ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 1818 เหมือนผีเสื้อกลางคืนบินเข้ากองไฟ เผาไหม้และหวาดกลัวข้า!

บทที่ 1818 เหมือนผีเสื้อกลางคืนบินเข้ากองไฟ เผาไหม้และหวาดกลัวข้า!

จ้าวอู่เจียงพุ่งลงไปยังห้วงลึกที่ก้นเตาของเตาหลอมยันต์แปดทิศ ผมยาวปลิวไสว พลังปีศาจแหลมคมราวกับมีด

เดิมทีก้นเตาที่มืดสนิทก็มองไม่เห็นก้น เมื่อจ้าวอู่เจียงดำลงไปลึก สิ่งที่เห็นไม่ใช่ความมืดอีกต่อไป แต่เป็นควันสีเทาอมเขียวที่แผ่กระจายไปทั่ว

กลิ่นยาในควันนั้นเข้มข้นกว่าที่ได้กลิ่นตอนอยู่บริเวณ ‘ปากถ้ำ’ นับพันเท่า แม้แต่คนธรรมดาที่ไม่ใช่หมอก็สามารถได้กลิ่นยาในอากาศ

จ้าวอู่เจียงยังรู้สึกถึงความร้อนด้วย ประกายไฟที่เห็นเล็กน้อยก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลายเป็นรูปธรรมกลายเป็นลูกไฟมากมาย เหมือนลาวาที่ไหลเวียนอยู่ในอากาศ ปล่อยความร้อนออกมา

จ้าวอู่เจียงผ่านลูกไฟเหล่านี้ไป ดำลงลึกต่อไป เตาหลอมใหญ่มาก ภายในเตายิ่งเหมือนมีพื้นที่ขนาดมหึมาแยกออกไปอย่างไร้ขอบเขต

เมื่อเขาดำลงลึกต่อไป ในที่สุดก็พบสิ่งที่น่าจะเป็นต้นตอของกลิ่นยา มันคือเถ้า

เป็นเถ้ายาสีดำที่กระจายอยู่ในอากาศขณะนี้

เขาเริ่มดูดซับเถ้ายาเหล่านี้อย่างบ้าคลั่ง เถ้ายาแทรกเข้าสู่ร่างกายของเขา เผาไหม้จนใบหน้าเขาแทบจะเปลี่ยนไปหมด

เถ้ายามีพลังที่สามารถทำให้เสี่ยวไป๋ไม่แก่ชราอีกต่อไป และทำให้หลินหลางฟื้นคืนชีพได้ แต่ในขณะเดียวกันก็มีพลังเปลวไฟที่ร้อนระอุ เมื่อผ่านร่างของจ้าวอู่เจียงโดยตรง ก็เผาไหม้ร่างดอกบัวเต๋าของจ้าวอู่เจียง

ความเจ็บปวดรุนแรงทั่วร่าง ไหลผ่านแขนขาและกระดูกทุกส่วน เนื้อและเลือดของเขามีกลิ่นไหม้ แต่เขากลับหัวเราะร่า

พลังเปลวไฟที่แฝงอยู่ในเถ้ายาเผาผลาญร่างดอกบัวเต๋าของเขาไม่หยุด ร่างดอกบัวเต๋าของเขาก็ซ่อมแซมตัวเองไม่หยุดเช่นกัน ความเจ็บปวดสองอย่างพันกันวนเวียน แต่ก็ไม่อาจต้านทานพลังแห่งความหวังที่เขารู้สึกได้

วิชากลืนนภาของเขาทุ่มเทอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เหมือนปีศาจตะกละในร่างมนุษย์ กลืนกินทั้งฟ้าและดิน เถ้ายาสีดำรอบตัวพลุ่งพล่านบ้าคลั่ง ไหลทะลักเข้าหาเขา

มีคนกล่าวไว้ว่าผีเสื้อกลางคืนบินเข้ากองไฟ

แต่ในตอนนี้ กลับเป็นไฟที่พุ่งเข้าใส่ผีเสื้อกลางคืนเผาไหม้เขา ทำให้เลือดเนื้อของเขาส่งเสียงฉ่า ๆ และในชั่วพริบตาก็ถูกไฟท่วมทั้งตัว

เขาเหมือนอยู่ในเตาหลอมนรก

และเขาก็ยินยอม

เขาร่วงลงสู่พื้น

เสียงดังสนั่น เขาตกลงไปที่ก้นเตาหลอมยา

ขี้เถ้ายาถูกเขากลืนกินจนหมดสิ้น ความเจ็บปวดรุนแรงยังคงเผาไหม้เขาอยู่ เลือดเนื้อเริ่มงอกใหม่อย่างบ้าคลั่ง หลังจากที่ขี้เถ้ายาถูกกลืนกินจนหมด เสียงฉ่า ๆ ของการฟื้นฟูและเสียงตุ่มน้ำที่แตกเพราะความร้อนดังไม่ขาดสาย

เขาลุกเป็นไฟ เดินกะเผลกไปยังทิศทางที่รู้สึกถึงพลังยาอันเข้มข้น คิ้วขมวดแน่น แยกเขี้ยวยิงฟัน เสียงลมดังวู่วู่ข้างหู ราวกับมีคนคุ้นเคยกำลังลูบไล้หน้าผากเขาเบา ๆ

“หึ”

