คนหนึ่งคน กับสัตว์อสูรสองตัว ฝึกฝนความเป็นอมตะ? - บทที่ 37 ความชื่นชมซึ่งกันและกัน

“ชู่ว์! เบาเสียงหน่อยสิ ฉันก็มาขโมยสมุนไพรเหมือนกัน” หยวนเซียวยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากขณะเดินเข้ามา

เพื่อนร่วมเดินทาง?!

“ใครกันจะขโมยของกลางวันแสกๆ?” นักบวชเต๋าชรากล่าวด้วยความไม่เชื่อ

“ตอนกลางวันเธอก็มาขโมยของไม่ใช่เหรอ?” หยวนเซียวโต้กลับ

“นั่นก็สมเหตุสมผล! ไม่มีปัญหา!” นักพรตเต๋าชราลูบคางพลางครุ่นคิด มันไม่มีปัญหาจริงๆ!

หยวนเสี่ยวเดาได้แล้วว่านักบวชเต๋าชราตรงหน้าเธอคือใคร—ลุงบ้า! ดูเหมือนว่าลุงบ้าจะปรุงยาอยู่เพียงลำพังมาเป็นร้อยปีแล้ว และเริ่มมีนิสัยแปลกๆ บางครั้งก็มีสติ บางครั้งก็สับสน และแม้ในยามมีสติ กระบวนการคิดของเขาก็แตกต่างจากคนอื่นๆ มิเช่นนั้นแล้วทำไมถึงได้ชื่อว่า “ลุงบ้า” ล่ะ?

“คุณจำสมุนไพรเหล่านี้ได้ไหม?” นักบวชเต๋าชราถามย้ำ

“แน่นอน ฉันรู้จักพวกมัน ตัวอย่างเช่น ต้นที่อยู่ตรงหน้าฉันนี่คือหญ้าวีนัส ใช้สำหรับปรุงยาเม็ดแก่นทองคำ ส่วนต้นที่อยู่ตรงหน้าฉันนี่คือดอกไม้เดือนกันยายน ซึ่งเป็นหนึ่งในวัตถุดิบยาสำหรับปรุงยาเม็ดแก่นทองคำเช่นกัน” หยวนเสี่ยวรู้จักสมุนไพรในสวนเป็นอย่างดี เพราะหลิวซานได้มอบหนังสือสมุนไพรและยาให้เธอเมื่อตอนที่มอบสวนให้ หยวนเสี่ยวจำได้ขึ้นใจ เพราะเมื่อคนจากประตูภูเขาใหม่มาเก็บทรัพยากรสมุนไพร พวกเขาจะต้องจัดหาตามรายการในหนังสือ ถ้าเธอไม่รู้จักสมุนไพรในสวนก็คงไม่ดีแน่

“เจ้ามาขโมยสมุนไพรชนิดไหนกัน?” เมื่อเห็นว่าหยวนเซียวจำสมุนไพรเหล่านี้ได้และรู้สรรพคุณของมัน นักพรตเฒ่าก็พลันประหม่าขึ้นมาอีกครั้ง

“ข้าตั้งใจจะขโมยทุกอย่างที่เห็นในสวนนี้!” หยวนเซียวอยากจะหยอกล้อนักพรตเฒ่า

“ไม่!” นักพรตเฒ่าพลันโกรธจัด คว้าตัวหยวนเซียวจากระยะไกลแล้วดึงมาอยู่ตรงหน้า ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้

หยวนเสี่ยวเองก็ตกใจเช่นกัน ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว ร่างของเธอก็ถูกเหวี่ยงไปโดยไม่ตั้งใจ พุ่งเข้าหาพระนักพรตเฒ่าราวกับว่าเธอชนเข้ากับมือของเขา

พระเต๋าชรารูปนี้ไม่ใช่คนธรรมดา!

นักบวชเต๋าชราได้ปล่อยมือแล้ว แต่เขาก็ยังขยับตัวไม่ได้ ราวกับถูกแช่แข็งไว้

“เด็กน้อย เห็นไหม? ที่ดินผืนนี้เป็นของข้า ไม่มีใครแตะต้องได้! ที่นี่เต็มไปด้วยสมบัติที่ข้าต้องการ!” นักพรตเฒ่ากล่าวพลางชี้ไปยังสวนสมุนไพรเล็กๆ ตรงหน้า

จากนั้นเขาชี้ไปยังอีกพื้นที่หนึ่งแล้วพูดว่า “นั่นไม่ใช่ของฉัน คุณจะขโมยไปก็ได้!”

