ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 2081 ยิ่งใกล้ความจริงก็ยิ่งเห็นความบอบช ้า

“อ๊ากกก!”

เสียงร้องแห่งความหวาดกลัวของลู่ฉูเฟิงดังก้องไปทั่วกลุ่มเมฆ แก๊สนี้

เขาเห็นเต็มสองตาว่าอารองของตัวเองก้มหัวให้ยอดฝีมือบนหลัง ม้า แต่พอก้มลงไปปุ๊บ หัวก็หลุดออกจากคอทันที แล้วร่วงดิ่งลงสู่ห้วง อวกาศอันไร้ก้นบึ้ง

เลือดที่พุ่งกระฉูดออกจากลำคอนั้นกระเซ็นมาโดนหน้าเขาเต็ม ๆ และในวินาทีถัดมา กีบม้าข้างหนึ่งก็ถีบเข้าที่หน้าผากของเขาอย่าง จัง

เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวเงียบหายไปในทันที กะโหลกของ เขาบุบสลายแตกกระจาย เลือดสีแดงฉานกับเศษสมองสีขาวขุ่นสาด กระเซ็นไปทั่ว ร่างกายล้มตึงลงไปทันที ก้าวตามรอยเท้าของอารอง ไปบนเส้นทางสู่ปรโลก

ลู่เหรินเจี่ยซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตดาราจักรเล็ก กลับไม่รู้ตัว เลยสักนิดถึงเจตนาฆ่าที่ปะทุขึ้นกะทันหันของจ้าวอู่เจียง เขาไม่ทัน แม้แต่จะได้ขัดขืน ก็ถูกปราณกระบี่ฟันคอขาด แถมยังมีพลังพุ่งเข้า ปิดตายพลังชีวิตและตบะทั้งหมดในพริบตา

อากับหลานทั้งสองล้มลงในห้วงอวกาศ

“ฮี้ฮี้ (กีบเท้าต้าหวงสยบฟ้า)!” ม้าเสี่ยวหงใช้ท่ากีบเท้าต้าหวง สยบฟ้าอีกครั้ง เหยียบผ่านศพของลู่ฉูเฟิง แล้วพาจ้าวอู่เจียงมุ่งหน้า ไปยังยานอวกาศ

หนึ่งคนหนึ่งม้าหลอมรวมเจตจำนงเป็นหนึ่งเดียว

ยานอวกาศรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวตรงนี้ และกำลังหลบหนีอย่าง รวดเร็ว แต่ก็ยังสู้ความเร็วของม้าเสี่ยวหงไม่ได้

เสี่ยวหงใช้กีบทั้งสี่กระทืบลงบนดาดฟ้ายานอย่างแรงจน หยุดชะงัก ร่างของจ้าวอู่เจียงกะพริบวูบพุ่งเข้าไปสำรวจภายในยาน เพียงแวบเดียว เมื่อยืนยันแน่ชัดแล้วว่าไม่มีผู้บริสุทธิ์หลงเหลืออยู่ เขา ก็พุ่งกลับมานั่งบนหลังเสี่ยวหงตามเดิม

เขาลูบศีรษะของเสี่ยวหงเบา ๆ

เสี่ยวหงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะถีบเข้าที่ตัวยานอวกาศ อย่างแรงเพื่อส่งแรงผลักให้ตัวเองและเจ้านายออกห่างจากที่นั่น

ยานอวกาศระเบิดตูมสนั่นท่ามกลางความมืดมิดของอวกาศ และ เมื่อไม่มีกลุ่มเมฆก๊าซคอยเป็นตัวกลาง ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่าง เงียบสงบแต่กลับดูงดงามตระการตาอย่างยิ่ง

เสี่ยวหงหันหลังกลับ แล้วทะยานมุ่งหน้าไปยังดวงดาวดวงอื่นด้วย ความรวดเร็ว

หนึ่งคนหนึ่งม้า ท่องไปตามทางเหมือนเมื่อครั้งที่เคยเดินท่องยุทธ ภพ เพียงแต่ครั้งนี้ไม่ได้ควบทะยานบนถนนสายหลักจนฝุ่นตลบ แต่ เป็นการเหยียบย่างจนละอองดาวนับไม่ถ้วนฟุ้งกระจายขึ้นมาแทน

พวกเขาเดินทางผ่านดาวเคราะห์ดวงแล้วดวงเล่า ทว่าในดวงดาว ทุกดวงภายในอาณาเขตอันมืดมิดแห่งนี้ กลับไม่หลงเหลือผู้ที่มีชีวิต อยู่เลยแม้แต่คนเดียว

ดูเหมือนว่าพวกมันจะถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว

ในการเอาใจลูกค้าจากมรรคาตะวันตก ลู่ฉูเฟิ่งไม่ได้สั่งจัดการ แค่สิบสามดวงตามที่ตกลงกันไว้ แต่เขาถือโอกาสส่งคนไปกวาดล้าง ดาวเคราะห์ทั้งหมดในแถบนี้รวดเดียวเลยต่างหาก!

