ซู่เป่าสามขวบครึ่ง: หนูน้อยอาคมเต๋ากับยอดคุณลุงทั้งแปด - บทที่ 33 สิ่งที่ซ่อนอยู่ในรูปปั้น

บทที่ 33 สิ่งที่ซ่อนอยู่ในรูปปั้น

ม่านฝุ่นค่อย ๆ จางลง เผยให้เห็นสิ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากโพรงรูปปั้นได้ชัดเจน

มันคือ… กระดูกมือมนุษย์สีขาวโพลนข้างหนึ่ง

มือนั้นยังคงอยู่ในท่ากำแน่นราวกับปกป้องสิ่งสำคัญ ภายในอุ้งมือมีห่อกระดาษสีน้ำตาลเก่าคร่ำคร่าซุกซ่อนอยู่ข้างใน

ซูจื่อหลินรีบถลาเข้าไปอุ้มซู่เป่าขึ้นแนบอกพร้อมกับปิดตาเธอไว้ทันที ส่วนซูอิงเอ๋อร์ได้แต่อ้าปากค้างจนพูดไม่ออก ท่ามกลางแสงแดดจ้าที่แผดเผา เขากลับรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจอย่างกะทันหัน

“พี่รอง พาซู่เป่ากลับไปก่อนเถอะ” ซูอิงเอ๋อร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“หนูไม่อยากกลับ…” ซู่เป่าพยายามประท้วง แต่ซูจื่อหลินไม่รอช้า เขาอุ้มเธอแล้วรีบสาวเท้าเดินกลับไป

“ซู่เป่าเป็นเด็กดีนะลูก ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับเด็ก กลับไปเล่นกับคุณยายที่บ้านก่อนนะ ลุงรองกับลุงห้ามีธุระสำคัญต้องจัดการ” เขาปลอบพลางกำชับด้วยสีหน้าจริงจัง “แล้วจำไว้นะ…เมื่อกี้คนที่ทำรูปปั้นแตกคือลุงห้า เขาตื่นเต้นตอนอวดค้อนมากไปหน่อยจนทำพลาดทุบรูปปั้นพังเอง”

“เป็นอย่างนั้นเหรอคะ? แต่คุณลุงตำรวจไม่ใช่คนไม่ดีนี่นา ทำไมเราต้องโกหกเขาด้วยล่ะ?” ซู่เป่าเอียงคอสงสัย ซูจื่อหลินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนตอบเลี่ยง ๆ “เชื่อฟังลุงรองก็พอนะคะ”

“ก็ได้ค่ะ!” เด็กน้อยรับคำพลางเกาะไหล่เขาไว้โดยง่าย

หลังจากส่งหลานสาวถึงบ้านอย่างปลอดภัย ซูจื่อหลินรีบผลุนผลันจากไปทันที คุณยายซูจึงรีบสั่งให้คนครัวเตรียมของว่างให้ซู่เป่า ขณะที่เด็กน้อยนั่งนิ่งเรียบร้อยบนโซฟาพลางกระซิบถามอาจารย์เสียงเบา

“ท่านอาจารย์ ทำไมเราต้องโกหกคุณลุงตำรวจด้วยล่ะคะ? พวกเขาเป็นคนดีนะ!”

จี้ฉางนั่งขัดสมาธิอยู่ข้าง ๆ ในมือถือวัตถุบางอย่างพลิกสำรวจไปมาพลางตอบแบบไม่ใส่ใจ

“ตำรวจน่ะไม่ใช่คนไม่ดีหรอก แต่เราก็ไม่รู้ว่าจะมีพวกคนชั่วแอบแฝงมาสืบข่าวบ้างไหม ลองคิดดูสิ…ถ้าคนอื่นรู้ว่าเด็กตัวแค่นี้มีพละกำลังมหาศาลขนาดทุบเหล็กแตกได้ พวกเขาอาจจับหนูไปหั่นชิ้นส่วนเพื่อทำวิจัยก็ได้นะ”

ร่างเล็ก ๆ ของซู่เป่าถึงกับยืดตัวตรง พลางโบกมือน้อย ๆ รัวเป็นพัลวัน

“หนูไม่อยากถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ นะคะ!”

ทำไมต้องหั่นด้วยล่ะ? หรือว่าพวกคนไม่ดีจะชอบกินเด็กจริง ๆ?

