ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนทีี 41: บทสรุปการต่อสู้กับจ้าวแห่งป่าอสูร
“ใช่ โจมตีที่ตัวและหางของมันต่อไป!” กิสเลนสั่งเสียงหนักแน่น
“เป็นไปไม่ได้! แม้แต่ดวงตาของมันก็ไม่ใช่จุดอ่อน แล้วท่านจะจัดการมันได้ยังไง? ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปที่จะถอยนะครับ—”
ก่อนที่กิลเลียนจะพูดจบ งูโลหิตก็อาศัยจังหวะโจมตีเขาทันที
ตูม!
กิลเลียนหลบการโจมตีไปได้อย่างหวุดหวิด และกิสเลนตะโกนอีกครั้ง
“รีบไป! โจมตีที่ตัวของมันต่อ! ถ้าข้าอยู่คนเดียว มันจะเล็งมาที่ข้าเท่านั้น!”
ไม่มีทางเลือกอื่น กิลเลียนจึงถอยกลับไปทางด้านหลัง
งูโลหิต เมื่อเห็นว่ากิสเลนคือภัยคุกคามหลักของมัน จึงเบนความสนใจทั้งหมดมาที่เขา ดวงตาแดงฉานเต็มไปด้วยความอาฆาต
แค๊ดดดด!
หัวขนาดมหึมาของมันพุ่งเข้าหากิสเลนด้วยความเร็วที่น่าตกตะลึง ตั้งใจจะจัดการเขาให้ได้ในครั้งเดียว มันเพิกเฉยต่อกิลเลียน และเพียงแค่ใช้หางสะบัดเพื่อกันทหารรับจ้างให้อยู่ห่างเท่านั้น เป้าหมายของมันมีเพียงหนึ่งเดียว คือฆ่ากิสเลน ผู้ที่ทารุณมันมาอย่างยาวนาน
ตูม! ตูม!
กิสเลนหลบการโจมตีได้อย่างคล่องแคล่ว พลางรอโอกาสที่เหมาะสมในการลงมือ
ในเมื่อแม้แต่ดวงตาก็ไม่ใช่จุดอ่อนอีกต่อไป มันดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะงูโลหิตด้วยพลังที่พวกเขามีในตอนนี้
ถ้าเขายังมีพลังในระดับเดียวกับชีวิตที่แล้ว ป่านนี้เขาคงฟันเกล็ดและร่างของมันขาดสะบั้นไปแล้ว
แต่พลังนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อมในเวลานี้
ดังนั้น เขาจึงต้องใช้ทุกวิถีทางที่มีในตอนนี้ แม้ว่าจะต้องเสี่ยงชีวิตก็ตาม
‘ไม่อยากใช้วิธีนี้เลย… แต่ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!’ กิสเลนคิดอย่างเคร่งเครียด
ตูม! ตูม!
แค๊ดดดด!
กิสเลนตั้งสมาธิทั้งหมดไปที่การหลบหลีก เขาไม่แม้แต่จะพยายามโจมตี มานาที่เหลือน้อยทำให้ความเร็วของเขาลดลง แต่ทักษะของเขาที่ถูกฝึกฝนมาจนเกินขีดขั้นยังคงเป็นเครื่องมือสำคัญ ไม่ว่าจะกี่ครั้งที่งูยักษ์โจมตี เขาก็ยังหลบได้อย่างแม่นยำ ทำให้สัตว์ร้ายยิ่งโกรธเกรี้ยว
ไม่ว่ามันจะฉลาดแค่ไหน สุดท้ายแล้วมันก็เป็นเพียงสัตว์อสูรตัวหนึ่งเท่านั้น
‘เอาเลยสิ’
กิสเลนยั่วยุงูโลหิตโดยการหลบการโจมตีของมันด้วยระยะที่เฉียดฉิวที่สุด กระตุ้นให้มันโจมตีอย่างบ้าคลั่ง
แค๊ดดดด!
