ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 111: จะทำอะไรอีก?! (2)
บางครั้ง การกระทำที่ไม่เป็นไปตามกรอบทั่วไปอาจนำไปสู่ความก้าวหน้าที่ไม่คาดคิด
แต่อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าวิธีการเช่นนั้นจะสำเร็จเสมอไป
หลังจากความสำเร็จจากการทดลองเกษตร กิสเลนเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่คลอดด์คิดว่าโอกาสที่มันจะได้ผลอีกครั้งดูเหมือนจะน้อยลง
เหตุผลบอกกับคลอดด์ว่าเขาควรจะเสี่ยงโชคอีกครั้งเพื่อพลิกสถานการณ์ แต่ความทรงจำจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อนยังคงตามหลอกหลอน ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
ด้วยความระมัดระวัง คลอดด์จึงลากอัลฟอยเข้ามาในบทสนทนา
“ว่าไง ลองใช้อัลฟอยเป็นตัวประกันในการเดิมพันด้วยเป็นไง?”
“ไอ้บ้า! ทำไมต้องลากข้าเข้าไปด้วย?!”
“ไม่ ข้าหมายถึงแบ่งความเสี่ยง ถ้าเราชนะ เราก็เป็นอิสระ แต่ถ้าแพ้ เราก็เพิ่มอีกแค่สิบปีแทนที่จะเป็นยี่สิบ ข้าพร้อมแล้ว เจ้าว่าไง อัลฟอย?”
“หุบปากไปเลย! ข้าเลิกเล่นพนันแล้ว!”
“โอ้ ไวมาก แสดงว่าเวทมนตร์ในตัวเจ้าคงทำให้เจ้าคิดอะไรได้ชัดเจนขนาดนี้สินะ”
คลอดด์ส่ายหัวก่อนยกมือขึ้นเป็นท่าทีบอกปัด
“ข้าขอบายล่ะ ครั้งนี้เดิมพันมันสูงเกินไปสำหรับข้า”
แม้คลอดด์จะไม่ได้ปฏิเสธการเล่นพนันทั้งหมด แต่แค่คิดถึงความเสี่ยงที่จะต้องเพิ่มอีก 20 ปี มือของเขาก็เริ่มสั่นแล้ว
กิสเลนที่สังเกตเห็นความลังเลของคลอดด์ พยายามยั่วด้วยข้อเสนอใหม่
“เอาแบบนี้ไหม แค่ 10 ปี ข้าจะใจกว้างให้”
“ไม่ล่ะ ครั้งนี้ข้าขอตายดีกว่า”
คำพูดของคลอดด์เป็นเพียงการแกล้งพูดขู่
เขาพึมพำออกมาเบา ๆ แต่ในใจไม่ได้คิดจะเสี่ยงอีกแล้ว การเดิมพันครั้งก่อนที่เขาแพ้เพราะคิดว่าอีกฝ่ายแค่ขู่ยังตามหลอกหลอนเขาอยู่
กิสเลนที่ผิดหวังจิ๊ปาก ก่อนจะส่งเอกสารชุดใหม่ให้
“จัดการพวกนี้ด้วย”
เหล่าขุนนางคงไม่ชายตามองสินค้าธรรมดาทั่วไป
หากจะขายให้พวกเขา ต้องเป็นสิ่งที่แปลกใหม่และหรูหรายิ่งกว่าข้าวธรรมดา
“เฮ้อ ถ้าท่านคิดจะขายยาสมุนไพรประหลาด ๆ ผู้คนก็คงเรียกท่านว่าหมอเถื่อนแน่ ๆ”
แน่นอนว่าคลอดด์ไม่มีทางรู้ว่ากิสเลนวางแผนอะไรอยู่ เขาถอนหายใจพลางพลิกดูเอกสารในมือ
เอกสารส่วนใหญ่เป็นการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของที่ดินที่ยังไม่เคยถูกพูดถึง หรือการขยายแผนเดิมให้ครอบคลุมมากขึ้น
‘…ข้าอยากหนีไปให้พ้น’
แต่ข้าไม่สามารถทำแบบนั้นได้ เพราะข้าเป็นทาส
คลอดด์ก้มศีรษะลงอย่างหมดหวัง ขณะที่จินตนาการถึงงานกองโตที่รออยู่เบื้องหน้า
กิสเลนหันไปทางอัลฟอยและเหล่าจอมเวท
“พวกเจ้า แบ่งทีมแล้วไปเริ่มงานจัดการระบบน้ำ ลำคลอง และอ่างเก็บน้ำ ตรวจสอบบ่อน้ำเก่า ๆ ว่ายังใช้ได้อยู่ไหม ถ้าแห้งก็ใช้เวทมนตร์ทำให้บริสุทธิ์ ทุกอย่างต้องได้รับการยกเครื่องใหม่หมด อัลฟอย เจ้าคุมงานนี้”
“ทำไมต้องเป็นพวกข้าด้วย?”
