กลืนสวรรค์สะท้านทวยเทพ - ตอนที่ 1558: ราชันปีศาจเพลิงคราม

ปัจจุบันเป็นช่วงเวลาของการรวบรวมเครื่องบรรณาการ

ดังนั้นราชันปีศาจห้าสวรรค์จึงมารวมตัวกัน

พวกมันรวมตัวกันเพื่อพูดคุยหารือเกี่ยวกับระยะเวลา

และของบรรณาการบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจง หลังจากนั้น

ก็แยกเป็นกลุ่มย่อยกลุ่มละประมาณสองสามคนเพื่อ

พูดคุยหารือเกี่ยวกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ

ในบรรดาพวกมันมีราชันปีศาจห้าสวรรค์จำนวนหนึ่ง

รวมตัวกัน ซึ่งบังเอิญอยู่ใกล้กับจุดหนานซานหวางเยว่

กำลังล่องหนหายตัวอยู่ ทำให้เขาสามารถแอบฟังบท

สนทนาของพวกมันได้

ราชันปีศาจห้าสวรรค์ตรงด้านหน้าของหนานซานหวาง

เยว่มีนามว่า ‘ราชันปีศาจเพลิงคราม’ รูปลักษณ์ร่างจริง

ของมันเป็นหมูป่าปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีคราม ทั่วทั้งร่าง

ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง สายตาทั้งคู่ของมันเต็มไปด้วย

ความชั่วช้าเลวทราม ดูหมิ่นเหยียดหยามปีศาจที่อยู่นอก

แดนมังกรทมิฬนครหมื่นปีศาจ

” รอจนถึงพรุ่งนี้ พวกเราค่อยเริ่มเก็บสะสมเครื่อง

บรรณาการ ข้าหวังว่าครั้งนี้จะไม่มีผู้ใดหาญกล้าปฏิเสธ

มิเช่นนั้นข้าคงต้องลงมือ! ” อันที่จริงราชันปีศาจเพลิง

คราม มิได้แยแสผู้ส่งมอบเครื่องบรรณาการอยู่ในสายตา

เลยด้วยซ้ำ

” นี่ราชันปีศาจเพลิงคราม ครั้งล่าสุดข้าได้ยินมาว่ามีผู้

จ่ายเครื่องบรรณาการไม่เพียงพอ ผลลัพธ์ที่ออกมาคือ

คนผู้นั้นถูกเจ้าเกินกินทั้งเป็น คาดว่างานนี้คงไม่มีผู้ใด

กล้าเหิมเกริมท้าทายอีก ”

ราชันปีศาจผึ้งที่อยู่ข้าง ๆ กล่าวด้วยความดูถูก

รูปลักษณ์ร่างจริงของปีศาจตนนี้เป็นผึ้งสีทองคือ นามว่า

‘ราชันปีศาจผึ้งทองคำ’ พลังฝีมือของมันอยู่ในระดับ

ราชันปีศาจห้าสวรรค์เช่นกัน แต่สำหรับราชันปีศาจตน

อื่น ๆ ที่อยู่ภายในนครทมิฬหมื่นบรรพกาล ราชันปีศาจ

ห้าสวรรค์เหล่านี้อยู่เหนือพวกมันเรียกได้ว่าคนละชั้น

อย่างสิ้นเชิง เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะต่อต้าน

ทุกคนต่างรู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นราชันปีศาจเพลิงครามหรือ

ราชันปีศาจผึ้งทองคำ พวกมันกำลังแสดงเจตจำนงความ

จงรักภักดีต่อราชันมังกรโลกันตร์ด้วยการเก็บรวบรวม

เครื่องบรรณาการ ซึ่งถ้าผู้ใดต่อต้านพวกมันก็หมายถึง

ต่อต้านราชันมังกรโลกันตร์ แล้วพวกมันจะอยู่ภายใน

นครทมิฬหมื่นปีศาจอีกได้อย่างไร?

