ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 170 จิตใจหวั่นไหว

บทที่ 170 จิตใจหวั่นไหว

เหล่าประมุขกิตติมศักดิ์ต่างก็พากันพูดออกมาด้วยความตื้นตันใจ เคารพชื่นชมในการเสียสละตนเองของจ้าวอู่เจียงอย่างสุดซึ้ง

น้องจ้าวผู้นี้ช่างเป็นยอดคนเหนือคนจริง ๆ… หลี่หยวนเจิ่งมีดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ในหัวใจสั่นไหว รู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ได้รู้จักจ้าวอู่เจียง

เฟิงซิ่วเอ๋อร์ผู้แต่งกายด้วยชุดสีขาวมีท่าทางเย็นชากำลังกัดริมฝีปากตนเอง จ้องมองไปที่จ้าวอู่เจียง ดวงตาของนางมีน้ำตาคลอเต็มเบ้า อารมณ์ความรู้สึกปั่นป่วน เป็นคลื่นอารมณ์แห่งความรักและความเสียใจ

หญิงสาวรู้สึกหลงรักความจิตใจดีของจ้าวอู่เจียง แต่ก็นึกเสียใจที่แม้เขาจะมีหน้าตาหล่อเหลาทว่ากลับมีร่างกายเป็นขันที ราวกับว่าสวรรค์ต้องการจะสร้างความด่างพร้อยให้แก่ความสมบูรณ์แบบของเขาอย่างไรอย่างนั้น

และนางก็นึกเสียใจที่ตนเองแสดงกิริยาต่างไปจากเดิมหลังจากได้รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นขันที

ก่อนหน้านี้ นางมีโอกาสได้ใกล้ชิดสนิทสนมกับเขา แต่กลับปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดมือไป บัดนี้ จ้าวอู่เจียงจึงห่างเหินไปจากนางมากแล้ว

ในเวลาเดียวกันนี้

เจียงเมิ่งลี่ก็กำลังตกตะลึงสุดขีดเช่นกัน สองแก้มกลายเป็นสีแดงร้อนผ่าว ความตั้งใจที่จะปกป้องบรรดาประมุขหอการค้ากลายเป็นเรื่องตลกไปทันที

นางคิดไม่ถึงเลยว่าเหตุผลที่ทำให้จ้าวอู่เจียงขาดแคลนเงินทองนั้น เป็นเพราะเขานำทรัพย์สินของตนเองบริจาคเข้าสู่ท้องพระคลัง

นางไม่เคยคิดเลยว่าจ้าวอู่เจียงจะแตกต่างไปจากขุนนางคนอื่น ๆ

นอกจากจะมีหน้าตาหล่อเหลาสมบูรณ์แบบแล้ว คนผู้นี้ยังมีจิตใจนึกถึงส่วนรวม กล้านำตนเองไปเผชิญหน้ากับกระแสคลื่นลมในการเปิดรับบริจาคเพื่อช่วยเหลือบรรดานายทหารที่ทำสงครามอยู่เขตชายแดน เช่นเดียวกับประชาชนผู้อยู่ในพื้นที่ประสบอุทกภัย จิตใจอันดีงามเช่นนี้ทำให้หัวใจของนางสั่นไหวไปชั่วขณะ เจียงเมิ่งลี่รู้สึกได้ถึงความเคารพ และความเสียใจของตนเอง…

หญิงสาวนึกเสียใจที่เคยดูหมิ่นเขาก่อนหน้านี้ จนอดรำคาญใจตนเองไม่ได้ เหตุใดนางจึงต้องทำตัวก้าวร้าวแบบนั้น เหตุใดถึงไม่พูดคุยให้ดีมากกว่านี้?

