จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 103 - ปลุกปั่นสถานการณ์

บทที่ 103 – ปลุกปั่นสถานการณ์

ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลหวัง กู้เฉิงที่เดิมทีจะจากไปแล้ว หลังจากได้ฟังคำพูดของหวังไข่จือก็กลับมานั่งลงอีกครั้ง ประสานมือคารวะ “หากว่ากันด้วยฝีมือ ท่านเจ้าบ้านหวังคือผู้อาวุโส

หากว่ากันด้วยตำแหน่ง ข้าน้อยก่อนหน้านี้เป็นเพียงผู้ตรวจการณ์ราตรี ตอนนี้ก็เป็นเพียงทหารตัวเล็กๆ ใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋องสวรรค์เท่านั้น การจะชี้แนะท่านเจ้าบ้านหวังนั้น ข้าน้อยมิกล้ารับจริงๆ

แต่ข้าน้อยมีข้อเสนอแนะเล็กน้อย หากพูดผิดไปท่านเจ้าบ้านหวังอย่าได้ถือสา”

หวังไข่จือรีบพูด “ไม่เป็นไร น้องกู้ท่านพูดมาได้เลย”

กู้เฉิงหยิบตะเกียบอันหนึ่งมาจากโต๊ะอาหาร หักมันอย่างง่ายดาย แล้วพูดเสียงเข้ม “ท่านเจ้าบ้านหวัง ตะเกียบอันเดียวหักได้ง่าย แต่ตะเกียบหนึ่งกำกลับหักได้ไม่ง่ายนัก

ตอนนี้ท่านอ๋องสวรรค์ควบคุมแคว้นหนานอี๋ทั้งหมด ต้องการจะเข้ามาดูแลระเบียบที่เคยเป็นของราชสำนัก เขาไม่อยากเห็นแคว้นหนานอี๋วุ่นวาย

ท่านอ๋องสวรรค์เคยมีสัญญากับสำนักสี่ขั้วจริง แต่เงื่อนไขคือสำนักสี่ขั้วต้องมีความสามารถที่จะควบคุมแคว้นหนานอี๋ทั้งหมดได้

หากยังไม่ทันที่สำนักสี่ขั้วจะควบคุมยุทธภพแคว้นหนานอี๋ แคว้นหนานอี๋ทั้งหมดก็วุ่นวายขึ้นมา ท่านอ๋องสวรรค์ก็จะโกรธมาก เขาจะพิจารณาความสัมพันธ์กับสำนักสี่ขั้วใหม่อีกครั้ง

ตระกูลหวังคนเดียวเผชิญหน้ากับสำนักสี่ขั้วย่อมไม่ได้ แต่ตระกูลหวังตั้งหลักปักฐานในแคว้นหนานอี๋มานับพันปี สายสัมพันธ์คงไม่ได้มีเพียงเท่านี้ใช่หรือไม่

ดังนั้นหากเปลี่ยนตะเกียบอันนี้ ให้เป็นตะเกียบหนึ่งกำล่ะ

สำนักสี่ขั้วเขาหักไม่ลง ถึงกับอาจจะทิ่มมือตัวเองได้”

หวังไข่จือพยักหน้าอย่างครุ่นคิด หวังหลินที่อยู่ข้างๆ กลับไม่เข้าใจคำพูดที่แฝงไปด้วยความหมายคมคายของคนทั้งสอง เขาหยิบตะเกียบอันหนึ่งขึ้นมาดู แล้วก็กำตะเกียบหนึ่งกำ หักมันทั้งหมดอย่างง่ายดาย แล้วก็ถามอย่างแปลกใจ “พี่กู้ คำพูดของท่านมีปัญหานะ ตะเกียบหนึ่งกำก็หักง่ายเหมือนกันนี่นา”

หวังไข่จือหน้าดำทะมึน ตวาด “หุบปาก”

กู้เฉิงที่อยู่ตรงหน้าอายุไล่เลี่ยกับลูกชายของเขา ผลคืออีกฝ่ายกลับมีตำแหน่งในกองทัพของฟางเจิ้นไห่แล้ว และการพูดจา ท่าที ความคิดความอ่าน เมื่อสนทนากับเจ้าบ้านอย่างเขาแล้วก็ไม่เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย ไม่แปลกใจเลยที่ได้รับการใช้งานอย่างหนักจากฟางเจิ้นไห่ คงจะไม่ใช่แค่เรื่องการมอบของวิเศษเท่านั้น