” ฮ่า ๆ ข้าล่ะอยากจะเห็นเจ้าปีศาจผู้มีตาหามีแววไม่

จริง ๆ ยิ่งเป็นเช่นนี้ก็ยิ่งทำให้ข้าสรรหาของดี ๆ ได้มาก

ขึ้น ”

ราชันปีศาจเพลิงครามแสยะยิ้มแยกเขี้ยว ราวกับว่า

ตนเองกำลังตั้งหน้าตั้งตารอ ทุกครั้งที่เก็บรวบรวมเครื่อง

บรรณาการเป็นเสมือนดั่งวันรุ่งโรจน์ของมัน มันสามารถ

สนุกเพลิดเพลินไปกับช่วงเวลานี้โดยไม่มีผู้ใดกล้า

หากมีผู้ใดขัดขืนต่อต้านมันก็สามารถกลืนกินคนผู้นั้นได้

ทันที อีกทั้งยังไม่มีผู้ใดมายืนหยัดร้องขอความเป็นธรรม

ให้กับอีกฝ่าย เนื่องจากมันเป็นตัวแทนของราชันมังกร

โลกันตร์!

โดยทั่วไปแล้วบทสนทนาระหว่างราชันปีศาจสวรรค์ห้า

สวรรค์ที่มารวมตัวกัน ล้วนเต็มไปด้วยการดูถูกราชัน

ปีศาจตนอื่น ๆ เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ถือว่าราชันปีศาจ

ในครทมิฬหมื่นปีศาจเป็นพวกเดียวกัน สำหรับพวกมัน

แดนมังกรทมิฬก็คือแดนมังกรทมิฬ

ความสามารถของราชันปีศาจที่อยู่ภายในแดนมังกรทมิฬ

ย่อมเหนือกว่าราชันปีศาจและเจ้าปีศาจที่อยู่ด้านนอก

นครทมิฬหมื่นปีศาจ

แม้ว่าพวกมันจะอยู่ในระดับล่างสุดของแดนมังกรทมิฬ

และผู้มีอำนาจแท้จริงก็คือราชันปีศาจหกสวรรค์ทั้งเก้า

ราชันปีศาจเจ็ดสวรรค์ทั้งสาม หรือราชันปีศาจแปด

สวรรค์อย่างราชันมังกรโลกันตร์ ดังนั้นราชันปีศาจห้า

สวรรค์เหล่านี้จึงพยายามยกตนข่มท่านดูถูกผู้ที่ด้อยกว่า

โดยทั่วไปขณะที่อยู่ในแดนมังกรทมิฬ พวกมันจะคอย

ปฏิบัติตามคำสั่งเสมอ แล้ววันหนึ่งมันสามารถอยู่เหนือ

ผู้อื่นได้ พวกมันจึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นที่สุด

ราชันปีศาจเพลิงครามกับราชันปีศาจผึ้งทองคำเป็น

ราชันปีศาจห้าสวรรค์ ปกติพวกมันจะจับกลุ่มรวมตัวกัน

หากดูจากรูปลักษณ์ภายนอกพวกมันเหมือนจะมี

คุณธรรม เพียงแต่ความชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากสายตา

ของพวกมัน ทำให้ อู่ อวี้ รู้สึกสนอกสนใจพวกมันเป็น

พิเศษ

” ข้าจะเลือกราชันปีศาจเพลิงครามตัวนี้ ”

อู่ อวี้ ตัดสินใจแล้วบอกให้หนานซานหวางเยว่ติดตาม

ราชันปีศาจเพลิงคราม ซึ่งแน่นอนว่าหนานซานหวางเยว่

ย่อมเห็นด้วย

ในวันรุ่งขึ้นราชันปีศาจเพลิงครามก็เดินทางออกจากนคร

ทมิฬหมื่นปีศาจ เพื่อไปเก็บรวบรวมเครื่องบรรณาการ

เพียงลำพัง ซึ่งมันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะมีผู้ใดคอย

เฝ้าสังเกตการณ์ เตรียมลอบโจมตีสังหารมัน!