“ทำไมล่ะ? พวกเจ้าต้องช่วยเคลียร์ก้อนหินที่กีดขวางทางด้วยเวทมนตร์ของเจ้า ระหว่างนั้นก็ดินขุดพื้นไปด้วย”
งานก่อสร้างต้องการแรงงานและเวลาอย่างมาก
แต่ด้วยเวทมนตร์ของจอมเวท งานจะเร็วขึ้นกว่าปกติหลายเท่า
แน่นอนว่าอัลฟอยไม่ยอมง่าย ๆ
“พวกข้าเป็นจอมเวท! ไม่ใช่แรงงาน! ทำไมพวกข้าต้องมาทำงานพวกนี้? ให้คนงานธรรมดาทำไปสิ!”
พวกเขาเคยถูกบังคับให้ใช้เวทมนตร์ในการก่อสร้างขนาดใหญ่มาหลายครั้งแล้ว
ในตอนนั้นยังพอมีข้ออ้างว่าเป็นการร่วมมือกัน แต่ตอนนี้มันเป็นการขูดรีดกันอย่างโจ่งแจ้ง
กิสเลนตอบกลับเสียงค้านของอัลฟอยด้วยสายตาเบื่อหน่าย
“อะไร? เจ้าคิดว่าจะนั่งเฉย ๆ ดูคนอื่นทำหรือไง? เจ้าตกลงจะทำงานหนักสิบปีเองนะ งั้นก็ลงมือสร้างที่ดินนี้ซะให้เต็มที่”
“ไม่มีทาง! ข้าเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่! เจ้าเป็นแค่ลอร์ดบ้านนอก จะกล้าปฏิบัติกับข้าแบบนี้ได้ยังไง?!”
“งั้นข้าจะขายเจ้าในตลาดทาสดีไหม? มีสัญญาอยู่ ดังนั้นมันถูกกฎหมายแน่นอน ข้าว่าเหล่าพ่อค้าทาสคงดีใจไม่น้อยที่ได้ทาสจอมเวทหายากไปขาย ลองนึกภาพข่าวลือนะ—‘เป็นเจ้าของทายาทแห่งหอคอยเวทมนตร์ได้แล้ววันนี้!’ พวกเขาคงไม่ยอมพลาดโอกาสนี้แน่”
“ข้าขอโทษ! ข้าจะทำงานอย่างหนัก!”
อัลฟอยก้มศีรษะลงจนแทบเป็นมุมฉากก่อนที่กิสเลนจะพูดจบเสียอีก ท่าทีที่เปลี่ยนอย่างรวดเร็วของเขาช่างน่าทึ่ง
‘ให้ตายสิ เจ้าคิดว่าข้าจะยอมทนแบบนี้ตลอดไปหรือไง?’
อัลฟอยกัดฟันแน่นจนรู้สึกเหมือนหนังศีรษะจะสั่น เขาพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้
‘ผู้อาวุโสจะมาถึงเร็ว ๆ นี้ เมื่อเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับข้า เขาจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปแน่!’
สาขาของหอคอยเวทมนตร์ในดินแดนใกล้จะสร้างเสร็จแล้ว
อีกไม่นาน ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากหอคอยเวทมนตร์พร้อมจอมเวทเพิ่มเติมจะเดินทางมาถึง อัลฟอยวางแผนที่จะวิงวอนให้ผู้อาวุโสยกเลิกสัญญาทาสของเขา
‘ข้าแค่ต้องอดทนจนถึงตอนนั้น อึ่ก!’
