หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 210 การช่วยเหลือจ้าวเค่อเหริน

บทที่ 210 การช่วยเหลือจ้าวเค่อเหริน

ช่วงนี้ชีวิตของจ้าวเค่อเหรินในราชสำนักไม่ค่อยราบรื่นนัก นับตั้งแต่เหตุการณ์นั้น ราชสำนักก็ไม่ได้มานอนที่ราชสำนักเค่อเหรินอีกเลย นอกจากจะไปพักที่วังเปียวเมี่ยวของฉินอี้เมี่ยวแล้ว ก็ไปนอนที่ลานหลัวเซี่ยของเซียนหลัวเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

จ้าวเค่อเหรินโกรธมากกับสถานการณ์นี้ แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทุกคนรู้ว่าเธอตัดขาดความสัมพันธ์กับท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ย พวกเขาก็ยิ่งดูถูกเธอมากขึ้นไปอีก ตอนนี้แม้แต่คนรับใช้ในคฤหาสน์ก็ยังรังเกียจเธอ

จ้าวเค่อเหรินอยากเปลี่ยนสถานการณ์ของตัวเองอย่างมาก แต่ก็ทำอะไรไม่ถูก เธอเคยกลับไปหาแม่เพื่อปรึกษาเรื่องนี้ หวังว่าแม่จะช่วยขอร้องปู่ให้ แต่แม่บอกว่าทำอะไรไม่ได้และบอกให้ไปหาจ้าวเค่อเหริน แต่เมื่อไปถึง เธอกลับถูกปฏิเสธความช่วยเหลือและยังถูกดูถูกเหยียดหยามอีกด้วย ทำให้ความแค้นของเธอที่มีต่อจ้าวเค่อเหรินยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เนื่องจากเธอไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ จ้าวเค่อเหรินจึงอารมณ์ไม่ดีมาพักใหญ่แล้ว เธอตำหนิทุกสิ่งทุกอย่างและระบายอารมณ์ใส่คนรอบข้าง ทำให้ทุกคนทั้งหวาดกลัวและรังเกียจเธอ

ในวันนั้น จ้าวเค่อเหรินกำลังปักผ้าพลางคิดหาทางแก้ไข แต่เพราะเธอไม่มีสมาธิ การปักผ้าของเธอจึงออกมาไม่ดี เธอทำผิดพลาดอยู่ตลอด ทั้งการเย็บและการเคลื่อนไหวทีละขั้นตอน ทำให้เธอยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น เซียนหยุนที่คอยรับใช้เธอนั้นระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ ไม่กล้าหายใจเสียงดัง เพราะกลัวว่าจะรบกวนจ้าวเค่อเหรินและโดนตีหรือดุ

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู

พอได้ยินเสียงแบบนั้นในตอนนี้ จ้าวเค่อเหรินก็อารมณ์เสียสุดๆ เธอพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ใครกัน! เข้ามา!”

หลังจากได้รับอนุญาตจากจ้าวเค่อเหรินแล้ว สาวใช้ก็รีบเข้ามา จ้าวเค่อเหรินมองเธอด้วยสายตาที่แสดงความไม่พอใจ และพูดอย่างเย็นชาว่า “มีอะไรหรือ? ถ้าบอกเรื่องสำคัญให้ฉันไม่ได้ งั้นให้ฉันบอกเอง เธอจะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตที่ดีอีกต่อไป”

เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อเหรินเริ่มโมโหแล้วก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร สาวใช้ตัวเล็กที่เพิ่งเข้ามาก็ตกใจมาก เธอรีบคุกเข่าลงแล้วกล่าวว่า “ขอตอบพระสนมจ้าว น้องสาวของท่านมาถึงแล้วค่ะ”

“อะไรนะ?” จ้าวเค่อเหรินตกตะลึงไปชั่วขณะกับคำพูดของสาวใช้ “ท่านพูดอะไรน่ะ?”

