จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 46 – สังหาร

การประลองฝีมือที่โจวเจี้ยนซิงพูดถึง คือธรรมเนียมปฏิบัติใน
การแก้ไขความขัดแย้งเมื่อเกิดข้อพิพาทหรือการต่อสู้กันระหว่าง
สำนักต่างๆ ในยุทธภพ
การประลองฝีมือที่ว่านี้ไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย แต่เป็น
การที่ทั้งสองฝ่ายส่งคนออกมาฝ่ายละคน คนหนึ่งออกกระบวนท่า อีก
คนหนึ่งตั้งรับ ตัดสินแพ้ชนะด้วยกระบวนท่าเดียว
เพราะออกเพียงกระบวนท่าเดียว ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงมีเวลา
เตรียมตัว โอกาสที่จะเกิดการบาดเจ็บล้มตายในการประลองฝีมือ
แบบนี้จึงน้อยมาก ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมี
ความขัดแย้งกัน แต่ก็ไม่อยากจะแตกหักกันโดยสิ้นเชิง
ต่งขุยและจงหลินสบตากัน ต่างพยักหน้า “พวกเราไม่มี
ความเห็น”
พวกเขาสองคนในฐานะผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ ต่งขุยบรรลุถึง
ระดับเจ็ดขั้นหลอมกระดูกแล้ว ส่วนจงหลินนั้นวิชาที่เรียนมาค่อนข้าง
หลากหลาย ไม่นับว่าเป็นนักรบ ไม่นับว่าเป็นผู้บำเพ็ญปราณ ยิ่ง
เหมือนกับนักพรตนอกรีตชั้นต ่า แต่พลังบำเพ็ญก็เทียบเท่าระดับเจ็ด
แล้ว

แม้พวกเขาจะไม่เคยได้ยินชื่อของกู้เฉิงมาก่อน แต่ดูจากท่าทาง
และพลังอำนาจแล้ว ก็มีเพียงระดับแปดเท่านั้น ไม่ว่าจะประลอง
อย่างไร พวกเขาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ
กู้เฉิงกล่าว “ข้าก็ไม่มีความเห็น แต่ต้องรอถึงพรุ่งนี้”
จงหลินขมวดคิ้ว “ทำไม”
กู้เฉิงพูดเรียบๆ “วันนี้เป็นงานศพของท่านหัวหน้าเก่าจี้ ต่อให้
การประลองฝีมือจะไม่รุนแรงนัก การลงมือในสมาคมฉางเล่อก็ไม่ดี
นัก
พรุ่งนี้รอให้ท่านหัวหน้าเก่าจี้เคลื่อนศพแล้ว พวกเราค่อยมา
ประลองฝีมือกัน ถึงจะถูกต้องตามธรรมเนียมไม่ใช่รึ”
“ตามใจเจ้า”
จงหลินและต่งขุยไม่มีความเห็นอะไร
แค่คืนเดียวเท่านั้น อีกฝ่ายจะไปก่อเรื่องอะไรได้
หลังจากตกลงกันแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไปโดยตรง โดยมีคน
ของสมาคมฉางเล่อพาพวกเขาไปยังห้องพักของแต่ละคน
ในห้อง จ้าวซิงหมิงพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย “น้องกู้ เจ้า
เตรียมจะไปประลองฝีมือกับสองสำนักนั่นจริงๆ รึ

ข้าแม้จะไม่เคยคบค้าสมาคมกับคนของสองสำนักนี้ แต่ก็ได้ยิน
มาว่า คนของสำนักกระบี่ชิงซานและสำนักเต๋าเสวียนไม่ใช่คนที่
รับมือง่ายๆ
แม้พวกเขาจะเทียบกับตระกูลชั้นนำอย่างตระกูลโจวไม่ได้ แต่ก็
ถือว่าเป็นสำนักที่เป็นทางการ เทียบกับพวกนักพรตนอกรีตก่อนหน้า
นี้ไม่ได้เลย
มิฉะนั้น พวกเรากลับไปปรึกษากับท่านผู้บัญชาการใหญ่ก่อน
ดีกว่า”
ความคิดของจ้าวซิงหมิงนี้นับว่ารอบคอบแล้ว และเขาก็กังวลว่า
กู้เฉิงจะทะนงตัวเกินไป
ก่อนหน้านี้กู้เฉิงไม่เคยได้สัมผัสกับนักรบที่มาจากสำนักเหล่านี้
และในอำเภอตงหลิน กู้เฉิงก็จัดการพวกนักพรตนอกรีตเหล่านั้นได้
อย่างง่ายดาย
ดังนั้นจ้าวซิงหมิงจึงกลัวว่ากู้เฉิงจะเอานักรบที่มาจากสำนักที่เป็น
ทางการเหล่านี้ไปเปรียบเทียบกับพวกนักพรตนอกรีต ซึ่งเป็นคนละ
เรื่องกันเลย
กู้เฉิงค่อยๆ ส่ายหน้า “พี่จ้าววางใจเถอะ ข้ามีแผนอยู่ในใจแล้ว
อีกอย่างหากเรื่องอะไรก็ต้องกลับไปหาท่านผู้บัญชาการใหญ่
แก้ไข งั้นหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยางทั้งเมืองก็ต้องการแค่ผู้
บัญชาการใหญ่คนเดียวก็พอแล้ว จะต้องการพวกเราไปทำไม”