“ถ้าพื้นที่ตรงหน้าท่านนี้เป็นอาณาเขตของท่าน ทำไมท่านถึงมาขโมยมันล่ะ?” หยวนเซียวอยากรู้ว่านักพรตเฒ่าจะว่าอย่างไร

“…” นักบวชเต๋าชราเงียบไปครู่หนึ่ง พลังของเขาก็อ่อนลงทันที

“หนุ่มน้อย นี่คือข้อตกลง: เจ้าอย่ามาขโมยสมุนไพรจากฝั่งข้า เพราะข้าใช้มันเกือบทั้งหมดในการปรุงยา และข้าก็จะไม่ขโมยสมุนไพรจากตรงนั้นด้วย บริเวณนั้นใหญ่กว่า ดังนั้นมันเป็นของเจ้า เราจะขุดกันคนละที่ ตกลงไหม? ถ้าเจ้าตกลง เจ้าสามารถมาที่นี่บ่อยๆ ได้ และข้าสัญญาว่าจะไม่บอกใคร!” นักพรตเต๋าชราเริ่มต่อรอง

“ตกลง ตราบใดที่คุณยอมทำตามคำขอเล็กๆ น้อยๆ ของฉันสักอย่าง ก็คงไม่เป็นไร ฉันเพิ่งได้ยินคุณบอกว่าคุณกำลังขุดสมุนไพรเพื่อปรุงยา และฉันก็กำลังขโมยสมุนไพรเพื่อเรียนรู้วิธีการปรุงยาเช่นกัน ฉันเห็นว่าคุณมีอุปนิสัยที่ยอดเยี่ยม มีออร่าที่สง่างาม และเปี่ยมไปด้วยความรู้ ทุกท่าทางของคุณดูสง่างามและอ่อนช้อย คุณจะต้องปรุงยาได้ดีในเร็วๆ นี้แน่นอน! ดังนั้นฉันจึงมีเรื่องจะขอร้องเช่นกัน ฉันอยากเรียนรู้ศิลปะการปรุงยาจากคุณ ฉันหวังว่าคุณจะไม่ลังเลที่จะสอนฉัน!” หยวนเซียวฉวยโอกาสขอร้อง และยังเรียกเขาว่า “พี่ชาย” อีกด้วย

ลำดับชั้นนี้มันยุ่งเหยิงไปหมดแล้ว ถ้าปรมาจารย์เต๋าผู้นี้เป็นปรมาจารย์ที่บ้าคลั่งจริง ๆ เป็นคนรุ่นเดียวกับผู้นำสำนักและผู้อาวุโสคนปัจจุบัน ศิษย์ภายในควรเรียกเขาว่าอาจารย์เป็นอย่างน้อย และถ้าเขาเป็นทายาท ก็ควรเรียกเขาว่าปรมาจารย์ใหญ่ ตอนนี้แค่ไม่กี่คำ เขาก็กลายเป็นพี่ชายของหยวนเซียวไปแล้ว!

คำชมนี้ตรงประเด็นมาก!

นักบวชเต๋าชราผู้นั้นปรุงยามาเป็นร้อยปีแล้ว เพียงเพราะความภาคภูมิใจ ใครจะไปเชื่อว่าเขาจะสามารถปรุงยาได้ดีสักชุด! เขาได้ยินฉายา “นักปรุงยามือใหม่” มานานแล้ว และมันทำให้เขาโกรธทุกครั้ง วันนี้ ในที่สุด ก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาที่เชื่อว่าเขาสามารถปรุงยาที่ดีได้ และเขาก็ดีใจมาก!

อ้อ แล้วเด็กคนนี้ก็อยากเรียนรู้เรื่องเล่นแร่แปรธาตุด้วย เห็นไหม? ตอนนี้มีคนยอมรับความสามารถด้านเล่นแร่แปรธาตุของเขาแล้ว!

แล้วความงามอันบริสุทธิ์ ความรู้อันลึกซึ้ง และการเคลื่อนไหวที่อ่อนช้อยล่ะ? เด็กคนนี้บรรยายได้ดีจริงๆ! เป็นคำบรรยายที่ชัดเจนมาก!

ด้วยการสะบัดนิ้วเพียงครั้งเดียว หยวนเซียวก็เป็นอิสระในทันที จากนั้นนักพรตเฒ่าก็ยืดหลังตรง จัดเสื้อคลุมนักพรตที่เก่าครึ้มให้เรียบร้อย แล้วแสดงท่าทางสง่างามอย่างที่เขาคิดว่ามาจากอีกโลกหนึ่ง ลูบเคราและหัวเราะ “ดีแล้ว น้องชาย ดวงตาของเจ้าเฉียบแหลม และการตัดสินคนของเจ้าก็แม่นยำอย่างน่าทึ่ง ข้าไม่อาจปฏิเสธได้ หลังจากที่ข้ารวบรวมสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาครั้งนี้แล้ว น้องชาย เจ้าสามารถไปกับข้าที่ห้องปรุงยาบนภูเขาเขียวน้อยได้ จากนี้ไป เมื่อใดก็ตามที่เจ้ามีเวลาว่าง เจ้าสามารถมาที่ห้องปรุงยาเพื่อพบข้าได้”

ถ้าหยวนเสี่ยวไม่ได้ยินโมเฟยพูดถึงเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับลุงบ้า เธออาจจะถูกหลอกในฉากนี้ก็ได้!

อย่างไรก็ตาม นักบวชเต๋าเฒ่าไม่ได้พูดเกินจริงเลย! เมื่อกี้นี้ แค่คว้าจับนิดเดียว หยวนเซียวก็เสียการควบคุมร่างกายไปแล้ว นักบวชเต๋าเฒ่าผู้นี้มีระดับการฝึกฝนอยู่ที่ระดับไหนกัน?