คลอดด์และเหล่าจอมเวทที่หนักใจกับงานกองโตที่เพิ่มขึ้นเดินออกจากห้องไปพร้อมกับไหล่ที่ตกอย่างหมดแรง
ก่อนที่ประตูจะปิดสนิท อัลฟอยก็ชี้นิ้วกล่าวหาไปที่คลอดด์ทันที
“ทั้งหมดนี่มันเป็นความผิดของเจ้า! ถ้าเจ้าไม่เริ่มเดิมพันโง่ ๆ นั่น พวกเราก็คงไม่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้! เจ้ายังไม่รู้อะไรเลยด้วยซ้ำ แล้วทำให้พวกเราต้องเดิมพัน! ข้าเดิมพันได้เลยว่าเจ้าหลอกพวกเราว่าเจ้าเป็นอันดับหนึ่งของสถาบัน! เจ้ามันนักพนันจอมโกหก!”
คลอดด์แสดงสีหน้าไม่เชื่อหูตัวเอง ก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
“มันเป็นความผิดของข้าตรงไหน? ข้าบังคับพวกเจ้าหรือ? ข้าไปอ้อนวอนพวกเจ้าให้เดิมพันหรือไง?”
“ก็เพราะเจ้าดูมั่นใจมาก ข้าถึงเชื่อใจเจ้า!”
“ใครบอกให้เจ้ามาเชื่อข้าล่ะ? อีกอย่าง นี่มันไม่ใช่วิธีการเกษตรปกติ มันมีเวทมนตร์เกี่ยวข้องด้วย! ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่ามันจะได้ผลหรือเปล่า? เจ้าไม่ใช่จอมเวทหรือไง?”
“อะไรนะ? เจ้าจะมาโยนความผิดทั้งหมดนี้ให้พวกข้าหรือ?”
“แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ? พวกเจ้าควรจะรู้ตั้งแต่ครึ่งทางแล้ว ถ้ารู้ เราอาจจบแบบเสมอกันก็ได้ อึก พวกจอมเวทไร้ความสามารถ”
“ไร้ความสามารถ? เจ้ากล้าพูดแบบนี้กับจอมเวทจากหอคอยเวทมนตร์เชียวหรือ?!”
“ใช่สิ ข้ายังเป็นหัวหน้าผู้จัดการของดินแดนนี้อยู่เลยนะ”
“โอ้ งั้นตำแหน่งนั่นทำให้เจ้าเป็นอมตะจากเวทมนตร์ได้ด้วยหรือ?”
“พวกเกาะกิน จะมาขู่ข้า? เอาสิ!”
“อะไรนะ? เกาะกิน?! เจ้านี่มัน—”
อัลฟอยที่กำลังตัวสั่นด้วยความโกรธเริ่มรวบรวมพลังเวท
จอมเวทคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้างหลังก็เริ่มจ้องคลอดด์ด้วยสายตาเอาเรื่อง พลังเวทในตัวพวกเขาก็เริ่มแผ่กระจายออกมา
“โอ้ ไม่ เจ้าคิดจะใช้เวทมนตร์จริง ๆ หรือ? เวนดี้ เธอทำอะไรอยู่? พวกเขารังแกข้า!”
เวนดี้จิ๊ปากก่อนจะชักกริชออกมา คลอดด์รีบหลบไปอยู่ข้างหลังเธอทันที
“เข้ามาสิ! เอาเลย พวกเจ้ามันพวกขี้ขลาด!”
ทั้งสองฝ่ายจ้องมองกันด้วยความตึงเครียด ราวกับพร้อมจะปะทะกันได้ทุกเมื่อ
กิสเลนที่กำลังเดินตรวจตราดินแดนอย่างสบายใจผ่านมาพอดี เมื่อเห็นเหตุการณ์ก็จิ๊ปากอย่างไม่พอใจ
“เห้อ แทนที่จะทำงาน พวกเจ้ากลับมาทะเลาะกัน ยอดเยี่ยมไปเลย อย่าใช้ความรุนแรงสิ จงแก้ปัญหาด้วยคำพูด อย่าทำให้ข้าต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง ช่วยข้ารักษาความมุ่งมั่นในแนวทางสันติวิธีด้วยเถอะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของกิสเลน ทั้งสองฝ่ายก็พากันบ่นอุบอิบแต่ยอมถอย
คำพูดของลอร์ดพวกเขาช่างน่าหงุดหงิดจนแทบทำให้พวกเขาอยากร้องไห้
“แล้วยืนทำอะไรกันอยู่? มีเวลาว่างหรือไง? หรือว่างานไม่พอ? อยากได้เพิ่มไหม?”
“พวกเรากำลังไปแล้ว!”
