ตำนานจอมราชันย์อหังการ - บทที่ 356 ล่องูออกจากถ้ำ

บทที่ 356 ล่องูออกจากถ้ำ

“ใต้เท้า ผู้ชายที่ถือน้ำเต้าสีทองและมีเพียงสามนิ้วมักจะอยู่ในร้านตีเหล็กใกล้ ๆ กับตระกูลลู่ในเมืองเฟิงเฉิง และจะออกไปดื่มตอนกลางคืนเท่านั้น” ชิงหลิงเอ๋อร์รายงาน

ชายหนุ่มขมวดคิ้ว “ร้านตีเหล็กใกล้ ๆ กับตระกูลลู่?”

“ใช่!” ชิงหลิงเอ๋อร์ตอบ

ลู่เฉินเต็มไปด้วยความสงสัย “ไยชายคนนี้ถึงอยู่ในเมืองเฟิงเฉิง และเหตุใดเขาถึงอยู่ใกล้ ๆ จวนข้า”

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้ชิงหลิงเอ๋อร์และคนอื่น ๆ จับตาดูอย่างลับ ๆ ในขณะที่ตนเองดึงจิตสัมผัสกลับมาจากอักขระยันต์หุ่นเชิด และหลังจากซ่อมแซมค่ายกลเสร็จสิ้นก็ออกจากที่นี่ไป

…

ในตอนเย็นของวันรุ่งขึ้น ลู่เฉินก็กลับมาถึงเมืองเฟิงเฉิง

ชื่อเสียงของชายหนุ่มโด่งดังในเมืองเฟิงเฉิงมาตั้งนานแล้ว ดังนั้นเมื่อเขาปรากฏตัวก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนนับไม่ถ้วน และบางคนก็ชี้ไปที่ลู่เฉินที่อยู่ข้างถนน “ดูสิ เขาคือตระกูลลู่ผู้นั้น”

“ข้าคิดว่าเขามีสามหัวและหกแขน แต่ที่คาดไม่ถึงก็คือเขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง”

“จริงด้วย”

…

เมื่อได้ยินการสนทนาของทุกคน ลู่เฉินก็หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ ทว่าเขาไม่ได้ให้ความสนใจมากนักและกลับไปที่ตระกูลลู่อย่างราบรื่น

ทุกคนคิดว่าเขาแค่กลับมาจวน พวกเขาจึงไม่ได้สนใจมากนัก

ส่วนลู่เฉินนั้น หลังจากที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในจวนตระกูลลู่แล้ว เขาก็หลับตาและใช้ ‘เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณ’

ชายหนุ่มในยามนี้สามารถสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ภายในระยะสิบลี้

ดังนั้นต้นไม้และต้นหญ้าทุกต้นในบริเวณใกล้เคียง แม้แต่ทุกคนและทุกสิ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ไม่เพียงเท่านั้น ลู่เฉินยังพบสิ่งที่เรียกว่าร้านตีเหล็กอย่างรวดเร็ว

มีคนสองคนอยู่ในร้านตีเหล็กแห่งนี้ คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มที่ทำงานเป็นคนงาน และอีกคนเป็นช่างตีเหล็กชรา

ในความทรงจำของชายหนุ่ม ช่างตีเหล็กชราคนนี้อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว และใบหน้าของเขาก็ยังมีรอยแผลเป็นมากมาย

เนื่องจากมือของเขาสวมถุงมือสีดำอยู่เสมอ เมื่อมองครั้งแรกจึงไม่รู้ว่าคนผู้นี้มีเพียงสามนิ้วที่มือขวาหรือไม่ แต่สิ่งที่ลู่เฉินมั่นใจได้ก็คือเขาเป็นผู้มีรากวิญญาณธาตุทอง

อีกฝ่ายสวมเพียงเสื้อผ้าชิ้นหนึ่ง และเสื้อผ้านี้ก็ปกปิดความแวววาวของรากวิญญาณของเขาให้ต่ำลง จนลู่เฉินไม่แน่ใจได้ว่าอีกฝ่ายอยู่ในระดับใด

สิ่งนี้ทำให้เขาเกิดความสงสัยขึ้นมา “คิดไม่ถึงว่าคนของพันธมิตรชิงรากวิญญาณจะปะปนอยู่ในหมู่คนทั่วไป ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าเขาพิเศษแค่ไหน!”