เมื่อได้ยินกู้เฉิงพูดเช่นนี้ จ้าวซิงหมิงก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
ด้วยความคิดของเขา เขาก็สังเกตได้ว่า ชุยจื่อเจี๋ยและเมิ่งหานถัง
อาจจะมีความคิดที่จะปลุกปั้นกู้เฉิง
เขาไม่ได้อิจฉาอะไรนัก การปลุกปั้นนี้ในขณะเดียวกันก็มา
พร้อมกับการทดสอบ เช่นเรื่องในครั้งนี้
หากกู้เฉิงทำได้ไม่ดี ผลที่ตามมาก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว
“พวกท่านรออยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะไปจัดการเรื่องส่วนตัวสักหน่อย”
พูดจบ กู้เฉิงก็เดินออกจากประตูไปโดยตรง ทำให้จ้าวซิงหมิง
และคนอื่นๆ งุนงง
ในห้องของนายน้อยใหญ่แห่งสมาคมฉางเล่อ จี้หลินเฟิง นักพรต
ห้าอวัยวะ ตอนนี้น่าจะเป็นนักพรตห้าสิริมงคลแล้ว เขากำลังดื่มชา
อย่างสบายๆ พลางครุ่นคิดว่าทำไมกู้เฉิงถึงได้เปลี่ยนแปลงไปมาก
ขนาดนี้
ข้างๆ เขา จี้หลินเฟิงถามอย่างร้อนรน “ท่านนักพรต ท่านเห็น
พินัยกรรมที่บิดาทิ้งไว้จริงๆ รึ ว่าให้เจ้ารองเป็นหัวหน้าสมาคม”
นักพรตห้าอวัยวะพูดอย่างสบายๆ “นั่นเป็นภูตน้อยที่ข้าเลี้ยงไว้
เห็นกับตา จะเป็นของปลอมได้อย่างไร

รอถึงพรุ่งนี้เคลื่อนศพแล้ว ปัญหาเรื่องส่วนแบ่งสมุนไพร
วิญญาณของหลายกองกำลังแก้ไขเสร็จแล้ว จี้หลินถังอาจจะนำ
พินัยกรรมออกมา ประกาศต่อหน้าสาธารณชน
นายน้อยใหญ่แม้จะมีรากฐานอยู่ในสมาคมฉางเล่ออยู่บ้าง แต่
ท่านควรจะรู้ว่า บิดาของท่านมีบารมีในสมาคมฉางเล่อที่ไม่มีใคร
เทียบได้ ขอเพียงเป็นพินัยกรรมที่เขาทิ้งไว้ ไม่มีใครจะฝ่าฝืน ผู้เฒ่าผู้
แก่ในสมาคมฉางเล่อจะต้องพากันสนับสนุนนายน้อยรองอย่าง
แน่นอน
น้องชายแท้ๆ ของท่านเป็นคนนิสัยอย่างไรท่านน่าจะรู้ดี หากเขา
ได้เป็นหัวหน้าสมาคม นายน้อยใหญ่อาจจะมีอันตรายถึงชีวิตได้”
ในขณะที่จี้หลินเฟิงมีสีหน้าสิ้นหวังและไม่พอใจ นักพรตห้า
อวัยวะก็พูดขึ้นมาทันที “แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธี
ข้าน้อยสามารถควบคุมภูตน้อยได้ ในช่วงเวลาสำคัญทำลาย
พินัยกรรมทิ้ง ถึงตอนนั้นนายน้อยรองก็จะเสียหน้า นายน้อยใหญ่มี
สำนักเต๋าเสวียนสนับสนุน และยังอยู่ในฐานะบุตรชายคนโต ตำแหน่ง
หัวหน้าสมาคมเรียกได้ว่าอยู่ในกำมือ”
จี้หลินเฟิงมีสีหน้าดีใจทันที ประสานมือ “เช่นนั้นก็ขอบคุณท่าน
นักพรตมาก”
นักพรตห้าอวัยวะกลับไม่พูดอะไร เพียงแค่ยื่นมือออกมา นิ้วชี้
และนิ้วโป้งถูไปมาสองครั้ง