“น้องสาวของท่านมาที่นี่ค่ะ” เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อเหริน สาวใช้ก็รีบตอบว่า “เจ้าหญิงซู น้องสาวของท่าน มาที่นี่และต้องการพบท่านค่ะ”

“อะไรนะ? เธอมาแล้ว!” จ้าวเค่อเหรินประหลาดใจอย่างแท้จริงและรีบถามว่า “อะไรทำให้เธอมาที่นี่? เธอพูดเองเหรอ?”

“ข้าไม่ทราบค่ะ” สาวใช้รีบตอบด้วยความกลัวว่าจะถูกลงโทษอีกหากตอบช้าเกินไป “พระชายาซู่ไม่ได้ตรัสอะไร เพียงแต่ตรัสว่าต้องการพบท่านและมีเรื่องจะปรึกษาหารือกับท่านค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของสาวใช้ จ้าวเค่อเหรินก็ขมวดคิ้ว เธอจำได้ว่าก่อนหน้านี้เคยขอความช่วยเหลือจากจ้าวเค่อเหริน แต่ถูกปฏิเสธอย่างไม่ลังเล เธอจึงพูดอย่างเย็นชาว่า “ไปบอกนางว่าฉันไม่สบายและไม่ต้องการพบแขก บอกนางให้กลับไป!”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อเหริน สาวใช้ตัวน้อยก็รู้สึกแปลกใจมาก เกิดอะไรขึ้นกับพระสนมจ้าวองค์นี้กันแน่? พี่สาวแท้ๆ ของนางมาถึงแล้ว แต่กลับไม่ยอมพบหน้า นางรู้สึกโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งอย่างสิ้นเชิง การมีพี่สาวที่เป็นเจ้าหญิงคงจะดีกว่านี้มาก ทำไมนางถึงไม่คว้าโอกาสนี้ไว้ล่ะ?

แม้ว่าในใจเธอจะบ่นพึมพำอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังตอบอย่างสุภาพว่า “ข้ารับใช้ท่านนี้เชื่อฟัง”

หลังจากพูดจบ เธอก็กำลังจะออกไป แต่ขณะที่เธอกำลังจะถึงประตู ก็มีเสียงชัดเจนดังมาจากด้านหลังเธอว่า “เดี๋ยวก่อน”

ไม่เพียงแต่สาวใช้ตัวน้อยเท่านั้น แต่แม้แต่จ้าวเค่อเหรินก็ยังหันไปมองทางต้นเสียง ปรากฏว่าเป็นว่านเอ๋อร์ที่พูดนั่นเอง

เมื่อเห็นว่านเอ๋อร์เรียกสาวใช้ จ้าวเค่อเหรินก็ไม่พอใจอย่างมาก “ว่านเอ๋อร์ เจ้าทำอะไรอยู่! เจ้าพยายามขัดคำสั่งข้าหรือ?”

“ข้าไม่กล้าหรอก” ว่านเอ๋อร์โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “แต่พระสนมจ้าว ข้าจะไม่รบกวนเวลาของท่านมากนัก โปรดฟังสิ่งที่ข้าจะกล่าวให้จบก่อน แล้วท่านค่อยตัดสินใจ!”

“เอาล่ะ ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาเลย!” จ้าวเค่อเหรินเข้าใจว่าว่านเอ๋อร์เป็นคนช่างคิด จึงเต็มใจที่จะฟังสิ่งที่ว่านเอ๋อร์จะพูด

“พระสนมจ้าว ข้าคิดว่าจะเป็นการดีที่สุดหากท่านเข้าพบเจ้าหญิงซู” ว่านเอ๋อร์วิเคราะห์ “ตอนนี้ท่านถูกโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งในพระราชวัง ไม่ว่าเจ้าหญิงซูต้องการพบท่านด้วยเรื่องอะไรในวันนี้ หากท่านปฏิเสธที่จะพบ ข่าวความขัดแย้งระหว่างท่านกับเจ้าหญิงซูจะแพร่กระจายในวันพรุ่งนี้ หากทุกคนรู้ว่าท่านกับเจ้าหญิงซูไม่ลงรอยกัน สถานการณ์ของท่านก็จะยิ่งยากลำบากมากขึ้น”