งูโลหิตพุ่งเข้าหาเขาด้วยเขี้ยวอันมหึมาอ้ากว้างขวาง ตามสัญชาตญาณของมัน
ในจังหวะนั้นเอง กิสเลนหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมด เขายืนจ้องมองเข้าปากของสัตว์ร้ายอย่างสงบนิ่ง โดยไม่มีทีท่าว่าจะหลบแต่อย่างใด
จากด้านข้าง เคาอาร์ ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ด้วยความตกตะลึงร้องออกมาอย่างสยดสยอง
“นี่มัน… ไอ้บ้าคนนี้! เขาคิดจะทำอะไรเนี่ย!”
เบลินดา ซึ่งสติเลือนลางและกำลังเฝ้ามองอยู่ด้วยดวงตาอ่อนล้า พึมพำออกมาเบาๆ
“ได้โปรด… หนีไปเถอะ…”
“นายท่าน! อย่าทำอย่างนี้!” กิลเลียนตะโกนด้วยเสียงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
แต่ก็สายไปเสียแล้ว กิสเลนกระโจนเข้าไปในปากของงูโลหิตทันที
เขาขมวดคิ้วเมื่อรับรู้ถึงพิษร้ายแรงที่ปะทุอยู่ในอากาศภายใน แต่กลับยิ้มออกมาเล็กน้อย
อย่างที่เขาคาดไว้ ภายในปากของงูยักษ์นั้นบุด้วยเนื้อเยื่ออ่อน ซึ่งแตกต่างจากเกล็ดแข็งแกร่งที่ปกคลุมภายนอกโดยสิ้นเชิง
‘ดี… วิธีนี้ต้องได้ผล’
แต่ยังไม่มีเวลามารู้สึกโล่งใจ พิษที่ซึมออกมาจากเขี้ยวของสัตว์ร้ายนั้นเริ่มกัดกร่อนเสื้อผ้าของเขาอย่างรวดเร็ว
พิษร้ายนี้มีพลังมากพอที่จะฆ่าสัตว์อสูรขนาดใหญ่ในพริบตา ซึ่งเป็นสาเหตุให้ชื่อเสียงของงูโลหิตในฐานะเจ้าแห่งป่าอสูรเป็นที่น่าเกรงขาม
กิสเลนสามารถใช้มานาสร้างเกราะป้องกันชั่วคราวได้ แต่มันก็เป็นเพียงวิธีถ่วงเวลาเท่านั้น เขาต้องรีบฆ่ามันและหลบหนีออกไปให้ได้โดยเร็วที่สุด
เขาเปิดใช้งานแกนมานาที่สองและสาม พลังมานาทะลักไปทั่วร่างของกิสเลน
ในจังหวะนั้นเอง งูโลหิตเริ่มขยับลิ้นและกล้ามเนื้อในลำคอ พยายามจะกลืนเขาทั้งตัว
“อึก!”
ขณะที่ร่างของกิสเลนถูกดึงลึกเข้าไปในลำคอ เขารวบรวมมานาทั้งหมดเข้าสู่ดาบในมือ ก่อนจะกระหน่ำแทงไปยังเพดานปากของงูยักษ์
ฉึก!
แค๊ดดดดด!
หัวของงูโลหิตกระตุกขึ้นอย่างแรงด้วยความเจ็บปวด มันส่งเสียงคำรามดังลั่นจนป่าโดยรอบสะท้าน
กิลเลียนซึ่งกำลังต่อสู้อยู่ด้านนอก เห็นงูยักษ์ดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง เขาจึงต้องถอยออกมาก่อน เพราะการแกว่งหัวอย่างรุนแรงทำให้ช่องปากของงูไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน
แต่พวกเขาไม่สามารถยืนนิ่งเฉยได้
ต่อให้กิสเลนต้องตาย พวกเขาก็ยังจำเป็นต้องฆ่างูยักษ์ตัวนี้ให้ได้ หากต้องการเอาชีวิตรอด
ด้วยความตั้งใจนั้น กิลเลียนตัดสินใจปีนขึ้นบนตัวของงูโลหิต มุ่งหน้าไปยังหัวของมัน
เขาคิดว่านี่คือโอกาสดีที่สุดในตอนที่งูโลหิตกำลังสับสนและดิ้นพล่าน
“ไอ้สารเลว! ปล่อยเขาซะ!” กิลเลียนตะโกนลั่น
ตึง! ตึง!
