จอมปราชญ์ปราบอสูร - บทที่ 73 – ปริศนาการตายของจี้ไห่หยา

ภายในสุสานใต้ดินที่มืดมิดอบอวลไปด้วยไอเย็น ศพจำนวนมาก
ถูกจัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ
หากจะพูดให้ถูก นั่นไม่ใช่ศพ เพราะยังมีเสียงหัวใจเต้นแผ่วเบา
อยู่ แต่ทุกคนกลับมีใบหน้าซีดขาว บางคนเนื้อตัวเริ่มเน่าเปื่อย บาง
คนถึงกับเป็นเพียงซากแห้ง แต่บนร่างของพวกเขากลับยังมีกลิ่นอาย
ของสิ่งมีชีวิตอยู่จางๆ ช่างเป็นภาพที่น่าประหลาด
ชิวเหลียนตงถือขวดน ้าเต้าเล็กๆ ค่อยๆง้างปากของ ‘ซากศพมี
ชีวิต’ เหล่านั้นทีละคน แล้วโยนยาเม็ดเข้าไปหนึ่งเม็ด ท่าทาง
คล่องแคล่วอย่างยิ่ง ราวกับว่าทำเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
ในส่วนที่ลึกที่สุดของสุสานใต้ดินยังมีซากศพมีชีวิตอีกสองร่าง
ร่างหนึ่งยังหนุ่ม อายุเพียงยี่สิบต้นๆ ร่างกายไม่มีร่องรอยเสียหาย
แม้แต่น้อย ราวกับกำลังหลับใหล
ส่วนอีกร่างหนึ่งกลับน่าสยดสยองอย่างยิ่ง มันสวมชุดนักพรต
ทั่วทั้งร่างเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ผิวหนังที่เผยออกมาดูเหมือนจะ
ถูกทาด้วยน ้ามันบางอย่าง ทำให้ดูมันเยิ้มและลื่น
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือใบหน้าของเขา ซึ่งถูกฉีกขาดไปครึ่งหนึ่ง
เผยให้เห็นเศษเนื้อและกระดูกที่น่าสยดสยอง แต่กลับยังคงมีร่องรอย
ของชีวิตอยู่

เมื่อยืนอยู่หน้าร่างทั้งสองนี้ ชิวเหลียนตงหยิบขวดยาออกมา เท
เม็ดยาสีแดงชาดสองเม็ดออกมาป้อนใส่ปากของร่างทั้งสอง
ในขณะที่เขาหันหลังกลับ ดวงตาข้างหนึ่งบนร่างที่ใบหน้าถูกฉีก
ขาดไปครึ่งหนึ่งกลับกระพริบขึ้นมา เผยให้เห็นลูกตาสีเหลืองขุ่น
หลังจากปลดกลไกทีละชั้น เมื่อชิวเหลียนตงเดินออกจากสุสาน
ใต้ดินและเห็นแสงอาทิตย์บนท้องฟ้า เขาก็ถอนหายใจยาว
ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ เขารู้สึกราวกับว่าเพิ่งเดินออกมาจากนรก
เมื่อกลับมาถึงห้องโถงด้านหลัง เห็นชิวอี้ซินกำลังนั่งสมาธิอยู่ ชิว
เหลียนตงก็ตะโกนเสียงต ่า “ท่านอาจารย์ หยุดเถอะครับ
หน่วยพิทักษ์ราตรีมาถึงหน้าประตูแล้ว ทำลายของพวกนั้นให้
หมด พวกเรายังมีโอกาสกลับตัว”
ชิวอี้ซินลืมตาขึ้น สีหน้าเย็นชาและอำมหิต ราวกับเป็นคนละคน
กับตอนที่เผชิญหน้ากับกู้เฉิงเมื่อครู่นี้
“พูดอะไรโง่ๆ
กลับตัว ทำเรื่องมามากมายขนาดนี้ ตายไปกี่คน ทุ่มเทแรงกาย
แรงใจไปเท่าไหร่ ตอนนี้เจ้ามาบอกให้ข้ากลับตัว
หน่วยพิทักษ์ราตรีสงสัยแล้วอย่างไร ตอนที่ลงมือกับเจ้าเด็ก
ตระกูลเจ้าเมือง ข้าก็รู้แล้วว่าเรื่องอาจจะบานปลาย แต่เขากลับเป็น