หมูเพลิงครามจะเริ่มเก็บรวบรวมตามรายชื่อบัญชีหนัง

หมา เริ่มต้นจากนครทมิฬหมื่นปีศาจ ทุกครัวเรือน

จะต้องจ่ายส่วยให้กับมัน ทุกครั้งที่มันปรากฏตัวมันจะ

แสดงท่าทางหยิ่งผยองโอหางยังเห็น โดยไม่สนใจตัวตน

ของอีกฝ่ายว่าเป็นราชันปีศาจตนใดด้วยซ้ำ

ในสายตาของหมูเพลิงคราม ราชันปีศาจที่ไม่สามารถเข้า

สู่ด้านในของแดนมังกรนครทมิฬหมื่นปีศาจได้ พวกมัน

ล้วนแล้วแต่มีพลังฝีมืออ่อนด้อย หมูเพลิงครามสามารถ

กำจัดพวกมันได้อย่างสมบูรณ์

หนานซานหวางเยว่กับคนอื่น ๆ สะกดรอยตามราชัน

ปีศาจเพลิงครามมาติด ๆ ทำให้พวกเขาเห็นได้ชัดว่าใน

ทุก ๆ ครัวเรือนที่มันไปตามเก็บส่วยบรรณาการนั้น มัน

จะเก็บ ‘ส่วย’ จำนวนหนึ่งใส่กระเป๋าของตนเอง

ราชันปีศาจเพลิงครามแสดงท่าทางหยิ่งผยอง ไม่เห็นหัว

ราชันปีศาจตนใดอยู่ในสายตา แต่เทพปีศาจส่วนใหญ่ก็

ยังหวาดกลัวจนปัสสาวะแทบเล็ดลาด ยอมส่งมอบเครื่อง

บรรณาการและ ‘ส่วย’ ที่จัดเตรียมไว้ให้มันแต่โดยดีมิ

กล้าบิดพลิ้ว

สำหรับเครื่องบรรณาการแล้ว โดยพื้นฐานล้วนเป็น

สิ่งของมีค่า เช่นศาสตราเซียนไร้ลักษณ์ , วิญญาณเซียน

, สมบัติพิเศษและอื่น ๆ

เพียงไม่นานนักราชันปีศาจเพลิงครามก็รวบรวมเครื่อง

บรรณาการได้กว่าหนึ่งโหล มันรู้สึกว่าตนเองได้รับสมบัติ

มากมาย แม้กระทั่ง ‘ส่วย’ ที่มอบให้แก่มันเพียงผู้เดียวก็

ยังมีมูลค่าสูงล้ำ ดังนั้นราชันปีศาจเพลิงครามจึงรู้สึกพึง

พอใจเป็นอย่างยิ่ง

“ หนูน้อยทั้งหลาย ถือว่าคราวนี้พวกเจ้าเชื่อฟังดีมาก

ราชันปีศาจผู้นี้รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก! ”

ราชันปีศาจเพลิงครามยังคงเก็บเครื่องบรรณาการต่อไป

จนมาถึงที่สำนักแห่งหนึ่ง จากนั้นมันก็เคาะประตูอย่าง

รุนแรงทันที ครู่ต่อมาก็มีราชันปีศาจสามสวรรค์ซึ่งมีร่าง

จริงเป็นหมูผลึกมรกตออกมา เมื่อเห็นว่าผู้มาใหม่เป็น

ราชันปีศาจเพลิงครามดวงเนตรของมันก็สว่างวาบขึ้น

ราชันปีศาจหมูผลึกมรกตรีบส่งมอบเครื่องบรรณาการที่

จัดเตรียมไว้ทันที เพียงแต่มันมีอยู่ทั้งหมดสองชุด!

