ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 31: ปะทะเดือดกับเอนต์
“กรรรรร!”
เสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดของพวกไดรัสเอนต์ดังลั่น ขณะที่พวกมันเริ่มเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ
แม้เปลือกนอกของพวกมันจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ดูเหมือนพวกมันยังมั่นใจว่าตัวเองสามารถบดขยี้มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างง่ายดาย
ทหารรับจ้างที่รู้สึกกดดันเริ่มลังเล พวกเขาเตรียมจะถอยหนี แต่กิสเลนกลับหยิบหอกขึ้นมาและพูดขึ้น
“นี่พวกเจ้าจะหนีไปโดยไม่แม้แต่ลองสู้เลยหรือไง? คิดว่ากินข้าวของนักดาบไปฟรี ๆ แบบนี้จะได้ต่อไปเรื่อย ๆ หรือ?”
น้ำเสียงเย้ยหยันของเขาทำให้ทหารรับจ้างเหลือบมองด้วยความสับสน พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าความมั่นใจของกิสเลนมาจากไหน ทั้งที่อาวุธและแม้แต่ไฟก็ไม่สามารถทำอะไรพวกมันได้
“ดูให้ดี”
กิสเลนพูดแค่นั้น ก่อนจะเหวี่ยงหอกออกไปด้วยแรงทั้งหมด
“ฉั่ก!”
หอกพุ่งทะยานด้วยความเร็วมหาศาล ทะลุร่างของไดรัสเอนต์ที่อยู่ใกล้ที่สุด ก่อนจะเสียบลึกลงไปในร่างของตัวที่อยู่ด้านหลัง
“โรรรรร!”
เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น เป็นครั้งแรกที่พวกมันรู้สึกถึงความเจ็บแปลบ พวกมันเริ่มเซถอยหลังด้วยความตกใจ
“หา?”
ทหารรับจ้างต่างตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ขณะที่กิสเลนหันมาพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“พวกโง่ มองไม่ออกหรือไง? เปลือกของพวกมันหายไปแล้ว เถาวัลย์ก็ถูกเผาจนใช้โจมตีระยะไกลไม่ได้อีก ตอนนี้พวกมันก็แค่สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ ๆ ช้า ๆ เท่านั้น”
แม้จะเพิ่งเห็นว่าหอกสามารถทะลุร่างของมอนสเตอร์ได้ แต่ทหารรับจ้างยังคงลังเลที่จะเข้าโจมตี
ขนาดมหึมาและรูปลักษณ์ที่น่ากลัวของพวกมันยังคงทำให้พวกเขาหวาดหวั่น
ขณะที่พวกไดรัสเอนต์นับสิบเริ่มเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้และล้อมรอบพวกเขา ทหารรับจ้างที่เต็มไปด้วยความกลัวเริ่มถอยหลัง
“โรรรรร!”
เสียงคำรามน่าสะพรึงที่ดังออกมาจากรูปลักษณ์อันน่าขนลุกของพวกมันบดขยี้จิตใจของทหารรับจ้าง
หากเป็นแบบนี้ พวกเขาคงไม่มีทางต่อสู้ได้เลย
“ชิ”
กิสเลนคลิกปาก ก่อนจะล้วงมือไปหยิบดาบใหญ่จากในรถบรรทุกเสบียง ดาบเล่มนี้ไม่ใช่ดาบสองมือธรรมดา แต่เป็นอาวุธที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจัดการกับมอนสเตอร์ขนาดใหญ่โดยเฉพาะ
“ตูม!”
เสียงดาบกระแทกพื้นดังสะท้อนไปทั่วเมื่อกิสเลนจับด้ามดาบแน่นด้วยสองมือ
“ไม่ได้ใช้มันมาสักพักแล้วสินะ” เขาคิดในใจ
แม้กิสเลนจะถนัดใช้ดาบมากที่สุด แต่การฝึกฝนอาวุธชนิดอื่นก็ไม่เคยถูกละเลย เพราะในสนามรบ บ่อยครั้งสถานการณ์บังคับให้เขาต้องใช้อาวุธที่มีอยู่ในมือ หรือในกรณีเลวร้ายที่สุด ต้องต่อสู้ด้วยมือเปล่า
ในช่วงที่เขาเป็น “ราชาแห่งทหารรับจ้าง” กิสเลนเป็นที่รู้จักในฐานะคนที่สามารถใช้อาวุธได้ทุกชนิดอย่างคล่องแคล่ว
“โรรรร!”
