คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 1 การพบกันโดยบังเอิญกับโจร

ทิวทัศน์ของภูเขาเสินเซียนในฤดูใบไม้ร่วงนั้นงดงาม ใบไม้สีแดงปกคลุมทั่วทั้งภูเขา เป็นภาพที่สวยงามน่าประทับใจ บางครั้งอาจเก็บผลไม้ป่าได้ และยังสามารถล่าไก่ฟ้าและกระต่ายได้ ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่โปรดปรานของนักล่าจากบริเวณโดยรอบ

จากพุ่มไม้ริมลำธาร มีเสียงดังกรอบแกรบ และศีรษะของเด็กชายคนหนึ่งโผล่ออกมาจากด้านหลัง เขาอายุประมาณสิบสองหรือสิบสามปี หน้าตาดีทีเดียว แม้ว่าผิวของเขาจะคล้ำไปสักหน่อย

สันนิษฐานว่าเนื่องจากการปีนเขาและล่าสัตว์เป็นประจำ แม้ว่าเขาจะผอมบาง แต่เขากลับแข็งแรงและว่องไวเป็นพิเศษ

เด็กชายกระโดดขึ้นยืน มือข้างหนึ่งถือไก่ฟ้าสองตัวและกระต่ายหนึ่งตัว อีกมือหนึ่งถือหอกไม้ทำเอง แล้วลงจอดอย่างมั่นคงบนแท่นหินข้างทุ่งหญ้า เห็นได้ชัดว่าเขาเกิดมาพร้อมพละกำลังมหาศาล แม้ว่าขาของเขาจะถลอกเพราะหินและกิ่งไม้จากภูเขา แต่เด็กชายก็ไม่สนใจเลย เขาขึ้นไปบนภูเขาเพื่อล่าสัตว์บ่อยๆ และคุ้นเคยกับบาดแผลเล็กน้อยเหล่านี้แล้ว มันจะหายในไม่กี่วัน

ใกล้เที่ยงแล้ว และเด็กชายก็เริ่มหิว เขาจึงทำความสะอาดนกกระทาตัวหนึ่งริมลำธารใกล้แท่นหิน จากนั้นก็นำมันกลับไปที่แท่น ก่อไฟ และย่างนกกระทา

นกกระทาและกระต่ายที่เหลือจะนำกลับบ้านไปให้พ่อแม่ และเมื่อพ่อมีเวลาว่าง ก็จะนำไปขายในเมืองเพื่อหาเงินมาใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

เด็กชายคนนั้นนอนอยู่บนแท่นหินข้างๆ เขา ไขว้ขาเคี้ยวฟางอยู่ เขามองดูเมฆบนท้องฟ้าและคิดในใจว่า “ถ้าซากุระจากฝั่งตรงข้ามถนนอยู่ที่นี่ด้วยก็คงดี เธอเป็นเด็กน่ารักมาก ใบหน้าของเธอคงจะยิ้มแย้มทุกครั้งที่เห็นฉัน เราสองคนเคยเล่นด้วยกัน”

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่ทั้งสองเล่นบทบาทสมมติเป็นสามีภรรยากันครั้งหนึ่ง เมื่อเด็กชายที่เล่นเป็นเจ้าบ่าวจูบซากุระที่ริมฝีปากแบบเล่นๆ พ่อของซากุระก็บังเอิญเห็นเข้า ตั้งแต่นั้นมา พ่อของซากุระก็ระแวงเด็กชายคนนั้นและไม่ค่อยปล่อยให้ทั้งสองเล่นด้วยกันตามลำพัง ช่างเป็นเรื่องน่าเศร้า!

“หืม นั่นอะไรน่ะ?” เด็กชายเห็นจุดสีดำบนท้องฟ้าพุ่งตรงมาหาเขา จุดนั้นใหญ่ขึ้นและเร็วขึ้นเรื่อยๆ และก่อนที่เด็กชายจะลุกขึ้นหลบได้ มันก็พุ่งชนลงไปในลำธารใกล้ๆ ด้วยเสียงดังสนั่น น้ำกระเด็นไปทั่ว

โอ้พระเจ้า! จะมีอมตะอยู่จริงหรือเนี่ย?