เขายิ้ม

ก้าวข้ามพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลของก้นเตา เขาเห็นรูปปั้นสูงกว่าสามจั้งปรากฏอยู่เบื้องหน้า มีความสมจริงอย่างน่าทึ่ง ร่างกายเป็นสัตว์แต่หน้าเป็นมนุษย์ เท้าเหยียบมังกร ผมยาวสีแดงเพลิงพลิ้วไหวไปถึงเพดาน

ในมือของรูปปั้น มีกองไฟสีแดงเข้มดั่งเลือดอยู่ก้อนหนึ่ง

กองไฟนี้ไม่ได้ใหญ่โต แต่ดูราวกับสามารถสร้างตำนานได้

ในเปลวเพลิงมียาเม็ดแปดเม็ดกำลังล่องลอยอยู่

ความร้อนจากไฟและกลิ่นยาโชยมาปะทะใบหน้า จ้าวอู่เจียงหลับตาลงชั่วครู่ กะพริบตาไล่ความชื้นในดวงตา เขาก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อหยิบยา

แต่ในขณะที่ร่างกายแห่งดอกบัวเต๋ากำลังฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ช่วงเวลาที่ร่างกายสมบูรณ์แบบนั้นกลับเจ็บปวดที่สุด เหมือนความมืดมิดก่อนรุ่งสาง เขาเซล้มลงกับพื้น เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากลำคอ

เขาคลานไปหนึ่งก้าว พยายามลุกขึ้นยืน แล้วพุ่งตัวไปที่รูปปั้นอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเดียวกันนั้น เขาได้ยินเสียงดังมาจากด้านบนเตาหลอม

เขาที่อยู่ใต้เตายังได้ยินเสียง จึงคิดได้ว่าเสียงด้านบนคงดังมากผิดปกติ

แต่เขาไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย กระโดดขึ้นไปในอากาศ แล้วยื่นมือคว้าไปที่ยาแปดเม็ดในเปลวไฟที่อยู่ในมือรูปปั้น

‘ฮู…’

ในตอนที่มือของเขาแตะถึงเปลวไฟ เปลวไฟไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่มือทั้งมือของเขากลับหายวับไป ราวกับถูกลบออกไป บริเวณรอยขาดไหม้เกรียมดำสนิท เนื้อและเลือดกลายเป็นผงดำ

และร่างกายแห่งดอกบัวเต๋าของเขาไม่สามารถฟื้นฟูบาดแผลจากกระแสพลังชนิดนี้ได้ในทันที

รูปปั้นดวงตาดุดัน น่าเกรงขาม ราวกับกำลังบอกเขาว่า เปลวไฟไม่อาจสั่นคลอน กฎไม่อนุญาตให้เขานำไป

จ้าวอู่เจียงได้ยินเสียงดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ แสดงว่ามีคนกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากด้านบน เขาไม่มีเวลาคิดมาก ใช้แขนข้างที่เหลืออยู่ฟาดไปที่ยาในเปลวไฟของรูปปั้น

ในตอนที่เขาสะบัดมือ เขาได้ระดมพลังธูปเทียนที่ซ่อนอยู่ในร่างกายและพลังเทพเพลิงที่ดูดซับมาจากแขนของศาสนจักรแห่งแสงสว่างเพื่อสั่นสะเทือนเปลวไฟในมือของรูปปั้น

ในชั่วพริบตา สมองของเขาทำงานอย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าจะเป็นกฎหรือไม่ก็ตาม เมื่อมีสิ่งอื่นที่พยายามทำลายกฎและเด่นชัดกว่าปรากฏขึ้น กฎที่มีอยู่ควรจะจัดการกับสิ่งที่มีระดับอันตรายสูงกว่าก่อน

เขาเพียงแค่ต้องการหยิบยา แต่พลังธูปเทียนและพลังเทพเพลิงกลับต้องการสั่นคลอนตำแหน่งของเปลวไฟบนรูปปั้น

เป็นไปตามคาด เปลวไฟในฝ่ามือของรูปปั้นสั่นไหวเล็กน้อย จ้าวอู่เจียงฉวยจังหวะช่องโหว่คว้ายาเม็ดทั้งแปดเม็ด ในขณะเดียวกันแขนเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ของเขาก็หายวับไป ราวกับถูกลบออกไปอีกครั้ง

เขาล้มลงหนัก ๆ บนเถ้าพืชและเถ้ายาที่หนาเตอะตรงก้นเตาหลอมยา ไม่มีแขนทั้งสองข้าง ใบหน้าเปื้อนเถ้าดำ แต่เขากลับหัวเราะร่าราวกับเด็กน้อยที่ขโมยลูกเต๋าของพระเจ้าในยามที่พระองค์เผลอหลับ

ยาทั้งแปดเม็ดลอยอยู่ข้าง ๆ เขามุ่งไปที่ยาเหล่านั้น

ในขณะเดียวกัน ร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาอย่างแรงไม่ไกลจากเขา เถ้ายาฟุ้งกระจาย

เขาเหลียวมอง เป็นเจี่ยงเสี่ยวหาวที่เต็มไปด้วยเลือด

ห่างจากหัวใจของเจี่ยงเสี่ยวหาวสามนิ้วมีรูไหม้ดำเปื้อนเลือด ตอนนี้เขากำลังอาเจียนเป็นเลือด ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ พูดอย่างไม่ชัดเจน

“ขอโทษ…พี่น้องอู่เจียง…ผมสู้พวกเขาไม่ได้…

พวกเขามาแล้ว!”