” หืม? ทำไมถึงมีสอง? ”

แม้แต่ราชันปีศาจเพลิงครามก็ยังสับสนเล็กน้อย มัน

เหลือบมองไปด้านหลังราชันปีศาจหมูผลึกมรกตพร้อม

เอ่ยขึ้นว่า ” ข้าจำได้ว่าเจ้าอยู่คนเดียวมาตลอดมิใช่หรือ?

”

“ ท่านราชัน หนึ่งในเครื่องบรรณาการนั้นเป็นขององค์

เหนือหัวราชันมังกรโลกันตร์ ส่วนอีกหนึ่งเป็นของท่าน!”

ราชันปีศาจหมูผลึกมรกตกระซิบกระซาบ

ประจบประแจง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ดวงเนตรของราชันปีศาจเพลิงครามก็

สว่างวาบขึ้น มันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ต้องรู้ด้วยว่า ถึงแม้

ผู้อื่นจะมอบ ‘ส่วย’ ให้แก่มันแต่ก็มีปริมาณเพียงเล็กน้อย

เท่านั้น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมีมูลค่าไม่ถึงหนึ่งในสี่หรือหนึ่ง

ในสามของเครื่องบรรณาการ

แต่ตอนนี้ราชันปีศาจหมูผลึกมรกตกลับมอบเครื่อง

บรรณาการสองชุดให้แก่มัน ดังนั้นดวงเนตรของราชัน

ปีศาจเพลิงครามจึงสาดประกายขึ้น มันคิดว่าหลังจากนี้

ควรกำหนดให้เป็นธรรมเนียมเลยดีหรือไม่? ให้เทพปีศาจ

แต่ละตนภายในนครมอบเครื่องบรรณาการสองชุด?

ด้วยความหยิ่งผยองผองขนของราชันปีศาจเพลิงคราม

แม้แต่เรื่องเช่นนี้มันก็ยังกล้าคิด หากเรื่องนี้ไปถึงหูราชัน

มังกรโลกันตร์แล้วละก็ เป็นไปได้ว่ามันอาจจะถูกตำหนิ

หรือแม้กระทั่งถูกขับไล่ออกจากแดนมังกรทมิฬด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตามเหล่าเทพปีศาจภายในละครทมิฬหมื่น

ปีศาจ ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะพูดคุยกับราชันมังกร

โลกันตร์ ดังนั้นเทพปีศาจเหล่านี้จึงไม่น่าจะปากโป้ง

” แน่นอนข้าหวังว่าท่านราชันปีศาจจะช่วยข้าสักหน่อย

” เมื่อหมูผลึกมรกตเห็นราชันปีศาจเพลิงครามแสดง

ท่าทางพึงพอใจเป็นอย่างมาก มันก็เอ่ยขึ้นอย่าง

ระมัดระวัง

” หืม เจ้าต้องการให้ข้าช่วยเช่นนั้นหรือ? ”

ราชันปีศาจเพลิงครามยิ้มเยาะ มันรู้แล้วว่าเหตุใดฝั่งตรง

ข้ามถึงมอบเครื่องบรรณาการให้แก่มันอีกชุด ที่แท้ก็เป็น

เพราะมีเรื่องไหว้วานขอความช่วยเหลือ

“ เช่นนั้นก็ว่ามาเถอะ หากมิได้ลำบากจนเกินไปข้าจะ

จัดการให้ ” แม้ราชันปีศาจเพลิงครามจะยิ้มเยาะอยู่ใน

ใจ แต่มันก็ยังกล่าวตอบรับอย่างไม่ยี่หระ

มันไม่สนว่าฝ่ายตรงข้ามจะส่งเครื่องบรรณาการให้แก่มัน

อีกชุดหรือไม่ หากต้องการขอความช่วยเหลือกับมันแล้ว

ละก็ เครื่องบรรณาการเพียงเท่านี้ย่อมไม่เพียงพออย่าง

แน่นอน

” ท่านราชัน ย่อมไม่ลำบาก ไม่ลำบากอย่างแน่นอน!

