ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 110: จะทำอะไรอีก?! (1)
“เอาล่ะ วางฝ่ามือลงให้แนบสนิทด้วยล่ะ”
กิสเลนส่งสัญญาทาสให้ พื้นที่ตรงกลางมีตัวหนังสือขนาดใหญ่เขียนไว้ชัดเจนว่า “10 ปี”
คลอดด์ อัลฟอย และจอมเวทคนอื่น ๆ มองสัญญาด้วยมือที่สั่นเทา พวกเขารู้ดีว่าเมื่อเซ็นสัญญานี้ไป พวกเขาจะกลายเป็นทาสโดยสมบูรณ์
คลอดด์ น้ำตาคลอเบ้า พยายามอ้อนวอนเสียงสั่น
“จ-จะเรียกว่าจบแบบเสมอไม่ได้เหรอ?”
“พูดอะไรไร้สาระ ข้าชนะแล้ว เร็วเข้า วางฝ่ามือลงไปได้แล้ว”
“ม-ไม่ เอาแบบทำงานหนักโดยไม่รับค่าจ้างแทนได้ไหม? ต้องถึงกับใช้สัญญาทาสเลยเหรอ?”
คลอดด์คิดว่าการทำงานโดยไม่รับค่าจ้างมันก็แทบไม่ต่างจากการเป็นทาสอยู่แล้ว แต่ไม่เคยคิดว่ากิสเลนจะเอาสัญญาทาสของจริงออกมาจริง ๆ
ชายคนนี้ช่างเกินคาดหมายเสมอ
“นี่ พวกเจ้าไม่ได้บอกเองหรือว่าจะทำงานหนัก? นี่มันแค่เป็นการทำให้เป็นทางการเท่านั้น พวกเจ้าอยากหนีก็ได้นะถ้าคิดว่าไม่ไหว (ถ้าคิดว่าทำได้ก็ลองดู หึหึ)”
“อึก…”
พวกเขากล้าท้าทายลอร์ด และตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับผลลัพธ์
การปฏิเสธตอนนี้ไม่มีประโยชน์ แม้พวกเขาจะไม่ยอมเซ็น พวกเขาก็อาจเสียหัวแทน
ด้วยสีหน้าของคนที่สิ้นหวัง คลอดด์ค่อย ๆ ยกมือขึ้นไปยังสัญญา
“ฮึก ข้าควรเลิกเล่นพนันจริงๆจังๆซะที นี่มันน่าสมเพชสุดๆ… เอาเถอะ ทำก็ทำ! ว่าแต่ ท่านไม่คิดจะสงสารน้ำตาลูกผู้ชายของข้าเลยรึ?”
ปัง!
ทันทีที่คลอดด์ประทับมือลงบนสัญญา เขาก็หยุดแสร้งทำเป็นร้องไห้ทันที
“เรียบร้อยแล้วใช่ไหม? ชิ ให้ตายเถอะ บ้าเอ๊ย ท่านลอร์ด ท่านนี่เก่งเรื่องพนันสุดๆ ฝากไว้ก่อน คราวหน้าข้าจะเอาคืน”
คลอดด์ยอมแพ้อย่างง่ายดาย เพราะเขาเคยชินกับการเสียพนัน
แต่อัลฟอย ซึ่งเคยใช้ชีวิตอย่างสูงส่งในฐานะทายาทแห่งหอคอยเวทมนตร์นั้นต่างออกไป
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาถูกปฏิบัติอย่างน่าอัปยศเช่นนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะการเดิมพันโง่ ๆ
น้ำตาไหลพรั่งพรูออกมา คราวนี้เป็นน้ำตาของความเสียใจจริง ๆ
“ข้า-ข้าไม่ทำ! ไม่มีทาง! ข้าปฏิเสธ!”
อัลฟอยลุกขึ้นยืนก่อนค่อย ๆ ถอยหลังออกไป
ข้าง ๆ เขา คลอดด์จิ๊ปากก่อนพูดแซว
“นี่แหละคือการพนัน ถ้าจะไม่ยอมรับผลลัพธ์ เจ้าก็จะเสียทั้งมือทั้งเท้า แล้วก็ใช้ชีวิตที่เหลือไปกับความเสียใจ เจ้าจะคิดว่า ‘ทำไมข้าถึงทำแบบนั้น? ข้าไม่น่าทำเลย แงๆ!’ ฮ่า ๆ ๆ!”
