ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 3: ความดูแคลนที่แสนคุ้นเคย (3)

สีหน้าของสโควานดูมึนงงกับคำพูดที่จู่ ๆ กิสเลนก็เอ่ยออกมา

 

แค่มีคนที่ไร้ประโยชน์ตามมาด้วยก็รำคาญมากพออยู่แล้ว แต่ตอนนี้เขากลับเรียกร้องสิทธิ์ในการควบคุมการสั่งการ?
‘เขาบ้าไปแล้วหรือไง?’
สโควานอยากจะตบเขาทันที แต่ก็ต้องอดกลั้นไว้อย่างสุดความสามารถ ถึงอย่างไรเขาก็ไม่สามารถเดินไปตบหน้าทายาทแห่งดินแดนนี้ได้

 

“ข้าไม่รู้ว่าท่านพูดแบบนี้ขึ้นมาเพราะอะไร แต่เป็นไปไม่ได้ ข้าเป็นหัวหน้าหน่วยปราบปราม”

 

เขาเสริมด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยเคารพนักตามปกติ หากกิสเลนโกรธ เขาก็แค่ค่อยปลอบเขาแล้วส่งกลับไปเหมือนทุกครั้ง

 

“ด้วยความสามารถของท่าน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำกองทัพได้ นายน้อย”

 

สโควานเตรียมใจไว้แล้ว คาดว่ากิสเลนจะต้องตะโกนใส่แน่ ๆ แต่ปฏิกิริยาของเขากลับไม่เหมือนเดิม

 

“งั้นเหรอ? แต่ถึงอย่างไร ข้าก็จะดูแลเรื่องนี้เองในครั้งนี้”

 

สโควานเบิกตากว้างกับท่าทีที่เฉยเมยของกิสเลน

 

‘นี่มันอะไรกัน? รู้สึกแปลก ๆ วันนี้ทำไมเขาไม่โวยวาย?’

 

นายน้อยหนุ่มผู้นี้ปกติแล้วจะมีท่าทีที่แสดงถึงความรู้สึกด้อยค่าอยู่เสมอ ไหล่และหลังของเขามักจะงุ้มเล็กน้อย อีกทั้งยังชอบเหลียวมองรอบข้างอย่างกระวนกระวาย เวลาที่อะไรไม่เป็นไปตามใจ เขามักจะหน้าแดงและเริ่มตะโกน

 

แต่วันนี้ทุกอย่างไม่เป็นเช่นนั้นเลย ไหล่ของเขาตั้งตรง หลังของเขาเหยียดตรง และคางยกขึ้นเล็กน้อยแสดงถึงความหยิ่งยโส แม้แต่สายตาก็ปราศจากอารมณ์

 

ท่าทีและออร่าน่าเกรงขามจนแม้แต่ปรมาจารย์ดาบก็ยังต้องถอย

 

‘หรือว่าเขากินอะไรแปลก ๆ เข้าไป? มื้อกลางวันวันนี้เรากินอะไรกันนะ?’

 

มันรู้สึกแปลกที่จะเห็นคนที่ปกติมักจะนั่งเงียบอยู่มุมห้องหรือโวยวายโกรธเกรี้ยว ตอนนี้กลับทำตัวเช่นนี้ ถึงอย่างนั้น สโควานก็ไม่ได้กังวลนัก

 

ไม่ว่าเขาจะแต่งภายนอกให้ดูอย่างไรก็เถอะ แก่นที่น่าสมเพชข้างในมันไม่มีทางเปลี่ยนหรอก

 

“ไม่ ท่านกลับไปพักผ่อนเถิด ข้าจะรีบจัดการการปราบปรามให้เสร็จและกลับปราสาท”

 

“ข้าบอกแล้วว่าข้าจะจัดการเอง”

 

“…ข้าบอกท่านแล้ว มันเป็นไปไม่ได้”

 

“ข้าบอกว่าข้าจะทำ”

 

“นายน้อย!”