เด็กชายได้ยินตำนานเกี่ยวกับภูเขาอมตะมานานแล้ว กล่าวกันว่ามีเซียนสองตนต่อสู้กันที่นี่ ตนหนึ่งพ่ายแพ้และกลายเป็นวิญญาณวีรบุรุษแห่งภูเขาอมตะ ส่วนอีกตนหนึ่งชนะและขึ้นสู่สวรรค์ ก่อนจากไป เขาได้ปักดาบสวรรค์ลงไปในภูเขาอมตะเพื่อปราบวิญญาณวีรบุรุษที่พ่ายแพ้และป้องกันไม่ให้มันฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีก

แต่ตำนานก็เป็นเพียงตำนาน อย่างน้อยก็ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ไม่มีใครเคยกล่าวว่าเคยเห็นอมตะที่นี่ ดังนั้นเด็กชายจึงฟังมันเป็นเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น

เมื่อละอองน้ำซาลง เงาสีเทาก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากน้ำ เด็กชายคิดในใจว่า “หวังว่ามันจะไม่ใช่สัตว์ประหลาดนะ” เมื่อมองใกล้ๆ เขาเห็นว่าส่วนหลังลอยขึ้นมาก่อน เสื้อผ้าด้านหลังขาดวิ่น และเห็นเนื้อหนังอยู่ข้างใต้ จากนั้นก็เป็นส่วนหัวที่มีผมห้อยระย้าอยู่บนผิวน้ำ

เด็กชายถือหอกไม้กลับหัวด้วยมือข้างหนึ่ง ลังเลว่าจะลงมือดีหรือไม่ ทันใดนั้นเขาก็เห็นฟองอากาศขนาดใหญ่หลายฟองผุดขึ้นมาจากศีรษะของร่างมืด เขาเงยหน้าขึ้นและสำลักน้ำ แต่เขาก็อ่อนแรงเกินกว่าจะดิ้นรนและไม่มีเรี่ยวแรงว่ายน้ำขึ้นฝั่ง

โอเค นี่คือคนอย่างแน่นอน แต่ถ้าจะบอกว่าเป็นมนุษย์ธรรมดา คงไม่ใช่หรอก ใครจะตกลงมาจากฟ้าแบบนั้น? และถ้าจะบอกว่าเป็นอมตะ ก็ดูไม่น่าจะเป็นไปได้เช่นกัน อมตะจะจมน้ำตายเหรอ?

แต่เขาก็เป็นคนแปลกประหลาดอย่างแน่นอน

เด็กชายคนนั้นไม่ใช่คนใจบุญสุนทานอะไรมากมายนัก แต่เขาก็เต็มใจที่จะยื่นมือช่วยเหลือแม้ในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะช่วยชีวิตใครได้ แต่เขาหวังเพียงว่าครั้งต่อไปที่เขาเล่นกับซากุระตามลำพัง พ่อของเธอจะไม่ไล่เขาออกไป อมิตาภะ!

เด็กชายถือหอกไม้กลับหัว เสียบเข้าไปที่ปกเสื้อของชายคนนั้น แล้วค่อยๆ ดึงเขาเข้าหาตัว ลากชายแปลกหน้าไปที่ขอบแท่นหิน จากนั้นเด็กชายก็วิ่งไปไกลประมาณสิบสองฟุต นั่งยองๆ ลง และสำรวจชายแปลกหน้าคนนั้น

ชายแปลกหน้าแต่งกายคล้ายนักบวชลัทธิเต๋า แต่รูปลักษณ์ของเขานั้นไม่น่ามองเลย เขามีปากแหลม แก้มยุ้ยเหมือนลิง มีหนวด และผมยุ่งเหยิง เสื้อคลุมนักบวชของเขาก็ขาดวิ่นเป็นแห่งๆ ราวกับถูกเฆี่ยนด้วยอาวุธอย่างแส้ เขาอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา

ชายแปลกหน้าคนนั้นคายน้ำออกมาอีกอึกใหญ่ ในที่สุดเขาก็เริ่มฟื้นตัว

“เจ้าหนู เจ้าช่างกล้าหาญเหลือเกิน การได้เจอกับฉันในวันนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เจ้าภาคภูมิใจไปตลอดชีวิต!”

เด็กชายถึงกับอึ้งไปเลย หมอนี่เป็นคนโง่หรือเปล่า?

“เฮ้ เจ้าหนู ทำไมพูดไม่ได้ล่ะ? กลัวรูปร่างใหญ่โตของฉันเหรอ?” ชายแปลกหน้าเอื้อมมือไปลูบหนวด แต่ปลายนิ้วไปโดนแผลที่ริมฝีปากโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เขาเจ็บปวดจนลืมภาพลักษณ์ของตัวเองไปหมด

เด็กชายอดหัวเราะไม่ได้ นักบวชลัทธิเต๋าชราคนนี้น่าสนใจจริงๆ!

“คุณลุง ท่านตกลงมาจากฟ้าได้อย่างไร?”

“ไอ้แก่คนไหน!” นักพรตเฒ่าคำรามด้วยความโกรธ “ข้าคือจอมโจรที่โด่งดังที่สุดในแดนเซียน ซือคงจ้ายเยว่ แม้แต่ผู้มีอำนาจในแดนเซียนยังต้องเรียกข้าด้วยความเคารพว่าปรมาจารย์มือวิเศษ ใครบ้างจะไม่ตกใจเมื่อเห็นข้า?” นักพรตเฒ่าถ่มน้ำลายกระเด็นไปทั่ว สีหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองที่ไอ้แก่คนนั้นไม่เคารพเซียนที่แท้จริง

“โอ้ คุณลุงผู้เฒ่าที่คอยเก็บดวงจันทร์ คุณตกลงมาจากท้องฟ้าได้อย่างไร?”

“เจ้าหนู แกกำลังหาเรื่องใส่ตัวนี่นา!” นักบวชเต๋าชรากล่าวด้วยความโกรธยิ่งกว่าเดิม

“ท่านผู้เฒ่า ข้าชื่อหยวนเสี่ยว ไม่ใช่ ‘เด็กชาย’!” อารมณ์ของเด็กชายพลุ่งพล่านขึ้น เขาหยิบหอกไม้ขึ้นมาแล้วชี้ไปที่ซือคงจ้ายเยว่ ทำให้ท่านผู้เฒ่าสับสน

“ฮ่าๆ ไม่เลวเลย ตรงสเปคฉันเลย! เธอมีส่วนคล้ายกับฉันตอนหนุ่มๆ นะ” คุณปู่จ้ายเยว่พูดโอ้อวดต่อไป

“คุณลุง คุณควรปิดรูตรงก้นของคุณก่อน เนื้อมันโผล่ออกมาหมดเลย!”

ซีคงจ้ายเยว่ก้มลงมอง และก็พบว่าเอวขวาใกล้สะโพกของเธอถูกองครักษ์เซียนใบไม้ม่วงที่ไล่ตามมาฟาดเข้าที่เสื้อผ้าจนขาดวิ่น เนื้อตัวของเธอเผยออกมา เธอเงยหน้าขึ้นมองฟ้าแล้วถอนหายใจ “ไม่คิดเลยว่าชื่อเสียงของซีคงจ้ายเยว่ที่สร้างมาตลอดชีวิตจะพังทลายลงต่อหน้าเด็กเหลือขอแบบนี้!”

“ส่วนข้านั้น ข้าแค่ไปร่วมงานเลี้ยงที่คฤหาสน์สวรรค์ ข้าดื่มเหล้าจนเมามายในงานเลี้ยง และเผลอไปอยู่ในห้องเก็บของของคฤหาสน์สวรรค์ ข้าเห็นของมีค่าสองสามชิ้นและอดใจไม่ไหวที่จะหยิบออกมาเล่นสักสองสามวัน ข้ากลัวว่าคฤหาสน์สวรรค์จะรู้ว่าข้ากำลังจะไปและขอให้ข้าอยู่ต่ออีกสองสามวัน ดังนั้นข้าจึงจากไปโดยไม่บอกลา ใครจะไปรู้ว่าคฤหาสน์สวรรค์จะส่งองครักษ์เซียนใบไม้ม่วงและองครักษ์เซียนภูเขาดำมาไล่ล่าข้า พวกเขาใช้สมบัติวิเศษที่คฤหาสน์สวรรค์มอบให้ผนึกพลังเวทมนตร์ของข้า มิเช่นนั้นข้าคงจัดการพวกนั้นให้พ้นทางกลับมาแน่!”

ในที่สุดหยวนเสี่ยวก็เข้าใจแล้ว ชายชราไร้ยางอายคนนี้ไปงานเลี้ยง ขโมยของ และตอนนี้กำลังถูกไล่ล่า—มันสมเหตุสมผลดี ก่อนหน้านี้พวกเขาบอกว่าแม้แต่เหล่าเซียนยังหวาดหวั่นเมื่อเห็นเขา ใครจะไม่หวาดหวั่นเมื่อเห็นขโมยล่ะ?

“ตอนนี้ฉันใช้เวทมนตร์ไม่ได้ ฉันไม่รู้ว่าฉันจะถูกผนึกไว้นานแค่ไหน บางทีอาจใช้เวลาสิบหรือแปดปีในการฟื้นฟู หรืออาจจะใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือน ใครจะไปเดาได้ว่าท่านผู้ทรงเกียรติกำลังคิดอะไรอยู่ นี่มันแย่มาก!”