คุณยายซูถือจานแอปเปิลปอกเปลือกเสร็จสรรพเดินเข้ามาพอดี กลับได้ยินซู่เป่าพึมพำว่าไม่อยากให้หั่นเป็นชิ้น

เธออุทานด้วยความประหลาดใจก่อนจะหัวเราะร่า “ได้จ้ะ ไม่หั่นก็ไม่หั่น งั้นกินทั้งลูกเลยนะ!”

จนกระทั่งได้รับแอปเปิลมาถือไว้ เด็กน้อยถึงเพิ่งเข้าใจว่าที่คุณยายพูดถึงนั้นหมายถึงผลไม้นี่เอง…

จี้ฉางเห็นท่าทางงุนงงของเจ้าตัวเล็กจึงอดลอบยิ้มขำไม่ได้ เขายกมือขึ้นดึงผีสาวออกมาจากน้ำเต้าอาคมทันที

“ทำไมมือของเธอถึงไปติดอยู่ในนั้นได้?” จี้ฉางเอ่ยถามพลางปรายตามองไปยังมือของผีสาว

ในฐานะวิญญาณ เธอย่อมมีรูปร่างครบถ้วนเป็นปกติ จะมองเห็นร่องรอยความพิการได้ก็ต่อเมื่อเธอแสดงสภาพอันน่าสยดสยองตอนตายออกมาเท่านั้น จี้ฉางจึงไม่เคยสังเกตเห็นความผิดปกตินี้มาก่อน

ตามคติความเชื่อโบราณ วิญญาณต้องมีร่างกายสมบูรณ์ครบถ้วนจึงจะไปเกิดในภพภูมิที่ดีได้ นั่นคือเหตุผลที่คนโบราณให้ความสำคัญกับการรักษาศพให้สมบูรณ์

“วันนั้นตอนที่ถูกทับจนตาย มือฉันขาดกระเด็นไป…แต่มือยังกำห่อเงินไว้แน่น” ผีสาวตัดพ้อด้วยความแค้นเคือง เธอยังคงพะวงถึงเงินก้อนนั้นแม้ในวาระสุดท้ายของชีวิต จึงกำมันไว้ไม่ยอมปล่อย

“เพราะขาดมือข้างนี้ไปฉันถึงไปเกิดใหม่ไม่ได้ ตลอดห้าปีที่ผ่านมาฉันจึงต้องวนเวียนอยู่แถวนี้เพื่อตามหามือของตัวเองคืนมา”

“แล้วเธอไม่รู้จริง ๆ เหรอ ว่าห่อ ‘เกลือ’ ไม่ใช่เกลือธรรมดาน่ะ?” จี้ฉางพลิกสมุดในมือพลางถามเสียงเรียบ

ผีสาวนิ่งเงียบไปทันที จี้ฉางหัวเราะเยาะในลำคอ

“รู้อยู่เต็มอกว่าเป็นสิ่งอัปมงคล แต่เพราะเห็นแก่เงินลืมดีชั่วหมด แต่สุดท้ายกรรมตามสนองซะได้สินะ”

เขาไม่รู้แน่ชัดว่ามือของเธอถูกบรรจุเข้าไปในงานประติมากรรมนั้นได้อย่างไร

แต่ในเมื่อตอนนี้ตำรวจพบมือข้างนั้นแล้ว ขอเพียงตรวจพบลายนิ้วมือของเหวยหว่านบนกระดาษน้ำมันที่ห่อเงินก้อนนั้นได้ ชีวิตของเธอถือว่าจบสิ้นลงแล้ว

ขณะเดียวกัน ซู่เป่ากำลังตั้งอกตั้งใจจัดการกับแอปเปิลในมือด้วยความเอร็ดอร่อย เด็กน้อยกัดแอปเปิลคำหนึ่งแล้วแบ่งให้เสี่ยวอู่ เจ้านกแก้วรีบคาบไว้อย่างดีใจพลางเคี้ยวเสียงดังกรอบแกรบ

ซู่เป่าเองก็กัดแอปเปิลอีกคำ แล้วเคี้ยวตามเสียงดังกรอบแกรบสำราญใจ

เด็กน้อยกับเจ้านกแก้วต่างแย่งกันกิน ซู่เป่าหัวเราะคิกคักร่าเริงจนแอปเปิลหมดลูก คุณยายซูมองดูด้วยความเอ็นดูพลางเอ่ยแบบมีความสุข

“แม่บ้านอู๋ทำคัสตาร์ดไข่เสร็จพอดี เดี๋ยวยายไปเอามาให้นะลูก!”