คนที่มีดวงชะตาแปดอักษรเป็นธาตุอินทั้งหมด ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญ
ในการหลอมรวมกายเทวะ
ขอเวลาให้อาจารย์อีกเพียงไม่กี่วัน เมื่อหลอมรวมกายเทวะสำเร็จ
ปรมาจารย์ฟื้นคืนชีพ เจ้ากับข้าก็จะสามารถแบ่งปันสายเลือดกายเท
วะ มีชีวิตอมตะอย่างแท้จริง”
ชิวเหลียนตงยิ้มขมขื่น “ชีวิตอมตะ ท่านอาจารย์ อย่าคิดเลยครับ
แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานที่บรรลุถึงระดับเซียนดินแดนศักดิ์สิทธิ์
พวกเขาก็ยังไม่สามารถเป็นอมตะได้
ชีวิตอมตะเป็นเพียงตำนาน ในโลกนี้ไม่มีเทพเจ้าหรือ
พระพุทธเจ้ามานานแล้ว จะมีชีวิตอมตะได้อย่างไร”
ชิวอี้ซินจ้องมองชิวเหลียนตงเขม็ง เสียงเย็นชา “เจ้าจะรู้ได้
อย่างไรว่าไม่มีชีวิตอมตะ หลังจากขุดร่างของปรมาจารย์ขึ้นมา แม้จะ
ผ่านไปห้าร้อยปี ก็ยังคงมีร่องรอยของชีวิตอยู่ นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์
ได้ว่าวิชาลับอมตะที่สืบทอดกันมาในอารามฉางชุนของเราเป็นเรื่อง
จริง
ฉางชุนก็คือชีวิตอมตะ อารามฉางชุนของเราแท้จริงแล้วคือ
อารามอมตะ
เหลียนตง เจ้าคือศิษย์ที่ข้าภาคภูมิใจที่สุด เจ้าก็รู้ว่าอารามฉาง
ชุนของเราทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างไปหมดแล้ว

ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ และศิษย์อาของเจ้า ก็ได้สละเลือดเนื้อ กินยา
ชนิดนั้นเข้าไปแล้ว มีเพียงปรมาจารย์ฟื้นคืนชีพ มอบสายเลือดกาย
เทวะให้พวกเขาเท่านั้น ถึงจะสามารถชุบชีวิตพวกเขาได้
อดทนอีกเพียงไม่กี่วัน ทุกอย่างจะดีขึ้น ขอเพียงไม่กี่วัน อาราม
ฉางชุนของเราก็จะสามารถเปลี่ยนจากอารามเต๋าเล็กๆที่ทำได้เพียง
แก้เซียมซีให้ชาวบ้านโง่ๆเหล่านั้น กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งลัทธิเต๋าใน
ปัจจุบัน
ไม่ว่าจะเป็นอารามเมฆขาวหรือสำนักเต๋าไท่เสวียน ล้วนเป็นพวก
นอกรีตทั้งสิ้น”
ดวงตาของชิวเหลียนตงฉายแววสิ้นหวัง เขารู้ว่าเขาไม่สามารถ
เกลี้ยกล่อมชิวอี้ซินได้
อาจารย์ของเขาแต่ก่อนไม่ได้เป็นแบบนี้ แต่ตั้งแต่ที่ขุดพบศพ
ของปรมาจารย์ และวิชาลับอมตะที่ไม่รู้ที่มาที่ไปนั่น อาจารย์ก็เหมือน
ตกสู่ด้านมืดไปโดยสมบูรณ์
อีกไม่กี่วันข้างหน้า อารามฉางชุนของพวกเขาจะทะยานขึ้นสู่ฟ้า
หรือจะขุดหลุมฝังตัวเองกันแน่ ใครเล่าจะรู้
ณ หน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยาง จี้หลินเฟิงเมื่อเห็นกู้เฉิงก็รีบ
กล่าว “ท่านกู้ ข้าพบบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการตายของพ่อข้า”