หลังจากได้ยินคำพูดของว่านเอ๋อร์ จ้าวเค่อเหรินก็ครุ่นคิดอย่างหนัก สิ่งที่ว่านเอ๋อร์พูดนั้นสมเหตุสมผลมาก ทุกคนต่างรู้กันอยู่แล้วว่านางมีปัญหากับปู่ หากข่าวความขัดแย้งระหว่างนางกับจ้าวเค่อเหรินแพร่กระจายออกไปตอนนี้ มันจะเป็นเรื่องร้ายแรงสำหรับนาง องค์รัชทายาทพยายามขอให้นางช่วยเอาชนะใจองค์ชายซู่ และหากองค์รัชทายาททราบเรื่องความขัดแย้งระหว่างนางกับจ้าวเค่อเหรินตอนนี้ นางก็คงไม่มีโอกาสที่จะแก้ไขสถานการณ์ได้เลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดจ้าวเค่อก็พูดขึ้นว่า “ไปเชิญเจ้าหญิงซู่มาที่ศาลาในสวนเดี๋ยวนี้เลย ข้าจะตามไปทีหลัง”

“ฉันเข้าใจค่ะ” แม่บ้านกล่าว แล้วรีบออกจากห้องไป

“ว่านเอ๋อร์ บอกข้ามาซิว่าวันนี้จ้าวเค่อหรินต้องการพบข้าเรื่องอะไรกันแน่” จ้าวเค่อหรินอดถามไม่ได้ “ตอนที่ข้าไปพบเจ้าหญิงซูครั้งก่อน เราก็จากกันด้วยความบาดหมางอย่างชัดเจน ทำไมวันนี้เธอถึงคิดจะมาหาข้าล่ะ”

“คุณหนู ไม่ว่านางต้องการพบคุณเรื่องอะไร คุณต้องไปพบนาง” ว่านเอ๋อร์วิเคราะห์อย่างใจเย็น “สถานการณ์ของคุณตอนนี้ไม่ดีนัก หากคุณสามารถทำให้ทุกคนจำได้ว่าคุณมีพี่สาวที่เป็นพระชายาแห่งตระกูลซู และคุณทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน นั่นจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคุณ”

“ฉันรู้” จ้าวเค่อเหรินพยักหน้า “พวกคุณต้องช่วยฉันแต่งหน้าและแต่งตัวใหม่เดี๋ยวนี้เลย ฉันยอมให้จ้าวเค่อเหรินดูถูกฉันไม่ได้เด็ดขาด”

ในขณะเดียวกัน จ้าวเค่อหรานก็มาถึงสวนพร้อมกับสาวใช้ ชาและของว่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าจ้าวเค่อหรานจะยังมาไม่ถึง แต่เธอก็ไม่ได้รีบร้อนเลย เธอนั่งรออย่างใจเย็น ไม่มีท่าทีเร่งรีบใดๆ

เวลาผ่านไปประมาณสิบห้านาที จ้าวเค่อเหรินก็ยังไม่มา จ้าวเค่อเหรินยังคงสงบและรออยู่ แต่ฉินเซียงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ฝ่าบาท จ้าวเค่อเหรินทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับพวกเรามาก เธอปล่อยให้พวกเรารออยู่นานขนาดนี้ มันมากเกินไปแล้วจริงๆ”

“ฮ่าๆ ฉินเซียง เจ้าเก่งไปหมดทุกอย่าง ยกเว้นเรื่องความอดทน” จ้าวเค่อหรานไม่ได้โกรธเลย เธอหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหัว “ดูซือเซียงสิ เธอใจเย็นกว่าเจ้าเยอะ ยังไม่เคยบ่นเลยสักครั้ง”

เมื่อจ้าวเค่อหรานมาถึงในวันนี้ เธอพาเพียงฉินเซียงและซือเซียงมาคอยรับใช้ เพราะแค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