ซู่เป่ายิ้มจนตาหยีพลางตอบรับอย่างมีกิริยา “ขอบคุณคุณยายค่ะ!”

เมื่อผู้ใหญ่คล้อยหลังไปแล้ว ซู่เป่าแอบเอียงคอแล้วยัดแกนแอปเปิ้ลส่วนท้ายเข้าไปในปากของเสี่ยวอู่

“แบ่งให้กิน ก้นใหญ่ ๆ นี่!”

“เหม็นโฉ่ไม่อยากดม! เหม็นโฉ่ไม่อยากดม!” เสี่ยวอู่รีบสะบัดหัวจนแกนแอปเปิ้ลร่วงลงพื้นพลางแผดเสียงร้อง ซู่เป่าถูกมันเย้าแหย่จนขำพรืด

“คิก ๆ ๆ ๆ”

จี้ฉางเฝ้ามองอยู่ใกล้ ๆ อดไม่ได้ที่จะขำตาม ยามพบกันครั้งแรก เด็กคนนี้ช่างระแวดระวังและเย็นชาเหมือนหุ่นยนต์ไร้ความรู้สึก… แต่ตอนนี้เธอดูเปิดใจและนุ่มนิ่มน่ารักขึ้นทุกวัน

ในขณะที่บรรยากาศกำลังเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ จู่ ๆ ก็มีน้ำเสียงเย็นเยือกแทรกขึ้นมา

“เป็นเด็กผู้หญิงแท้ ๆ กลับพูดเรื่องก้นไปทั่วโดยไม่คิด ถ้าคนอื่นมาได้ยินจะมองยังไง?”

เหวยหว่านเพิ่งกลับมาถึงบ้านด้วยอารมณ์ขุ่นมัวเป็นทุนเดิม พอก้าวเข้ามาได้ยินซู่เป่าพูดคำไม่สุภาพ แถมเจ้าเสี่ยวอู่ยังสะบัดเปลือกแอปเปิ้ลมาโดนเท้าเธอเข้าความไม่พอใจจึงเกิดทันที

“คุณป้าสะใภ้…” ซู่เป่าหุบยิ้มลงฉับพลันพลางเม้มปากเรียกเสียงแผ่ว

“ไม่ต้องมาเรียกฉันว่าป้า! ครอบครัวเรามีเด็กอย่างเธอเข้ามา ตัวซวยซะจริง” เหวยหว่านขมวดคิ้วมุ่น

เธอยืนถือกระเป๋าด้วยท่าทางสง่างาม ทว่าในดวงตากลับฉายแววรังเกียจ เพราะเด็กคนนี้นี่แหละที่ทำให้ความสัมพันธ์ของเธอกับซูจื่อหลินร้าวฉาน จนคนทั้งตระกูลซูต่างกดดันให้เขาหย่าขาดจากเธอ!

ซู่เป่าพลันนึกถึงคำพูดที่คุณย่า มักด่าทอเธอว่าเป็น ‘ตัวหายนะ’ หรือ ‘ดาวโชคร้าย’ ที่ใครพบเจอเป็นต้องอับโชค เมื่อก่อนเธอไม่กล้าปริปากเถียง เพราะหวาดกลัวว่าจะถูกสั่งงดอาหารจนต้องหิวโหย…

แต่ในวันนี้ หัวใจดวงน้อย ๆ กลับเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญแล้ว

“หนูไม่ใช่ตัวซวยนะคะ” ซู่เป่าเอ่ยตอบ “คนที่โชคร้ายเป็นเพราะเงาของตัวเองบิดเบี้ยวต่างหาก เขาถึงได้เจอเรื่องไม่ดี ไม่เกี่ยวกับซู่เป่าเลยสักนิด!”

เด็กน้อยพูดไปตามความจริงที่เห็น เพราะทุกครั้งที่คุณปู่ คุณย่า หรือพ่อแท้ ๆ ของเธอจะดวงตก เงาของพวกเขาก็จะบิดเบี้ยวผิดรูปไปจริง ๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหวยหว่านจึงเดือดดาลขึ้นมาทันที

หมายความว่าอย่างไร ยัยเด็กเหลือขอ? กำลังจะบอกว่าเธอใจคอโหดเหี้ยมอย่างนั้นหรือ!?