“เจ้ามันสารเลว! อย่าเอาข้าไปเปรียบเทียบกับเจ้า? ข้าไม่ใช่นักพนันติดงอมแงมแบบเจ้า!”
“งั้นใครใช้ให้เจ้ากระโดดเข้ามาในเกมเดิมพันแบบนี้ล่ะ? นี่มันของพวกมืออาชีพโว้ย ไม่ใช่ที่ของพวกไก่อ่อน”
“เพราะเจ้านั่นแหละ! เจ้าดูมั่นใจมากจนข้าเชื่อใจเจ้า! ข้านึกว่าเจ้าจะชนะ!”
“เอ๊ะ ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ?”
คลอดด์ยักไหล่พลางส่งยิ้มกวนประสาท ราวกับจะบอกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเขา
ท่าทีหน้าด้านไร้ยางอายของคลอดด์ยิ่งทำให้อัลฟอยโกรธจัดจนเริ่มโวยวายลั่น
“มันไม่ใช่ความผิดของข้า! ทั้งหมดนี่เป็นเพราะหัวหน้าผู้จัดการ! ข้าไม่รู้เรื่องอะไรเลย! ขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไปเถอะ!”
“โอ้โห นี่แหละสิ่งที่เรียกว่าขี้แพ้ชวนตี”
“หุบปากไปเลย! ทั้งหมดนี่เป็นความผิดของเจ้า!”
คลอดด์ที่ยอมแพ้ไปแล้วและกลายเป็นทาสครึ่งตัวอยู่ตอนนี้ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก แต่พวกจอมเวทกลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
พวกเขาใช้เวลาอยู่ที่นี่มาแล้วครึ่งปี อีกแค่หกเดือนก็จะได้กลับไปยังหอคอยเวทมนตร์
แต่ตอนนี้กลับต้องมาใช้ชีวิตในนรกแห่งนี้ถึงสิบปีเต็ม?
“ข้าขอตายดีกว่าทำแบบนี้!”
กิสเลนพยักหน้าแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
“งั้นก็ตายซะสิ”
“ไม่เอานะ!!!”
โครม!
เสียงกระแทกดังสนั่น เหล่าทหารรับจ้างที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบพุ่งเข้ามาคว้าตัวอัลฟอยที่กำลังจะวิ่งหนี และกดเขาลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว
แม้อัลฟอยจะดิ้นรนอยู่บนพื้น แต่เขาก็หยุดทันทีเมื่อทหารรับจ้างจ่อคมดาบที่ลำคอของเขา
“นี่มันเกินไปแล้ว! ข้าคือทายาทแห่งหอคอยเวทมนตร์! ท่านจะมาปฏิบัติกับข้าแบบนี้ไม่ได้!”
กิสเลนยิ้มเยาะอย่างเจ้าเล่ห์
“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงเงียบตอนที่เจ้าทำตัวโอ้อวด?”
“อะไรนะ?”
“ถ้าข้าซัดเจ้าตั้งแต่ตอนนั้น เจ้าก็คงแค่ขอโทษแล้วก็ถอยไป มันจะสนุกตรงไหนล่ะ?”
“ย-อย่าบอกนะว่า…”
ใบหน้าของอัลฟอยซีดเผือดทันที
เมื่อเขานึกย้อนกลับไป กิสเลนที่ปกติจะซัดคนที่ทำตัวกร่างทันที กลับนิ่งสงบผิดปกตินับตั้งแต่การเดิมพันเริ่มขึ้น
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ไม่ว่าอัลฟอยจะเย้ยหยันหรือหัวเราะเยาะกิสเลนมากแค่ไหน กิสเลนก็เพียงแค่ยิ้มตอบ
อัลฟอยเคยคิดว่ากิสเลนยอมแพ้แล้ว
ท่าทีแปลก ๆ ที่ดูผ่อนคลายของเขาทำให้อัลฟอยรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ปัดทิ้งไป คิดว่ามันเป็นแค่การแกล้งทำเป็นใจเย็น
แต่หรือว่า…
“เจ้าตั้งใจล่อลวงข้าให้เข้ามาเดิมพันนี้งั้นหรือ?”