 

“ข้าจะทำ”

 

“…”

 

สโควานรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที ราวกับเขาเพิ่งกลืนกองมันเทศหวานเข้าไปทั้งกองจนอกแน่นและอึดอัด

 

ในอดีต เขาแค่สบถด่าคนไร้ประโยชน์ในใจ สงบสติอารมณ์เขา แล้วก็จบเรื่องไป แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกเหมือนคุยอยู่กับกำแพง

 

สโควานถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะลองพูดใหม่อีกครั้ง “ข้าได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการจากท่านลอร์ด ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไม่สามารถยกอำนาจที่ท่านลอร์ดมอบให้ข้าไปให้ใครได้ แม้แต่ท่านก็ตาม นายน้อย”

 

“ไม่เป็นไร ตอนนี้จงยึดคำสั่งของข้าเป็นหลัก เพราะข้าอยู่ในสนามรบเองไม่ใช่หรือไง? ผู้บัญชาการที่อยู่ในที่เกิดเหตุไม่ควรเป็นคนตัดสินใจ นี่คือวิถีในสนามรบ เจ้าไม่รู้เหรอ?”

 

“ผู้บัญชาการที่อยู่ในที่เกิดเหตุ” นั่นมันข้าต่างหาก ไม่ใช่เจ้านะ อย่ามาเพ้อ! เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับสนามรบบ้าง ไอ้เด็กเมื่อวานซืน!’

 

ยิ่งกิสเลนพูดมากขึ้น คำพูดของเขาก็ยิ่งไร้สาระเข้าไปทุกที แต่ด้วยสถานะที่สูงกว่า ทำให้ไม่สามารถโต้แย้งกับเขาได้

 

ดูเหมือนเจ้าคนโง่จะคิดจริง ๆ ว่านี่คือเกมเล่นทหารของเด็ก ๆ

 

‘เอาเถอะ ข้าคาดหวังอะไรจากคนโง่คนนี้อยู่แล้ว ข้าจะปล่อยให้เขาเล่นเป็นผู้บัญชาการไปตามที่เขาต้องการ… ส่วนข้าจะจัดการฆ่าเหล่าออร์คด้วยตัวเอง’

 

ถ้าสถานการณ์อันตรายจริง ๆ เขาก็จะบังคับรั้งตัวนายน้อยหนุ่มไว้ถ้าจำเป็น

 

ในใจ เขาอยากจะอุดปากที่เอาแต่พูดเรื่องไร้สาระนี่เสีย แล้วจับโยนเข้าเรือนจำเดี๋ยวนี้เลย

 

แต่เขาเป็นอัศวิน และกิสเลนคือทายาทของดินแดนนี้ สโควานจึงต้องกล้ำกลืนความโกรธเอาไว้

 

‘อึดอัดจริง ๆ ครั้งนี้ข้าขอสาบานว่าจะลาออกจริง ๆ เสียที’

 

ต่อให้ต้องย้ายไปดินแดนอื่น อย่างน้อยเขาก็จะได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่า และได้ทำงานกับคนที่มีเหตุผลมากกว่านี้

 

เมื่อตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะออกจากเพอร์เดียมหลังจบภารกิจนี้ สโควานจึงหันไปพูดกับกิสเลน

 

“ท่านจำเป็น… ต้องทำเรื่องนี้จริง ๆ หรือ?”

 

“แน่นอน!”