“ตุ้ม! ตุ้ม! ตุ้ม!”
เสียงก้าวเท้าหนัก ๆ ของไดรัสเอนต์ดังขึ้นเมื่อพวกมันคืบคลานเข้ามาใกล้ ทหารรับจ้างที่กำลังถอยหนีอยู่เริ่มลังเล
“นายน้อย ถอยไปเถอะ ข้าจัดการเอง!” กิลเลียนเอ่ยพร้อมยกดาบขึ้น
“พวกเซอร์เบอรัส เตรียมพร้อม!” เคาอาร์เสริม ขณะเตรียมจะก้าวออกไปข้างหน้า
ในขณะที่กลุ่มทหารรับจ้างที่เหลือกำลังสับสนและแตกกระจาย กิลเลียนและเคาอาร์รู้ดีว่าพวกเขาต้องคงความสงบ ไม่เช่นนั้นทุกคนคงถูกบดขยี้ภายใต้ฝีเท้าของพวกมอนสเตอร์
แต่สายตาของทหารรับจ้างหลายคนกลับจับจ้องไปที่กิสเลนด้วยความกังวล
นายจ้างของพวกเขายืนอยู่ที่แนวหน้า พร้อมดาบใหญ่ที่ดูเหมือนจะใหญ่พอ ๆ กับร่างกายของเขา
“อะไรเนี่ย? เจ้าเด็กขุนนางนี่คิดจะสู้เองหรือไง?”
“ดาบนั่นเขายังถือให้มั่นคงไม่ได้เลย!”
“เขาคิดอะไรอยู่ท่าทางงุ่มง่ามแบบนั้น?”
เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นขณะที่พวกเขาถอยหลังหนีเร็วขึ้น ทหารรับจ้างไม่เห็นทางที่พวกเขาจะสู้กับมอนสเตอร์ตัวมหึมานี้ได้เลย พวกเขาหวังเพียงให้กลุ่มเซอร์เบอรัสยันไว้นานพอสำหรับการหนี
“นายน้อย! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเขาแล้วถอยออกมา!”
เบลินดาตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว พร้อมจ้องมองทั้งทหารรับจ้างและกิสเลน
การที่นายจ้างมายืนอยู่แนวหน้า ขณะที่ทหารรับจ้างล่าถอยไป เป็นสิ่งที่เธอรับไม่ได้อย่างยิ่ง เธออยากจะฟาดหัวพวกเขาทั้งหมด
“ไม่ ข้าจะนำทุกการต่อสู้จากแนวหน้าด้วยตัวเองตั้งแต่นี้ไป”
“ว่าไงนะ?”
ดวงตาของเบลินดาเบิกกว้างด้วยความตกใจขณะที่เธอมองกิสเลน เธอไม่อยากเชื่อว่าเขาจะพูดจริง
การจ้างทหารรับจ้างเพื่อปกป้องตัวเอง แต่กลับไปยืนแนวหน้าเอง มันบ้าชัด ๆ
“เจ้าคิดอะไรอยู่? แม้แต่ทหารรับจ้างยังถอยหนี แล้วเจ้าจะทำอะไรได้?”
กิลเลียนและเคาอาร์ที่กำลังเตรียมต่อสู้ก็ขมวดคิ้ว พวกเขารู้ว่ามันจะง่ายกว่าถ้ากิสเลนอยู่แนวหลัง แต่ถ้าเขามาอยู่ข้างหน้า มันจะยิ่งเพิ่มภาระให้พวกเขา
แม้จะรู้ว่าเขามีฝีมือ แต่ในสนามรบจริง การปกป้องเขาจะทำให้สถานการณ์ยิ่งลำบาก
แต่กิสเลนกลับไม่สนใจสายตาเหล่านั้น เขายิ้มก่อนจะพูดขึ้น
“เริ่มได้”
ทันใดนั้น พลังมานาก็เริ่มหมุนวนในร่างของเขา
“นายน้อย! หยุดเดี๋ยวนี้!”