ชายหนุ่มรู้สึกสงสัย หลังจากที่ช่างตีเหล็กชราเหนื่อยแล้ว เขาก็ส่งมอบให้ช่างตีเหล็กหนุ่ม ส่วนตัวเขานั้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้า เมื่อตกเย็น เขาก็เดินออกจากร้านตีเหล็กไปนั่งดื่มสุราที่โรงเตี๊ยมใกล้ ๆ

ช่างตีเหล็กชราดื่มอยู่ที่นั่นประมาณหนึ่งชั่วยาม เขานำไหสุราเล็ก ๆ ออกมาและขอให้คนเติมให้

ไหสุรานี้ดูธรรมดามาก หากไม่ดูให้ดีอาจไม่ทราบว่ามันคือศาตราวุธวิญญาณ

แต่ลู่เฉินได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของมันแล้ว มันเป็นน้ำเต้าสีทอง แต่พื้นผิวดูเป็นสนิมเล็กน้อย หากไม่มองใกล้ ๆ ก็มองเห็น ‘สนิม’ เป็นสีทองได้ยาก

หลังจากที่เติมสุราแล้ว ถุงมือขวาของเขาก็ถูกถอดออก เผยให้เห็นนิ้วทั้งสาม และอีกฝ่ายยังใช้นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้จับปากไหสุราเขย่า

ไม่นานนัก เขาก็จิบไปหนึ่งอึก คล้ายกับยืนยันแล้วว่าไม่มีอันใดผิดปกติ จากนั้นก็เก็บมันแล้วสวมถุงมือเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

เมื่อเขาจากไป ช่างตีเหล็กชราก็แสร้งทำเป็นเมา มีหลายคนในเมืองรู้จักเขาจึงหัวเราะเยาะพลางเอ่ยว่า “ผู้เฒ่าตีเหล็ก เจ้าเมาอีกแล้วหรือ?”

“ข้าไม่เมา ข้าดื่มต่อได้…” ช่างตีเหล็กชรายิ้มแล้วเดินโซเซออกไป

ทุกคนมองว่าเขาเป็นคนขี้เมา และรู้ว่าเขามีภูมิหลังอันใด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สนใจชายผู้นี้ และปล่อยให้เขากลับไปที่ร้านตีเหล็ก จากนั้นช่างตีเหล็กก็ปิดร้านและงับประตู

ในยามที่ประตูปิด ร้านตีเหล็กพลันแยกตัวออกจากโลกภายนอก ลู่เฉินเห็นแล้วก็ครุ่นคิด ก่อนจะปล่อยกลิ่นอายของ ‘ราชันย์แมลง’ ออกมาจากร่างกายของเขา จากนั้นก็สำแดง ‘เคล็ดวิชาดึงดูดแมลง’

หลังจากนั้นไม่นาน แมลงตัวเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้น

เมื่อลู่เฉินแตะแมลงตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ที่ดูเหมือนแมลงวัน พวกมันก็บินออกจากที่นี่ ยามลู่เฉินหลับตาลง เขาก็เห็นสิ่งที่พวกมันเห็นผ่านสายตาของแมลงตัวเล็ก ๆ เหล่านี้

“ดูเหมือนว่าเคล็ดวิชานี้จะยังมีประโยชน์อยู่” ชายหนุ่มยิ้มพิศวง แมลงเหล่านี้บินไปยังร้านตีเหล็กทีละตัว และหลังจากนั้นไม่นาน พวกมันก็เข้าไปในร้านของช่างตีเหล็กผ่านหน้าต่างและรอยร้าวของประตู

ชั้นแรกของร้านตีเหล็กดูเหมือนกับร้านทั่วไป ไม่มีความแตกต่างใด ๆ ทั้งสิ้น

จากนั้นแมลงก็ขึ้นไปที่ชั้นสอง

บนชั้นสองมีห้องนั่งเล่นของช่างตีเหล็กหนุ่ม และอีกฝ่ายกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น

เมื่อไม่เห็นสิ่งผิดปกติ ลู่เฉินก็ปล่อยให้แมลงตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ขึ้นไปที่ชั้นสาม ทว่าชั้นสามกลับมีค่ายกล

โชคดีที่เขาเห็นข้อบกพร่องในค่ายกลนี้ได้อย่างรวดเร็ว และใช้ข้อบกพร่องทำให้แมลงเหล่านั้นเข้าไปในค่ายกลได้อย่างง่ายดาย จนกระทั่งมาถึงทางเดินบนชั้นสาม