เพียงให้ท่านเก็บเครื่องบรรณาการจากปีศาจปักษาปาก

ม่วงเท่านั้น เนื่องจากมันมีเรื่องบาดหมางกับข้าที่ด้าน

นอก แต่เจ้าปีศาจนั่นกลับฉกชิงศาสตราเซียนไร้ลักษณ์

ชั้นยอดนามว่า ‘ระฆังเพลิงฟ้าเวทย์ปีศาจ’ ของข้าไป!

ในความคิดของข้า บุคคลต่ำต้อยเช่นมันจะถือครอง

ศาสตราเซียนไร้ลักษณ์ชั้นเลิศแบบนั้นได้อย่างไร มีเพียง

ผู้แข็งแกร่งอย่างท่านราชันเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติ

พอที่จะใช้มัน! ” หมูผลึกมรกตเอ่ยขึ้นพร้อมหัวเราะ

มันมิได้ร้องขออย่างเต็มปากว่าต้องการให้ราชันปีศาจ

เพลิงครามช่วยมัน เพียงแต่ดูเหมือนว่าปีศาจปักษาปาก

ม่วงจะฉกชิงศาสตราเซียนไร้ลักษณ์ของมันไป ดังนั้นมัน

จึงรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง และตัดสินใจทำเช่นนี้

เพราะต้องการให้ราชันปีศาจเพลิงครามริบศาสตราเซียน

ไร้ลักษณ์ชิ้นนั้นไป

หมูผลึกมรกตคิดว่าในเมื่อมันไม่ได้ ปีศาจปักษาปากม่วง

ก็อย่าหวังว่าจะได้รับเช่นกัน?

ในทางกลับกันหากมันจ่ายส่วยพิเศษให้กับราชันปีศาจ

เพลิงคราม ความสัมพันธ์ของมันกับราชันปีศาจเพลิง

ครามคงดีขึ้นไม่น้อย

“ โอ้? เท่ากับว่าข้าต้องดูแลปีศาจปักษาปากม่วงเป็น

กรณีพิเศษใช่หรือไม่?”