“ว๊า โดนจับได้ซะแล้วสิ”
กิสเลนยิ้มกว้าง
อัลฟอยและเหล่าจอมเวทคนอื่น ๆ ทุบพื้นด้วยความเสียใจ
พวกเขาควรสงสัยตั้งแต่แรกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ตอนที่คนใจร้อนอย่างกิสเลนไม่ตอบโต้เหมือนปกติ!
แต่พวกเขากลับถูกความโลภจากโอกาสชนะเดิมพันบดบังจนมองไม่เห็นเจตนาของกิสเลน
พวกเขาคิดว่ากิสเลนแค่รักษาศักดิ์ศรีด้วยการไม่ยกเลิกเดิมพัน
แต่หากเขาคิดจริง ๆ ว่าจะแพ้ เขาคงซัดพวกเขาทุกคนและบังคับให้เงียบไปแล้ว พวกเขาไม่ทันนึกถึงจุดนี้
กิสเลนจิ๊ปากด้วยความผิดหวัง
“จริง ๆ ข้าหวังว่าจะมีคนตกหลุมพรางนี้มากกว่านี้ แต่แค่ได้หัวหน้าผู้จัดการกับจอมเวทอีกหกคนก็นับว่าไม่เลวใช่ไหมล่ะ?”
“เจ้า… ปีศาจ…”
“พูดอะไรของเจ้า? จะไปหาคนที่ยุติธรรมอย่างข้าได้ที่ไหนอีก? ข้าไม่ได้บังคับให้เจ้าเดิมพัน นี่เป็นผลลัพธ์ที่ยุติธรรมแล้ว ทีนี้ก็รีบวางฝ่ามือลงเถอะ เราจำเป็นต้องทำข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูลอยู่แล้ว แบบนี้ก็ถือว่าเหมาะสม”
สิ่งเดียวที่กิสเลนกังวลเกี่ยวกับโครงการนี้คือ จอมเวทอาจเผยแพร่วิธีใช้เวทมนตร์และวงเวทที่ใช้ในที่ดินแห่งนี้
แต่ตอนนี้พวกเขากลายเป็นทาสแล้ว อย่างน้อยก็สามารถควบคุมได้ในระดับหนึ่ง
หากทาสเปิดเผยความลับของนาย ทาสคนนั้นจะถูกประหาร ไม่มีใครกล้าเสี่ยงชีวิตเพื่อทำเช่นนั้นแน่นอน
“ข้าปฏิเสธ! ข้าไม่ทำ!”
เมื่อเห็นว่าอัลฟอยยังคงขัดขืน กิสเลนถอนหายใจ ก่อนหยิบขวานเล็กออกมาจากเอว
“เอาล่ะ ถ้าเจ้ารังเกียจมันมากนัก ข้าจะปล่อยเจ้าไปโดยแลกกับแค่มือข้างเดียว”
“ด-เดี๋ยว! จำเป็นต้องถึงขนาดนี้เลยหรือ?”
“แน่นอน ข้าเป็นลอร์ด ถ้าข้าปล่อยเรื่องนี้ไป มันจะกระทบกับเกียรติของข้า”
“เกียรติ? ท่านไม่เคยสนใจเรื่องเกียรติมาก่อนเลยนี่! ลอร์ดที่ไหนกันเดินไปเดินมาพร้อมขวานเล็กในมือแล้วพูดเรื่องเกียรติแบบนี้?!”
“ข้าเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว ตอนนี้ข้าต้องสร้างความสัมพันธ์กับขุนนางคนอื่น ๆ น่ะ ยังไงเจ้าก็ร่ายเวทได้ด้วยมือข้างเดียวไม่ใช่หรือ?”
คลอดด์พูดเสริมด้วยน้ำเสียงกวนประสาท
“ใช่เลย การเสียมือข้างหนึ่งนับเป็นวิธีที่ดีในการเลิกพนัน ถ้าหยุดไม่ได้อีก ทีนี้ก็เตรียมเสียเท้าไปด้วยล่ะ”
“หุบปากไปเลย!”