เวลาค่อย ๆ ผ่านพ้นไปโดยที่จ้าวอู่เจียงและเจ้าเสี่ยวหงไม่ได้หยุด พัก หลังจากหนึ่งคนหนึ่งม้าตรวจสอบดวงดาวทั้งหมดในบริเวณนี้ และสังหารสมาชิกทั้งหมดของสมาคมสงเคราะห์โลก ทั้งคู่ได้แต่ถอน หายใจ

ไม่ว่าบ้านเมืองจะรุ่งเรืองหรือล่มสลาย ผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมาน ที่สุดก็คือราษฎรเสมอ คำกล่าวนี้ไม่ใช่แค่คำพูดลอย ๆ เลยจริง ๆ

เพราะบนกงล้อแห่งประวัติศาสตร์นั้น มักจะชุ่มโชกไปด้วยคราบ เลือดและหยาดน ้าตาของเหล่าชาวบ้านธรรมดาอยู่เสมอ

เรื่องการซื้อขายดวงดาวและการทรยศต่อมรรคาในครั้งนี้ จ้าวอู่ เจียงไม่จำเป็นต้องเค้นหาข้อมูลอะไรจากคนตระกูลลู่อีกต่อไป

แค่ใช้สมองตรองดูเขาก็รู้แล้วว่า เรื่องนี้ต้องมีคนระดับสูงคอยให้ ท้ายอย่างแน่นอน

ในยามที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ พวกสายลับที่แฝงตัวมานาน หรือ ลูกหลานที่ถูกมรรคาตะวันตกและมรรคาทางเหนือเลี้ยงดูมาแต่ไกล ก็ จะแสดงพลังในเวลาเช่นนี้

เหมือนมอดที่กำลังกัดกินวิถีสายนี้ซึ่งกำลังจะล่มสลาย เจาะทะลุ จนเต็มไปด้วยแผลและบาดแผล

ในเมื่อจ้าวอู่เจียงเจอการทรยศหักหลังแบบนี้ในพื้นที่แถบนี้ แล้ว พื้นที่ส่วนอื่น ๆ ล่ะจะเป็นอย่างไร?

ดวงดาวที่ตกอยู่ในการครอบครองมากมายเหล่านั้น จะต้อง เผชิญกับการแบ่งสันปันส่วนจากมรรคาตะวันตกและมรรคาตะวันตก รวมถึงพวกสุนัขรับใช้ทั้งหลายหรือไม่?

เมื่อคุณเจอแมลงสาบสักตัวหนึ่ง นั่นหมายความว่า…

จ้าวอู่เจียงรู้สึกกังวลใจยิ่งนัก

ทว่าในขณะนี้ ภายในพื้นที่ที่เขามองไม่เห็น ยังมีมุมเล็กๆ แห่ง หนึ่ง…

กลุ่มคนที่กำลังทนทุกข์ทรมาน ส่วนใหญ่เป็นชายฉกรรจ์ มีทั้ง เยาวชนและคนชรา จากทุกชนชั้น ทั้งทหารอิสระและพลัดถิ่น ใน

ท่ามกลางคลื่นแห่งการแบ่งปันที่กำลังเข้ามาอย่างเงียบ ๆ พวกเขา เลือกที่จะไม่อดทนอีกต่อไป และลุกขึ้นมาต่อสู้

ใครมีดาบมีปืนก็นำมาเอง บ้างก็สวดมนต์เขียนยันต์ อัญเชิญ เทพประทับร่าง ไม่ว่าจะใช้หลักวิทยาศาสตร์หรือไสยศาสตร์ ในยามที่

มรรคาเผชิญหน้ากับความอยู่รอด พวกเขาต่างงัดทุกวิถีทางออกมา เปิดฉากบุกโจมตีอย่างหาญกล้า

พวกเขาพูดว่าจะฟื้นฟูแผ่นดิน สนับสนุนตะวันออกและทำลาย ตะวันตก

แต่พวกเขาก็ล้มลงอย่างรวดเร็วภายใต้การปราบปรามร่วมกัน ของกองกำลังมรรคาตะวันตกและมรรคาทางเหนือที่รุกรานในช่วง ความวุ่นวาย รวมถึงกองกำลังสุนัขรับใช้ที่เน่าเฟะของมรรคา ตะวันออก

ขบวนการกอบกู้มรรคาของเหล่าคนธรรมดากลุ่มนี้ปิดฉากลง อย่างรวดเร็ว แต่ความหมายของมันกลับตราตรึงและแฝงไว้ด้วยนัย อันลึกซึ้งยิ่งนัก

ประกายไฟเล็ก ๆ ไม่สามารถลุกลามไปทั่วทั้งป่า แต่ความโกรธ แค้นนั้นยังคงซ่อนอยู่ในความมืดมิดก่อนที่ฟ้าจะสว่าง

มันเปรียบเสมือนคบไฟที่หลอมขึ้นจากกระดูกสันหลังของเหล่า วีรชน เมื่อใดที่เมฆหมอกบนหัวถูกปัดเป่าออกไป และเมื่อสายลม

แห่งวสันตฤดูพัดมาถึง ประกายไฟที่ซ่อนอยู่จะลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง อย่างแน่นอน

และจ้าวอู่เจียงกำลังควบม้าอยู่ใต้ดวงดาว มุ่งหน้าไปยังสถานที่ตั้ง ทางการของมรรคาตะวันออก

เขาจะกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ปัดเมฆให้เห็นดวงอาทิตย์