คลอดด์และเหล่าจอมเวทที่กลัวว่ากิสเลนจะมอบหมายงานเพิ่มเติมให้ รีบแยกย้ายออกไปทันที
กิสเลนหัวเราะเบา ๆ กับตัวเองขณะมองดูพวกเขาที่เดินจากไปด้วยท่าทางพ่ายแพ้ ก่อนจะเดินตรวจดินแดนต่อ
แม้ว่ากิสเลนจะประสบความสำเร็จในเรื่องการเพาะปลูกข้าวสาลี แต่เขายังไม่หยุดซื้ออาหารจากดินแดนอื่น
เขากักตุนอาหารไว้มากจนแม้แต่ข้ารับใช้ของเขาก็ยังตกใจ ราวกับว่าเขากำลังถูกวิญญาณของผู้ที่อดตายหลอกหลอน
เมื่อการเก็บเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จสิ้น ดินแดนเฟนริสจะเต็มไปด้วยอาหารจนล้นหลาม
“ไม่มีอะไรต้องกังวลเรื่องอาหารอีกแล้ว ท่านลอร์ดจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เราทุกคนควรทำงานกันให้หนักขึ้นอีกหน่อย”
“น่าทึ่งจริง ๆ พืชผลยังเติบโตได้แม้ในฤดูหนาว ท่านลอร์ดของเราต้องรู้อะไรทุกอย่างแน่ ๆ”
“พวกเขาว่ากันว่าอีกสามเดือนเราจะเก็บเกี่ยวได้ นี่จะทำให้เราได้เก็บเกี่ยวถึงสี่ครั้งต่อปี!
ชาวดินแดนต่างพากันยกย่องกิสเลนขณะตั้งใจทำงานอย่างแข็งขัน
เนื่องจากกิสเลนจ่ายเงินให้พวกเขาอย่างสม่ำเสมอ แรงงานจากทั่วทุกสารทิศก็มุ่งหน้ามาที่ดินแดนเพื่อหางานทำ
ดินแดนเฟนริสเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
ดินแดนเฟนริสทั้งผืนเต็มไปด้วยชีวิตชีวา การเติบโตของที่ดินนี้เร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
ด้วยความขยันขันแข็งของแรงงาน สาขาของหอคอยเวทมนตร์ก็ถูกสร้างเสร็จในเวลาไม่นาน
ไม่นานหลังจากนั้น หนึ่งในผู้อาวุโสห้าคนของหอคอยเวทมนตร์เพลิงชาดก็มาถึงดินแดนเฟนริส พร้อมนำกลุ่มจอมเวทอีกยี่สิบคนติดตามมาด้วย
ผู้อาวุโสทักทายกิสเลนด้วยน้ำเสียงอบอุ่นทันทีที่พบหน้า
“ฮ่า ๆ ท่านสบายดีหรือ? ดูสดชื่นมาก”
เมื่อครั้งแรกที่พวกเขาพบกัน ผู้อาวุโสคนนี้เคยแสดงท่าทีดูแคลน แต่ตอนนี้กลับแสดงความเคารพอย่างเป็นทางการ
เนื่องจากตอนนี้ผู้อาวุโสมาพำนักอยู่ในดินแดนเฟนริส เขาจึงต้องแสดงมารยาทที่เหมาะสมต่อเจ้านายของดินแดน
กิสเลนเองก็ตอบกลับด้วยท่าทีอบอุ่นไม่แพ้กัน
แม้เหล่าจอมเวทจะมีบทบาทในการช่วยปกป้องดินแดน แต่คุณค่าหลักของพวกเขาคือการเร่งโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ให้สำเร็จเร็วขึ้น
“ข้าไม่คิดว่าท่านจะมาด้วยตัวเอง ผู้อาวุโส”
“ฮ่า ๆ ก็ต้องมีใครสักคนมานำสาขาใช่ไหม? นอกจากนี้ เรายังต้องจัดการการค้ารูนสโตนด้วย”
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของผู้อาวุโสกลับหมองคล้ำลง
ความจริงแล้ว หอคอยเวทมนตร์ถกเถียงกันอยู่นานเกี่ยวกับการส่งตัวมา ไม่มีใครอยากมา
แม้ว่าการดูแลสาขาจะเป็นความรับผิดชอบที่สำคัญ แต่ไม่มีใครที่มีสติสมบูรณ์จะอยากติดอยู่ในสถานที่กันดารเช่นนี้
ในท้ายที่สุด ผู้อาวุโสถูกเลือกด้วยวิธีจับฉลาก และตอนนี้เขาก็เริ่มแสดงอาการหมดกำลังใจจากหน้าที่นี้แล้ว
กิสเลนที่สังเกตเห็นความไม่สบายใจของผู้อาวุโส จึงพูดปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ท่านไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ตลอดหรอก ท่านผู้อาวุโส ที่นี่—”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงร้องดังลั่นก็ดังขัดจังหวะ
“ท่านผู้อาวุโส! ท่านผู้อาวุโส! ข้าเอง อัลฟอย!”
“หืม? อัลฟอยหรือ?”
ผู้อาวุโสเอียงศีรษะด้วยความงุนงง
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าทายาทจอมโอหังของหอคอยเวทมนตร์จะดีใจที่ได้พบเขาขนาดนี้
อัลฟอยหอบหายใจหนัก ขณะวิ่งตรงมาหาผู้อาวุโส และตะโกนอย่างตื่นตระหนก
“ท่านผู้อาวุโส! ช่วยข้าด้วย! ลอร์ดคนนี้ทำให้ข้าเป็นทา—!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เบลินดาที่ยืนอยู่ข้างกิสเลนก็คว้าหัวอัลฟอยแล้วบิดคอของเขา
แกร๊ก!
เสียงกระดูกลั่นดังสนั่น และอัลฟอยก็สลบลงกลางประโยค
“อะ-อะไรกันนี่?!”
ในตอนนั้นเอง กิสเลนวางมือเบา ๆ บนหลังของผู้อาวุโส พร้อมทั้งขยับตัวเพื่อบังวิสัยทัศน์ของเขาไม่ให้อัลฟอยที่หมดสติอยู่เห็น
“ฮ่า ๆ เขาทำงานหนักไปหน่อยน่ะ เลยเหนื่อยเกินไป”
“ไม่นะ แต่คอของเขาเมื่อกี้มัน—”
“ไม่เป็นไร เขามีพฤติกรรมแปลก ๆ เพราะการทดลองที่เรากำลังทำอยู่เอง อัลฟอยบอกให้พวกเราจัดการเขาแบบนี้ทุกครั้งที่เกิดเรื่อง พวกเจ้า! เอาตัวเขาออกไปเดี๋ยวนี้”
เบลินดารีบอุ้มอัลฟอยที่หมดสติไปออกจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว
ผู้อาวุโสที่ยังคงสับสนกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกระพริบตาด้วยความงุนงง ขณะที่กิสเลนโน้มตัวเข้าไปและพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูน่าเชื่อถือ
“ท่านผู้อาวุโส ท่านไม่คิดหรือว่ามันต่ำเกินไปสำหรับคนที่มีสถานะสูงส่งอย่างท่านที่จะอยู่ในที่ห่างไกลเช่นนี้เหรอ? ดินแดนแห่งนี้ยังมีอีกหลายสิ่งที่ขาดแคลน”
“อืม… มันก็จริงอยู่ แต่…”
“ทำไมไม่ให้อัลฟอยดูแลสาขาแทนล่ะ? ท่านแค่แวะมาตรวจสอบเป็นครั้งคราวก็พอ”
“…แบบนั้นจะได้หรือ?”
“แน่นอน ตอนนี้เรามีจอมเวทถึงยี่สิบคน จะมีอะไรผิดพลาดได้ล่ะ?”