กู้เฉิงสงสัย “เกี่ยวข้องกับท่านหัวหน้าเก่าจี้หรือ ท่านไม่ได้
ประกาศไปแล้วหรือว่าท่านหัวหน้าเก่าจี้ไห่หยาถูกน้องชายของท่าน
ฆ่าตาย”
จี้หลินเฟิงยิ้มขมขื่น “ตอนนั้นข้าคิดว่าพ่อเสียชีวิตเพราะอาการ
บาดเจ็บเก่ากำเริบ จึงได้โยนความผิดทั้งหมดไปให้น้องรองของข้า
แต่พ่อก็คือพ่อ ตอนนี้ข้ารู้ว่าการตายของเขามีเงื่อนงำ ในฐานะ
ลูก หากไม่สืบสวนให้แน่ชัด ในใจข้าก็ไม่สงบ”
“ท่านพบอะไร”
จี้หลินเฟิงกล่าว “ช่วงนี้ข้ากำลังจัดระเบียบของที่พ่อทิ้งไว้ แต่
กลับบังเอิญพบบัญชีรายการหนึ่งที่พ่อทิ้งไว้
สมาคมฉางเล่อของเราค้ายาสมุนไพร และก็รับซื้อยาสมุนไพร
ต่างๆ เพื่อนำมาประกอบเป็นตำรับยาที่สมบูรณ์แล้วขายออกไป
ดังนั้นทุกๆการค้า แม้แต่การค้าภายใน ก็จะถูกบันทึกไว้ในบัญชี
แต่ที่พ่อข้า ข้ากลับพบบัญชีรายการค้าที่ไม่ได้บันทึกไว้ในบัญชี
ของสมาคม ยาสมุนไพรบางอย่างในนั้นแปดส่วนไม่ใช่ของที่สมาคม
ฉางเล่อมี เป็นของที่พ่อข้าแอบไปซื้อหามาจากข้างนอกแล้วนำมา
เสริมให้ครบ
การค้านี้ตั้งแต่แรกเริ่มก็ทำโดยพ่อข้าเอง และการค้าครั้งล่าสุด ก็
คือหนึ่งวันก่อนที่พ่อข้าจะเสียชีวิต”

“คู่ค้าคือใคร”
“ผู้อาวุโสแห่งอารามฉางชุน ชิวอี้หนิง”
ในตอนนี้ใบหน้าของจี้หลินเฟิงก็เต็มไปด้วยความงุนงง ดูเหมือน
เขาเองก็ไม่กล้าเชื่อว่าการตายของพ่อจะเกี่ยวข้องกับอารามฉางชุน
ความรู้สึกที่เขามีต่ออารามฉางชุนนั้นดีมาก ชิวเหลียนตงยังช่วย
จัดพิธีศพให้พ่อของเขาด้วยซ ้า
“บัญชีรายการค้านั้นท่านได้นำมาด้วยหรือไม่”
จี้หลินเฟิงพยักหน้าแล้วยื่นให้กู้เฉิง
กู้เฉิงมองดูบัญชี แต่กลับไม่เข้าใจ
ชื่อยาสมุนไพรเหล่านั้นยุ่งเหยิงไปหมด เขาไม่รู้จักแม้แต่ชื่อเดียว
ในขณะนั้น หลิ่วอิ๋งอิ๋งที่ฟังอยู่ข้างๆก็พูดขึ้นมาว่า “เอ๊ะ ยาเม็ด
บางส่วนในบัญชีนี้เมื่อรวมกันแล้ว สามารถหลอมหนอนสามซากได้”
“หนอนสามซาก”
หลิ่วอิ๋งอิ๋งกล่าว “หนอนสามซากเป็นวิชาชั่วร้ายชนิดหนึ่งของ
สายวิชาคนคุมศพ เมื่อหลอมออกมาแล้ว หนอนสามซากสามารถกัด
กินพลังชีวิต จิตวิญญาณ และความปรารถนาของคน ทำให้คน
กลายเป็นซากศพมีชีวิตที่ไร้เจตจำนงโดยสมบูรณ์