ทางเดินนี้ว่างเปล่าและมืดมน

แต่ลู่เฉินกลับรู้สึกถึงการมีอยู่ของชายผู้นี้ได้อย่างรวดเร็วด้วย ‘เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณ’ ดังนั้นเขาจึงควบคุมแมลงให้ไปที่นอกห้อง และค่อย ๆ ลอดผ่านช่องประตู

ภายในห้องนี้ คนผู้นั้นกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

ทว่าชายผู้นี้กลับมีแสงสีทองเปล่งประกายออกมาทั่วร่างของเขา มันสว่างไสวมาก เจิดจ้าเสียจนทำให้มองไม่เห็นสิ่งที่เขากำลังทำอยู่

“ผู้ใด!” คนผู้นี้พบแมลงเหล่านั้นทันที เพียงการโบกมือครั้งหนึ่ง แสงสีทองก็กระทบกับแมลงเหล่านั้น ทำให้พวกมันทั้งหมดตายลงในบัดดล

จิตวิญญาณของลู่เฉินกลับคืนสู่ร่าง และเขาก็ยิ้มอย่างมีเลศนัยทันที “ชายผู้นี้มีการรับรู้ที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง”

ทว่าชายหนุ่มไม่ได้ไปที่ร้านตีเหล็กทันที เขาวางค่ายกลอยู่ในจวนตระกูลลู่ และไม่ออกจากจวนของตระกูลลู่จนถึงวันรุ่งขึ้น

เมื่อลู่เฉินปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มาอยู่นอกร้านตีเหล็กแล้ว อีกทั้งร้านตีเหล็กก็ถึงเวลาเปิด

เมื่อช่างตีเหล็กหนุ่มเห็นลู่เฉิน เขาก็หัวเราะและพูดว่า “คุณชายน้อยลู่ ลมอันใดหอบท่านมาที่นี่หรือ?”

“ข้ามีกริชหักอยู่ด้ามหนึ่ง อยากจะขอให้ช่างตีเหล็กชราซ่อมให้สักหน่อย” ลู่เฉินยิ้มให้ช่างตีเหล็กหนุ่ม และช่างตีเหล็กหนุ่มก็ถามว่า “ท่านหมายถึงเถ้าแก่สินะ”

“อืม”

“เขามักจะมาตอนบ่ายเท่านั้น ยามนี้เขาคงเมาและหลับไปแล้ว” ช่างตีเหล็กหนุ่มพูดอย่างเขินอาย

ชายหนุ่มไม่มีทางเลือกนอกจากพูดว่า “ไม่เป็นไร ข้าจะกลับมาตอนบ่าย”

“ได้เลย!” ช่างตีเหล็กหนุ่มตอบรับและส่งลู่เฉินออกไป ส่วนลู่เฉินก็กลับไปที่จวนของตระกูลลู่เพื่อใช้ ‘เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณ’ จับตาดูสถานการณ์ในร้านตีเหล็ก

ส่วนช่างตีเหล็กหนุ่มนั้น เขามาอยู่ด้านนอกค่ายกลบนชั้นสามและตะโกนเข้าไปข้างในว่า “เถ้าแก่”

“เกิดอันใดขึ้น?” ชายคนนั้นถามจากในห้อง

“คุณชายน้อยลู่ต้องการซ่อมกริช ข้าให้เขามาบ่ายนี้” ช่างตีเหล็กหนุ่มพูด

“คุณชายน้อยลู่? นายน้อยคนใดของตระกูลลู่?” อีกฝ่ายเดินออกมาด้วยความสงสัย ช่างตีเหล็กหนุ่มมองไปยังเถ้าแก่ที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงและชี้ไปที่ตระกูลลู่ซึ่งอยู่ห่างออกไป “นายน้อยตระกูลลู่ผู้นั้นไง”

“เขา? กลับมาแล้วหรือ?” ช่างตีเหล็กชราเผยความประหลาดใจผ่านแววตา

“อืม กลับมาแล้ว”

“ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าลงไปก่อนเถิด” หลังจากที่ช่างตีเหล็กชราพูดจบ ช่างตีเหล็กหนุ่มก็ลงไป ส่วนช่างตีเหล็กชราคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ออกมาจากร้านตีเหล็ก

เมื่อลู่เฉินเห็นสถานที่ที่ช่างตีเหล็กชราปรากฏตัว เขาก็หัวเราะทันที “ทนไม่ไหวแล้วหรือ?”