!

หลิวจางหยุดอยู่ที่ประตูทางเข้าด่านไป่สุ่ย ยืนอยู่ตรงช่องประตูพอดี!

“ฮ่าๆ ท่านเลขาธิการหยาง ช่วยมาจูงม้าให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

ใบหน้าของหยางไป๋มืดครึ้มลง การจูงม้าช่างเป็นการดูถูกเหยียดหยามเกินไป!

“ท่านแม่ทัพเว่ย ท่านล้อเล่นหรือเปล่า? ถึงแม้หยางไป๋จะไม่ใช่นักวิชาการที่มีชื่อเสียง แต่เขาก็ไม่อาจทนรับการดูถูกเช่นนี้ได้!”

หลิวจางยิ้มและเหลือบมองซุนโย่วที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ตั้งใจ ซุนโย่วเข้าใจทันทีและเริ่มเดินไปทางด้านหลัง

หยางไป๋รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ การกระทำเหล่านี้แปลกประหลาดเกินไป

“ท่านนายพลเว่ย โปรดเข้ามาพักผ่อนสักครู่ เรายังมีทางอีกยาวไกล!”

เมื่อเห็นน้ำเสียงที่ดูวิตกกังวลและเร่งเร้าเล็กน้อยของหยางไป๋ หลิวจางจึงยิ้มอีกครั้ง

“เสมียนใหญ่หยาง ท่านขอร่วมเดินทางไปกับข้าพเจ้าได้ไหม?”

“นี้…”

หยางไป๋ขมวดคิ้ว ดวงตาของเขามีความหวาดกลัวแฝงอยู่ หลิวจาง ชายร่างใหญ่ไหล่กว้างเอวหนา น่าจะสามารถทุบร่างเล็กๆ ของหยางไป๋ให้แหลกเป็นชิ้นๆ ด้วยหมัดเดียวได้!

วูบ!

ในขณะนั้นเอง เสียงดังสนั่นดังมาจากนอกประตูเมือง ทำให้หยางไป๋หันไปสนใจอีกครั้ง

“นั่นเสียงอะไร!”

หลิวจางมองไปรอบๆ อย่างใสซื่อ แล้วส่ายหัวให้หยางไป๋

“ฉันไม่รู้มาก่อนเลย!”

เหงื่อเย็นค่อยๆ ซึมออกมาที่หน้าผากของหยางไป๋ เขารู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่ในสถานการณ์ที่ยืดเยื้อเช่นนี้ต่อไปได้ และต้องพาหลิวจางเข้ามาโดยเร็วที่สุด!

“ท่านนายพลเว่ย ท่านทำงานหนักมาตั้งนานแล้ว ทำไมถึงยืนอยู่ตรงนี้ล่ะ รีบเข้าไปในช่องเขาเถอะ!”

หลิวจางยืนนิ่ง มองหยางไป๋ด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย ซึ่งยิ่งทำให้หยางไป๋รู้สึกประหม่ามากขึ้นไปอีก

“นายพลเว่ย?”

“เสมียนหยาง หัวหน้าข้าบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าข้าจะให้เจ้าเข้าไปในช่องเขากับข้า? นี่ข้ากำลังจะขึ้นเป็นผู้ว่าราชการมณฑลอี้แล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะสั่งเจ้าไม่ได้หรือไง เสมียนหยาง?”

หลิวจางดำรงตำแหน่งสูงและมักนำทัพออกรบอยู่เสมอ ทุกคำพูดและการกระทำของเขาแสดงออกถึงความยิ่งใหญ่ของผู้เหนือกว่า ซึ่งทำให้หยางไป๋หวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง!

“ใช่แล้ว! นายพลเว่ยพูดถูก!”

หยางไป๋ไม่กล้าโต้แย้งเลยสักนิด สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือการพาหลิวจางเข้าไปในด่านไป๋สุ่ย เขาเต็มใจที่จะให้หลิวจางเป็นลูกชายของเขาด้วยซ้ำหากเขาได้เข้ามา!

“งั้นทำไมคุณไม่มาที่นี่ตอนนี้เลยล่ะ!”

หลิวจางคำรามอีกครั้ง ทำให้หยางไป๋ตัวสั่นด้วยความกลัว!

“นี่…นี่…”

หยางไป๋รู้ดีอยู่แล้วว่าถ้าเขาไปที่นั่น เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน!

แทนที่จะทำอย่างนั้น การโจมตีก่อนย่อมดีกว่า!

หยางไป๋ค่อยๆกลั้นรอยยิ้มไว้ แววตาโหดเหี้ยมปรากฏขึ้น!

“มา….”

ขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่ง เสียงตะโกนก็ดังมาจากประตูเมือง

“ท่านเลขาธิการหยาง ฝุ่นฟุ้งกระจายไม่ไกลจากทางผ่าน ดูเหมือนว่าจะมีกองกำลังขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามา!”

“อะไร!”

หยางไป๋อุทานด้วยความประหลาดใจ เขารู้ในทันทีว่าหลิวจางกำลังถ่วงเวลาและไม่มีเจตนาที่จะเข้าเมืองเลย!

“หลิวจาง เจ้าคนทรยศ!”

“พวก! บุก! จับตัวหลิวจาง!”

เมื่อเห็นทหารจำนวนมากวิ่งออกมาจากด้านหลังหยางไป๋ หลิวจางก็ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขายกแขนขึ้นโบกเบา ๆ และทหารติดเกราะด้านหลังเขาก็ก้าวออกมาและจัดขบวนรบอย่างรวดเร็ว!

ในขณะนั้นเอง นายพลคนหนึ่งก็ก้าวออกมาอย่างกระทันหัน บังหลิวจางไว้ด้านหลัง และคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

“ความมุ่งมั่นที่จะบุกเข้าสู่สนามรบ!”

ดวงตาของทหารติดเกราะลุกโชนด้วยความกระตือรือร้น และพวกเขาก็คำรามตอบรับ

“ไม่มีหวังที่จะรอดชีวิตแล้ว!”