ซากศพมีชีวิตชนิดนี้สามารถนำไปหลอมเป็นของได้หลายอย่าง
แต่เพราะต้องใช้คนเป็นๆในการหลอม ซึ่งเป็นการทำร้ายฟ้าดิน
ดังนั้นในสายวิชาคนคุมศพจึงเป็นสิ่งต้องห้าม
ศิษย์ของสายวิชาคนคุมศพโดยแท้จริงจะไม่อนุญาตให้หลอม
ของชนิดนี้เด็ดขาด แน่นอนว่าถ้าเป็นศัตรูก็อีกเรื่องหนึ่ง
ยาสมุนไพรอื่นๆในบัญชีนี้ข้ารู้จักอยู่บ้าง แต่เมื่อรวมกันแล้วจะ
หลอมเป็นอะไรออกมาข้าก็ไม่รู้ แต่ในนั้นเกินครึ่งหนึ่งไม่ใช่ของดี
อะไร จะหลอมเป็นอะไรออกมาข้าก็ไม่กล้ายืนยัน”
กู้เฉิงถอนหายใจยาว ตอนนี้เขาเกือบจะแน่ใจแล้วว่าอารามฉาง
ชุนมีปัญหาจริงๆ
แม้ว่าอารามฉางชุนจะไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่การตายของจี้
ไห่หยาแห่งสมาคมฉางเล่อต้องเกี่ยวข้องกับพวกเขาอย่างแน่นอน
“หัวหน้าสมาคมจี้ ท่านรออยู่ที่นี่ก่อน เรื่องนี้ข้าต้องไปรายงาน
ท่านผู้บัญชาการใหญ่”
ในเวลานี้ ชุยจื่อเจี๋ยและคนอื่นๆยังคงตามหาเบาะแสไปทั่วเมืองเห
อหยาง พวกเขาก็ไม่ได้กลับมามือเปล่า แต่จับผู้ฝึกตนสายมารที่ใช้
คาถาอาคมก่อความวุ่นวายในเมืองเหอหยางได้หลายคน
เมืองเหอหยางอย่างไรเสียก็เป็นเมืองใหญ่ การมีผู้ฝึกตนสายมาร
บางคนสร้างความวุ่นวายก็เป็นเรื่องปกติ ตราบใดที่ไม่สร้างความ
เดือดร้อนจนทางการต้องเข้ามาเกี่ยวข้องก็ไม่มีใครสนใจ แต่ครั้งนี้