“ฝ่าบาท นี่ไม่ใช่เวลาที่จะพูดคุยเรื่องนี้นะคะ” น้ำเสียงของฉินเซียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “ข้าเองก็ใจร้อน แต่จ้าวเค่อเหรินนั่นทำเกินไปจริงๆ เธอหลอกพวกเราชัดๆ! พวกเรารออยู่ที่นี่นานแล้ว แต่เธอก็ยังไม่มา ทำไมเราไม่กลับกันก่อนล่ะคะ”

“ไม่ต้องรีบร้อนหรอก” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อย่าลืมว่าวันนี้เรามาที่นี่เพื่อทำธุระบางอย่าง นอกจากนี้ทิวทัศน์ที่นี่ก็สวยงามมาก! แค่ชมวิวเฉยๆ ก็ไม่เลวหรอก!”

“เจ้าหญิง”

“ฉินเซียง หยุดพูดเถอะ” ซือเซียงกล่าวจากด้านข้าง “ฟังองค์หญิงก่อนเถอะ! ในเมื่อจ้าวเค่อเหรินส่งคนมาพาเรามาที่นี่ องค์หญิงก็ต้องมาแน่ๆ อย่าใจร้อนนักเลย เจ้าต้องควบคุมอารมณ์บ้าง ทำไมถึงใจร้อนนักล่ะ”

หลังจากได้ยินคำพูดของฉีเซียง ฉินเซียงก็ทำหน้าบึ้งและไม่พูดอะไรอีก ยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

สักพักหนึ่ง ก็เห็นร่างของจ้าวเค่อเหรินเดินอย่างสง่างามเข้ามาหาพวกเขาจากระยะไกล

เมื่อเห็นจ้าวเค่อเหรินปรากฏตัว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของจ้าวเค่อเหริน ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมจ้าวเค่อเหรินถึงมาสาย—เพราะเธออยากแต่งตัวด้วยชุดที่สวยที่สุดนั่นเอง!

เมื่อจ้าวเค่อเหรินเดินเข้ามาใกล้ เธอก็ปรากฏชัดเจนขึ้น เธอสวมชุดราตรีสีขาวทำจากผ้าไหมซูโจว ปักด้วยด้ายเงินและลวดลายเมฆพลิ้วไหว สีชมพูอ่อนของชุดประดับด้วยดอกแพร์ ผ้าคาดเอวสีเหลืองอ่อนผูกเป็นปมรักและพู่ไหมรัดเอวเน้นรูปร่างที่เพรียวบางของเธอ บอบบางจนยากจะจับต้อง กระโปรงของเธอพลิ้วไหว ดอกแพร์และขอบผ้าไหมรูปเมฆที่จับจีบยาวลากพื้น ประดับด้วยผ้าโปร่งสีเหลืองอ่อนเนื้อนุ่มพลิ้วไหว เนื่องจากเธอนั่งเอียง ผ้าจึงดูพร่ามัวและไม่ชัดเจน มือของเธอแกว่งไปมาเบาๆ เผยให้เห็นกำไลเงินโบราณประดับด้วยลายว่าวและดวงอาทิตย์สีแดงเข้มที่ข้อมือ เปล่งประกายความสง่างามและสูงส่ง ใบหน้าที่สวยงามของเธอยังประดับด้วยเครื่องสำอางอันประณีต คิ้วสีเข้มของเธอเหมือนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป มีสีฟ้าอ่อนๆ เจืออยู่ เธอแต้มสีแดงบางๆ ที่มุมตา และขนตาสีทองยาวโค้งงอนสวยของเธอทอดเงาลงบนดวงตาอย่างงดงาม เสริมด้วยอายไลเนอร์สีมุกและไฮไลท์สีเงิน

“ดูเหมือนวันนี้พี่สาวจะมีเวลาว่างเยอะจริงๆ นะ!” จ้าวเค่อเหรินพาเซียนหยุนและว่านเอ๋อร์เข้าไปในศาลาแล้วนั่งลง “มิเช่นนั้น ทำไมพี่ถึงอารมณ์ดีขนาดนี้ถึงมาเยี่ยมน้องสาวล่ะ?”