นักบวชเต๋าชราเริ่มเก็บสมุนไพร และหยวนเซียวอาสาช่วย นักบวชชราได้มีโอกาสแสดงความรู้ของตนเสียที ไม่เพียงแต่แนะนำชื่อของสมุนไพรแต่ละชนิดเท่านั้น แต่ยังอธิบายสรรพคุณและคุณสมบัติอย่างละเอียด ทำให้หยวนเซียวมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสมุนไพรเป็นอย่างดี เนื่องจากนักบวชชรากำลังปรุงยาเม็ดสร้างรากฐาน เขาจึงแนะนำวัตถุดิบทั้งหมดสำหรับยาเม็ดนั้นให้หยวนเซียวด้วย

“เอาล่ะ น้องชาย เรามีวัตถุดิบสำหรับปรุงยาเพียงพอแล้ว ไปกันเถอะ ครั้งหน้าเราจะกลับมาเก็บเพิ่มเมื่อจำเป็น อย่าใช้สิ้นเปลืองนะ เพราะเรายังต้องการสถานที่แห่งนี้เพื่อปรุงยาต่อไป! วันนี้หลิวซานไม่อยู่ที่นี่ ทำให้เราไม่ต้องลำบากมาก ถ้าครั้งหน้าเจ้ามาเก็บสมุนไพรเอง จำไว้ว่าให้รักษาระยะห่างไว้ ถ้ามากับข้าก็ไม่ต้องกังวล ถ้าหลิวซานบ่น ข้าจะจัดการเอง! แต่ครั้งนี้ ข้าสังเกตเห็นว่าสมุนไพรเหล่านั้นฟื้นคืนชีพและเต็มไปด้วยพลังวิญญาณอย่างกะทันหัน ข้าไม่รู้ว่าทำไม ถ้าครั้งหน้าเจอหลิวซาน เราจะถามเขา” นักพรตเฒ่ากล่าวสั่งสอนต่อไป

เขาไม่รู้เลยว่าหลิวซาน ผู้ดูแลสวนสมุนไพร ได้จากไปเมื่อไม่กี่วันก่อน และผู้จัดการสวนคนปัจจุบันก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหยวนเซียว ซึ่งเขาถือว่าเป็นเพื่อนร่วมอาชีพเดียวกัน

“จำไว้ เรามาที่นี่เพื่อเก็บสมุนไพร ไม่ใช่เพื่อขโมย การกระทำของนักเล่นแร่แปรธาตุจะเรียกว่าการขโมยได้อย่างไร” พระนักบวชเต๋าชราพูดด้วยความมั่นใจเสียจนเกือบจะเชื่อตัวเองเสียด้วยซ้ำ

“พี่ครับ แน่นอนครับ พวกเรากำลังทำยาเพื่อนำไปบริจาคให้สำนัก และพวกเราทำกันกลางวันแสกๆ เลย มันจะเป็นขโมยได้ยังไงล่ะครับ?” หยวนเซียวกลั้นหัวเราะแล้วพูดเสริมขึ้นมา

“พูดได้ดีมาก! ครั้งหน้าถ้าหลิวซานบ่นอีก ฉันจะพูดแบบนั้นกับเขาบ้าง! ว่าแต่ นายชื่ออะไรจ๊ะ?”

“เทศกาลโคมไฟ แล้วคุณล่ะ พี่ชาย?”

“ไห่ฟู่ เรียกฉันว่าพี่ไห่ก็พอแล้ว ที่นี่คนน้อย และแทบจะไม่เคยเจอกันเลย ถ้าเจอก็คงเรียกฉันว่า ‘ลุง’ เท่านั้นแหละ ไม่มีใครเรียกชื่อจริงฉันมานานมากแล้ว จนฉันเกือบจะลืมไปแล้วด้วยซ้ำ”

“พี่ไห่ ไปกันเถอะ!”

“พี่หยวน ไปกันเถอะ!”

ไห่เหล่าเต๋าเอื้อมมือไปคว้าไหล่ของหยวนเซียว แล้วลอยขึ้นไปในอากาศโดยปราศจากสิ่งค้ำจุนใดๆ มุ่งหน้าไปยังหุบเขาอันไกลโพ้น

พี่โมกล่าวว่า ผู้ที่ฝึกฝนพลังปราณระดับที่หกสามารถเหาะเหินบนดาบได้เป็นเวลานาน ในขณะที่ผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานเท่านั้นที่สามารถเหาะเหินบนพลังปราณได้เป็นเวลานานโดยไม่ต้องอาศัยวัตถุภายนอกช่วย แน่นอนว่าผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานก็สามารถใช้วัตถุวิเศษและสมบัติที่เหาะเหินได้ และสามารถเหาะเหินบนดาบได้เช่นกัน แต่พวกเขามีความสามารถพิเศษอีกอย่างหนึ่งคือ พวกเขาสามารถเหาะเหินบนพลังปราณได้โดยไม่ต้องอาศัยวัตถุภายนอกช่วยเลย

หยวนเซียวตกใจมากเมื่อรู้ว่าพี่ไห่เป็นผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐาน!