จากร้านโอสถสู่จ้าวหมื่นภพ - ตอนที่ 20 : เครือข่ายที่ไม่มีผู้ใดมองเห็น

ยาม​รุ่งอรุณ​ของ​เมือง​ชิงเห​อ​มาถึงพร้อมกับ​ความเปลี่ยนแปลง​ที่​ผู้คน​ส่วนใหญ่​ไม่อาจ​มองเห็น​

บน​ท้องถนน​ยังคง​มีพ่อค้า​เปิดร้าน​

ยังคง​มีรถม้า​ขนส่ง​สมุนไพร​เข้าออก​เมือง​

ยังคง​มีผู้ฝึก​ตน​เดิน​ทางผ่าน​ประตูเมือง​เช่น​ทุกวัน​

ทุกอย่าง​ดู​เหมือนปกติ​

แต่​ภายใต้​ความ​ปกติ​นั้น​

เครือข่าย​ขนาดใหญ่​กำลัง​ค่อย ๆ​ แผ่ขยาย​ออก​ไปอย่าง​เงียบงัน​

ภายใน​หอ​โอสถ​สวรรค์​

หลัว​เฟิงกำลัง​ยืน​อยู่​หน้า​แผนที่​เมือง​ขนาดใหญ่​

ตลอด​หนึ่ง​เดือน​ที่ผ่านมา​

หอ​ข่าวสาร​เติบโต​อย่าง​รวดเร็ว​เกิน​กว่า​ที่​ผู้ใด​คาดคิด​

เด็กกำพร้า​สิบ​กว่า​คน​

คน​ส่งของ​ยี่สิบ​กว่า​คน​

พ่อค้า​หาบเร่​อีก​หลาย​สิบ​คน​

ล้วน​กลายเป็น​ส่วนหนึ่ง​ของ​เครือข่าย​ข่าวสาร​

พวกเขา​อาจ​ไม่มีพลัง​ฝึก​ตน​

แต่​พวกเขา​กลับ​อยู่​ทุกหนทุกแห่ง​

ตรอก​เล็ก​

โรงเตี๊ยม​

ตลาดสด​

ท่า​เกวียน​

แม้กระทั่ง​หน้า​ประตู​คฤหาสน์​ของ​ตระกูล​ใหญ่​

ล้วน​มีดวงตา​ของ​หอ​ข่าวสาร​ซ่อนตัว​อยู่​

“นาย​ท่าน​”

หลัว​เฟิงกล่าว​พร้อม​ส่งม้วน​กระดาษ​หลาย​ฉบับ​

“นี่​คือ​ข่าว​ทั้งหมด​ที่​รวบรวม​ได้​ใน​สามวัน​ที่ผ่านมา​”

หลิน​เย่​รับ​ม้วน​กระดาษ​มาเปิด​อ่าน​

ยิ่ง​อ่าน​มาก​เท่าใด​

แววตา​ของ​เขา​ยิ่ง​ลุ่มลึก​มากขึ้น​

ข้อมูล​เหล่านี้​มิใช่เพียง​ข่าวลือ​ธรรมดา​

แต่​เป็น​ข้อมูล​ที่​สามารถ​กำหนด​ทิศทาง​ของ​ทั้งเมือง​ได้​

ตระกูล​หวง​กำลังซื้อ​สมุนไพร​จำนวนมาก​

ตระกูล​เฉิน​กำลัง​ขาดแคลน​โอสถ​รักษา​บาดแผล​

ร้านค้า​ใน​เขต​ตะวันออก​เริ่ม​ไม่พอใจ​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​น​

แม้กระทั่ง​จำนวน​รถม้า​ที่​เข้าออก​คฤหาสน์​ของ​ฟางจงใน​แต่ละวัน​

ล้วน​ถูก​บันทึก​เอาไว้​ทั้งหมด​

ซูเฉิน​ที่​ยืน​อยู่​ด้าน​ข้า​งอด​อุทาน​ไม่ได้​

“พวกเรา​รู้มาก​ขนาด​นี้​แล้ว​หรือ​”

หลัว​เฟิงยิ้ม​อย่าง​ภาคภูมิใจ​

“ตอนนี้​คน​ของ​พวกเรา​กระจาย​อยู่​ทั่วเมือง​”

“ขอ​เพียง​เกิด​เรื่องสำคัญ​”

“ไม่เกิน​ครึ่ง​วัน​ข่า​วจะ​มาถึงหอ​โอสถ​สวรรค์​”

หลิน​เย่​พยักหน้า​เบา​ ๆ

ในที่สุด​

หอ​ข่าวสาร​ก็​เริ่ม​แสดง​คุณ​ค่าที่​แท้จริง​ออกมา​

ข่าวสาร​

คือ​พลัง​อำนาจ​อีก​รูปแบบ​หนึ่ง​

และ​บางครั้ง​

มัน​น่ากลัว​ยิ่งกว่า​คม​ดาบ​เสีย​อีก​

…

ขณะเดียวกัน​

ภายใน​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​น​

บรรยากาศ​กลับ​มืดมน​อย่างยิ่ง​

ฟางจงนั่ง​อยู่​บน​เก้าอี้​ประธาน​

ใบหน้า​เคร่งเครียด​กว่า​เดิม​หลาย​ส่วน​

ตั้งแต่​ข่าวลือ​เรื่อง​เงาโลหิต​แพร่กระจาย​

ชื่อเสียง​ของ​หอ​โอสถ​ชิงหยุ​น​ก็​เริ่ม​สั่นคลอน​

ลูกค้า​หลาย​ราย​ลด​จำนวน​ลง​

พ่อค้า​หลาย​คน​เริ่ม​ตีตัวออกห่าง​

แม้จะไม่มาก​

แต่​ก็​เพียง​พอให้​เขา​สัมผัส​ได้​ถึงอันตราย​

“สืบ​ได้​หรือยัง​”

ฟางจงถามเสียง​เย็น​

ชาย​ชุด​ดำ​คุกเข่า​อยู่​เบื้องหน้า​

“ยัง​ขอรับ​”

“ไม่ว่า​ข่า​วจะ​ออกจาก​ที่ใด​”

“เมื่อ​เรา​ตาม​ไป”

“กลับ​ไม่พบ​ต้นตอ​”

สีหน้า​ของ​ฟางจงมืด​ลง​

นี่​คือ​สิ่งที่​น่ากลัว​ที่สุด​

ศัตรู​ที่​มองไม่เห็น​

ย่อม​น่ากลัว​กว่า​ศัตรู​ที่​ยืน​อยู่​ตรงหน้า​

ทันใดนั้น​

ผู้อาวุโส​โจว​ก็​กล่าว​ขึ้น​

“คุณชาย​”

“อีก​ไม่กี่​วัน​การแข่งขัน​ปรุง​โอสถ​จะเริ่ม​ขึ้น​”

“ขอ​เพียง​เรา​ชนะ​”

“สถานการณ์​ทั้งหมด​จะกลับมา​อยู่​ใน​การควบคุม​”

ฟางจงสูด​ลมหายใจ​ลึก​

ก่อน​พยักหน้า​ช้า ๆ

“ถูกต้อง​”

“ข้า​จะบดขยี้​หลิน​เย่​ต่อหน้า​ผู้คน​ทั้งเมือง​”

…

ตกค่ำ​

หลิน​เย่​กำลัง​นั่ง​ตรวจสอบ​ข้อมูล​ภายใน​ห้องทำงาน​

ทันใดนั้น​

เสียง​ระบบ​ก็​ดัง​ขึ้น​

【ตรวจสอบ​ความคืบหน้า​องค์กร​】

【หอ​โอสถ​สวรรค์​】

【ระดับ​องค์กร​ : 1】

【สมาชิก​ : 37 คน​】

【พันธมิตร​การค้า​ : 12 ราย​】

【หน่วยงาน​ : หอ​ข่าวสาร​ขั้นต้น​】

【อิทธิพล​ใน​เมือง​ชิงเห​อ​ : 18%】

【ภารกิจ​สำเร็จ​】

【เครือข่าย​ข่าวสาร​ครอบคลุม​เมือง​ชิงเห​อ】​

【ได้​รับรางวัล​ : คะแนน​องค์กร​ 1,500 คะแนน​】

【ได้​รับรางวัล​พิเศษ​ : หอ​ข่าวสาร​ขั้น​กลาง​】

ดวงตา​ของ​หลิน​เย่​เปล่งประกาย​ทันที​

หอ​ข่าวสาร​ขั้น​กลาง​!

เพียง​ได้ยิน​ชื่อ​

เขา​ก็​รู้​ว่า​รางวัล​นี้​มีค่า​เพียงใด​

ทันใดนั้น​

ข้อมูล​ใหม่​จำนวน​มหาศาล​ก็​หลั่งไหล​เข้าสู่​สมอง​

วิธี​สร้าง​รหัสลับ​

วิธี​ส่งสาร​ระยะไกล​

วิธีฝึก​สาย​ข่าว​

และ​วิธี​แทรกซึม​องค์กร​อื่น​

ความรู้​ทั้งหมด​ปรากฏ​ขึ้น​อย่าง​สมบูรณ์​

แม้แต่​หลิน​เย่​ยัง​อด​สูด​หายใจ​ลึก​ไม่ได้​

ระบบ​จ้าว​องค์กร​

น่ากลัว​ยิ่งกว่า​ที่​เขา​คิด​

หาก​ปล่อย​ให้​พัฒนา​ต่อไป​

วันหนึ่ง​หอ​ข่าวสาร​อาจ​ครอบคลุม​ได้​ทั้ง​อาณาจักร​

…

เช้าวัน​ถัดมา​

หลัว​เฟิงรีบ​วิ่ง​เข้ามา​ใน​ห้องประชุม​

ใบหน้า​เต็มไปด้วย​ความตื่นเต้น​

“นาย​ท่าน​!”