ทันใดนั้นซีคงจ้ายเยว่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “เด็กน้อย เจ้ากำลังย่างอะไรอยู่ กลิ่นหอมจังเลย ขอฉันลองชิมหน่อยได้ไหม”

จากนั้นหยวนเสี่ยวก็นึกขึ้นได้ว่าไก่ฟ้าถูกย่างไว้ เธอจึงกระโดดขึ้นไปบนแท่นหิน หยิบไก่ฟ้าที่ย่างแล้วลงมา ฉีกขาข้างหนึ่งออก และกำลังจะกิน โดยไม่แสดงความเคารพต่อผู้ใหญ่เลยแม้แต่น้อย

ซีคง ไจ่เยว่ มองดูด้วยน้ำลายไหล เมื่อสูญเสียพลังเวทมนตร์และไม่สามารถดูดซับพลังวิญญาณและพลังอมตะได้ เขาก็เหมือนคนธรรมดาทั่วไปที่ต้องกินดื่ม ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเหล่าเซียนจะสามารถงดเว้นจากธัญพืชเพื่อดูดซับพลังอมตะได้ แต่พวกเขาก็ยังคงโหยหาอาหารอร่อยๆ อยู่ดี

“ท่านผู้เฒ่า ท่านกำลังแต่งเรื่องขึ้นมาเอง ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านไม่ได้พูดจาเหลวไหล? ท่านบอกว่าท่านเอาของบางอย่างมาจากคฤหาสน์ของนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ เอาออกมาให้ข้าดูเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะเชื่อท่าน และท่านจะกินนกกระทาได้มากเท่าที่ท่านต้องการ!” หยวนเซียวกล่าวอย่างเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อชายชราผู้เก็บดวงจันทร์

“โลกนี้มันกำลังพังพินาศ! จิตใจของผู้คนไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว! ไม่เพียงแต่ไม่เคารพผู้สูงอายุเท่านั้น แต่ยังไม่ไว้ใจพวกเขาอีกด้วย!” ซีคง ไจ่เยว่ทุบหน้าอกและกระทืบเท้าอย่างขมขื่น แต่เธอก็ยังแตะแหวนที่นิ้วมือ และทันใดนั้นก็มีสิ่งของหลายอย่างปรากฏขึ้นบนพื้น

สิ่งแรกคือแก้วไวน์ ซึ่งชายชราเรียกว่าแก้วไดโอนิเซียน ไม่ว่าไวน์ชนิดใดจะถูกเทลงไปในแก้วนี้ ก็จะเพิ่มรสชาติที่ยอดเยี่ยม นอกจากนี้ ตราบใดที่ไม่ได้ดื่มรวดเดียวหมด แก้วก็จะเต็มอีกครั้งหลังจากทิ้งไว้สักพัก โดยที่ไวน์จะไหลออกมาอย่างไม่รู้จบ ด้วยเหตุนี้จึงได้ชื่อว่าแก้วไดโอนิเซียน สมบัติในฝันของคนรักไวน์ทุกคน

อย่างที่สองคือ ยานอวกาศทะลุพรมแดน ชายชราบอกว่ามันสามารถบินด้วยความเร็วสูงภายในทวีปและภายในพรมแดนได้ และยังสามารถทะลุผ่านพรมแดนเพื่อเดินทางระหว่างพรมแดนต่างๆ ได้อีกด้วย มันเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการเดินทาง

อย่างที่สามคือศิลาแห่งการรวมร่าง ชายชราแห่งดวงจันทร์อธิบายว่าภพภูมิที่แตกต่างกันจะผลักกัน ตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกฝนในภพมนุษย์ไม่สามารถอยู่ในภพอมตะได้ และอมตะในภพอมตะก็ไม่สามารถอยู่ในภพมนุษย์ได้นาน ยิ่งอยู่นานเท่าไหร่ แรงผลักก็จะยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยศิลาแห่งการรวมร่างอันหายากนี้ บุคคลสามารถรวมเข้ากับภพภูมิอื่นและขจัดแรงผลักได้ ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ชายชราแห่งดวงจันทร์มีศิลาแห่งการรวมร่างแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกถึงแรงผลักจากภพมนุษย์อีกต่อไป

ส่วนที่สี่คือลูกปัด มีลักษณะเกือบไร้สีและโปร่งใส การมีอยู่ของมันแทบจะตรวจจับไม่ได้เลยเว้นแต่จะมองอย่างใกล้ชิด บางครั้งจะมีหมอกจางๆ ลอยวนอยู่รอบๆ บ่งบอกถึงลักษณะพิเศษของมัน

ชายชราผู้เพิ่งคว้าไข่มุกเก็บแสงจันทร์มาได้จำสิ่งของอื่นๆ ได้ แต่จำสิ่งนี้ไม่ได้ เขายังไม่รู้จุดประสงค์ของมัน จึงไม่ได้อธิบาย แต่เนื่องจากมันถูกซ่อนอยู่ในคลังสมบัติของผู้ทรงคุณวุฒิแห่งสวรรค์ มันจึงต้องเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ว้าว คุณตาคนนี้ดูเหมือนจะมีพลังพิเศษที่น่าทึ่งจริงๆ!