กิลเลียนกระหน่ำขวานที่เปี่ยมด้วยมานาใส่หัวของงูโลหิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกล็ดของมันเริ่มแตกร้าวจากแรงกระแทก และเลือดสีแดงสดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล
งูโลหิต ซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับความเจ็บปวดจากกิสเลนที่อยู่ในปาก มัวแต่ดิ้นรนจนไม่อาจหลบหลีกการโจมตีของกิลเลียนได้ เกล็ดที่เคยแข็งแกร่งอย่างเหล็กกล้า เริ่มพ่ายแพ้ต่อการฟาดฟันอย่างต่อเนื่องของขวานเปี่ยมพลัง
แค๊ดดดด!
งูโลหิตโยนหัวของมันไปข้างหลัง ก่อนทิ้งตัวลงกับพื้นหวังจะบดขยี้กิลเลียนให้แหลกคาที่
โครม!
พื้นดินสั่นสะเทือนจากแรงกระแทก แต่กิลเลียนกระโดดหลบได้ทัน
และนี่คือโอกาสที่กิสเลนต้องการ
เมื่อหัวของงูพลิกหงายขึ้น ทำให้เขาสามารถแทงดาบลึกลงไปในเพดานปากของมันได้ง่ายขึ้น
กิสเลนปักเท้าอย่างมั่นคง พร้อมกับระเบิดพลังมานาทั้งหมดเข้าสู่ดาบในมือ
แกนมานาทั้งสามของเขาหมุนอย่างรวดเร็วถึงขีดสุด ปลดปล่อยพลังมหาศาลผ่านใบดาบเข้าสู่กะโหลกของงูยักษ์
ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!
แค๊ดดดดด!
งูโลหิตกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ดิ้นพล่านจนร่างกายสะบัดไปมาอย่างรุนแรง กิสเลนยังคงยึดดาบที่ฝังอยู่ในเพดานปากแน่น ไม่ยอมปล่อย
แค๊ดดดด!
ร่างของงูโลหิตชักกระตุกไปทั่ว ทั้งตัวมันสั่นสะท้าน พยายามสลัดความเจ็บปวดออกไป เขี้ยวของมันปล่อยพิษพุ่งกระจายไปทุกทิศทางอย่างควบคุมไม่ได้
พิษจำนวนมหาศาลท่วมเต็มปากของงูโลหิต หลอมละลายทุกสิ่งที่มันสัมผัส
กิสเลนปลดปล่อยมานาห่อหุ้มร่างกายเพื่อป้องกันพิษร้ายแรงนั้น
ฉู่ดดดด!
เสียงดังจากพิษที่ระเหยออกมาเมื่อสัมผัสกับเกราะมานา มันส่งไอร้อนลอยขึ้นอย่างน่ากลัว
“อึก!”
มันกลายเป็นศึกแห่งความอดทน—ว่าระหว่างกิสเลนกับงูโลหิต ใครจะพ่ายแพ้ก่อนกัน หากเขายังทนพิษไม่ไหว งูจะสามารถสลัดเขาออกได้สำเร็จ
แค๊ดดดด!
ในความสิ้นหวัง งูโลหิตเริ่มกระแทกหัวของมันลงกับพื้นอย่างรุนแรง หวังจะสลัดกิสเลนออกจากปากของมัน
โครม! โครม!
แต่ไม่ว่ามันจะสะบัดแรงแค่ไหน หรือกระแทกหัวหนักเพียงใด ดาบของกิสเลนก็ยังคงฝังลึกแน่นอยู่ในเพดานปากของมัน
กิสเลนได้ตัดสินใจแล้วว่าเขาจะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ แม้ต้องแลกด้วยชีวิต เขาเทมานาที่เหลือทั้งหมดเข้าสู่ดาบในมือ
“อึก!”