จี้หลินเฟิงตกใจ “ท่านนักพรตนี่หมายความว่าอย่างไร”
“เงินไง”
“แต่ข้าจ่ายค่าจ้างให้ท่านนักพรตแล้วนะ”
นักพรตห้าอวัยวะส่ายหน้า “นายน้อยใหญ่พูดผิดแล้ว ค่าจ้างที่
ท่านจ่ายให้ข้าเป็นเงินสำหรับจัดการนายน้อยรอง ผลคือนายน้อย
รองมีแขกของสำนักกระบี่ชิงซาน นักพรตเฮยสือคอยคุ้มครองอยู่ ข้า
ไม่สามารถลงมือได้ เรื่องนี้คงจะโทษข้าไม่ได้
และตอนนี้ข้ายังต้องลงมือช่วยท่านแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้า
สมาคม นั่นก็ต้องจ่ายเงินเพิ่ม”
“เจ้าต้องการเท่าไหร่” จี้หลินเฟิงกัดฟันพูด
นักพรตห้าอวัยวะลูบเครา “เงินหนึ่งหมื่นตำลึงบวกกับยาเม็ด
บำรุงวิญญาณห้าขวด”
จี้หลินเฟิงตะโกน “เงินหนึ่งหมื่นตำลึงได้ แต่สมาคมฉางเล่อของ
ข้าปลูกได้แค่สมุนไพรวิญญาณ จะไปปรุงยาเม็ดได้อย่างไร”
นักพรตห้าอวัยวะหัวเราะ “คุณชายอย่ามาหลอกข้าเลย พวก
ท่านปรุงยาเม็ดไม่ได้ แต่ก็เอาสมุนไพรวิญญาณไปแลกยาเม็ดมาไม่
น้อยใช่ไหม

ได้เป็นหัวหน้าสมาคมแล้ว อย่าว่าแต่ยาเม็ดบำรุงวิญญาณห้า
ขวดเลย ห้าสิบขวดก็ยังมี นายน้อยใหญ่อย่าได้มัวแต่เสียดายของ
เล็กน้อยเลย”
จี้หลินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟัน “ดี ตกลงตามที่ท่านนักพรต
พูด”
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก จี้หลินเฟิงตกใจ
จนตัวสั่น
“นายน้อยใหญ่ ท่านกู้จากหน่วยพิทักษ์ราตรีมาขอพบ”
ศิษย์ของสมาคมฉางเล่อข้างนอกมาแจ้ง
จี้หลินเฟิงและนักพรตห้าอวัยวะสบตากัน นักพรตห้าอวัยวะพยัก
หน้าเบาๆ ส่งสัญญาณว่าไม่เป็นไร
ตอนนี้เขาเป็นเพียงแขกของจี้หลินเฟิง นักพรตห้าสิริมงคล ไม่
ต้องกังวลว่ากู้เฉิงจะจำตัวเองได้
กู้เฉิงก้าวเข้ามาในห้องปิดประตู นั่งลงข้างๆ นักพรตห้าอวัยวะ
อย่างเป็นธรรมชาติ ยิ้มให้จี้หลินเฟิง “นายน้อยใหญ่กับท่านนักพรต
ดึกดื่นป่านนี้ยังไม่พักผ่อน มีเรื่องกังวลใจอะไรรึ”
จี้หลินเฟิงขมวดคิ้ว “ข้าไม่มีเรื่องกังวลใจ แต่ท่านกู้มาหาข้าดึก
ดื่นป่านนี้ เกรงว่าคงจะมีเรื่องกังวลใจสินะ”

กู้เฉิงค่อยๆ ส่ายหน้า “มีเรื่องกังวลใจอยู่บ้าง นายน้อยใหญ่ท่าน
เลือกที่จะร่วมมือกับสำนักเต๋าเสวียน ตัดผลประโยชน์ของข้าหน่วย
พิทักษ์ราตรี เรื่องนี้ทำได้โง่เขลามาก”
จี้หลินเฟิงถอนหายใจ “ท่านกู้คิดว่าข้ายินดีที่จะล่วงเกินหน่วย
พิทักษ์ราตรีรึ แต่ถ้าไม่ร่วมมือกับสำนักเต๋าเสวียน ตำแหน่งหัวหน้า
สมาคมของข้าก็แทบจะไม่มีแล้ว
ข้าก็อยากจะร่วมมือกับหน่วยพิทักษ์ราตรี แต่หน่วยพิทักษ์ราตรี
มีใครมาสนใจเรื่องนี้บ้าง
สมาคมฉางเล่อของข้าเป็นเพียงสมาคมเล็กๆ ชั้นล่าง ปกติไม่
เข้าร่วมความขัดแย้ง เรื่องส่วนแบ่งสมุนไพรวิญญาณ แม้แต่สมาคม
ฉางเล่อของข้าเองก็ตัดสินใจไม่ได้
ดังนั้นหากท่านกู้ต้องการจะพูดเรื่องนี้ ก็เชิญกลับไปเถอะ ข้าพูด
ไปแล้ว มันสายเกินไปแล้ว”
กู้เฉิงส่ายหน้า “ไม่สาย กำลังพอดี”
พูดพลาง กู้เฉิงก็หันไปมองนักพรตห้าอวัยวะ ยิ้มแล้วพูดว่า
“ท่านผู้นี้คือนักพรตห้าสิริมงคลใช่หรือไม่ ดูจากอายุของท่านแล้วก็
น่าจะเป็นคนเก่าแก่ในยุทธภพ ท่านผู้เฒ่าผู้แก่น่าจะเตือนนายน้อย
ใหญ่บ้างสิ”
นักพรตห้าอวัยวะลูบเครา ค่อยๆ ส่ายหน้า “ข้าน้อยเป็นเพียง
แขก เรื่องแบบนี้”