“มีข่าวใหญ่​!”

หลิน​เย่​เงยหน้า​ขึ้น​

“ว่า​มา”

หลัว​เฟิงส่งม้วน​กระดาษ​สีแดง​ออกมา​

“สมาคม​โอสถ​ประกาศ​รายชื่อ​ผู้เข้าร่วม​การแข่งขัน​แล้ว​”

“ฟางจงลง​แข่ง​ด้วย​ตนเอง​”

ซูเฉิน​แค่น​เสียง​

“ในที่สุด​ก็​ออกมา​”

เย่​ชิงอ​วี่​ขมวดคิ้ว​เล็กน้อย​

“ครั้งนี้​ไม่ง่าย​แน่​”

“ฟางจงเป็น​นัก​ปรุง​โอสถ​ระดับ​สูงสุด​ของ​เมือง​”

แต่​หลิน​เย่​กลับ​ยิ้ม​

เพราะ​เขา​รอ​วันนี้​มานาน​แล้ว​

สงคราม​ข่าวสาร​

สงคราม​การค้า​

และ​การปะทะ​กัน​ใน​เงามืด​

ล้วน​เป็น​เพียง​บทนำ​

การแข่งขัน​โอสถ​ครั้งนี้​ต่างหาก​

ที่จะ​เป็น​เวที​ให้​หอ​โอสถ​สวรรค์​ประกาศ​ตัวอย่าง​แท้จริง​

ทันใดนั้น​

เสียง​ระบบ​ก็​ดัง​ขึ้น​อีกครั้ง​

【ภารกิจ​ช่วง​ที่​ 2 สำเร็จ​】

【กำเนิด​หอ​ข่าวสาร​】

【รางวัล​ : คะแนน​องค์กร​ 2,000 คะแนน​】

【ปลดล็อก​ภารกิจ​ช่วง​ที่​ 3】

【สงคราม​โอสถ​เมือง​ชิงเห​อ】​

【เป้าหมาย​ : เอาชนะ​ฟางจงใน​การแข่งขัน​โอสถ​】

【รางวัล​ : สิทธิ์​ก่อตั้ง​หอ​ประมูล​】

หัวใจ​ของ​หลิน​เย่​เต้น​แรง​ขึ้น​เล็กน้อย​

หอ​ประมูล​!

หาก​ได้รับ​สิ่งนี้​

รากฐาน​ของ​องค์กร​จะก้าวหน้า​ไปอีก​ขั้น​

เขา​ค่อย ๆ​ ลุกขึ้น​จาก​เก้าอี้​

เดิน​ไปยัง​หน้าต่าง​

สายตา​มอง​ไปยัง​ทิศทาง​ของ​สมาคม​โอสถ​

รอยยิ้ม​มั่นใจ​ปรากฏ​บน​ใบหน้า​

“ฟางจง…”

“ถึงเวลา​ชำระบัญชี​แล้ว​”

ขณะเดียวกัน​

ใน​ห้อง​ลับ​ใต้ดิน​แห่ง​หนึ่ง​

ชาย​สวมหน้ากาก​เงิน​จาก​หอ​เงาทมิฬ​กำลัง​อ่าน​รายงาน​ฉบับ​ใหม่​

ด้าน​บนสุด​ของ​รายงาน​

มีชื่อ​เพียง​ชื่อ​เดียว​

“หลิน​เย่”​

หลัง​อ่าน​จบ​

เขา​ค่อย ๆ​ ปิด​ม้วน​กระดาษ​ลง​

ก่อน​หัวเราะ​เบา​ ๆ

“เด็ก​คน​นี้​…”

“น่าสนใจ​กว่า​ที่​คิด​”

“ดูเหมือน​ข้า​คง​ต้อง​ไปเมือง​ชิงเห​อ​สักครั้ง​แล้ว​”

เปลว​เทียน​สั่น​ไหว​

เงาดำ​ทอด​ยาว​ไปบน​ผนัง​หิน​

และ​การ​มาถึงของ​บุคคล​ผู้​นี้​

กำลังจะ​นำพา​คลื่น​ลม​ครั้ง​ใหม่​เข้าสู่​ชีวิต​ของ​หลิน​เย่​