 

“…เข้าใจแล้ว ข้าจะยกอำนาจบัญชาการให้ท่าน แต่ท่านจะต้องรับผิดชอบทุกอย่างเช่นกัน”

 

“ดีเลย ข้ารู้ว่าท่านจะต้องเห็นด้วย เตรียมตัวกันได้แล้ว”

 

“เตรียมตัว? เตรียมตัวอะไร?”
“เตรียมตัวเข้าสู้รบ”

 

“แต่เรายังไม่พบออร์คเลย แล้วจะเตรียมตัวเพื่ออะไร…”

 

“ข้าขี้เกียจอธิบายเพราะยังไงเจ้าก็คงไม่เชื่อ ปล่อยให้ข้า ผู้เป็นผู้บัญชาการภาคสนามจัดการเองเถอะน่า”

 

กิสเลนไม่สนใจสโควานที่ดูงุนงง แล้วเดินไปเรียกรวมพลทหารทั้งหมดทันที

 

เนื่องจากมีทหารเพียงประมาณสามสิบคนเท่านั้น จึงใช้เวลาไม่นานนัก
เหล่าทหารมองกิสเลนด้วยสายตาเหนื่อยหน่าย

 

พวกเขาเอือมระอากับความผิดพลาดของนายน้อยที่เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า และต้องคอยตามแก้ไขให้เขาอยู่ตลอด ตอนนี้พวกเขาแทบจะไม่อยากมองหน้าเขาด้วยซ้ำ

 

กิสเลนยิ้มพลางมองสีหน้าของพวกเขา

 

‘หัวใจมนุษย์นี่ช่างผันแปรเสียจริง’

 

ในอดีต สายตาดูถูกเหล่านี้เคยเป็นเชื้อเพลิงที่ทำให้เขากบฏยิ่งขึ้น ยิ่งพวกเขาเมินเฉย กิสเลนก็ยิ่งสร้างปัญหา

 

เมื่อสายตาเหล่านั้นเย็นชาขึ้นเรื่อย ๆ ความรู้สึกด้อยค่าของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

 

ทั้งเขาและคนที่มองเขาต่างก็อัดอั้นไปด้วยความโกรธ มันเป็นวงจรอันชั่วร้าย

 

แต่หลังจากที่ตายแล้วกลับมา ความคิดแรกของเขาก็คือ คนเหล่านี้เป็นคนที่เขาจำเป็นต้องปกป้อง
‘ท่าทางขู่ฟ่อ ๆ ของพวกเขานี่ก็น่ารักดีเหมือนกันนะ’

 

หลังจากมองพวกทหารอยู่สักพัก กิสเลนก็พูดด้วยเสียงนุ่มนวล

 

“พวกออร์คจะบุกเข้ามาในไม่ช้านี้ จัดรูปแบบป้องกันและเตรียมพร้อม”

 

ทหารต่างก็ทำใจว่าเป็นอีกครั้งที่นายน้อยหนุ่มกำลังทำเรื่องบ้า ๆ แต่ก็จัดแถวป้องกันตามคำสั่ง

 

‘นี่มันบ้าบออะไรเนี่ย?’

‘อ๊าก เหนื่อยชะมัด’

ทหารที่ยืนประจำที่ต่างสบถด่านายน้อยในใจเงียบ ๆ

 

และทันทีที่สโควานซึ่งกำลังดูพวกเขาเสียเวลาไปเปล่า ๆ กำลังจะพูดอะไรกับกิสเลน—

 

ตึง-ตึง-ตึง-ตึง!

 

จากระยะไกล พวกเขาได้ยินเสียงของบางสิ่งขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนตัวมาเป็นกลุ่ม

 

เหล่าทหารต่างหันไปมองตามเสียง พลางอุทานด้วยความตกใจ

 

“อ-ออร์ค! พวกมันมาจริง ๆ ด้วย!”

 

“อะไรเนี่ย ทำไมมีเยอะขนาดนี้!”

 

ฝูงออร์คนับสิบกำลังวิ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา
สโควาน ผู้บัญชาการตัวจริงของหน่วยปราบปราม ตกใจพลางชักดาบออกมา

 

“น-นี่มัน! ทุกคน อย่าตื่นตกใจ! เตรียมตัวเข้าสู้— หืม?”