ถือว่าพวกเขาโชคร้าย แค่มีร่องรอยเล็กน้อยก็ถูกหน่วยพิทักษ์ราตรี
ตามเจอ
เมื่อกู้เฉิงไปพบชุยจื่อเจี๋ย เล่าเรื่องที่ตนเองสืบสวนได้และเรื่องที่จี้
หลินเฟิงค้นพบให้ชุยจื่อเจี๋ยฟัง ชุยจื่อเจี๋ยก็มีสีหน้าประหลาดใจ
“ชิวอี้ซินแห่งอารามฉางชุน ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ”
กู้เฉิงถาม “ท่านผู้บัญชาการใหญ่ ชิวอี้ซินในอดีตเป็นคน
อย่างไรหรือครับ”
ชุยจื่อเจี๋ยลูบหน้าท้องใหญ่ของตนเองแล้วกล่าว “นักพรตชรา
คนนั้นน่ะหรือ ในอดีตก็เป็นคนซื่อสัตย์ดี แค่เพ้อเจ้อไปหน่อย อ้างตน
ว่าเป็นสายตรงของลัทธิเต๋า ดังนั้นเรื่องที่ผิดกฎหมายเขาจะไม่ทำ
พูดให้ถูกคือไม่ใช่ไม่กล้าทำ แต่ดูถูกที่จะทำ กลัวว่าจะกระทบ
ชื่อเสียงของอารามฉางชุนของเขา
ถ้าคนหายเหล่านี้เกี่ยวข้องกับเขา การหายตัวไปของคุณชาย
เจ้าเมืองก็เกี่ยวข้องกับเขา เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่
และจากการสืบสวนของเรา ศิษย์ของอารามฉางชุนในช่วงเวลา
ที่ผ่านมานอกจากชิวเหลียนตงแล้ว ก็ไม่มีใครลงจากเขานานแล้ว
แม้แต่ชิวเหลียนตงเองก็ลงจากเขาไม่กี่ครั้ง
ส่วนคนหายเหล่านั้น ข้างกายของพวกเขากลับไม่มีชิวเหลียนตง
ปรากฏตัวอยู่เลย”

ในขณะนั้น ซ่งเฉิงสวินที่อยู่ข้างๆก็พูดขึ้นมาว่า “ท่านผู้
บัญชาการใหญ่ ท่านยังจำวิชากายากระดาษตัดของอารามฉางชุน
ได้หรือไม่
ในอดีตตอนวันคล้ายวันเกิดของท่านผู้บัญชาการปราบปราม
ชิวอี้ซินเคยใช้วิชาลับนี้
ตัดกระดาษเป็นคน ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นร่างที่เหมือนจริง
เต้นรำอยู่หนึ่งชั่วยามก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านอีกครั้ง
วิชาลับนี้เป็นของสายเจิ้งอี้ ไม่มีพลังทำลายล้างใดๆ เป็นวิชาที่ใช้
ในการเผยแผ่ศาสนา คนของอารามฉางชุนเคยใช้เพียงครั้งเดียว แต่
กลับทำให้ข้าน้อยจดจำได้ไม่ลืม
แม้ว่าคนของอารามฉางชุนจะไม่ได้ลงจากเขา แต่พวกเรารู้ได้
อย่างไรว่า คนที่ลงจากเขานั้น คือคนหายเหล่านั้น คือคุณชายเจ้า
เมือง”
ซ่งเฉิงสวินที่มักจะชอบใช้ความรุนแรงแก้ปัญหามาตลอด
ในตอนนี้กลับเกิดความคิดที่เฉียบแหลมขึ้นมา ให้คำอธิบายที่
สมเหตุสมผลที่สุด
กู้เฉิงก็คิดตามแนวทางของเขา “ดวงชะตาแปดอักษรมี
ความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับคนส่วนใหญ่ ไม่มีใครจะว่างพอที่จะเอา
ดวงชะตาแปดอักษรของตัวเองไปบอกใครต่อใคร มีเพียงกรณีเดียว

เท่านั้น คือตอนที่พวกเขาไปขอเซียมซีที่อารามฉางชุน ก็ต้องบอก
ดวงชะตาแปดอักษรของตัวเอง
คนที่มีดวงชะตาแปดอักษรเป็นธาตุอินเหล่านั้น เกรงว่าหลังจาก
ที่บอกแปดอักษรของตนเองไปแล้ว ก็ไม่เคยได้ออกจากอารามฉาง
ชุนอีกเลย”
ชุยจื่อเจี๋ยถอนหายใจยาว
มาถึงตอนนี้ ไม่ว่าอารามฉางชุนจะมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ เขาก็
ต้องไปตรวจสอบให้แน่ชัด
“ไปเถอะ ระดมพลผู้ตรวจการณ์ราตรีและทหารเกราะนิลทั้งหมด
ที่อยู่ในหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยางตอนนี้ ขึ้นไปที่อารามฉาง
ชุน”