หัวใจของเจียงเมิ่งลี่เกิดความปั่นป่วน นางเคยเห็นพวกบุคคลหน้าไหว้หลังหลอกในโลกนี้มามากมายนัก เพราะฉะนั้น หญิงสาวจึงคิดไม่ถึงเลยว่าในโลกใบนี้จะมีขุนนางที่เพียบพร้อมไปด้วยหน้าตาและความสามารถ รวมถึงยังมีจิตใจดีคิดถึงประชาชนส่วนรวม แม้ว่าตัวเขาจะเป็นเพียงขันทีผู้หนึ่งอยู่ด้วย

ถ้าหากเขาไม่ใช่ขันทีละก็… เจียงเมิ่งลี่รู้สึกสับสน พลางยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น

จ้าวอู่เจียงรับตั๋วเงินของทุกคนมาด้วยความยินดีเป็นอย่างยิ่ง

สถานการณ์ในแคว้นต้าเซี่ยขณะนี้จำเป็นต้องให้ทุกฝ่ายร่วมมือกัน ไม่ว่าหอการค้าเจียงตู่มีจุดประสงค์อะไรก็ตาม แต่การบริจาคเงินเช่นนี้ก็นับว่าช่วยเหลือบ้านเมืองได้มากแล้ว

“ไหน ๆ ตอนนี้ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว พวกเราจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำที่นี่กันเลยดีหรือไม่?” เฟิงอวิ๋นไฉเสนอความคิดเห็นพร้อมกับยิ้มกว้าง

“เป็นความคิดที่ประเสริฐ” หลิ่วชิงซานตอบรับด้วยรอยยิ้ม

“ข้ายังไม่เคยได้เลี้ยงรับรองใต้เท้าจ้าวมาก่อน เช่นนั้นข้าจะใช้โอกาสนี้ จัดเลี้ยงอาหารค่ำ และปรึกษาหารือเกี่ยวกับการหากำลังคนให้แก่สำนักของใต้เท้าจ้าวด้วยเลยก็แล้วกัน”

เฟิงอวิ๋นไฉพยักหน้า เขามีมิตรภาพอันดีกับสำนักมังกรเกล็ดศิลาก่อนหน้านี้ และถ้าจะกล่าวให้ถูกต้องก็คือเนื่องจากหอการค้าของพวกเขาเป็นพันธมิตรกับสำนักของฉีหลิน ธุรกิจจึงเติบโตอย่างรวดเร็ว

บัดนี้ เมื่อสำนักมังกรเกล็ดศิลาล่มสลาย จ้าวอู่เจียงกำลังจะก่อตั้งสำนักใหม่ หอการค้าเจียงตู่จึงต้องการจะร่วมมือกับจ้าวอู่เจียงเป็นอย่างยิ่ง

…

ยามโหย่ว ห้องจัดเลี้ยง

จ้าวอู่เจียง เฟิงอวิ๋นไฉ กับกลุ่มประมุขกิตติมศักดิ์ พร้อมด้วยเจียงเมิ่งลี่ หลี่หยวนเจิ่ง ฮั่วหรูอี้ และเฟิงซิ่วเอ๋อร์ต่างก็เริ่มต้นรับประทานอาหารค่ำร่วมกัน

ในงานเลี้ยง ทุกคนชนจอกสุรา หลิ่วชิงซาน และประมุขกิตติมศักดิ์คนอื่น ๆ ดื่มอวยพรให้แก่จ้าวอู่เจียง ก่อนจะปรึกษาหารือเกี่ยวกับการร่วมมือกันต่อไป

ไม่ว่าจะเป็นการร่วมมือระหว่างราชสำนักกับกลุ่มพ่อค้าอย่างพวกเขา ไปจนถึงการร่วมมือระหว่างหอการค้าเจียงตู่กับสำนักไร้ขอบเขต ทุกคนต่างก็รู้สึกว่านี่เป็นโอกาสอันดีงามที่หอการค้าเจียงตู่จะขยายช่องทางการทำธุรกิจเพื่อกอบโกยผลประโยชน์เพิ่มเติม

ฮั่วหรูอี้นั่งอยู่เคียงข้างจ้าวอู่เจียง มักชำเลืองมองชายหนุ่มด้วยดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ท่วงท่าประจบเอาใจเขาอย่างชัดเจน

มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเงียบ ซึ่งคนผู้นั้นก็คือเฟิงซิ่วเอ๋อร์ นางเงยหน้ามองจ้าวอู่เจียงอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดคำใดออกมา

หลี่หยวนเจิ่งรับฟังทุกอย่างด้วยความพิจารณา ยิ่งไปกว่านั้น เขามีความเชื่อมั่นในตัวของจ้าวอู่เจียงเป็นอย่างยิ่ง และบัดนี้ เขาก็ยึดถือตนเองเป็นสมาชิกของสำนักไร้ขอบเขตแล้ว จึงมีความเป็นกังวลต่ออนาคตของสำนักเป็นอย่างยิ่ง แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับฟังการปรึกษาหารือจากกลุ่มพ่อค้าเหล่านี้แล้ว หลี่หยวนเจิ่งก็รู้สึกว่าการเสนอความคิดเห็นของตนเองในเวลานี้คงไม่เหมาะสมสักเท่าไหร่

เจียงเมิ่งลี่นั่งอยู่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยใบหน้าเศร้าเสียใจ นางดื่มสุราอยู่ตลอดเวลา จับจ้องจ้าวอู่เจียงตาละห้อย

เมื่องานเลี้ยงดำเนินมาถึงช่วงท้าย ผู้คนก็เริ่มเมามายมากแล้ว จากที่เคยจับกลุ่มพูดคุยกัน ตอนนี้ก็กลายเป็นการจับคู่พูดคุยอย่างเป็นส่วนตัว

ฮั่วหรูอี้เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ศีรษะแทบจะซบลงมาบนหัวไหล่ของจ้าวอู่เจียง ดูเหมือนนางจะเมามาย ใบหน้ากลายเป็นสีชมพู ดวงตาเป็นประกายหยาดเยิ้มอย่างมีเสน่ห์

เจียงเมิ่งลี่เดินหิ้วไหสุรามาหยุดยืนอยู่ข้างกายจ้าวอู่เจียง เฟิงอวิ๋นไฉก็ลุกขึ้นยืนยิ้มแย้ม กอดคคอหลิ่วชิงซานเดินไปยังโต๊ะฝั่งตรงข้าม คล้ายกับว่าต้องการจะปรึกษาหารือเรื่องสำคัญบางประการ

เจียงเมิ่งลี่นั่งลงข้างกายจ้าวอู่เจียง ใบหน้าอันงดงามกลายเป็นสีแดงก่ำด้วยฤทธิ์สุรา สองแก้มร้อนผ่าวในขณะที่จ้องจ้าวอู่เจียงด้วยสายตาร้อนแรง

“ขอโทษที่ข้าทำตัวหยาบคายก่อนหน้านี้”

จ้าวอู่เจียงดื่มสุราจนหมดจอก สุราไหลผ่านลำคอลงไปถึงหัวใจ ชายหนุ่มถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

“ไม่มีอันใดให้ต้องขอโทษ คนเราล้วนมีมุมมองแตกต่างกันไปเป็นเรื่องปกติ”

“เจ้าใจเย็นแบบนี้เสมอเลยหรือ?” เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเจียงเมิ่งลี่เริ่มสั่นไหว

“หรือเพราะว่าข้าเจียงเมิ่งลี่ไม่ดีพอที่จะทำให้เจ้าใส่ใจ?”

จ้าวอู่เจียงถึงกับตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าเจียงเมิ่งลี่จะกล่าวถ้อยคำเช่นนี้ออกมา น้ำเสียงของนางบอกชัดถึงความเศร้าใจ

เขาสั่นศีรษะ และยิ้มตอบกลับไป

“เจ้าเป็นศิษย์น้องของพี่หลี่ และยังเป็นคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเจียง แล้วข้าจะไม่ใส่ใจเจ้าได้อย่างไร?”