“นายน้อย! ถอยไป!”
เบลินดาและกิลเลียนพยายามจะหยุดเขาเมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสพลัง แต่ทุกอย่างสายเกินไป
กิสเลนพุ่งออกไป พร้อมดาบใหญ่ที่ฟันลงมาในอากาศ
“โรรรร!”
ในพริบตา ไดรัสเอนต์ตัวมหึมาที่อยู่ด้านหน้าสุดถูกผ่าครึ่ง
“ตู้ม!”
ร่างขนาดมหึมาล้มลงกับพื้น ถูกแยกออกเป็นสองซีกอย่างสะอาด
“โรรรร!”
การโจมตีของกิสเลนทำให้เหล่าไดรัสเอนต์ที่เหลือชะงักงัน
“ฮ้า…”
กิสเลนถอนหายใจ พร้อมกับควันสีแดงจาง ๆ ที่พวยพุ่งจากปากของเขา นั่นคือสัญญาณว่าพลังจากแกนกลางในร่างของเขากำลังหมุนเต็มที่
“โรรรร!”
พวกไดรัสเอนต์หลายตัวพุ่งเข้าใส่เขา กิสเลนยกดาบใหญ่ขึ้นป้องกันการโจมตีจากกิ่งไม้ขนาดมหึมาที่พุ่งเข้าใส่ แต่ถึงอย่างนั้น แรงกระแทกก็ยังผลักเขาถอยหลังไปหลายก้าว
“หึ!”
ดูเหมือนกิสเลนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาหมุนตัวในวงกว้าง ฟาดดาบใส่ไดรัสเอนต์ตัวใกล้ที่สุด
“ฉั่ก!”
ดาบใหญ่ฝังลึกลงไปครึ่งหนึ่งของลำตัวของมอนสเตอร์ แม้เปลือกไม้จะหายไป แต่ความหนาของลำตัวมันก็ยังยากที่จะฟันให้ขาดในครั้งเดียว
“ฮึบ!”
“กร๊อบ!”
กิสเลนออกแรงผลักดาบลึกเข้าไปอีก บังคับให้มันทะลุผ่านลำต้นหนาทึบ
“โรรรร!”
เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดของไดรัสเอนต์ดังขึ้น ก่อนที่มันจะล้มลงไปทั้งร่าง
ตัวที่เหลือโกรธเกรี้ยวเริ่มโจมตีใส่กิสเลนอย่างบ้าคลั่ง แต่เขากลับหลบเลี่ยงหรือปัดป้องได้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะตอบโต้กลับไปทีละตัว
ทุกครั้งที่เขาฟาดดาบ มอนสเตอร์อีกตัวก็ล้มลง
“อึก!”
แน่นอนว่า กิสเลนเองไม่ได้ไร้รอยขีดข่วน พละกำลังมหาศาลของไดรัสเอนต์ทำให้แม้แต่การป้องกันการโจมตียังส่งแรงกระแทกเข้าไปถึงแกนกลางของเขา
แต่ยิ่งเขารับมือกับการโจมตีมากเท่าไร ประสาทสัมผัสของเขาก็ยิ่งเฉียบคมขึ้น
“นานแล้วสินะ ที่ไม่ได้สู้แบบนี้”
ตั้งแต่การดวลกับแฟรงก์ กิสเลนยังไม่มีโอกาสได้ปลดปล่อยพลังอย่างเต็มที่ เขาใช้เวลาทั้งหมดไปกับการวางแผน ติดตามโครงการใหญ่ และรวบรวมทรัพยากร
แต่ตอนนี้ เขาได้จดจ่อกับการต่อสู้เพียงอย่างเดียว
“โรรรร!”