“เอาล่ะ จะตัดมือล่ะนะ”
กิสเลนยกขวานขึ้นพร้อมกับทำสีหน้าที่น่าหวาดกลัว
ใบหน้าของอัลฟอยซีดเผือดทันที
ชายคนนี้ เมื่อเขาตัดสินใจอะไรแล้ว ก็มักจะทำตามนั้นจนถึงที่สุด
เพียงเสี้ยววินาทีที่ขวานของกิสเลนกำลังจะฟาดลงมา อัลฟอยก็ร้องลั่น น้ำตาไหลพรั่งพรู
“ข้าเซ็นก็ได้! ข้าจะเซ็นสัญญา!”
กิสเลนรวบรวมลายเซ็นจากจอมเวทคนอื่น ๆ ที่เหลือ ก่อนเก็บสัญญาทั้งหมดอย่างระมัดระวัง
อัลฟอยมองตามทุกการเคลื่อนไหวของเขา ดวงตาวาววับขณะจดจำว่ากิสเลนเก็บเอกสารเหล่านั้นไว้ที่ใด
‘ข้าต้องทำลายมันให้ได้’
ถึงแม้ว่าสัญญาจะไม่ได้มีผลบังคับด้วยเวทมนตร์ แต่การปล่อยให้มีหลักฐานหลงเหลืออยู่ย่อมเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้
ในฐานะทายาทของหอคอยเวทมนตร์ เขาไม่สามารถปล่อยให้มีร่องรอยว่าเขาเคยเซ็นสัญญาทาสได้
ขณะที่อัลฟอยกำลังวางแผนในใจ กิสเลนก็ยื่นเอกสารชุดใหม่ให้กับคลอดด์
“นี่ เอาไป”
“อะไรอีกล่ะเนี่ย?”
“งานเพิ่มเติมที่เจ้าต้องทำ”
“ล้อเล่นหรือเปล่า! ข้างานท่วมอยู่แล้ว!”
“ไม่ ข้าจริงจัง เจ้าทำงานได้ดีมาก ดังนั้นเพิ่มงานนี้เข้าไปอีกหน่อย เดี๋ยวก็เสร็จเร็ว ๆ นี้เอง”
“…แล้วถ้าเสร็จแล้วล่ะ?”
“ก็จะมีงานใหม่มาให้ทำต่อ”
คลอดด์ถอนหายใจแรงราวกับจะพูดว่า ‘แน่อยู่แล้ว’
แต่เมื่อกิสเลนยกหมัดขึ้นมา คลอดด์ก็ก้มหน้าลงทันทีและเริ่มอ่านเอกสารอย่างรวดเร็ว
“นี่มัน… มันก็แค่รายชื่อคน…”
“ใช่ ข้าต้องการให้เจ้าไปหาคนที่มีชื่อในลิสต์นี้แล้วพาพวกเขามายังดินแดนของเรา ถ้าพวกเขาไม่อยากมา ก็อย่าบังคับ ถ้าต้องการเงิน ก็ให้เท่าที่พวกเขาต้องการ คนพวกนี้สำคัญมาก จงระมัดระวังให้ดี เข้าใจไหม?”
คลอดด์กระพริบตา ขณะตรวจสอบตำแหน่งที่ระบุไว้ข้างชื่อในเอกสาร
“ท่านจริงจังหรือเนี่ยที่จะให้ข้าไปตามหาคนพวกนี้? ตำแหน่งพวกนี้แม่นยำแน่ใช่ไหม?”
“ก็อาจจะ แม้ว่าบางคนอาจจะย้ายที่ไปแล้ว ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ช่วยไม่ได้”
เอกสารที่กิสเลนมอบให้เป็นรายชื่อของอดีตลูกน้องจากชีวิตก่อนของเขา
มันคงจะยอดเยี่ยมหากสามารถตามหาทุกคนได้ แต่เขารู้ดีว่าโอกาสนั้นมีน้อยมาก
ดังนั้นเขาจึงคัดเลือกเฉพาะคนที่มีความสามารถสูงและจำเป็นต่อที่ดินของเขา—อย่างน้อยตามมาตรฐานของเขาเอง
“นี่มันมากกว่าร้อยชื่อเลยนะ!”