เลือดเริ่มไหลออกจากมุมปากของเขา
การใช้แกนมานาทั้งสามพร้อมกันส่งผลให้ร่างกายของเขาเริ่มพังทลาย ด้วยร่างกายที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ พลังอันมหาศาลนี้จึงเป็นสิ่งที่เขายังไม่สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์
ฉู่ดดดด!
ท่ามกลางกลุ่มควันพิษหนาทึบ ควันสีแดงเข้มเริ่มแผ่กระจายออกมาจากร่างของกิสเลน หมุนวนรอบตัวเขา
แค๊ดดดด!
เมื่อเห็นควันสีแดงเข้มลอยออกมาจากปากงู—ภาพที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน ทหารรับจ้างทุกคนต่างตัวแข็งทื่อด้วยความตึงเครียด
สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ตอนนี้คือเฝ้ารอและภาวนาให้การเสี่ยงตายของหัวหน้าของพวกเขาประสบความสำเร็จ
“อึก!”
ร่างกายของกิสเลนใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว พลังมหาศาลจากมานากำลังฉีกกล้ามเนื้อของเขา และตอนนี้กระดูกของเขาเริ่มส่งเสียงลั่นจากแรงกดดัน
แต่ถึงแม้จะเจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว กิสเลนก็ยังคงไม่หยุด
เขายังคงปลดปล่อยพลังทุกหยดที่มีในตัว แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตที่สั้นลงก็ตาม
หากปล่อยไว้แบบนี้ ร่างกายของเขาคงพังทลายก่อนที่พิษจะฆ่าเขาเสียอีก
“อ๊ากกกก!”
เขาร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด พยายามบังคับตัวเองให้มีสติ
‘ถ้าข้าหมดสติไปตอนนี้ ทุกอย่างจบแน่’
ตั้งแต่วันที่เขาเลือกที่จะอุทิศชีวิตให้กับดาบ ชีวิตที่ง่ายดายก็ไม่เคยเป็นทางเลือกของเขา และมันก็คงไม่มีวันเป็นเช่นนั้น
สิ่งเดียวที่กิสเลนทำได้ในตอนนี้คือเททุกสิ่งทุกอย่างที่เหลืออยู่ลงไปในปัจจุบัน
“กาาาาาาาาาาาาาาาาา!”
การเคลื่อนไหวของงูโลหิตเริ่มช้าลงอย่างเห็นได้ชัด มันหยุดฟาดหัวลงกับพื้นและเพียงแค่แกว่งตัวอย่างอ่อนแรง
กิสเลนรู้ว่านี่คือเวลาที่เขาต้องหนีออกไป
หากเขายังอยู่ในปากของมันนานกว่านี้ เขาอาจหมดสติและถูกกลืนลงไปทั้งตัว หรือไม่ก็ถูกพิษกัดกร่อนจนร่างละลาย
ขณะที่หัวของงูโลหิตเริ่มห้อยต่ำลง กิสเลนปล่อยมือจากดาบที่ปักคาอยู่ในปากมัน ใช้แรงสุดท้ายที่เหลือกระโจนออกมา
“ตุ้บ!”
เขากระแทกลงกับพื้นอย่างแรง แต่หมดแรงเกินกว่าจะขยับไปไหนได้อีก
“นายท่าน!”
กิลเลียนรีบวิ่งเข้ามาหาเขา พยายามลากกิสเลนออกจากสนามรบ
“ฟู่!”
“อึก!”