 

เมื่อเขาหันไปมองพวกทหาร ตาของเขาก็เบิกกว้าง

 

เหล่าทหารต่างยกโล่ขึ้นและลดหอกลง พร้อมรบเต็มที่

 

เพราะพวกเขาได้ตั้งแนวป้องกันล่วงหน้าไว้แล้ว จึงสามารถเตรียมพร้อมเข้าสู้ได้ทันที

 

หากกิสเลนไม่ได้สั่งให้เตรียมตัวไว้ล่วงหน้า ทุกคนคงจะวุ่นวายกับการจู่โจมที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

 

“น-นี่มันอะไรกัน…?”

 

สโควานจ้องมองกิสเลนด้วยดวงตาเบิกกว้าง

 

ตามปกติแล้ว กิสเลนคงจะโม้โอ้อวดไปแล้วว่าตนเองมองการณ์ไกลแค่ไหน แต่คราวนี้กลับยุ่งอยู่กับการตรวจดูสภาพของเหล่าทหารแทน

 

แม้พวกเขาจะจัดแนวป้องกันไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่จำนวนของออร์คนั้นมากมายจนน่าหวาดหวั่น

 

ใบหน้าของเหล่าทหารเต็มไปด้วยความกลัว และพวกเขากำลังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

 

กิสเลนตบไหล่ของทหารคนหนึ่งที่กำลังหวาดกลัวและพูดขึ้น

 

“เฮ้ ทำไมต้องสั่ยขนาดนั้น? กลัวเจ้าพวกมันเหรอ?”

 

“หะ? อ-อะไรนะ?”

 

“เฮ้อ ๆ จะกลัวไปทำไม? รู้ไหมว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้?”

 

“ม-มันคืออะไรล่ะ?”

 

ทหารคนนั้นยังคงงง ๆ ถามออกมา ขณะที่กิสเลนตอบอย่างสบาย ๆ

 

“จังหวะและแรงฮึดไงล่ะ ต้องมีจังหวะที่แข็งแกร่ง เหมือนพวกออร์คพวกนั้นนั่นแหละ”

 

ทหารคนนั้นกลืนน้ำลายพลางหันไปมองฝูงออร์คอีกครั้ง พวกมันวิ่งเข้าหาพวกเขาด้วยแรงฮึดและออร่าแห่งความป่าเถื่อน ราวกับจะฉีกเหยื่อออกเป็นชิ้น ๆ ในพริบตา

 

แต่การที่นายน้อยดูผ่อนคลายในสถานการณ์เช่นนี้ ทำให้ทุกอย่างรู้สึกไม่จริงขึ้นมา

 

เมื่อเห็นทหารที่ยังคงสับสน กิสเลนก็พูดต่อ

 

“อย่ากลัว ถ้าเจ้ายอมให้ความกลัวครอบงำ เจ้าจะไม่สามารถสู้ได้เต็มที่ และเจ้าก็จะตาย การตายแบบนั้นมันน่าเสียดายไม่ใช่เหรอ?”

 

กิสเลนยิ้มอย่างนุ่มนวล ทำให้เขาหวนคิดถึงช่วงเวลาที่เคยฝึกทหารรับจ้างใหม่ ๆ ในชีวิตก่อนของเขา

 

แต่ทหารที่กำลังฟังอยู่นั้นกลับคิดอย่างจริงจัง

 

‘ทำไมจู่ ๆ ก็ทำเป็นเท่?’

 

คำแนะนำจะมีน้ำหนักก็ต่อเมื่อออกมาจากคนที่น่าเชื่อถือเท่านั้น การได้ยินคำพูดพวกนี้จากนายน้อยที่มีข่าวลือว่าไม่มีความสามารถอะไรเลย ฝีมือด้อยกว่าทหารธรรมดาด้วยซ้ำ มันช่างดูตลกสิ้นดี
กิสเลนสังเกตเห็นสีหน้าของทหารแล้วก็ขมวดคิ้วทันที เห็นชัดว่าเขาคิดอะไรอยู่

 

“นี่”

 

“ค-ครับ?”
“เจ้าแอบด่าข้าอยู่ในใจใช่ไหมเมื่อกี้?”