คำพูดของนักพรตห้าอวัยวะยังไม่ทันจะจบ แขนขวาของกู้เฉิงก็
กลายเป็นแขนซากศพดำ ในชั่วพริบตาแทงเข้าไปในอกของนักพรต
ห้าอวัยวะอย่างแรง
‘ฉึก’
เสียงเบาๆ ดังขึ้น นักพรตห้าอวัยวะถูกกู้เฉิงแทงทะลุร่างโดยไม่
ทันตั้งตัว สองตาเบิกโพลง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
กู้เฉิงจำเขาได้รึ เป็นไปไม่ได้
เขาไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้ากู้เฉิงเลย กู้เฉิงจะจำเขาได้อย่างไร
เป็นเพราะกู้เฉิงโกรธที่จี้หลินเฟิงไม่เลือกที่จะยืนอยู่ข้างหน่วย
พิทักษ์ราตรีแต่กลับเลือกสำนักเต๋าเสวียนรึ งั้นเจ้าก็ไปฆ่าจี้หลินเฟิงสิ
ฆ่าข้าทำไม
ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในชั่วพริบตา กู้เฉิงกลับยกนักพรตห้า
อวัยวะขึ้นมา บิดไปมาในร่างกายของเขาอย่างแรง ในขณะเดียวกันก็
ขับเคลื่อนพื้นที่หยกดำ แสงสีดำไหลเวียน ในชั่วพริบตาดูดภูตน้อย
ทั้งสี่ตัวในร่างของนักพรตห้าอวัยวะเข้าไปในพื้นที่หยกดำทั้งหมด
นักพรตห้าอวัยวะใช้วิชาเลี้ยงภูตในอวัยวะทั้งห้า เขาเป็นครึ่งคน
ครึ่งผีไปแล้ว เสียหัวใจไปก็ไม่ตาย ใครจะไปรู้ว่าเขาถูกแขนซากศพ
ดำแทงทะลุแล้วจะตายหรือไม่

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย กู้เฉิงจึงใช้พื้นที่หยกดำโดยตรง ดูด
ภูตที่เขาเลี้ยงไว้ในอวัยวะทั้งหมด
ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่สังหารภูตอดอยากไป พื้นที่หยกดำก็ขยาย
ใหญ่ขึ้นส่วนหนึ่ง แม้จะไม่สามารถรองรับภูตที่แข็งแกร่งเกินไปได้ แต่
ภูตน้อยระดับแปดสองสามตัวที่ระดับเดียวกับภูตหัวใจก็ยังไม่มีปัญหา
ตั้งแต่การลงมืออย่างกะทันหันจนถึงการฆ่าคน ทุกอย่างเกิดขึ้น
ในชั่วพริบตา
จี้หลินเฟิงไม่คิดเลยว่า กู้เฉิงพูดคุยกันดีๆ อยู่ๆ ก็ลงมือฆ่าคนโดย
ไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ
โยนศพที่อวัยวะภายในแห้งเหี่ยวของนักพรตห้าอวัยวะลงบนพื้น
กู้เฉิงยื่นนิ้วชี้มาไว้ที่ปาก ทำท่าจุ๊ๆ กับจี้หลินเฟิง
“นายน้อยใหญ่ อย่าได้ร้องไป วางใจเถอะ ข้าไม่ฆ่าท่านหรอก”
กู้เฉิงไม่พูดก็ดีไป พอเขาพูดแบบนี้ จี้หลินเฟิงกลับตัวสั่นอย่าง
แรง
ตอนนี้เขารู้สึกว่ากู้เฉิงที่อยู่ตรงหน้าเป็นคนบ้าโดยสิ้นเชิง
ไม่ใช่คนบ้า แล้วจะทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร
อย่างไรเสียในสายตาของเขา กู้เฉิงในตอนนี้ก็คือคนบ้าที่ไม่รู้ว่า
จะลงมือฆ่าคนเมื่อไหร่