คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 2 การขโมยไข่มุกแห่งวันสิ้นโลกอย่างโจ่งแจ้ง

นับตั้งแต่ชายชราผู้เลือกดวงจันทร์เสกสิ่งของสี่ชิ้นออกมาด้วยการสะบัดแหวนเพียงครั้งเดียว หยวนเซียวก็เริ่มเชื่อว่าตนเองเป็นเซียน

นอกจากผู้เป็นอมตะแล้ว ใครเล่าจะสามารถเสกสิ่งของสี่อย่างขึ้นมาได้จากอากาศธาตุ?

สามอย่างแรกฟังดูเหมือนของวิเศษ แต่พวกมันอยู่ห่างไกลจากชีวิตของหยวนเซียวเกินไป เป็นสิ่งที่เขาจินตนาการไม่ออกและคงไม่ได้ใช้ แม้แต่ถ้วยไดโอนิซัส—ทั้งเขาและพ่อไม่ชอบไวน์

ลูกปัดโปร่งใสเป็นลูกปัดเพียงเม็ดเดียวที่ดูแปลกตาสำหรับฉัน ฉันเอื้อมมือไปแตะมันโดยสัญชาตญาณ มันเย็นและสดชื่น

ก่อนที่หยวนเซียวจะทันได้คว้าลูกปัดในมือและตรวจสอบอย่างละเอียด ซีคงจ้ายเยว่ก็กวาดมือไปปัด และของทั้งสี่ชิ้นก็หายไป

ซีคง จ้ายเยว่แตะแหวนบนมือของเธออย่างภาคภูมิใจและกล่าวว่า “แหวนเก็บของ ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยใช่ไหม? พื้นที่ข้างในสามารถเก็บภูเขาเซียนนี้ได้ น่าทึ่งไม่ใช่เหรอ? ถึงแม้ตอนนี้ฉันจะใช้พลังเวทมนตร์ไม่ได้ แต่ฉันก็ยังสามารถใช้แหวนวงนี้ที่อยู่กับฉันมาหลายปีได้ คุณเชื่อฉันแล้วใช่ไหม?”

ชายชราผู้เก็บดวงจันทร์ยื่นมือออกมาพลางกล่าวว่า “เด็กน้อย จงนำนกกระทามาให้ข้า!”

หยวนเสี่ยวรักษาสัญญาและทำตามข้อตกลง โดยส่งไก่ฟ้าให้โดยไม่ลังเล ชายชราซึ่งถูกไล่ล่ามาทั้งวันก็หิวและเหนื่อยล้า เขาจึงรับไก่ฟ้ามากินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่แสดงท่าทีเชี่ยวชาญใดๆ เลย

“คุณลุงครับ ผมขอเล่นกับลูกปัดนั้นอีกได้ไหมครับ?”

“ผู้ใดกินอาหารของผู้อื่น ย่อมต้องรับผิดชอบต่อผู้นั้น ผู้ใดรับของขวัญจากผู้อื่น ย่อมต้องรับผิดชอบต่อผู้นั้น” ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงแตะนิ้วแล้วยื่นลูกปัดให้ โดยไม่ลืมที่จะกล่าวว่า “คืนให้ฉันทีหลังนะ”

หยวนเสี่ยวหยิบลูกปัดขึ้นมาด้วยมือทั้งสองข้าง สัมผัสได้ถึงความเย็นสบายทันที ทำให้ทุกรูขุมขนบนร่างกายรู้สึกผ่อนคลาย ลูกปัดเบามาก แทบจะไม่รู้สึกถึงน้ำหนักเลย

เม็ดบีดนั้นเล็กมาก เล็กกว่าไข่นกพิราบเสียอีก มันไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และโปร่งใส ทำให้มองเห็นทิวทัศน์ด้านหลังได้ หากไม่มีหมอกจางๆ ล้อมรอบอยู่ ก็คงยากมากที่จะมองเห็นมันได้แม้ว่ามันจะตกลงพื้นก็ตาม

หยวนเสี่ยวจ้องมองลูกปัดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกราวกับว่าจิตใจของเธอจดจ่ออยู่กับมันอย่างสิ้นเชิง เธอจึงได้สติกลับมาและพบว่าชายชรากินไก่ฟ้าเกือบเสร็จแล้ว เขากำลังโบกมือให้เธอ เป็นสัญญาณให้เธอนำลูกปัดกลับมาคืน

“คุณลุงครับ เรามาตกลงกันหน่อยดีไหม ผมขอยืมลูกปัดนี้ไปเล่นสักพักได้ไหม หรือไม่ก็ผมจะแลกกับนกกระทาอีกตัวหนึ่งก็ได้”