จอมเวทวงแหวนที่ 5 อย่างผู้อาวุโสนั้นมีประโยชน์สำหรับการป้องกันดินแดนก็จริง แต่ก็ไม่ได้สำคัญถึงขนาดจำเป็นต้องเก็บไว้ที่นี่
ยิ่งไปกว่านั้น วาเนสซ่ามีความรู้ลึกซึ้งกว่ามาก การเก็บผู้อาวุโสที่ไร้แรงจูงใจไว้จึงไม่มีประโยชน์นัก การให้อัลฟอยเป็นหัวหน้าสาขาและใช้งานเขาอย่างเต็มที่จึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
“ดินแดนแห่งนี้ค่อนข้างวุ่นวายในช่วงนี้ ข้าคิดว่ามันไม่เหมาะกับคนระดับท่านนัก ข้ารู้สึกหนักใจที่จะต้องให้ท่านอยู่ที่นี่ โปรดอย่ากังวล และเดินทางกลับบ้านเถอะ”
“อืม… แต่หอคอยเวทมนตร์เป็นคนตัดสินใจ…”
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะไปพบเจ้าแห่งหอคอยด้วยตัวเองและอธิบายทุกอย่าง ปล่อยให้ข้าจัดการเถอะ และเดินทางกลับได้ทันที”
ผู้อาวุโสรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง
แม้ว่าคำพูดของกิสเลนจะสุภาพ แต่บรรยากาศรอบตัวกลับให้ความรู้สึกเหมือนคำขู่
สายตาอันอ่อนโยนของกิสเลนราวกับจะพูดว่า “หากท่านไม่กลับไป เรื่องคงจบไม่สวยแน่”
“เอ่อ… งั้นข้าคิดว่าข้าจะกลับก่อน ข้าเองก็ไม่แน่ใจว่านี่เป็นสิ่งที่ควรทำหรือเปล่า…”
“ใช่แล้ว ข้าจะขายรูนสโตนส่วนหนึ่งที่เราสะสมไว้ให้ตามที่สัญญา ราคาตามตลาดนะ แม้ช่วงนี้ราคาจะสูงขึ้นบ้างก็ตาม”
ราคาของรูนสโตนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อาจเป็นเพราะหอคอยเวทมนตร์เพลิงแดงกำลังสะสมไว้
โชคดีที่หอคอยเวทมนตร์เพลิงชาดยังสามารถตามทันได้ด้วยการสนับสนุนจากกิสเลน
ก่อนที่ผู้อาวุโสจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา กิสเลนก็กล่าวถึงก่อนแล้ว ทำให้ใบหน้าของผู้อาวุโสสดใสขึ้น
“ยอดเยี่ยม ข้าจะรายงานกลับไปยังเจ้าแห่งหอคอย ในระหว่างนี้ ข้าจะปล่อยให้อัลฟอยเป็นผู้ดูแลสาขา”
เขาไม่มีทางเลือกอื่นเลย
ผู้อาวุโสยอมรับเงื่อนไขอย่างรวดเร็วและรีบร้อนเดินทางกลับ
ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เขาได้เรียนรู้ว่าการพูดคุยยืดเยื้อกับคนที่ไม่สามารถคาดเดาได้อย่างกิสเลนมีแต่จะทำให้สูญเสีย
เขาเองก็ไม่อยากมาที่นี่ตั้งแต่แรก ดังนั้นการได้รับอนุญาตให้กลับจึงเป็นความโล่งใจ
“เฮ้อ ตอนนี้ตัวเลขกำลังพอดี”
กิสเลนยิ้มขณะมองผู้อาวุโสเดินจากไป
ตอนนี้มีจอมเวททั้งหมด 26 คนที่ยังคงอยู่ในดินแดนภายใต้ข้ออ้างของการตั้งสาขา
แม้แต่ขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่สุดก็คงลำบากที่จะรักษากำลังคนมากขนาดนี้ไว้ได้
แม้พวกเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่ความสามารถในระดับกลาง ๆ ทำให้พวกเขาเหมาะกับงานหลากหลายประเภท
จอมเวทใหม่เหล่านี้รู้สึกประหลาดใจกับการจากไปอย่างกะทันหันของผู้อาวุโส แต่ก็ไม่ได้คิดมากไปกว่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามีความมั่นใจในฐานะจอมเวทจากหอคอยเวทมนตร์ที่ทรงเกียรติที่สุดในแดนเหนือ
เมื่อมองเหล่าจอมเวทที่เต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง กิสเลนต้องกลั้นหัวเราะ
เขาซ่อนเจตนาที่แท้จริงไว้ และต้อนรับพวกเขาด้วยท่าทีอบอุ่น โดยอ้าแขนออกกว้างในท่าทางต้อนรับ
“ยินดีต้อนรับ ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่พวกท่านมาที่นี่ ข้าหวังว่าจะได้เห็นการช่วยเหลือดินแดนจากพวกท่าน”
จอมเวทรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการต้อนรับจากลอร์ดด้วยตัวเอง ต่างยิ้มอย่างพึงพอใจ
พวกเขาคิดว่าจะได้มาพักผ่อนอย่างสบายในชนบทที่เงียบสงบ แต่กิสเลนกลับมีแผนอื่นในใจ
‘ดูเหมือนงานก่อสร้างจะเสร็จเร็วขึ้นอีกแล้ว หึหึ’
จอมเวทเหล่านี้กำลังจะกลายเป็นกำลังแรงงานชั้นยอดสำหรับดินแดน
YOU MAY ALSO LIKE