 

“ม-ไม่ใช่นะครับ ท่าน!”
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ ก่อนที่กิสเลนจะจิ๊ปากแล้วหันหลังเดินจากไป
‘เฮ้อ ถึงจะเคยชินกับการโดนดูถูกแบบนี้ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกดีเลย’

 

เขา ผู้เคยเป็นหนึ่งในเจ็ดผู้แข็งแกร่งที่สุดบนทวีป และราชาแห่งทหารรับจ้าง กลับถูกปฏิบัติแบบนี้ หากลูกน้องในชาติก่อนของเขารู้ คงจะไม่มีวันหยุดหัวเราะเยาะเขาแน่

 

‘ช่างเถอะ ข้าค่อย ๆ กู้ชื่อเสียงไปทีละนิดก็แล้วกัน’

 

กิสเลนหัวเราะในใจและเดินไปข้างหน้า หมุนดาบในมืออย่างผ่อนคลายขณะเข้าใกล้พวกออร์ค

 

สโควานตะโกนด้วยความตกใจ

 

“นายน้อย! ท่านทำอะไรน่ะ? ถอยกลับมา!”

 

“ไม่เป็นไร ดูจากตรงนั้นเถอะ”

 

“อ-อะไรนะ?”

 

“ข้าจะรีบกลับมา”

 

พูดจบ กิสเลนพุ่งออกไปข้างหน้า

 

‘บ้าจริง! ไอ้งี่เง่า! ถ้าอยากตาย ก็ตายคนเดียวเถอะ!’
สโควานกัดฟันกรอดและส่งสัญญาณให้ทหารถอย เมื่อทหารออกจากพื้นที่เสี่ยง เขาวางแผนจะดึงตัวนายน้อยกลับมา

 

แต่ฉากที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นทำให้สโควานยืนนิ่งราวกับรูปปั้น

 

“กร๊าซ!”

 

ออร์คตัวที่วิ่งนำแกว่งขวานที่เต็มไปด้วยสนิมใส่กิสเลนขณะที่เข้ามาใกล้
แรงกระแทกอันน่ากลัวที่ดูเหมือนจะผ่าร่างมนุษย์เป็นสองส่วนได้ในพริบตา

 

แต่กิสเลนแค่ก้าวหลบพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

 

ตึง!

 

ขวานที่พลาดการโจมตีฟาดลงพื้น

 

ในจังหวะที่ออร์คขยับยกขวานขึ้นอีกครั้งด้วยสีหน้าโกรธ—

 

ฉัวะ!
เสียงดาบแหวกอากาศ กิสเลนฟันคอออร์คขาดสะบั้นในพริบตา

 

“กร๊า…”

 

ตุ้บ!

 

ออร์คล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงครางต่ำ ๆ

 

เหล่าทหารที่เห็นออร์คดิ้นรนล้มลงกับพื้นอ้าปากค้างมองอย่างไม่เชื่อสายตา

 

ออร์คเป็นสัตว์ประหลาดที่มีผิวหนังหนา โดยปราศจากพลังมานาแล้ว การจะสร้างบาดแผลที่รุนแรงกับพวกมันเป็นเรื่องยากมาก

 

ทว่ากิสเลน ผู้ที่เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถใช้มานาได้ กลับฟันคอออร์คขาดในทีเดียว

 

“น-นี่มันอะไรกัน?”

 

แม้แต่สโควานก็นิ่งอึ้งไป ปากขยับแต่ไม่มีเสียงออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

 

ถึงแม้ว่าเขาจะใช้มานาได้ แต่ก็ไม่รู้สึกถึงกระแสมานาใด ๆ เลย

 

นั่นหมายความว่า… กิสเลนปลิดชีพออร์คได้โดยที่ไม่ใช้มานาเลย

 

“เป็นไปไม่ได้!”