ตอนนี้เมื่อมองดูหวังหลินอีกครั้ง เขาก็พลันรู้สึกว่าลูกชายของตนที่ยังคงง่วนอยู่กับการศึกษาตะเกียบ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนสมองพิการเลย

กู้เฉิงหัวเราะเสียงดัง แล้วประสานมือคารวะหวังไข่จือ “ท่านเจ้าบ้านหวัง ผู้คนมากมายหลายตา บางเรื่องขอให้ท่านเจ้าบ้านช่วยเก็บเป็นความลับด้วย วันนี้ข้าน้อยมาตามนัดของคุณชายหวังหลินเท่านั้น เกี่ยวกับเรื่องของสำนักสี่ขั้ว ข้าน้อยไม่ได้พูดอะไรเลย และก็ไม่รู้อะไรทั้งนั้น”

หวังไข่จือพยักหน้า “น้องกู้สบายใจได้ ข้าไม่ใช่คนปากมาก”

รอจนกู้เฉิงจากไปแล้ว หวังหลินก็รีบพูด “พ่อ ข้าอุตส่าห์เชิญพี่กู้มาให้ท่านแล้วนะ ตอนนี้ข้าจะแต่งงานกับพี่สาวสีหย่ากลับบ้านได้หรือยัง”

หวังไข่จือสะบัดแขนเสื้อ ตวาด “เหลวไหล ตระกูลหวังของเรามีศักดิ์ศรีแค่ไหนกัน ถึงจะแต่งหญิงจากหอนางโลมกลับมาได้

อีกอย่างเจ้าแต่งผู้หญิงคนนั้นมานางก็อายุสามสิบกว่าแล้ว คนนอกที่ไม่รู้เรื่อง คงคิดว่าเป็นพ่อของเจ้าที่รับอนุภรรยา นี่มันจะดูเป็นอย่างไร

ดูเจ้าสิทั้งวันไม่รู้จักฝึกฝน ไม่รู้จักไปจัดการเรื่องของตระกูล เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นในหอนางโลม

แล้วดูคนอื่นกู้เฉิงสิ อายุไล่เลี่ยกับเจ้า ในราชสำนักก็สามารถเป็นผู้ตรวจการณ์ราตรี คุ้มครองพื้นที่หนึ่งได้ ในกองทัพของฟางเจิ้นไห่ก็สามารถเป็นขุนพลคนสนิท เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งในยุทธภพของแคว้นหนานอี๋ทั้งหมดได้

พ่อไม่ได้ขอให้เจ้าเก่งกว่าคนอื่น แต่อย่างน้อยก็อย่าทำให้เสียหน้ามากนักจะได้ไหม

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เงินเดือนของเจ้าไม่มีแล้วแม้แต่สลึงเดียว แค่ไม่ให้อดตายก็พอแล้ว”

พูดจบ หวังไข่จือก็สะบัดแขนเสื้อหันหลังเดินจากไป

หวังหลินที่อยู่ด้านหลังยืนตะลึงอยู่ที่นั่น แล้วก็ร้องโหยหวนออกมาสองสามครั้ง

“ท่านพ่อท่านไม่รักษาสัญญา

พี่กู้ท่านทำข้าเดือดร้อนมากนะ”

…………

กู้เฉิงไม่รู้ว่าหวังหลินเพราะเรื่องของตนจึงเดือดร้อน ตอนนี้วางแผนเสร็จสิ้นแล้ว เขาเพียงแค่รอให้เรื่องราวค่อยๆ คลี่คลายก็เพียงพอแล้ว

ตระกูลหวังในช่วงไม่กี่ปีมานี้แม้จะค่อยๆ เสื่อมถอยลง แต่ชื่อเสียงและสายสัมพันธ์ของตระกูลเก่าแก่พันปีก็ยังคงอยู่

หลังจากที่ตระกูลหวังใช้ความสัมพันธ์ต่างๆ เจรจาต่อรอง ทุกคนก็ยอมให้เกียรติตระกูลหวัง รวมตัวกัน กลายเป็นส่วนหนึ่งในตะเกียบกำนั้น

และตอนนี้ในสำนักสี่ขั้ว ซูเสวียนจีฟังรายงานความเคลื่อนไหวของตระกูลหวังจากศิษย์ที่อยู่เบื้องล่าง สีหน้าก็มืดมนอย่างยิ่ง

ความขัดแย้งระหว่างสำนักสี่ขั้วกับตระกูลหวังนั้นจริงๆ แล้วง่ายมาก ไม่ได้ซับซ้อนอะไร เป็นเพียงการต่อสู้แย่งชิงผลประโยชน์ระหว่างอำนาจเก่ากับอำนาจใหม่