ถ้ามองดูชุดของจ้าวเค่อเหริน ใครที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลยคงคิดว่าเธอกำลังจะไปงานเลี้ยง! จ้าวเค่อเหรินหัวเราะเบาๆ ในใจ แต่ยังคงสีหน้าสงบ “ฮ่าๆ เค่อเหริน ที่นี่ไม่มีคนนอก ดังนั้นฉันกับน้องสาวไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไปแล้ว! เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าความสัมพันธ์ของเราเป็นอย่างไร ดังนั้นเรามาพูดกันตรงๆ เถอะ!”

“ในเมื่อคุณพูดแบบนั้นแล้ว งั้นก็เลิกเสแสร้งกันเถอะ ฉันเบื่อแล้ว” สีหน้าของจ้าวเค่อหรานเปลี่ยนไปทันที ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประชดประชัน “จ้าวเค่อหราน ในเมื่อคุณบอกว่าอยากพูดตรงๆ งั้นฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าวันนี้คุณมาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่? คงไม่ใช่ว่าคุณเปลี่ยนใจกะทันหันแล้วอยากมาหาฉันหรอก!”

“ฮ่าๆ ถ้าฉันบอกว่ามันเป็นอย่างนั้น คุณคิดยังไงล่ะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินกลับไม่โกรธเลย แต่กลับยิ้มและถามกลับ

“ท่านคงไม่ใจดีอย่างนั้นหรอกใช่ไหม!” ดวงตาของจ้าวเค่อเหรินเต็มไปด้วยความเกลียดชังขณะจ้องมองจ้าวเค่อเหริน “อย่าลืมสิ่งที่ท่านพูดตอนที่ข้าไปขอร้องท่านที่วังองค์ชายซู่สิ ท่านไม่ได้บอกข้าหรือว่าถ้าไม่มีอะไรผิดปกติก็อย่ามาตามหาท่าน? หรือว่าองค์หญิงซู่ผู้ยิ่งใหญ่ของเรามีเรื่องอะไรถึงต้องมาหาข้า พระสนมขององค์รัชทายาท?”

“ฮ่าๆ คุณเดาถูกจริงๆ ไม่มีใครมาที่นี่โดยไม่มีเหตุผลหรอก โดยเฉพาะกับคนอย่างพวกเรา” จ้าวเค่อหรานยิ้ม “คุณน่าจะจำได้นะ วันเกิดครบรอบ 60 ปีของคุณปู่คือวันที่สามของเดือนหน้า”

“จ้าวเค่อหราน เจ้ามาที่นี่เพื่อล้อเล่นข้าหรือ?” จ้าวเค่อหรานโกรธขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเรื่องนี้ “เจ้าก็รู้ดีอยู่แล้วว่าข้ามีความสัมพันธ์แบบไหนกับคุณปู่ ท่านเคยบอกแล้วว่าจะไม่ยอมให้ข้าเหยียบย่างเข้าไปในบ้านของท่านมาร์ควิสเจิ้นเป่ยอีก และตอนนี้เจ้าก็มาบอกว่าวันเกิดครบรอบ 60 ปีของท่านปู่คือวันที่ 3 ของเดือนหน้า เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่!”

“ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก!” เมื่อเห็นจ้าวเค่อเหรินโกรธ จ้าวเค่อเหรินจึงยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่อยากคืนดีกับคุณปู่เหรอ? วันนั้นเป็นวันที่เหมาะสมที่สุด ไม่อยากฉวยโอกาสนี้ไว้เหรอ?”

“จ้าวเค่อหราน คุณต้องการทำอะไรกันแน่?”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ดวงตาของจ้าวเค่อหรานก็เต็มไปด้วยความระแวง “ก่อนหน้านี้ ข้าขอร้องให้ท่านช่วยไกล่เกลี่ยกับปู่ของข้า แต่ท่านก็ปฏิเสธไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แต่วันนี้ท่านกลับมาบอกข้าว่าวันเกิดครบรอบ 60 ปีของปู่เป็นโอกาสที่ดีที่เราจะคืนดีกัน ท่านต้องการอะไรกันแน่?”

