ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1277 แล้วครั้งนี้ล่ะ?
บทที่ 1277 แล้วครั้งนี้ล่ะ?
“ราชวงศ์ต้าเฉียนต้องการหินวิเศษเท่าไร?” จ้าวอู่เจียงถามขุนนางกรมพิธีการ
“กราบทูลฝ่าบาท” ขุนนางกรมพิธีการคำนับ
“ช่างฝีมือระดับสมบัติของชาติหนึ่งคน ต้องจ่ายหินวิเศษชั้นเลิศถึงหลายหมื่น”
ค่อนข้างแพง แต่ก็ยังสมเหตุสมผล แล้วปัญหาอยู่ตรงไหนกันแน่? จ้าวอู่เจียงขมวดคิ้ว เรื่องนี้ต้องมีความหมายลึกซึ้งแน่นอน แต่ตอนนี้เขายังสังเกตรายละเอียดเพิ่มเติมไม่ได้ จึงคาดเดาอะไรไม่ออก
“คราวนี้หินวิเศษที่ต้องใช้ก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก…” ขุนนางคนหนึ่งพึมพำ
“ส่งคนไปตรวจสอบก่อน ว่าช่างฝีมือระดับสมบัติของชาติทั้งสิบสามคนที่หายไปนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่” จ้าวอู่เจียงออกคำสั่งโดยตรง
“เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือการบรรเทาภัยพิบัติ พวกเราล่าช้าไปหลายวันแล้ว ถ้าช้าไปกว่านี้ ราษฎรจะตายมากขึ้นอีก”
“เหล่าขุนนางผู้เป็นกระดูกสันหลังของราชสำนัก จงควักเงิน!”
“ให้กรมคลังและกรมโยธาคำนวณเบื้องต้นว่าต้องใช้เท่าไร”
“จากนั้นตามตำแหน่ง ตามเงินเดือน ให้นำหินวิเศษออกมาบรรเทาทุกข์”
เหล่าขุนนางทำหน้าเศร้า มองหน้ากันไปมา
“กลับไปเตรียมการกันเถอะ อย่างช้าเที่ยงวัน ข้าต้องเห็นหินวิเศษของพวกเจ้า” จีทังตบโต๊ะ ตัดสินเรื่องนี้
“สอบถามเรื่องช่างฝีมือสิบสามท่านแห่งต้าเฉียน และเรื่องการบรรเทาภัยพิบัติ ให้ดำเนินการไปพร้อมกัน”
“เลิกประชุม!”
“พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท!” เหล่าขุนนางพร้อมใจกันร้องตอบ หลายคนมีสีหน้าขมขื่น พวกเขาเคยชินกับการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย แต่ทันใดต้องนำหินวิเศษออกมามากมายเช่นนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกทรมานอย่างยิ่ง
ประชาชนในสิบสามมณฑลมีจำนวนมากมายเหลือเกิน หากให้ขุนนางและคลังหลวงออกหินวิเศษทั้งหมดชั่วคราว เมื่อแบ่งเฉลี่ยให้ขุนนางแต่ละคน ก็เปรียบเสมือนภูเขาลูกมหึมา
นี่เพียงแค่เริ่มต้นเท่านั้น ใครจะรู้ว่าหลังจากพระราชโองการถูกประกาศออกไป สำนักและพรรคต่าง ๆ ในอาณาเขตราชวงศ์เซียนต้าโจวจะระดมทุนได้มากน้อยเพียงใด บางทีอาจต้องหันกลับมาให้พวกเขาควักเงินเพิ่มอีก ซึ่งคงจะเอาชีวิตพวกเขาไปเลย
จีทังรีบจากไปอย่างเร่งรีบ เมื่อออกจากท้องพระโรงแล้วก็เดินเร็ว ๆ ไปยังทิศทางของอารามอู๋เหวย
เขาต้องการพบจางซวีคุน บางทีจางซวีคุนอาจรู้เรื่องมากกว่า
การเข้าเฝ้าเช้านี้ สร้างความกดดันให้เขาอย่างมาก ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ในเหตุการณ์ใหญ่นี้ แม้แต่เขาผู้บำเพ็ญที่แตะระดับสูงสุดก็ยากจะรอดพ้น ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น ๆ เลย
จ้าวอู่เจียงเอามือสอดเข้าในแขนเสื้อเพื่อให้ตัวเองอุ่นขึ้น เขาหมุนตัวเดินจากไป แต่กลับถูกรัชทายาทจีปออิงเรียกไว้
“ปอฉาง” จีปออิงเดินเข้ามาใกล้ด้วยสีหน้าเขาซับซ้อน เขาตบไหล่น้องชายของตนเอง แล้วกล่าวอย่างรู้สึกตื้นตัน
“เจ้าโตแล้ว สามารถคิดแผนการเหล่านี้ได้ พี่ชายรู้สึกปลื้มใจยิ่งนัก”
จ้าวอู่เจียงพยักหน้าเบา ๆ
“มีอะไรอีกหรือ?”