ทันทีที่มือของกิลเลียนสัมผัสตัวกิสเลน เขาก็สะดุ้งสุดตัว ความร้อนมหาศาลจากพิษที่ผสมกับมานาของกิสเลนกำลังแผดเผาทุกสิ่งที่สัมผัส
กิลเลียนรวบรวมมานาเข้ามือของเขา ใช้พลังทั้งหมดลากกิสเลนออกจากสนามรบจนสำเร็จ ก่อนจะวางเขาลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง
แต่ถึงแม้จะอยู่ในสภาพที่แทบขยับไม่ได้ ร่างของกิสเลนยังคงปล่อยไอร้อนและควันออกมา มานาที่เหลืออยู่กำลังต่อสู้กับพิษในร่างของเขา
ความร้อนนั้นรุนแรงจนเหล่าทหารรับจ้างต้องถอยห่างออกไป ไม่สามารถทนอยู่ใกล้ได้
ถึงแม้จะอ่อนล้าอย่างที่สุด ดวงตาของกิสเลนยังจับจ้องไปที่งูโลหิต
“กาาาาาาาาา…”
งูโลหิตกำลังเสียเลือดอย่างหนัก ดวงตาแดงก่ำที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังยังคงจ้องมาที่กิสเลน
หยดเลือดไหลออกจากดวงตาของมัน มันพยายามดิ้นรนเพื่อให้ร่างกายของมันขยับ
“ปกป้องนายท่าน!” ทหารรับจ้างคนหนึ่งตะโกน
“อย่าให้มันเข้ามาใกล้เขา!” อีกคนเสริม
เหล่าทหารรับจ้างยกอาวุธขึ้น ตั้งแนวป้องกันรอบตัวกิสเลน พร้อมจะสกัดการโจมตีใดๆ
“กาาาาาาา…”
แต่การเคลื่อนไหวของงูโลหิตช้าลง มันสะบัดร่างอย่างอ่อนแรง และลมหายใจของมันก็เริ่มติดขัด
“จัดการมันเลย!” กิลเลียนคำราม
เหล่าทหารรับจ้างกรูกันเข้าไป ตั้งใจจะปิดฉากมัน
“ครึ้งงง!”
ก่อนที่พวกเขาจะลงมือ งูโลหิตก็ทรุดตัวลงกับพื้น ไม่สามารถพยุงร่างกายของมันได้อีก
“มันตายแล้วหรือยัง?”
“ไม่! มันยังไม่ตาย!”
“ฆ่ามันให้จบ!”
เคาอาร์ยกดาบขึ้นอีกครั้ง ตะโกนลั่น “ระวังพิษ! โจมตีตัวมัน! ฟันให้มันขาดเป็นชิ้นๆ!”
แม้ในขณะที่ร่างของมันทรุดอยู่กับพื้น ลิ้นของงูโลหิตยังแลบออกมาอ่อนแรง ลมหายใจของมันขาดห้วง มันยังมีชีวิตอยู่ แต่ไม่มีใครกลัวมันอีกต่อไป
“ว้ากกกก!”
เหล่าทหารรับจ้างกรูกันเข้าไป ใช้อาวุธแทงลึกลงไปในบาดแผลของงูโลหิต ดาบและหอกถูกกดลงไปในเนื้อของมันจนมิด
งูโลหิตทำได้เพียงดิ้นไปมาอย่างอ่อนแรง ไม่อาจต่อต้านได้อีกในขณะที่ร่างของมันถูกฉีกกระชาก
ขณะที่มองดูเหล่าทหารรับจ้างสังหารงูโลหิตจนสิ้น กิสเลนพูดด้วยเสียงแหบพร่า
“ขอบ…คุณ…ในที่สุด…มันก็จบ…”
ทหารรับจ้างระดมแรงที่เหลือทั้งหมดลงในการโจมตีครั้งสุดท้าย
ฉัวะ! กร๊อบ!
ทีละเล็กทีละน้อย ร่างขนาดมหึมาของงูโลหิตถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เลือดของมันสาดกระจายทั่วพื้น ร่างที่เคยทรงพลังของมันถูกฟาดฟันจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม
ในขณะที่เลือดของมันไหลนองเต็มพื้น ดวงตาที่ครั้งหนึ่งเคยแสนดุดันค่อยๆ ปิดลงช้าๆ
ผู้ครองป่าอสูร—สัตว์ร้ายที่ครั้งหนึ่งเคยไร้เทียมทานและสร้างความหวาดกลัวไปทั่ว—ได้สิ้นลมหายใจลง
“กาาาาา…”
เสียงร้องอันแผ่วเบาสุดท้ายของงูโลหิตดังขึ้น ก่อนที่มันจะตายลงอย่างสมบูรณ์
YOU MAY ALSO LIKE