“คุณคิดมากไปแล้ว” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อย “จ้าวเค่อหราน อย่าคิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนคุณ ผมมาที่นี่วันนี้เพื่อถามว่าคุณอยากจะคืนดีกับคุณปู่ในวันนั้นจริงๆ หรือไม่ ถ้าคุณยินดี ผมจะช่วยคุณ แน่นอน คุณปฏิเสธได้ มันไม่ทำให้ผมเสียอะไรเลย ถ้าคุณไม่ยินดี ผมก็จะไปแล้ว”

หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อหรานก็ลุกขึ้นและเตรียมจะเดินออกไป

“รอเดี๋ยว” เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อหรานดูเหมือนจะอยากไปจริงๆ จ้าวเค่อหรานก็เริ่มกระวนกระวายและรีบเรียกเธอไว้

เธอไม่รู้ว่าจ้าวเคอหรานกำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่เธอก็รู้ดีว่านี่เป็นโอกาสที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีจ้าวเคอหรานคอยช่วยเหลือ ตอนนี้ทุกคนในวังขององค์รัชทายาทต่างดูถูกเธอ หากเธอสามารถคืนดีกับปู่ของเธอได้ในตอนนี้ คฤหาสน์ของมาร์ควิสเจิ้นเป่ยก็จะให้การสนับสนุนเธอ ด้วยวิธีนี้ เธอจะมีโอกาสพลิกชีวิตของตัวเองได้ อย่างไรก็ตาม…

“จ้าวเค่อหราน ทำไมคุณถึงมาช่วยฉัน?” จ้าวเค่อหรานขมวดคิ้วและถามว่า “ก่อนหน้านี้คุณปฏิเสธฉันไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้าอย่างนั้นทำไมตอนนี้คุณถึงเปลี่ยนใจ? และคุณจะได้ประโยชน์อะไรจากเรื่องนี้? หรือว่าคุณกำลังเล่นกลอะไรกับฉันอีกแล้ว?”

“ผมไม่ได้อยากเล่นกลอะไรทั้งนั้น” จ้าวเค่อหรานนั่งลงอีกครั้ง “นอกจากนี้ ผมแค่อยากช่วยคุณตอนนี้ ไม่มีเหตุผลอื่นใด ผมแค่อยากทำเท่านั้น”

“จ้าวเค่อหราน เจ้าต้องการอะไรกันแน่?” จ้าวเค่อหรานหรี่ตาลง พยายามมองทะลุความคิดของคนตรงหน้า แต่เธอกลับมองไม่เห็นอะไรเลย “ไม่ว่าฉันจะพูดอะไรไปก่อนหน้านี้ เจ้าก็ไม่เต็มใจ แต่ตอนนี้เจ้ากลับมาหาฉันเองและบอกว่าอยากช่วยฉัน ถ้าเรื่องนี้ไม่เป็นประโยชน์กับเจ้า ฉันก็จะไม่เชื่อเลย”

“ไม่ว่าฉันจะได้ประโยชน์อะไรจากเรื่องนี้ มันก็ไม่ใช่เรื่องของคุณไม่ใช่เหรอ?” จ้าวเคอหรานยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ประโยชน์ที่ฉันจะได้รับนั้นไม่ใช่เรื่องของคุณ คุณแค่ต้องการสิ่งที่ตัวเองต้องการ คุณกำลังลำบากอยู่ในวังขององค์รัชทายาทไม่ใช่เหรอ? ถ้าคุณใช้โอกาสนี้ในการคืนดีกับคุณปู่ของคุณได้ นั่นจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคุณไม่ใช่เหรอ?”