ก่อนที่สำนักสี่ขั้วจะรุ่งเรือง แคว้นหนานอี๋ทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับตระกูลหวัง

แต่เมื่อสำนักสี่ขั้วรุ่งเรืองขึ้น และฝีมือก็ไม่ด้อยไปกว่าตระกูลหวัง ถึงกับตอนหลังตระกูลหวังเสื่อมถอยลง สำนักสี่ขั้วก็เริ่มแซงหน้า ขับไล่อีกฝ่ายลงจากตำแหน่งเจ้าแห่งหนานอี๋ การต่อสู้ขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายไม่ใช่เรื่องของไม่กี่ปี ความขัดแย้งจึงก่อตัวขึ้นมาเช่นนี้

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าตระกูลหวังส่งคนไปเจรจาต่อรองกับสำนักต่างๆ ในแคว้นหนานอี๋ แม้ว่าเนื้อหาโดยละเอียดสำนักสี่ขั้วจะไม่รู้ แต่ดูจากท่าทีแล้ว ก็ต้องมุ่งเป้ามาที่สำนักสี่ขั้วของเขาอย่างแน่นอน

ผู้อาวุโสของสำนักที่อยู่เบื้องล่างขมวดคิ้ว “ตระกูลหวังนี่จะทำอะไรกันแน่ ตั้งใจจะทำสงครามกับสำนักสี่ขั้วของเราจริงๆ รึ”

ซูเสวียนจีพูดเสียงเข้ม “ไม่แน่ สัญญาของเรากับฟางเจิ้นไห่เรื่องนั้นแพร่ออกไปนานแล้ว

ก่อนหน้านี้ฟางเจิ้นไห่ยังส่งคนมาหารือรายละเอียดในสัญญากับเรา เรื่องเหล่านี้อาจจะถูกตระกูลหวังรับรู้ไปแล้วก็ได้

หากข้าเป็นเจ้าบ้านตระกูลหวัง ก็ต้องมีการตอบสนองอย่างแน่นอน

เพียงแต่ครั้งนี้พวกเขาฉลาดขึ้น ถึงกับดึงสำนักต่างๆ ทั้งแคว้นหนานอี๋มาจัดการกับสำนักสี่ขั้วของข้า”

“ท่านเจ้าสำนัก แล้วพวกเราจะทำอย่างไร”

ซูเสวียนจีคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ส่งคนไปสืบข่าวรอบๆ ตระกูลหวังและสำนักต่างๆ ก่อน ดูว่าพวกเขาตั้งใจจะลงมือเมื่อไหร่ และตั้งใจจะทำถึงขนาดไหน”

ผู้อาวุโสหลายคนพยักหน้า แล้วก็ส่งคนไปยังรอบๆ ตระกูลหวังเพื่อสืบข่าวทันที

แต่สำนักสี่ขั้วไม่เคลื่อนไหวก็ดีแล้ว พอเคลื่อนไหวเช่นนี้ กลับยิ่งทำให้ตระกูลหวังที่กำลังหวาดระแวงอยู่แล้วยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

เมืองผิงหลินของแคว้นหนานอี๋ ที่นี่ก็ถือว่าเป็นเขตอิทธิพลของตระกูลหวัง ทรัพยากรยาเม็ดต่างๆ ที่ตระกูลหวังผลิตขึ้นส่วนใหญ่ก็จะขายอยู่ที่นี่

ตอนนี้กู้เฉิงกำลังดื่มสุราอยู่ที่โรงเตี๊ยมที่สูงที่สุดในเมืองผิงหลิน นั่งอยู่ทั้งวัน หลายวันแล้ว

เจียงหยวนตงนั่งอยู่ตรงข้ามกับกู้เฉิง ตอนนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูด “ท่านผู้ใหญ่ พวกเราอยู่ที่นี่หลายวันแล้ว จะทำอะไรกันรึ”

ผ่านการอยู่ร่วมกับกู้เฉิงมาหลายวันนี้ เจียงหยวนตงพบว่ากู้เฉิงนั้นยังคงเป็นคนใจดี ไม่เหมือนกับแปดมหาวัชระใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ที่แต่ละคนล้วนมีอารมณ์ร้ายกาจ ดังนั้นเขาจึงกล้าที่จะเอ่ยปากถาม