“เจ้าคิดว่าข้าจะถูกหลอกง่ายอย่างนั้นหรือ? เจ้าคิดว่าจะเอาไก่ฟ้าแลกกับสมบัติจากวังเซียนได้หรือ? ข้าไม่รู้ว่าลูกปัดนี่ใช้ทำอะไร แต่สมบัติใดๆ จากวังเซียนนั้นสามารถซื้อถนนครึ่งสายในแดนอมตะได้เลย!” ชายชราจ้ายเยว่กล่าวอย่างโกรธเคือง

“เจ้าก็ยืมมันมาจากวังของท่านผู้ทรงคุณธรรมไม่ใช่หรือ? ถ้าเจ้าไม่คืนลูกปัดให้ข้าตอนนี้ เจ้าคงจะไม่ได้มันคืนอีกแน่ ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ลองมองขึ้นไปบนฟ้าสิ!”

ซีคง ไจ่เยว่เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ รุ้งยาวสองสายพาดผ่านท้องฟ้า พุ่งตรงมาหาพวกเขา

ชายชรารีบโยนสมบัติชิ้นหนึ่งออกมาจากแหวนของเขา สมบัตินั้นห่อหุ้มตัวเขาและหยวนเซียวไว้ในทันที เขาพึมพำว่า “โชคดีที่ฉันมีสมบัติมากมาย รวมถึงหลายชิ้นที่ไม่ต้องใช้เวทมนตร์ในการเรียกใช้ มิเช่นนั้นฉันคงลำบากมากแน่ๆ”

สิ่งประดิษฐ์พรางตัวนี้อาจมีขนาดใหญ่หรือเล็ก ยิ่งพื้นที่ที่มันปกคลุมเล็กเท่าไร ความสามารถในการพรางตัวก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น ผู้ที่อยู่ภายนอกไม่สามารถได้ยินหรือมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายใน แต่ผู้ที่อยู่ภายในสามารถมองเห็นและได้ยินสิ่งที่อยู่ภายนอกได้ มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ทรงพลังที่ให้การพรางตัวแบบทางเดียว

สองคนที่มาถึงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากองครักษ์อมตะแห่งใบไม้ม่วงและองครักษ์อมตะแห่งภูเขาดำ ใบไม้ม่วงสวมชุดคลุมสีขาวพลิ้วไหวและมีใบหน้าที่งดงาม เธอถือแส้ขนาดยาวอยู่ในมือ และน่าจะเป็นแส้นี้เองที่ทำให้เสื้อผ้าของชายชราขาดวิ่น

ขณะที่หยวนเซียวกำลังชื่นชมความงามราวกับนางฟ้าของซีเย่ ชายชรากลับกัดฟันด้วยความเกลียดชัง เขาคิดในใจว่า “ถ้าข้า ผู้เป็นจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ถูกผนึกพลังเวทมนตร์ไว้ ข้าคงสั่งสอนเจ้าเด็กสองคนนั้นไปแล้ว”

อีกคนหนึ่งคือองครักษ์อมตะแห่งภูเขาดำ ซึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง สวมเกราะ มีดาบอมตะห้อยอยู่ที่เอว ดูน่าเกรงขามมาก

ในเทศกาลโคมไฟ ฉันได้พบกับเซียนสองตนเป็นครั้งแรก โอ้ ไม่สิ สามตนต่างหาก เซียนองครักษ์สองตนดูสง่างามและน่าเกรงขาม ในขณะที่ชายชราผู้เก็บดาวนั้นดูไม่เหมือนคนดีเลย เขาดูลามกเกินไป

“ซีคง ไจ่เยว่ต้องหนีมาที่บริเวณนี้แน่ แต่ตอนนี้เราสัมผัสถึงตัวเธอไม่ได้เลย เธอต้องมีสมบัติหรือทักษะพิเศษบางอย่างที่เรายังนึกไม่ถึงแน่!” เหยียนซานกล่าวพลางยืนอยู่ข้างสระน้ำ

“ถ้าจับง่ายขนาดนั้น เขาคงไม่กลายเป็นโจรชื่อดังหรอก ฝีมือการต่อสู้ของซีคงจ้ายเยว่ยังไม่ดีนัก แต่ถ้าพูดถึงความสามารถในการหลบหนีและซ่อนตัว รวมถึงปริมาณและคุณภาพของสมบัติวิเศษแล้ว หลายคนเทียบไม่ติด มีคนมากมายอยากจับเขา แต่ก็จับยากทั้งนั้น!” ซีเย่กล่าว

ชายชราโกรธมากเมื่อจื่อเย่บอกว่าฝีมือการต่อสู้ของเขายังไม่ดีพอ แต่เมื่อได้ยินว่าจื่อเย่ชมความสามารถในการพรางตัวและพลังของอาวุธวิเศษ เขาก็ยิ่งภาคภูมิใจและอดไม่ได้ที่จะลูบหนวดอีกครั้ง แต่รอยแส้บนริมฝีปากทำให้เขาต้องเบ้หน้า

“คุณตา คิดว่าพวกเขาจะจับคุณมัดได้เหรอ ถ้าผมออกไปตอนนี้?” หยวนเซียวพูดขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้าย

“แกกล้าดียังไง ไอ้เด็กเหลือขอ!” ชายชราจ้ายเยว่คำรามด้วยความโกรธ

หยวนเซียวไม่พูดอะไรสักคำแล้วลุกขึ้นเดินออกไป

ชายชราจับมือของหยวนเสี่ยวแน่น จากนั้นก็ยิ้มกว้างและพูดว่า “น้องชาย การได้พบเจ้าก็เหมือนได้พบคนในครอบครัว ลูกปัดนี่ก็แค่เม็ดเดียว จะพิเศษอะไรนักหนา? ข้าจะให้เจ้ายืมสักสองสามเดือน เราเป็นพี่น้องกัน จะมีมิตรภาพแบบไหนกัน!” ซีคงจ้ายเยว่พูดคำเหล่านี้โดยไม่เขินอายเลยสักนิด และเลิกเรียกเขาว่า “เด็กน้อย”

“พี่ชาย แค่ดูหน้าพี่ก็รู้แล้วว่าพี่เป็นคนใจดี ตอนที่พี่บอกว่าจะไม่ให้พี่เมื่อก่อน พี่ก็พูดเล่นนี่นา พี่จะไม่ห่วงใยน้องชายได้ยังไงกัน มันก็แค่ลูกปัดเม็ดเดียว จะทะนุถนอมมันเหมือนสมบัติล้ำค่าได้ยังไง ในเมื่อพี่รักพี่ ถ้าให้พี่ก็ไม่ลังเลเลยนี่นา พี่คิดอย่างนั้นไหม?” หยวนเสี่ยวเกือบจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูดแล้ว

“พี่ชาย!” ชายชราจ้ายเยว่อยากจะตบหน้าพี่ชายเหลือเกิน แต่ดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยน้ำตา ใครบอกเขาว่ามีเทพสังหารสองตนรออยู่ข้างนอก? ใครบอกให้ไอ้หมอนี่กล้าบุกออกมาและเปิดเผยตัวเองแบบนี้?

“พี่ชาย!” ดวงตาของหยวนเซียวแดงก่ำด้วยความรู้สึก แต่เขาก็ยังดิ้นรนอย่างหนักจนกระทั่งชายชราหยิบลูกปัดออกมาแล้วใส่ไว้ในมือของเขา จากนั้นหยวนเซียวจึงกอดไหล่ของซือคงจ้ายเยว่และร้องไห้ออกมา

ช่างเป็นพี่ชายที่รักและกตัญญูจริงๆ!

ซีคง ไจ่เยว่ร้องอยู่ในใจว่า: พี่ชาย ฉันขโมย แต่พี่กลับปล้นฉัน!

ภายนอกนั้น เหล่าองครักษ์เซียนภูเขาดำได้สัมผัสออร่าของซีคงจ้ายเยว่อย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เมื่อหันกลับมา พวกเขาก็ถามว่า “ท่านทราบหรือไม่ว่าคราวนี้คฤหาสน์เซียนสวรรค์สูญเสียสมบัติอะไรไป?”

“เมื่อผมมาถึง หัวหน้าคนดูแลคฤหาสน์บอกเพียงว่ามีของหายไปเล็กน้อย แม้ว่าจะเป็นของหายาก แต่ก็ไม่ได้มีค่าอะไรมากมายนัก ของที่หายไปเพียงอย่างเดียวคือไข่มุกแห่งการเปิดเผยจากสวรรค์ ซึ่งมีฤทธิ์มหัศจรรย์มาก ท่านเซียนตั้งใจจะมอบให้แก่บุตรของเพื่อนเก่า หากสามารถหากลับคืนมาได้ก็จะดีที่สุด ปัญหาหลักคือชายชราซีคงจ้ายเยว่ขโมยของในงานเลี้ยงของท่านเซียน ซึ่งเป็นความอัปยศต่อคฤหาสน์ของท่านเซียน เขาต้องได้รับการลงโทษบ้าง!”