“คุณเต็มใจจะช่วยผมจริงๆเหรอ?” จ้าวเค่อเหรินมองจ้าวเค่อเหรินด้วยความลังเล

“แน่นอน” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ในเมื่อข้ามาพบท่านในวันนี้ ข้าไม่ได้พูดเล่น ในวันนั้น จงไปที่บ้านของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ย ในวันสำคัญเช่นนั้น เขาจะไม่ปฏิเสธท่านเข้าพบหรอก นอกจากนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้ท่านก็เป็นสนมขององค์รัชทายาทแล้ว เขาคงไม่ไล่ท่านไปง่ายๆ แน่นอน”

“แค่นั้นเองเหรอ?” จ้าวเค่อเหรินขมวดคิ้ว “ถ้ามันง่ายขนาดนั้น ฉันก็คงไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณหรอก ฉันทำเองได้หมด!”

เมื่อเห็นท่าทีเรียบเฉยของจ้าวเค่อเหริน จ้าวเค่อเหรินก็รู้สึกขบขัน “แน่นอนว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก เมื่อคุณได้เจอคุณปู่ ผมจะไปขอร้องแทนคุณ สรุปแล้ว ไม่ต้องกังวล ผมมีวิธีที่จะทำให้คุณปู่ให้อภัยคุณได้ คุณไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก”

“เรื่องมันมีแค่นี้เองเหรอ?” จ้าวเค่อเหรินถาม “แน่ใจเหรอว่ารับมือไหว?”

“ฉันไม่เคยทำอะไรที่ฉันไม่แน่ใจว่าจะทำได้” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ฉันจะไม่ช่วยคุณโดยเปล่าประโยชน์ คุณต้องสัญญากับฉันอย่างหนึ่งก่อน”

“หึ จ้าวเค่อหราน ฉันรู้แล้วว่าเธอไม่ใช่คนใจดีขนาดนั้น” ใบหน้าของจ้าวเค่อหรานเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่เธอก็ยังพูดขึ้นอย่างใจเย็น “แล้วเธอต้องการให้ฉันสัญญาอะไรกันแน่ บอกมาเลย!”

“ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อย “ไม่ต้องห่วง สิ่งที่ฉันต้องการให้คุณทำนั้นง่ายมาก ไม่ยากสำหรับคุณ และอยู่ในขีดความสามารถของคุณ ฉันจะไปเกลี้ยกล่อมปู่ให้แต่งตั้งเฟิงเอ๋อร์เป็นรัชทายาทในวันนั้น สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่ยืนอยู่ข้างฉัน แค่นั้นเอง ไม่ยากเกินไปหรอก!”

“อะไรนะ?” จ้าวเค่อเหรินถึงกับตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อเหริน “เจ้าอยากให้จ้าวเค่อเฟิงเป็นทายาทหรือ? เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? พ่อของเรายังไม่ตาย! และถึงแม้พ่อจะไม่ได้เป็นทายาท เราก็ยังมีลุงรอง!”

“เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ” จ้าวเค่อหรานเหลือบมองเธอ “นี่เป็นเรื่องของผม ตราบใดที่คุณไม่คัดค้านเมื่อถึงเวลา ก็ไม่มีปัญหา”

“จ้าวเค่อหราน ท่านกำลังขอให้ข้าทรยศพ่อหรือ?” เมื่อได้ยินคำขอเช่นนี้ จ้าวเค่อหรานก็เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวายภายในใจ หากเธอตกลง เธอก็จะทรยศพ่อของเธอ แต่หากเธอปฏิเสธ จ้าวเค่อหรานก็จะไม่ช่วยเหลือเธอ และเธอก็แทบไม่มีโอกาสที่จะคืนดีกับปู่ของเธอได้เลย หากปราศจากคฤหาสน์ของตระกูลเจิ้นเป่ยเป็นที่พึ่งพิง ชีวิตของเธอก็คงจะยากลำบากอย่างแท้จริง

“นี่ไม่นับว่าเป็นการทรยศนะ!” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพ่อจะได้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองเจิ้นเป่ย แต่สุดท้ายแล้วตำแหน่งนั้นก็จะตกเป็นของเฟิงเอ๋อร์อยู่ดี สิ่งที่ข้าทำก็แค่ทำให้เฟิงเอ๋อร์ได้ตำแหน่งนั้นเร็วขึ้นเท่านั้นเอง นอกจากนี้ เฟิงเอ๋อร์ก็เป็นลูกชายของพ่อ ถ้าเขาได้ตำแหน่งนั้นก็คงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรสำหรับพ่อหรอกใช่ไหม?”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อหรานก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอย่างลังเลว่า “คุณมั่นใจจริงๆ หรือว่าคุณจะทำให้หนูคืนดีกับคุณปู่ได้?”