กู้เฉิงส่ายหน้าเบาๆ “ไม่ต้องรีบร้อน รอดูละครไปก็พอแล้ว เรื่องราวมันคุกรุ่นมาถึงขนาดนี้แล้ว ก็น่าจะใกล้แล้วล่ะ แค่ประกายไฟเล็กๆ ก็สามารถจุดชนวนทั้งสองฝ่ายได้แล้ว”

ในช่วงไม่กี่วันนี้ ตระกูลหวังแอบติดต่อกับสำนักต่างๆ ในแคว้นหนานอี๋ ท่าทีที่มุ่งเป้าไปที่สำนักสี่ขั้วก็ชัดเจนอยู่แล้ว

และเช่นเดียวกันฝ่ายสำนักสี่ขั้วก็ส่งศิษย์จำนวนมากเข้าไปในพื้นที่ของตระกูลหวังและสำนักต่างๆ เพื่อสืบข่าว

ทั้งสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งคิดว่าอีกฝ่ายต้องการจะลงมือก่อน ฝ่ายหนึ่งก็คิดว่าอีกฝ่ายเตรียมที่จะกลืนกินยุทธภพแคว้นหนานอี๋ทั้งหมด กลายเป็นเจ้าแห่งยุทธภพแคว้นหนานอี๋ ดังนั้นความขัดแย้งในช่วงนี้ของทั้งสองฝ่ายจึงไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้ง ถึงกับว่าแค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถจุดชนวนทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์

ตอนนี้บนถนนของเมืองผิงหลิน หวังหลินกำลังสวมชุดขาว สะพายกระบี่ยาว ตามหลังคนรับใช้ของตระกูลหวังเดินตรวจตราบนถนนอย่างไม่เต็มใจ นานๆ ครั้งเมื่อเห็นหญิงสาวสวยๆ ก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองด้วยสายตาเจ้าเล่ห์

ที่เขาตรวจตราอยู่นั้นล้วนเป็นกิจการในเครือของตระกูลหวัง นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาทำงานเพื่อตระกูล และนี่ก็ต้องขอบคุณกู้เฉิง

เพราะกู้เฉิง เขาจึงถูกหวังไข่จือสั่งสอนอย่างหนัก

อาจจะเป็นเพราะหวังไข่จือมีความคิดที่ว่าของเปรียบเทียบกันแล้วควรจะทิ้งไป ครั้งนี้ก็เลยลงมืออย่างเด็ดขาด หยุดเงินค่าขนมของหวังหลินทั้งหมด อยากได้เงิน ก็ต้องไปทำงานเพื่อตระกูล ต่อให้จะเป็นการตรวจตราร้านค้าแบบที่จูงหมามาทำก็ได้ ยังไงก็ดีกว่านอนอยู่บ้านเฉยๆ

ดังนั้นหลังจากที่หวังหลินร้องโวยวายไปพักหนึ่งแล้วไม่ได้เงินค่าขนมกลับมา เขาก็เริ่มมาเดินตรวจถนนที่นี่

ทันใดนั้น หวังหลินก็เห็นศิษย์ของสำนักสี่ขั้วหลายคนสวมชุดดำกำลัง ‘ลับๆ ล่อๆ’ สืบข่าวอะไรบางอย่างอยู่ที่นั่น

แม้ว่าคนอื่นจะเดินอยู่บนถนนอย่างเปิดเผย แต่ในสายตาของเขา นั่นก็คือลับๆ ล่อๆ พ่อของเขาก็บอกกับศิษย์ของตระกูลหวังแล้วว่าให้ระวังคนของสำนักสี่ขั้วไว้

ดังนั้นหวังหลินจึงเดินเข้าไปตวาด “เฮ้ยๆๆ พวกสำนักสี่ขั้วนั่นน่ะ มาทำลับๆ ล่อๆ อะไรแถวนี้ แอบสืบความลับของตระกูลหวังของข้ารึ”

ศิษย์ของสำนักสี่ขั้วหลายคนตะลึงไปครู่หนึ่ง คนที่เป็นหัวหน้าเห็นท่าทางของหวังหลิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง “ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็เจ้าคนไร้ค่านี่เอง

ไม่ไปเที่ยวหอนางโลม ตอนนี้มาช่วยตระกูลหวังเดินตรวจถนนแล้วรึ

ดูเหมือนตระกูลหวังของพวกเจ้าจะขาดคนจริงๆ ถึงกับเรียกเจ้าคนไร้ค่าแบบนี้กลับมาทำงานให้ตระกูล

หวังหลิน ใช้ชีวิตไปวันๆ ก็ใช้ไป อย่าหาเรื่องเดือดร้อน

ที่นี่คือเมืองผิงหลิน ไม่ใช่เมืองหวังเฉิงของตระกูลหวังของพวกเจ้า”

หวังหลินเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าก็พลันปรากฏรอยแดงแห่งความอับอายและความโกรธ

เขาเป็นคนไร้ค่าก็จริง เป็นคุณชายเสเพลก็ไม่ผิด เขายังพอจะรู้ตัวอยู่บ้างว่าในอนาคตตำแหน่งเจ้าบ้านตระกูลหวังตนเองไม่มีคุณสมบัติ จะเป็นผู้อาวุโสก็เหนื่อยเกินไป ชีวิตสั้นนัก ใช้ชีวิตให้สนุกสนาน มันไม่ดีตรงไหน

แต่คำพูดนี้พ่อของเขาพูดได้ ผู้ใหญ่ในตระกูลหวังของเขาพูดได้ แต่ไม่ใช่สำนักสี่ขั้วของเขาที่จะมาดูถูกเขา

หวังหลินที่ปกติจะยิ้มแย้มตลอดเวลา ตอนนี้กลับโกรธจนตัวสั่น ชักกระบี่ยาวแล้วพุ่งเข้าไปหาศิษย์ของสำนักสี่ขั้วคนนั้น

หวังหลินในฐานะลูกชายแท้ๆ ของหวังไข่จือ และยังเป็นคนที่ได้รับการตามใจมากที่สุด ต่อให้เขาไม่ฝึกฝนวิถีนักรบหรือบำเพ็ญปราณ แค่อาศัยยาเม็ดก็สามารถสร้างระดับการฝึกตนขึ้นมาได้

อีกอย่างตอนเด็กๆ เขาก็ถูกผู้ใหญ่ในตระกูลบังคับให้ฝึกฝนวิถีนักรบขั้นพื้นฐาน ตอนนี้ก็บรรลุถึงระดับแปดแล้ว

แต่เสียดายที่ ระดับแปดของเขาคนนี้อาจจะสู้กับนักรบระดับเก้าทั่วไปไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้จริงเลย และยังค้างคืนที่หอนางโลมเป็นประจำ ต่อให้เป็นนักรบระดับแปดก็ทนไม่ไหวที่จะถูกสูบพลังแบบนี้ พลังของเขาก็ถูกสูบไปจนหมดแล้ว ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนักรบสำนักสี่ขั้วที่อยู่ระดับแปดเหมือนกันเลย

คนรับใช้ของตระกูลหวังคนอื่นๆ พุ่งเข้ามา แต่กลับถูกศิษย์ของสำนักสี่ขั้วขวางไว้

มุมปากของศิษย์คนนั้นปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย เขาเป็นศิษย์สายตรงของสำนักสี่ขั้ว การฆ่าหวังหลินนั้นแน่นอนว่าทำไม่ได้ แต่การดูถูกเขาสักหน่อยก็ยังทำได้

กู้เฉิงที่นั่งอยู่บนดาดฟ้าขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่คิดว่าความขัดแย้งที่ตนรอคอยมาตลอดจะเกิดขึ้นกับหวังหลิน

เจ้าหนูนี่แม้จะดูแปลกๆ และไม่เอาไหน แต่ก็ถือว่ารู้จักกันมาครั้งหนึ่งแล้ว กู้เฉิงยังเคยใช้ประโยชน์จากคนอื่นมาแล้วด้วย เมื่อเห็นเขาตกอยู่ในอันตรายตอนนี้ กู้เฉิงก็จะไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ

มองหาโอกาส กู้เฉิงก็ขยับมือเล็กน้อย ภูตหัวใจก็พลันกระโดดออกมา กระโดดลงไปชั้นล่าง

ในจังหวะที่ศิษย์ของสำนักสี่ขั้วพิงกำแพง ภูตหัวใจที่ซ่อนอยู่ตรงมุมกำแพงก็พลันปรากฏตัวขึ้น แล้วกัดกินเข้าไปที่หัวใจด้านหลังของอีกฝ่าย

ความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูกพลันเกิดขึ้น ศิษย์ของสำนักสี่ขั้วคนนั้นก็พลันร้องโหยหวนออกมา ควบคุมพลังปราณของตนเองไม่ได้ มองดูหวังหลินแทงกระบี่ออกมา ทะลุทะลวงหน้าอกของเขา

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของหวังหลิน เขารีบดึงกระบี่กลับแล้วถอยหลังไปสองสามก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตะลึงงัน

ข้า ฆ่าคนรึ

[จบแล้ว]