ไดรัสเอนต์อีกตัวล้มลงด้วยคมดาบของกิสเลน รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว
“ใช่แล้ว… ที่นี่แหละ ที่ที่ข้าควรอยู่”
แม้ในชีวิตก่อน กิสเลนก็เป็นคนที่ยืนอยู่แนวหน้าในสถานที่อันตรายที่สุดเสมอ นั่นคือเหตุผลที่เหล่าทหารรับจ้างที่หยาบกร้านที่สุดต่างเคารพในตัวเขา
เขาอาจไม่ได้ไร้ความสามารถด้านกลยุทธ์ แต่สิ่งที่เขาเกิดมาเพื่อทำก็คือการต่อสู้นั่นเอง
“น…นั่นมันอะไร…”
เบลินดายืนมองกิสเลนด้วยความไม่เชื่อ ขณะที่เขาฟาดฟันมอนสเตอร์ยักษ์เหล่านั้น เธอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว
เธอตั้งใจจะรีบวิ่งเข้าไปลากเขากลับมา แต่กลับพบว่าตัวเองหยุดนิ่งด้วยความตกตะลึง
สำหรับอัศวินธรรมดา การฟันมอนสเตอร์ขนาดมหึมาเหล่านี้ให้ขาดในครั้งเดียวเป็นไปไม่ได้ ไม่ว่าพวกเขาจะมีทักษะมากเพียงใดก็ตาม
ในความคิดของเธอ กิสเลนไม่ควรมีมานามากขนาดนั้น
ต่อให้มีพรสวรรค์เพียงใด มานาที่สะสมได้ในวัยเท่าของเขาย่อมต้องมีขีดจำกัด
“หรือว่าเขาแอบใช้ยาวิเศษอะไรบางอย่าง?”
ในความเป็นจริง กิสเลนเพียงเปิดใช้แกนพลังหนึ่งในร่างกายของเขา แม้จะใช้เพียงแกนเดียว เขาก็สามารถควบคุมมานาได้อย่างแม่นยำและสร้างพลังระเบิดออกมาในช่วงเวลาสั้น ๆ
แต่สำหรับผู้ที่ไม่รู้ถึงความลับนี้ สิ่งที่เขาทำอยู่ดูราวกับปาฏิหาริย์
“นายน้อยไปเอาพลังแบบนี้มาจากไหนกัน?”
“เขาไม่ได้เป็นแค่นักดาบฝีมือดีธรรมดาอย่างที่เราคิดเสียแล้ว”
กิลเลียนและเคาอาร์จ้องมองกิสเลนด้วยความทึ่ง พวกเขาไม่เคยเห็นเขาต่อสู้เช่นนี้มาก่อน แม้จะรู้ว่าเขามีพรสวรรค์ แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะสามารถปลดปล่อยมานาอันทรงพลังได้ถึงเพียงนี้
เหล่าทหารรับจ้างที่เคยถอยอย่างระมัดระวังต่างหยุดนิ่งกับสิ่งที่พวกเขาได้เห็น
“นายจ้างของเรามีพลังแบบนี้ด้วยหรือ? นึกว่าเป็นแค่พวกคุณชายเอาแต่ใจเสียอีก”
“อายุแค่นี้ ฝีมือขนาดนี้?”
ขณะที่ทหารรับจ้างมองดูด้วยความตกตะลึง การต่อสู้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
“โรรรร!”
พวกไดรัสเอนต์ที่เหลือทั้งหมดพุ่งเข้าใส่กิสเลน ความรุนแรงจากการเหวี่ยงดาบของเขาทำให้พวกมันไม่มีเป้าหมายอื่นอีก
“ดูเหมือนข้าจะต้องเปิดแกนที่สองแล้วสินะ”
ถึงแม้กิสเลนจะสามารถหลบการโจมตีส่วนใหญ่ได้ แต่ขนาดมหึมาและพลังอันน่าสะพรึงของไดรัสเอนต์ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ การโจมตีแต่ละครั้งเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล หากเขาพลาดรับการโจมตีตรง ๆ แม้แต่ครั้งเดียว มันอาจหมายถึงชีวิตของเขา
เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดใช้แกนพลังที่สอง แม้จะต้องฝืนร่างกายจนถึงขีดสุด
เมื่อกิสเลนปลุกแกนพลังที่สอง พลังมานามหาศาลก็พลุ่งพล่าน ดวงตาของเขาเริ่มเปล่งแสงสีแดงวาบ
ในจังหวะนั้นเอง กิลเลียนก็หลุดจากภวังค์และตะโกนเสียงดัง
“จะรออะไรกันอยู่? บุกเลย!”