 

มานาเป็นพลังเหนือธรรมชาติที่ทำให้มนุษย์ก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง

 

การจะฆ่าออร์คด้วยการโจมตีครั้งเดียวโดยไม่ใช้มานา จำเป็นต้องมีพลังมหาศาลหรือทักษะที่ล้ำเลิศ

 

กิสเลนซึ่งไม่เคยฝึกฝนและมีร่างกายที่อ่อนแอ ไม่ควรมีพลังมหาศาลเช่นนี้
ดังนั้น เหตุผลเดียวที่เขาทำได้ก็คือ กิสเลนมีทักษะดาบที่สูงเกินจินตนาการ สามารถฟันถูกจุดอ่อนของออร์คได้ในจังหวะที่แม่นยำที่สุด

 

“กร๊า!” “กร๊าซซ!”

 

ฝูงออร์คที่วิ่งเข้ามา หยุดชะงักเมื่อเห็นตัวนำล้มลง พวกมันเริ่มล้อมรอบกิสเลน

 

กิสเลนแสยะยิ้มพลางยกริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย

 

“โอ้ ดีจริง พวกเจ้ามาหาข้าก่อนเลยสินะ? ง่ายเลยสิทีนี้”

 

เขาได้เรียกรวมทหารและตั้งแนวเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสีย

 

เขาสามารถฆ่าออร์คได้มากเท่าที่มี แต่ก็ยากสำหรับเขาที่จะป้องกันไม่ให้ทหารบาดเจ็บ
แต่สัตว์ประหลาดพวกนี้กลับรีบมารวมตัวรอบเขา เขารู้สึกแทบอยากจะโค้งขอบคุณเลยทีเดียว

 

“การต่อสู้โดยไม่ใช้มานา… ไม่ได้ทำมานานแล้วนะเนี่ย”

 

กิสเลนยิ้มเย่อหยิ่งพลางยกดาบขึ้น

 

ในตอนนี้ เขารู้วิธีใช้เทคนิคการฝึกมานาของตระกูล แต่ไม่เคยฝึกมันอย่างจริงจัง

 

ในชีวิตก่อน จนกระทั่งออกจากบ้านมาเร่ร่อนเป็นทหารรับจ้างเพื่อเอาชีวิตรอด เขาถึงเริ่มฝึกฝนจริงจัง
แต่ในช่วงเริ่มต้นนั้น เขาต้องต่อสู้โดยไม่ใช้มานา

 

แต่ตอนนี้ แม้จะคล้ายกับช่วงนั้น มันก็ต่างออกไป ในใจของเขาเต็มไปด้วยประสบการณ์ดาบที่สั่งสมมาหลายปี

 

“เข้ามาสิ!”
“กร๊าซ!”

 

ตึง!

 

ฝูงออร์คเหวี่ยงขวานอย่างดุดัน แต่การเคลื่อนไหวแปลก ๆ ของกิสเลนทำให้การโจมตีพลาดหมด

 

เขาหลบการโจมตีด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ใช้แรงของออร์คที่พุ่งเข้ามาเล่นงานคอของพวกมันเอง
ฉัวะ!
“กร๊อก!”
ในทุกการแกว่งดาบ 1 ครั้งของเขา จะมีออร์ค 1 ตัวกระอักเลือดแล้วล้มลงกับพื้น

 

“เฮ้อ ร่างนี้โคตรไม่ได้ดั่งใจเลย” กิสเลนพึมพำขณะฟันฝ่าศัตรูไปเรื่อย ๆ

 

