ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 2068 การตัดสินใจที่ขัดกับบรรพบุรุษ

ผืนม่านแห่งจักรวาลมืดมิดสนิทตา มีเพียงแสงดารากระพริบผ่าน เป็นครั้งคราว

ภายหลังการเดินทางคุ้มกันอันน่าเบื่อหน่ายและยาวนานสิ้นสุด ลง จ้าวอู่เจียงทอดสายตามองส่งซีเหมินฉางชิ่ง สวี่คุน และคนอื่น ๆ ที่

ถูกเจ้าหน้าที่ของทางการรับตัวไป และเขามองเห็นประธานตงฟางเซ วียนหยวนเฉียนที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกับเซวียนหยวนซวิ่นอยู่ไกล ๆ

เขาเพียงแค่พยักหน้าทักทายเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เขาไม่ได้ไปเยี่ยมจูกัดเซี่ยวไป๋ ไปดูซูฮัวอี หรือดูเอลิซา ลิลิธ และ คนอื่น ๆ อีก

หนทางยังอีกยาวไกล เขารู้สึกว่ายังไม่จบ เพียงแค่บังเอิญได้ กลับมา “บ้าน” สักครู่หนึ่งเท่านั้น

ดวงดาวที่ค่อย ๆ เงียบเหงาที่เขาเห็นระหว่างเดินทางกลับ ยังคง เป็นเมฆหมอกที่ประทับอยู่ในใจเขา

ดวงดาวที่อ้างว้างและดับสูญลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาราวกับ มองเห็นภาพสะท้อนของตนเอง

ดวงดาวเหล่านี้ แม้จะเต็มไปด้วยพลังแห่งความตาย เขาควรหลีก หนีการรุกรานของพลังความตาย แต่สัญชาตญาณกลับบอกเขาว่า การเผชิญหน้ากับความตายอย่างสงบ ก็อาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป

ดังนั้น เขาจึงเพียงผ่าน “ประตูบ้าน” แต่ไม่เข้าไป เลือกที่จะหัน หลังเดินจากไป และโจนทะยานเข้าสู่ราตรีอันมืดมิดที่กว้างใหญ่ไร้ ขอบเขต

ในขณะเดียวกัน ณ โรงพยาบาลจิตเวชประชาชนที่สี่ ในเมืองซ วิ่นเฟิง บนดาวเทียนซื่อ จูเก่อเสี่ยวไป๋กำลังทอดสายตามองเงาร่าง ของจ้าวอู่เจียงที่จากไปผ่านแผ่นฟ้าสีคราม เขาไออย่างรุนแรงจน ใบหน้าแดงก ่า และหอบหายใจจนแทบจะขาดใจตาย

เวลาผ่านไปพักใหญ่ จูกัดเซี่ยวไป๋จึงหายใจได้คล่องขึ้น แต่ลม หายใจของเขากลับอ่อนแรงลงอีกหลายส่วน

บนพื้นหญ้าที่อยู่ด้านข้างหลี่ปิ่งวั่งที่นอนหลับปุ๋ยอยู่ในท่าทาง ประหลาดโดยเอาหัวปักลงกับพื้นพลันสะดุ้งตื่นขึ้นมา สีหน้าของเขา เต็มไปด้วยความตระหนกตกใจ ราวกับเพิ่งฝันเห็นภาพที่น่า หวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ทว่าในยามที่ตื่นขึ้นมานั้น ความทรงจำในฝัน กลับเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานเขาก็ลืมไปว่าตัวเองฝันถึงอะไร เขาเพียงแค่จำได้ว่า ตัวเองฝันถึงจ้าวอู่เจียงอีกครั้ง จ้าวอู่เจียงดูเหมือนจะกลายเป็นดาว ดวงใหญ่

“หลี่ปิ่งวั่ง?” จูเก่อเสี่ยวไป๋สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงเข็นรถเข็น เข้าไปใกล้หลี่ปิ่งวั่งที่อยู่บนพื้นหญ้า

“คุณฝันเห็นอะไรอีกแล้วล่ะ?”

หลี่ปิ่งวั่งเดิมทีพยายามนึกทบทวนภาพเหตุการณ์ในความฝัน แต่เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันกลับขัดจังหวะความคิดที่ไม่ได้หลักแหลม นักของเขา เขาจึงโพล่งออกมาว่า

“กอริลลา”

“โอ้…”จูกัดเซี่ยวไป๋ผิดหวังอย่างมาก ร้องออกมาว่า

“ดูเหมือนจะฝันถึงบรรพบุรุษของตัวเองนะ…”

……

“วันนี้ ผมจะตัดสินใจทำในสิ่งที่ขัดกับบรรพบุรุษ!”