“นี่เป็นสิ่งที่เจ้าไม่มีทางคิดถึงมาก่อน” จีปออิงยิ้มอย่างอ่อนโยน คำพูดมีนัยยะแฝง
“ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่ฉลาดพอ แต่เป็นเพราะเจ้าไม่เคยใส่ใจกับประชาชนเลย…”
“อาจจะเป็นเช่นนั้น…” จ้าวอู่เจียงมองจีปออิงอย่างลึกซึ้ง
“แต่ข้าประหลาดใจมาก ในเรื่องนี้ เจ้ากลับยืนอยู่ฝั่งเดียวกับข้า…”
“ดูเหมือนเจ้าจะมีอคติบางอย่างต่อพี่ชายผู้นี้…” จีปออิงเอามือข้างหนึ่งไพล่หลัง ยืดหลังตรงดั่งไม้บรรทัด บารมีไม่ธรรมดา
“ราชวงศ์เซียนต้าโจวอาจสละผู้คนนับไม่ถ้วนได้ แต่หากไม่จำเป็นถึงที่สุด จะไม่มีวันสละประชาชน”
“ประชาชนคือรากฐานของราชวงศ์เซียนต้าโจว เป็นกฎที่ตระกูลจีตั้งไว้ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งราชวงศ์”
คำพูดของจีปออิงฟังดูไพเราะ ไม่รู้ว่าจริงใจหรือเพียงแค่พูดตามมารยาท แต่จ้าวอู่เจียงหาข้อบกพร่องไม่ได้ และไม่ตั้งใจจะอยู่นานกว่านี้ เขายังมีธุระต้องไปจัดการ
“ท่านพี่ ข้าขอตัว” จ้าวอู่เจียงพยักหน้าให้จีปออิง ก่อนจะเดินสวนไหล่กันออกไปนอกท้องพระโรง
บนขั้นบันไดนอกท้องพระโรง มีขุนนางหลายคนกำลังเดินอย่างช้า ๆ
หิมะโปรยปราย ลมหนาวพัดมา พัดผมยาวของจ้าวอู่เจียงให้ปลิวไสว ราวกับปีศาจที่กำลังแผ่กรงเล็บและอ้าปาก
ลมหายใจเย็นเฉียบแทรกผ่านริมฝีปากของเขา ไหลผ่านลำคอ ตกลงสู่ท้อง
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางเงยหน้ามองขึ้นไปยังท้องฟ้า
กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต
สายลมและหิมะพัดเข้าเต็มเสื้อคลุมยาวของเขา ส่งเสียงดังพึ่บพั่บ
เขาเพียงแค่มองออกไปเช่นนั้น มองเป็นเวลานานจนลืมไปว่ากำลังจะทำอะไร
เหมือนว่าเมื่อนับพันปีก่อน เขาเคยมองเห็นท้องฟ้าอันกว้างใหญ่เช่นเดียวกันนี้
ครั้งนั้นเขาพ่ายแพ้…
และก็เหมือนว่าเมื่อเกือบสองปีก่อน เขาก็เคยมองเห็นท้องฟ้าอันกว้างใหญ่เช่นเดียวกันนี้ เพียงแต่สิ่งที่โปรยปรายลงมาไม่ใช่หิมะ แต่เป็นฝน สายฝนที่ตกหนักท่วมโลก
ครั้งนั้นเขาก็พ่ายแพ้อีกเช่นกัน…
แล้วครั้งนี้ล่ะ…
YOU MAY ALSO LIKE