ร่างกายในช่วงเวลานี้อ่อนแอเหลือเกิน
แม้ขยับเพียงเล็กน้อย เหงื่อก็ไหลออกมามากมาย กล้ามเนื้อปวดระบมจากการเคลื่อนไหวหนักหน่วง
รู้สึกราวกับข้อต่อของเขากำลังลั่นจากการเคลื่อนไหวหนักเกินไป
แต่ถึงอย่างนั้น รอยยิ้มก็ไม่เคยหายไปจากใบหน้าของเขา
หลายทศวรรษที่ผ่านมากับการต่อสู้และการเข่นฆ่า หากเขาไม่เรียนรู้ที่จะสนุกกับการต่อสู้ เขาคงไม่รอดมาได้
ความรู้สึกนี้ การผลักดันร่างกายไปสู่ขีดจำกัด เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขายังมีชีวิตอยู่
ฟึ่บ!

 

บึ้ม!

 

กิสเลนหลบการโจมตีของออร์คอย่างเฉียดฉิว สังหารพวกมันไปทีละตัว
สโควานที่เห็นฉากนี้กลืนน้ำลายลงคอ แม้ว่าเขาจะสามารถใช้มานาได้ แต่เขาก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวเช่นนั้นได้
‘นายน้อยทำได้ยังไงกัน?’
เห็นชัดว่าเขากำลังลำบาก แต่ทุกครั้งที่หลบหรือโจมตี ไม่มีการเคลื่อนไหวใดที่เสียเปล่าเลย

 

สโควานไม่เคยเห็นทักษะดาบเช่นนี้ในชีวิตของเขามาก่อน

 

‘น่าทึ่งจริง ๆ’

 

ในฐานะคนที่ฝึกฝนดาบ เขารู้สึกอยากเรียนรู้การเคลื่อนไหวที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ มันเหมือนกับการได้ชมยอดนักดาบที่ไม่สามารถใช้มานาได้

 

‘ไม่… อาจจะเหนือกว่านั้นด้วยซ้ำ…’

 

ถ้าใครได้ยินความคิดของเขา คงคิดว่าเขาบ้า แต่สิ่งที่เขาคิดแทบจะใกล้เคียงความจริง

 

เหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งเจ็ดในทวีปนี้ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ ความสามารถของพวกเขาไม่ใช่แค่เทคนิค แต่มันคือการหยั่งรู้ถึงแก่นแท้ของการต่อสู้

 

แม้ปราศจากมานาหรือร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่ประสบการณ์และทักษะที่กิสเลนสั่งสมมาก็ช่วยให้เขาก้าวข้ามข้อจำกัดเหล่านั้นได้

 

เปรี้ยง!
อีกการฟันหนึ่งของกิสเลน ทำให้ออร์คอีกตัวพ่นเลือดแล้วล้มลง

 

“กร๊อก!”

 

ออร์คที่เหลือเริ่มถอยหลังด้วยความกลัว

 

จากจำนวนออร์คกว่า 20 ตัว ตอนนี้เหลือเพียง 5 ตัว ในเวลาอันสั้น ส่วนใหญ่ถูกฟันล้มลงไปหมดแล้ว คอของพวกมันถูกดาบของกิสเลนแทงหรือตัดไป

 

“อะไร เสร็จแล้วเหรอ? ข้ายังไม่ทันได้อบอุ่นร่างกายเลย แล้วพวกเจ้ากล้าเรียกตัวเองว่าเผ่านักรบเนี่ยนะ? น่าสมเพชจริง ๆ” กิสเลนเยาะเย้ยพวกมันพลางยกดาบชี้ไปที่พวกออร์คด้วยรอยยิ้ม

 

แน่นอนว่า ความคิดจริง ๆ ของเขานั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

 

‘เฮ้อ… ข้าคงตายแน่ ๆ ถ้าต้องสู้แบบนี้ต่อไป ข้าอยากล้มลงนอนใจจะขาด ตอนนั้นข้าอ่อนแอขนาดนี้เลยหรือเนี่ย?’

 

การใช้พลังที่เกินขีดจำกัดย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย

 

ร่างกายที่อ่อนแอของกิสเลนเริ่มส่งสัญญาณเตือน