ชายคนนั้นปรับแว่นกรอบกลมเล็ก ๆ ที่อยู่เหนือสันจมูกแบน

“นั่นคือการขายดาวดวงนี้ให้กับพวกคุณ”

ชายผู้นี้มีรูปร่างค่อนข้างท้วม ใต้วงแขนหนีบซองเอกสารไว้หนึ่ง ซอง เขาโบกมือใหญ่ๆ โชว์โลกที่เต็มไปด้วยร่องรอยความยับเยิน เบื้องหลังให้ชาวตะวันตกผมทองตาฟ้าทั้งเจ็ดคนที่อยู่ตรงหน้าดู

“โครงสร้างพื้นฐานยังอยู่ในสภาพดี สิ่งอำนวยความสะดวกที่ควร มีก็มีครบ”

“เพียงแค่ต้องทำความสะอาดซากศพพวกนี้ออกไป แล้วย้าย ประชากรเข้ามาใหม่ อีกไม่นาน พลังชีวิตของที่นี่ก็จะกลับมาฟื้นคืน ดังเดิม”

“ยังมีคนมีชีวิตอยู่ไหม?” คนจากมรรคาตะวันตกถามคำถามที่

สำคัญ

“มีก็มีอยู่นะ” ชายแว่นตาปรับแว่นของเขา ยิ้มประจบประแจง พลางพูดว่า

“ก็แค่พวกแมลงสาบที่ตายยากไม่กี่ตัว ถ้าพวกคุณยินดีที่จะซื้อ ดาวดวงนี้ พวกเราจะช่วยกำจัดพวกผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมเหล่านี้ที่นี่ให้”

“พวก…แมลงสาบงั้นเหรอ?” คนจากมรรคาตะวันตกหลายคน มองหน้ากัน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เป็นรอยยิ้มที่เต็มไป ด้วยความเย้ยหยัน

“พวกนี้เป็นเพื่อนร่วมชาติของคุณนะ”

ชายสวมแว่นชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ยังคงประดับรอยยิ้มพลาง อธิบายว่า

“ก่อนหน้านี้เคยเป็น แต่ตอนนี้น่ะ ไม่ใช่แล้ว”

ดาวที่ล่มสลายในบริเวณนี้ ถูกคนของมรรคาตะวันออกที่มีฐานะ และมีตำแหน่งหน้าที่รวมตัวกันจับจองไว้ พวกเขาเรียกตัวเองว่า สมาคมสงเคราะห์โลก

คนของสมาคมช่วยโลกรู้ดีว่าคนจากมรรคาตะวันตกจะฉวย โอกาสในยามวิกฤต มาแบ่งดินแดนของมรรคาตะวันออก

ช่วงเวลานี้เป็นโอกาสดีที่จะขายดาวเหล่านี้ ขายให้ได้ราคาดี แล้วหอบเงินลี้ภัยไปใช้ชีวิตอย่างสุขสบายบนแผ่นดินที่มั่นคงของ มรรคาตะวันตก

เมื่อเห็นว่าพวกฝรั่งสองสามคนมีท่าทีทีเล่นทีจริงและยังไม่ตอบ รับข้อเสนอซื้อขาย ชายสวมแว่นจากสมาคมกู้โลกจึงรีบกล่าวเสริม ขึ้นว่า

“เรื่องราคานั้น เจรจากันได้… แต่ผมขอแนะนำสุภาพบุรุษทุก ท่านว่าอย่าคิดนานจนเกินไปนัก เดี๋ยวจะพลาดโอกาสทองเสียเปล่า ๆ ”

“ทุกคนก็ทราบกันดีว่า ตอนนี้ดวงดาวเหล่านี้ได้ตัดขาดการ ติดต่อส่วนใหญ่จากทางการไปเรียบร้อยแล้ว ทางการก็ไม่สนใจไม่ ดูแล… นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการซื้อขาย”

“จากข้อมูลที่ผมได้รับมา มีกลุ่มผู้ดีจากทางตะวันตกและทาง เหนือจำนวนมากที่ฉวยโอกาสนี้ค้นหาดวงดาวที่ยังพอจะอยู่อาศัย ได้”

“ถ้าพวกคุณไม่ซื้อวันนี้ ในอนาคตราคามันต้องพุ่งสูงขึ้นแน่นอน หรือต่อให้เพิ่มเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ ทุกท่านล้วนเป็นคนฉลาด สถานการณ์ตลาดแบบนี้ พวกคุณก็น่าจะพอมองออกกันอยู่แล้ว”

“การซื้อดวงดาวสักดวงในเวลานี้ ถือเป็นการลงทุนที่ยอดเยี่ยม ที่สุด มีแต่กำไรไม่มีขาดทุนแน่นอน”