เหวยหว่านกระแทกกระเป๋าในมือลงบนตู้ข้างทางเดินเสียงดัง ปัง!

“เป็นเด็กเป็นเล็กกล้าต่อปากต่อคำกับผู้ใหญ่แบบนี้ได้ไง?” ก่อนเริ่มสั่งสอนด้วยท่าทางคุกคาม

“เมื่อผู้อาวุโสถามห้ามปด เมื่อผู้อาวุโสสั่งห้ามช้า เรื่องพื้นฐานแค่นี้ไม่เข้าใจหรือไง? ที่ฉันพร่ำสอนอยู่ตอนนี้ก็เพื่อตัวเธอทั้งนั้น!”

ซู่เป่าเม้มปากแน่นพลางส่ายหน้า “ป้ารองไม่ได้หวังดีกับซู่เป่าหรอกค่ะ ในใจของป้ารองคิดถึงแต่เรื่องของตัวเองเท่านั้น…”

เหวยหว่านโกรธจนตัวสั่น ไม่นึกเลยว่าเด็กคนนี้ยังกล้าเถียงคำไม่ตกฟาก ช่างน่ารำคาญสิ้นดี!

เธอปรายสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อไม่เห็นทั้งคุณนายซูและคุณชายผู้เฒ่าซู ก็เดาว่าพวกท่านคงเดินทางไปสถานพักฟื้นแล้ว เพราะทุกวันที่สิบของเดือน จะเป็นวันที่คุณนายซูต้องไปรับการรักษาตามนัด

เมื่อสบโอกาสที่ไร้ผู้ใหญ่ปกป้อง เธอจึงตรงเข้าไปหาซู่เป่า ยืนกอดอกพลางสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก

“ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้!” ซู่เป่าส่ายหน้าปฏิเสธ

ยามนี้ใบหน้าของป้ารองดูมืดมนลงกว่าเดิม หมอกดำหนาทึบเข้าปกคลุมศีรษะของเธอจนมิด แม้แต่ดวงตายังเกือบถูกเงามืดบดบังจนเหลือเพียงลูกตาสองข้างที่จ้องเขม็งมา

ช่างน่ากลัวเหลือเกิน!

ซู่เป่าคิดในใจว่าใครยอมอยู่ให้โดนรังแกคงโง่เต็มที! เธอรีบคว้าร่างเสี่ยวอู่มากอดไว้แล้วโกยแน่บออกไปทันที

เหวยหว่านชะงักด้วยความคาดไม่ถึง เมื่อเห็นเด็กน้อยกล้าวิ่งหนีก็ยิ่งฉุนเฉียว เธอขมวดคิ้วมุ่นพลางตวาดลั่น

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

ภายในคฤหาสน์หรูหราของตระกูลซู ห้องครัวและห้องนั่งเล่นถูกแยกออกจากกันเป็นสัดส่วน ซู่เป่าวิ่งตึงตังมุ่งหน้าไปยังห้องครัวอย่างไม่คิดชีวิต

เดิมทีเหวยหว่านมักจะเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าเธอคือสตรีชั้นสูงผู้เพียบพร้อม ต้องรักษาภาพลักษณ์ให้สง่างาม เรียบร้อย และอ่อนโยน แต่ความอัดอั้นที่ถาโถมเข้ามาตลอดทั้งวัน กลับทำให้เธอสติขาดผึงอย่างไร้สาเหตุ ในตอนนี้เธอเพียงต้องการที่ระบายความโกรธเกรี้ยวออกมาเท่านั้น!

“ซู่เป่า—” เหวยหว่านลากเสียงยาวโหยหวนจนฟังดูน่าขนลุก

“คิดว่าจะหนีพ้นอย่างนั้นเหรอ?”

วันนี้ไม่ว่าจะอย่างไร เธอต้องสั่งสอนยัยเด็กคนนี้ให้หลาบจำให้ได้!

แม้จิตใต้สำนึกส่วนที่เหลืออยู่จะคอยเตือนว่าอย่าไปลดตัวลงมาพัวพันกับซู่เป่าเลย แต่เพลิงโทสะในใจกลับลุกโชนจนยากจะดับลงได้อีกต่อไป

นาทีนี้ ต่อให้เทพเซียนบนสรวงสวรรค์เสด็จลงมาปรากฏกายอยู่ตรงหน้า ก็ไม่อาจหยุดยั้งเธอได้อีกแล้ว!