“ใช่ แค่นี้ก็ไม่ได้เยอะเกินไปนี่”
คลอดด์กัดฟันแน่น พยายามกลั้นความโกรธ กระดาษในมือยับเล็กน้อยจากแรงกด
การตามหาคนไม่ใช่เรื่องยากนัก
พวกเขาไม่จำเป็นต้องบังคับ และถ้าหาไม่เจอก็ไม่ต้องไล่ตามจนเกินพอดี
แต่ปัญหาคือ พวกเขาไม่มีคนที่จะทำงานนี้
“คนในที่ดินของเราก็แทบจะไม่พอทำงานอยู่แล้ว! แล้วจะให้ไปตามหาคนจากต่างแคว้นได้ยังไง? ไม่มีใครให้ส่งไปทำเลยนะ!”
“งั้นก็จ้างคนจากที่ดินอื่น หรือใช้กิลด์ข้อมูลก็ได้ ข้าบอกแล้วว่าเรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา”
“เวรเอ๊ย…”
คลอดด์เกือบจะหลุดคำสบถออกมา แต่ก็กลั้นไว้ได้ทัน
ก่อนจะกลายเป็นทาส กิสเลนก็เป็นคนที่มักใช้ความรุนแรงเมื่อโกรธอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ คลอดด์ได้เซ็นสัญญาทาสไปแล้ว หากกิสเลนเกิดทำตามอารมณ์ขึ้นมา ก็ไม่มีอะไรหยุดเขาได้
‘ข้าคงตายเพราะทำงานหนักเกินไปแน่ ๆ…’
คลอดด์ที่งานล้นมืออยู่แล้ว แทบไม่ได้นอนพักเลย และตอนนี้งานใหม่ยังคงถูกยัดเข้ามาเพิ่มเรื่อย ๆ
ถ้ารู้ว่ากิสเลนเป็นคนที่เอาแต่ใจและไม่หยุดยั้งแบบนี้ เขาคงไม่คิดจะติดตามมาจากความรู้สึกขอบคุณในตอนแรก
นี่เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของเขา
‘ข้าย้อนเวลากลับไปไม่ได้… สิ่งเดียวที่ทำได้คือพยายามหลบหน้าเขาให้มากที่สุด’
คลอดด์ก้าวถอยหลังอย่างระมัดระวัง พยายามจะเลี่ยงออกไปก่อนที่จะได้รับงานเพิ่ม
แต่แล้วคำพูดของกิสเลนที่เปรยขึ้นมาก็ทำให้คลอดด์หยุดชะงัก
“ฮึม เราแก้ปัญหาเรื่องอาหารได้แล้ว คราวนี้เราต้องเริ่มทำธุรกิจเพื่อหาเงินบ้าง”
“ท่านคิดจะทำอะไรอีก?! ท่านเพิ่งปลูกข้าวจนได้ผลผลิตมากมายด้วยวงเวทรวบรวมมานานั่น คนในที่ดินก็กินอิ่ม แล้วยังมีเหลือเฟือ ท่านก็แค่ขายส่วนที่เหลือนั้นไปก็สิ้นเรื่องแล้ว ทำไมต้องเริ่มอะไรใหม่อีก? ที่ดินแห้งแล้งแบบนี้จะมีอะไรให้ขาย?”
“อย่าเพิ่งขายข้าว ข้าจะเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็น”
“อึก นี่มันน่าหงุดหงิดจริง ๆ!”
คลอดด์แหงนมองเพดาน ถอนหายใจออกมาอย่างลึก
ปัญหาที่พื้นฐานและสำคัญที่สุดถูกแก้ไขไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่ขายข้าวส่วนเกินไป ก็จบเรื่อง
แต่ทำไมกิสเลนถึงกลายเป็นคนขี้เหนียวขึ้นมากะทันหัน?