“แค่โทษเล็กน้อยงั้นเหรอ?!” เหอซานหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วลูบคาง “ดูเหมือนว่าซือคงจ้ายเยว่จะไม่ใช่คนธรรมดาอย่างที่เราคิด บางทีเขาอาจมีเส้นสายสำคัญกับใครบางคน ทำให้สำนักเซียนไม่สามารถเอาจริงเอาจังกับเขาได้ เขาขโมยของจากสำนักต่างๆ ทั่วแดนเซียนมานับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา และยังคงมีชีวิตอยู่ดี นอกจากทักษะการหลบหนีที่ยอดเยี่ยมแล้ว อาจมีเหตุผลอื่นๆ ที่เราไม่รู้ก็ได้”

สีหน้าของเฮย์ซานเปลี่ยนไปทันที “จื่อเย่ ข้ารู้สึกว่าแรงผลักดันจากแดนมนุษย์กำลังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และกำลังจะควบคุมไม่ได้แล้ว เราต้องกลับไปยังแดนอมตะโดยทันที ที่นี่พลังฝึกฝนของเราถูกกดดันอย่างหนัก หากเราเผชิญหน้ากับผู้ฝึกฝนระดับสูงที่นี่ เราอาจตกอยู่ในอันตรายได้ เราต้องระมัดระวัง เพราะที่นี่มีกองกำลังที่ต่อต้านแดนอมตะอยู่ และคนเหล่านี้ไม่ควรประมาท”

“หัวหน้าคนรับใช้บอกว่าจะเป็นการดีที่สุดที่จะนำมันกลับคืนมา ไม่ใช่ว่าจำเป็นต้องนำกลับคืนมาอย่างแน่นอน ไข่มุกแห่งการเปิดเผยสวรรค์นั้นบรรจุโชคลาภไว้จำนวนหนึ่ง แม้ว่าจะไม่มีพลังสังหาร แต่ก็ช่วยในการฝึกฝนอย่างมาก ทำให้ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว หากครั้งนี้นำกลับคืนมาไม่ได้และยังคงอยู่ในโลกมนุษย์ นั่นก็เป็นชะตากรรม ไม่จำเป็นต้องฝืนมัน บางทีนี่อาจเป็นความตั้งใจของท่านผู้ทรงคุณวุฒิแห่งสวรรค์ด้วย” จื่อเย่กล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮย์ซานจึงโยนสิ่งประดิษฐ์วิเศษออกไป ซึ่งแปลงร่างเป็นโล่แสงที่ห่อหุ้มเฮย์ซานและซีเย่ไว้ ด้วยแสงวาบ โล่นั้นก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นกระสวยและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายไปในพริบตา

หยวนเสี่ยวถอนหายใจโล่งอกและกำลังจะออกจากที่ซ่อน แต่จู่ๆ ชายชราแห่งดวงจันทร์ก็คว้าแขนเธอไว้ ส่งสัญญาณให้เธอรออีกสักครู่

แน่นอนว่าหลังจากจุดธูปไปครึ่งดอก เหอซานและจื่อเย่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่เดิมอีกครั้ง “ดูเหมือนว่าซือคงจ้ายเยว่จะไม่อยู่ที่นี่จริงๆ กลับไปรายงานกันเถอะ!” จื่อเย่กล่าว จากนั้นทั้งสองก็บินหายไปอีกครั้ง

“เป็นไงบ้างน้องชาย? ข้ามีประสบการณ์ไม่ใช่เหรอ?” ชายชราจ้ายเยว่พูดกับหยวนเสี่ยวอย่างเย่อหยิ่ง แล้วลุกขึ้นเดินออกจากที่ซ่อน

“พี่ชาย รอแป๊บนึง!” หยวนเซียวคว้าแขนชายชราไว้ทันที เป็นสัญญาณให้เขารออีกสักหน่อย

ตามที่คาดไว้ หลังจากธูปไหม้หมดไป ภูเขาดำและใบไม้สีม่วงก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ณ จุดเดิม พวกเขาสำรวจรอบๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่พบอะไร จากนั้นทั้งสองก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งและหายไปอย่างสมบูรณ์

ชายชราผู้เก็บดวงจันทร์สบถเสียงดังว่า “เหล่าเซียนในแดนสวรรค์ฉลาดแกมโกงกันหมดอย่างนี้หรือ? ยังเหลือความเป็นมนุษย์อยู่บ้างไหมเนี่ย?” เขาหลงลืมไปเสียสนิทว่าตนเองก็เป็นเซียนเช่นกัน

หยวนเสี่ยวเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เหยียนซานและจื่อเย่ คนหนึ่งมีรูปลักษณ์สง่างาม อีกคนมีใบหน้างดงาม กลับเจ้าเล่ห์ขนาดนี้ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคำกล่าวที่ว่า “อย่าตัดสินหนังสือจากปก” นั้นเป็นความจริง!

อมตะผู้เจ้าเล่ห์!