เดิมทีราชันปีศาจเพลิงครามมิได้สนใจเท่าใดนัก แต่เมื่อรู้

ว่าเรื่องนี้เป็นประโยชน์ต่อมัน มันจึงเริ่มรู้สึกสนใจ

เล็กน้อย

สำหรับปีศาจปักษาปากม่วงมันก็รู้จักมักจีเช่นกัน ปีศาจ

ตนนั้นเมื่ออยู่ต่อหน้ามันก็มิกล้าเอ่ยสิ่งใด หากมัน

ต้องการศาสตราเซียนไร้ลักษณ์ ปีศาจปักษาปากม่วง

ย่อมมิกล้าบ่ายเบี่ยงปฏิเสธอย่างแน่นอน

หนานซานหวางเยว่ยังคงติดตามมันต่อไป จนถึงตอนนี้

ยังไม่มีโอกาสดี ๆ ให้ อู่ อวี้ ลงมือ ท้ายสุดแล้วราชัน

ปีศาจเพลิงครามกำลังเก็บรวบรวมเครื่องบรรณาการอยู่

หากเขาลงมือมีโอกาสเป็นไปได้สูงว่าจะดึงดูดความสนใจ

จากราชันปีศาจตนอื่น ๆ

ดังนั้นพวกเขาจึงกระทำได้เพียงติดตามมันต่อไปเพื่อหา

โอกาสลงมือ

สำหรับราชันปีศาจเพลิงครามหลังจากมันได้รับส่วย

พิเศษ มันก็บินทะยานไปยังที่พำนักของปีศาจปักษาปาก

ม่วงทันที จากความเย็นชาและการดูถูกใครในสายตา

ของมันนั้น แสดงให้เห็นว่าราชันปีศาจเพลิงครามหาได้

แยแสราชันปีศาจเหล่านี้ไม่

ในไม่ช้าหนานซานหวางเยว่กับคนอื่น ๆ ก็ติดตามราชัน

ปีศาจเพลิงครามไปยังที่พำนักของปีศาจปักษาปากม่วง

หลังจากเตะประตูอย่างรุนแรง ราชันปีศาจปากม่วงผู้มี

พลังฝีมืออยู่ในระดับราชันปีศาจสามสวรรค์ก็รีบปรากฏ

ตัวขึ้นทันที เมื่อเห็นว่าคนผู้นี้คือราชันปีศาจเพลิงคราม

มันก็รีบส่งมอบเครื่องบรรณาการ และเพิ่ม ‘ส่วย’ ซึ่งที่มี

จำนวนหนึ่งในสี่ของเครื่องบรรณาการให้แก่ราชันปีศาจ

เพลิงครามทันที

” เครื่องบรรณาการที่เจ้าจะมอบให้ข้ามีเท่านี้เองหรือ!? ”

ราชันปีศาจเพลิงครามเพียงแค่ชำเลืองมองก็รู้ว่าใน

เครื่องบรรณาการเหล่านี้ไม่มีศาสตราเซียนไร้ลักษณ์เลย

สักชิ้น มันจึงรู้สึกขุ่นเคืองแล้วตะคอกใส่ฝ่ายตรงข้ามด้วย

โทสะในทันที

“ คะ… แค่นี้ยังไม่พออีกหรือท่าน? ”

ราชันปีศาจปากม่วงตื่นตระหนกตกใจอยู่ไม่น้อย มันจำ

ได้ดีว่าตนเองนั้นเคยจ่ายส่วยมากกว่าหนึ่งในสี่ของเครื่อง

บรรณาการมาก่อน ซึ่งเพียงเท่านี้ก็น่าจะเป็นการแสดง

ความเคารพต่อราชันปีศาจเพลิงคำครามแล้ว

แต่ดูเหมือนครั้งนี้ยังไม่เป็นที่พอใจของราชันปีศาจเพลิง

คราม?

” ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเพิ่งได้รับศาสตราเซียนไร้ลักษณ์มา

ของดี ๆ อย่างศาสตราเซียนไร้ลักษณ์ใยไม่ส่งมอบมัน

ให้แก่ข้า ” ราชันปีศาจเพลิงครามตะคอกกลับด้วย

น้ำเสียงดุดันจนอีกฝ่ายไม่กล้าเผชิญหน้ามอง

” ทะ ท่านราชัน ท่านหมายถึง … ระฆังเพลิงฟ้าเวทย์

ปีศาจ?” ราชันปีศาจปากม่วงร่างกายสั่นเทาด้วยความ

หวาดกลัว มันไม่รู้ว่าราชันปีศาจเพลิงครามไปได้ยินข่าว

มาจากที่ใด ถึงได้แสดงท่าทางโมโหโทสันกับมันถึงเพียง

นี้

มันไม่รู้ว่าผู้ใดแพร่งพรายปล่อยข่าวนี้ให้ราชันปีศาจ

เพลิงครามได้รับรู้?

” นายท่าน เพราะระฆังเพลิงฟ้าเวทย์ปีศาจนี้พี่น้องทั้ง

สองของข้าต้องตกตายเป็นเครื่องสังเวย จนในที่สุดก็

ได้รับมันมา หากท่านต้องการให้ข้ามอบมัน เกรงว่า … ”

ราชันปีศาจปากม่วงไม่กล้าทำตัวมีปัญหาต่อหน้าราชัน

ปีศาจเพลิงคราม มันกระทำได้เพียงก้มศีรษะลดต่ำลง

แล้วรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว

” คิดว่าข้าสนใจเรื่องของเจ้างั้นรึ? จงรีบนำมันออกมา

บัดเดี๋ยวนี้ ราชันผู้นี้จะไม่ยอมมาเสียเวลากับเจ้าที่นี่!”

หลังจากนั้นราชันปีศาจเพลิงครามก็เตะราชันปีศาจปาก

ม่วงอย่างรุนแรง

———————-