พร้อมคำสั่งนั้น กิลเลียนที่ถือขวานอยู่ในมือพุ่งเข้าหาไดรัสเอนต์ตัวที่กำลังโจมตีกิสเลน
“ฉั่ก!”
ขวานของกิลเลียนฝังลึกเข้าไปในร่างของไดรัสเอนต์ ความรุนแรงของการโจมตีทำให้มันหยุดการเคลื่อนไหวชั่วขณะ
เมื่อกิลเลียนเข้ามาเสริม กิสเลนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะปล่อยให้แกนพลังที่สองหยุดพักชั่วคราว
“เวรเอ๊ย! พวกเซอร์เบอรัส เตรียมบุก!”
เคาอาร์ที่อยู่ใกล้กันตะโกน พร้อมกระโจนเข้าสู่สนามรบ
ด้วยกิลเลียนและเคาอาร์ร่วมสู้เคียงข้าง กิสเลนก็สามารถเคลื่อนไหวได้คล่องตัวขึ้น
“ย๊ากกก!”
กลุ่มทหารรับจ้างเซอร์เบอรัสพุ่งเข้าหามอนสเตอร์ด้วยความบ้าคลั่ง พวกเขาเป็นนักรบที่ยอมเสี่ยงชีวิตในสนามรบเสมอ การเผชิญหน้ากับไดรัสเอนต์ไม่ได้ทำให้พวกเขาหวั่นเกรงเลยแม้แต่น้อย พวกเขาโจมตีด้วยความมุ่งมั่นอันรุนแรง
“เข้ามาเลย! มาขยี้พวกมันให้หมด!”
“โรรรร!”
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างโกลาหล ทหารรับจ้างกลุ่มอื่นที่ยังลังเลต่างกลืนน้ำลายพลางถอยห่าง
“ทำไมพวกเขาไม่เรียกพวกเราเข้าไป? หรือคิดว่าจะจัดการเองได้หมด?”
“พวกหมาบ้านั่นลงมือไปแล้ว…”
พวกทหารรับจ้างยังไม่เข้าใจสถานการณ์ นายจ้างของพวกเขายังไม่ได้ออกคำสั่งอะไรเลย แต่กลับไปต่อสู้ที่แนวหน้าด้วยตัวเอง เขาไม่ต้องการให้พวกเขาช่วยจริง ๆ หรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมถึงจ้างพวกเขามาตั้งแต่แรก?
สิ่งเดียวที่พวกเขารับรู้แน่ชัดก็คือ การเห็นกิสเลนต่อสู้อย่างกล้าหาญนั้นปลุกความฮึกเหิมในตัวพวกเขา
“ข้าก็จะสู้เหมือนกัน”
หนึ่งในทหารรับจ้างรุ่นเก๋าที่ชื่อโทแรนคว้าอาวุธของเขาและพุ่งเข้าไป
“ข้าก็ไปด้วย!”
ทหารรับจ้างอีกหลายคนตามเขาเข้าไป
เบลินดาที่กำลังยืนกอดอกมองดูเหตุการณ์ ถอนหายใจและหันไปหาทหารรับจ้างที่ยังยืนอึ้งอยู่ด้านหลัง
“พวกเจ้าจะยืนเฉยอยู่ทำไมอีกล่ะ? หรือว่าจะเอาแต่มองทั้งวัน?”
คำพูดของเธอเหมือนจุดไฟในตัวของพวกที่เหลือ พวกเขาสบตากันก่อนจะตะโกนพร้อมกัน
“ช…ใช่! ไปกันเถอะ!”
“สู้!”
“ว๊ากกก!”
ด้วยเสียงตะโกนปลุกใจ ทหารรับจ้างทั้งหมดก็พุ่งเข้าสู่สนามรบ
YOU MAY ALSO LIKE