“ข้าวที่มีอยู่มันมากเกินกว่าจะเก็บไว้เฉย ๆ ไม่ได้! ข้าวพวกนี้ไม่ใช่พืชที่เก็บได้นานนัก ถ้าทิ้งไว้นานจนเน่าเสียขึ้นมาจะทำยังไง?”
ทุกดินแดนมักกักตุนอาหารไว้สำหรับช่วงเก็บเกี่ยวไม่ดีหรือสงคราม
แต่ข้าวที่กิสเลนเพาะปลูกมามันมากเกินกว่าจะเก็บไว้สำหรับเหตุฉุกเฉินได้
ผลผลิตเพียงครั้งเดียวก็สามารถอยู่ได้นานหลายปีแล้ว
พวกเขาไม่มีทางกินมันหมดได้ แล้วการกักตุนทั้งหมดไว้จะมีประโยชน์อะไร?
กิสเลนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ
“ข้าวของเรามันไม่เน่าง่าย ๆ มันเก็บไว้ได้หลายปีในโกดัง”
“มันฟังดูไม่มีเหตุผลเลย”
“เรากักตุนไว้ก่อน จากนั้นค่อยขายในราคาลดพิเศษหรือแจกจ่ายก่อนที่มันจะเสีย เมล็ดข้าวที่ใหญ่กว่ายังไงก็ขายได้ดีอยู่ดี”
คลอดด์อยากจะเถียงโดยสัญชาตญาณ แต่ก็กลืนคำพูดลงไป
เขาเองก็ไม่ได้รู้เรื่องเกี่ยวกับข้าวพันธุ์ประหลาดนี้มากพอจะโต้แย้งได้อย่างมั่นใจ
ยังไงก็ตาม อีกไม่กี่ปีก็คงได้รู้ผลกัน
“ก็ได้ เอาเถอะ แต่ถึงเราจะกักตุนข้าวไว้ เราก็ยังต้องขายรูนสโตนเพื่อหาเงินอยู่ดี แล้วท่านจะทำธุรกิจอะไรอีกล่ะ?”
“เราสร้างทรัพยากรขึ้นมาไม่ได้… งั้นเราจะสร้างสินค้าเฉพาะตัวขึ้นมาแทน แล้วใช้มันทำเงิน”
“โห ท่านลอร์ดนี่สุดยอดจริง ๆ… ท่านคาดหวังให้ข้าพูดแบบนั้นใช่ไหม? ท่านคิดว่าของพิเศษพวกนี้มันสร้างขึ้นมาได้ง่าย ๆ หรือไง?”
ไม่มีทรัพยากรหรือคนงานฝีมือดี แล้วจะผลิตอะไรออกมาได้? หากไม่มีเทคโนโลยีที่มั่นคง พวกเขายังไม่สามารถผลิตสินค้าพื้นฐานได้ด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่ของเฉพาะตัวเลย
คลอดด์หรี่ตา มองกิสเลนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย
“การปลูกข้าวนั่นเป็นไปได้เพราะมานา แต่การสร้างอะไรขึ้นมามันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ท่านต้องใช้ทั้งเทคโนโลยีและคนงานฝีมือดี แล้วเรามีสิ่งเหล่านั้นหรือเปล่า?”
“ยังไม่มี”
“งั้นจะสร้างอะไรได้?! หยุดเสียเวลาและเงินทองไปเปล่า ๆ แล้วขายข้าวนั่นเถอะ ขอร้องล่ะ ทำอะไรที่มันเป็นไปได้จริงสักครั้ง!”
กิสเลนยิ้มเจ้าเล่ห์อีกครั้ง
“อยากเดิมพันไหมล่ะ? คราวนี้เพิ่มเป็น 20 ปีเป็นไง?”
“ข้า—เดี๋ยวก่อน! ใจเย็นก่อน… บ้าจริง”
คลอดด์เกือบจะหลุดปากพูดว่า “เอาสิ” แต่ความเย็นวาบแปลก ๆ ที่แล่นขึ้นมาทำให้เขาหยุดตัวเองได้ทัน
นี่คือช่วงเวลาที่จิตวิญญาณนักพนันของเขาถูกหยุดเอาไว้ด้วยความหวาดระแวงเป็นครั้งแรก