“คุณคิดว่าไงล่ะ?” จ้าวเค่อหรานมองไปที่จ้าวเค่อหราน “ถ้าฉันไม่มีความสามารถนั้น ทำไมคุณถึงมาหาฉันตั้งแต่แรก? ในเมื่อฉันรับปากแล้ว ฉันจะทำอย่างแน่นอน คุณวางใจได้เลย”

จ้าวเค่อเหรินยังคงตัดสินใจไม่ได้ เธอหันหน้าไปมองว่านเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ

“นอกจากนี้” ว่านเอ๋อร์กระซิบข้างหูจ้าวเค่อเหริน “พระสนมจ้าว นี่เป็นโอกาสที่ดี ลองคิดดูว่าอาจารย์ใหญ่ปฏิบัติต่อท่านอย่างไร ท่านอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ แต่เขากลับไม่ช่วยเหลือท่านเลย ไม่แม้แต่จะเอ่ยคำแสดงความห่วงใยสักคำ ท่านจะยอมสละโอกาสนี้เพราะเขาจริงๆ หรือ? มีเพียงการคืนดีกับท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ยเท่านั้นที่องค์รัชทายาทจะให้ความสำคัญกับท่านอีกครั้ง ท่านอยากจะใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดชีวิตจริงๆ หรือ?”

หลังจากได้ยินคำพูดของว่านเอ๋อร์ ดวงตาของจ้าวเค่อเหรินก็ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น เธอหันไปมองจ้าวเค่อเหรินแล้วพูดว่า “ตกลง ฉันสัญญา แต่คุณต้องช่วยฉันไกล่เกลี่ยกับคุณปู่ด้วยนะ”

“ไม่ต้องห่วง” โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น จ้าวเค่อหรานเหลือบมองว่านเอ๋อร์อย่างเงียบๆ “ฉันจะช่วยให้เธอคืนดีกับคุณปู่ก่อน แต่จ้าวเค่อหราน อย่าคิดจะเล่นลูกเล่นนะ ถ้าฉันช่วยให้เธอคืนดีกับคุณปู่ได้ ฉันก็ช่วยให้เธอเลิกกับคุณปู่ได้เหมือนกัน ถ้าเธอผิดคำพูด ฉันจะไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ แน่นอน”

เมื่อได้ยินคำข่มขู่ของจ้าวเค่อหราน จ้าวเค่อหรานก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ เธอขบฟันและพูดว่า “จ้าวเค่อหราน ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ใช่คนผิดสัญญา ตราบใดที่คุณทำตามที่สัญญาไว้ ฉันก็จะทำตามที่คุณขอ”

“ดีแล้ว” จ้าวเค่อหรานลุกขึ้นยืน “ในเมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉันจะไม่รบกวนคุณอีกต่อไป ในเมื่อคุณยังมีเวลาเหลืออยู่ ลองคิดดูดีๆ ว่าจะให้ของขวัญวันเกิดอะไรดี! ฉันคิดว่าคุณคงไม่กลับบ้านมือเปล่าแน่!”

หลังจากพูดจบ จ้าวเค่อหรานก็จากไปโดยไม่เหลียวหลังมองจ้าวเค่อหรานอีกเลย ใบหน้าของเขาบึ้งตึงอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากออกจากเค่อเหรินจูแล้ว จ้าวเค่อหรานไม่ได้ออกจากที่ประทับขององค์รัชทายาทโดยตรง แต่เธอกลับหันหลังและเดินไปอีกทางหนึ่ง ซึ่งก็คือลานหลัวเซีย ที่ซึ่งเซียนหลัว พระสนมขององค์รัชทายาทอาศัยอยู่